Проблема была не только в том, что без повареной книги я умел готовить только самую простую еду. Но и в отсутствии нормальных продуктов в холодильнике Мисато. Пиво, закуски и пища быстрого приготовления — вот и все, что обнаружилось при обыске холодильника. Еще была рыба — видимо для пингвина. Покопавшись на кухне еще минут пять я нашел булку хлеба. Покопавшись еще немного нашел пачку масла. Это и определило утреннее меню.
"Ладно. На завтрак ничего сложного и не нужно, а дальше куплю нормальных продуктов".
При мысли о деньгах, которые я собирался стрясти с командующего, мое лицо непроизвольно выдало широкую улыбку. Причем еще большую, чем получение денег радость вызывало то, что получать я их буду от Икари Гендо. "Типа, алименты. Хе-хе-хе".
В 7:00 я пошел будить Мисато. Решив не вламываться к ней в комнату (мало ли в каком виде я ее там застану), я аккуратно постучал в дверь.
Тишина.
— Мисато-сан? Уже утро, подъем.
Тишина.
Я точно знал, что к 9:00 ей надо быть на рабочем месте.
"Ну, сейчас мы проверим, как много она может мне простить".
— Капитан Кацураги! Паадъем! — завопил я во все горло.— Ангелы напали на Геофронт!!!
За дверью послышался вскрик, звук падения на пол одного большого предмета, затем множества маленьких, торопливое шуршание одежды и из комнаты вывалилась растрепанная Мисато.
— А?! Где?! Синдзи!
Я, как ни в чем не бывало, высунулся из кухни.
— Мисато-сан? Вы проснулись? Завтрак уже на столе.
Женщина устало прикрыла глаза и прислонилась к стене.
— Не делай так больше, Синдзи.
Поняв, что мое линчевание откладывается на неопределенный срок, я спросил:
— А как делать? Вставать-то все равно нужно.
— Не знаю. Но не так. А что ты говорил про завтрак?
— На столе, — повторил я.
— Подожди, умоюсь, — Мисато побрела в сторону ванной.
Из холодильника высунулся недовольный Пен-Пен и покрутил плавником у виска.
— Да, я знаю, — кивнул я, протягивая пингвину миску с рыбой.
Тот пожал плечами и принялся за еду.
Я сел за стол и стал ждать Мисато.
Мисато появилась минут через десять.
— Ну, что на завтрак? — она присела за стол.
На завтрак у нас было: из еды — бутерброды и доширак (последнее стояло на столе больше для виду, чем для еды), из напитков — чай, кофе и пиво.
Мисато залпом выпила банку пива, после чего, изрядно повеселев, налегла на чай с бутербродами.
Я предпочел кофе и те же бутерброды. Растворимую лапшу мы дружно проигнорировали.
В процессе завтрака я задал только один вопрос:
— Мисато-сан, а зарплата пилотам полагается?
— Ну-у-у...
— Спасибо, это все что я хотел узнать.
После завтрака мы вместе отправились в "NERV". Как объяснила мне Мисато, я должен был пройти медобследование у доктора Акаги Рицко.
Но прежде мне нужно было повидаться с командующим...
* * *
Штаб-квартира "NERV".
Я поднялся на предпоследний этаж штаб-квартиры "NERV". Следующий этаж — кабинет отца. А пока... Я огляделся. Передо мной была средних размеров комната. Стол с полным набором офисного оборудования, прилагающаяся к нему секретарша, стул для посетителей и два шкафа. В смысле — два охранника. Впрочем, по габаритам и уровню интеллекта они вполне соответствовали вышеуказанной мебели. Первой подала голос секретарша.
— Вам назначено?
— Нет, — я отрицательно покачал головой и добавил. — Передайте командующему, что с ним хочет поговорить Икари Синдзи.
Пока секретарша связывалась с отцом, я еще раз оглядел кабинет. "Поставили бы диван с телевизором что ли, а то пусто как-то".
— Командующий Икари... Да, хорошо.
— Проходите, — это уже мне.
Я молча кивнул и пошел к лифту напротив входной двери. Он передвигался только между двумя этажами. Я нажал на кнопку верхнего этажа и сосредоточился.
"Это будет сложный разговор. Готовься".
Вспомнить все аргументы. Поверить в них. Предельное спокойствие и совсем немного высокомерия. Когда лифт остановился я самую малость усмехнулся.
"Держись за стул, командующий".
Двери открылись.
"Однако неплохой кабинет", — подумал я, проходя в кабинет командующего. Створки лифта за моей спиной закрылись.
Кабинет был огромен. Настолько, что рабочий стол Икари Гендо находился за несколько десятков метров от лифта. Черные поверхности пола и потолка были покрыты причудливыми красными светящимися узорами. Стены терялись где-то во мраке. Единственное панорамное окно было расположено у командующего за спиной.
"Готично", — подумал я, стараясь как можно более бесшумно, но в то же время нормальным шагом, подойти к столу. Не хотелось нарушать тишину этого погруженного в полумрак помещения. Я любил темноту. В ней легко прятаться. В ней тебя не видно. В ней тебя нет.
Я подошел к столу. Никакого стула для посетителей не было. Я мысленно пожал плечами и практически вплотную приблизился к столу, смотря на командующего сверху вниз.
— Тебе не следует ждать какого-либо особого отношения к себе, — спокойно проговорил Икари Гендо, не отрывая взгляда от просматриваемых бумаг. — Не думай, что сможешь всегда вот так вламываться в мой кабинет и отрывать меня от дел.
Он поднял взгляд на меня.
— Зачем ты пришел?
— Это хорошо, что ты первый заговорил об особом отношении, — я кивнул. — Я тоже его не хочу. Так уж получилось, что я на тебя работаю. Но я выяснил странный факт — пилотам не платят. Действительно странно, не находишь? Так вот — я хочу чтобы моя работа соответствующе оплачивалась. И еще. Чтобы это не было проявлением какого-либо особого отношения, — последние два слова я выделил легким сарказмом, — оплачиваться должна работа всех пилотов.
"Готовься!" — прозвучало в сознании.
Я знал, что нужен здесь. Знал, что меня не выгонят. По крайне мере пока я остаюсь пилотом... Но сейчас мне потребуется грамотно отстоять свое мнение.
Гендо несколько секунд пристально меня рассматривал. Я был спокоен. Командующий вернулся к чтению документов.
— Какую зарплату ты хочешь получать?
"Ась?"
Фраза Гендо ввела меня в секундный ступор. Потом мозг быстро заработал.
"Меня вывели из равновесия. Не показывать. Не стал спорить. Знает все мои доводы. Насколько хорошо вообще он меня изучил? Насколько может контролировать? Стоп. Возврат к теме. Зарплата. Запросить по максимуму. В пределах разумного. Быть готовым к торгу".
Все эти мысли пронеслись у меня в голове за пару секунд. "Слишком долго!"
— Я думаю, пятьсот тысяч в неделю достаточно.
Про себя я подумал "А я не слишком наглею? А, по**й! Наглеть — так по полной!"
— И еще по миллиону за каждого уничтоженного Ангела. Естественно — каждому пилоту.
Гендо перевернул страницу.
— Хорошо. Документы будут готовы к вечеру. А теперь иди. Сегодня у тебя встреча с доктором Акаги.
Стараясь не показать своего удивления я молча кивнул и направился к лифту. Пока я спускался вниз, только возможное (но весьма вероятное!) наличие камер наблюдения не давало мне прислониться к стене лифта и устало перевести дух.
"Было бы проще, если б он со мной спорил", — пронеслось в сознании.
* * *
Я стоял у перекрестка и молча смотрел на надпись на стене.
D-14.
Это было место где я в данный момент находился. Акаги Рицко была в месте обозначенном, как "D-38".
Задача — пройти из "D-14" в "D-38".
Миссия невыполнима. Я прохожу здесь уже в третий раз. Я припомнил последовательность совершаемых мною поворотов и пошел на четвертый заход.
D-29.
"Я уже ближе к цели!"
D-8.
"Да ну, правда?"
D-14.
"Пожалуйста, попробуйте еще раз".
Спустя два часа и энное число километров.
D-38.
"Я должен быть рад?"
* * *
Кабинет доктора Акаги. Еще пару часов спустя.
— Итак Синдзи, твое физическое и психологическое состояние оценивается как удовлетворительное, — произнесла доктор Акаги, просматривая отчет на экране своего компьютера. Затем она повернулась ко мне и, улыбнувшись, добавила. — Хотя, скажу по секрету, что после твоего впечатляющего выступления ты был бы зачислен в пилоты при любом состоянии здоровья.
Я мысленно усмехнулся, внешне проявляя легкую радость по поводу столь лестной оценки своих способностей. Даже скромно отвел глаза в сторону. А затем начал выведывать информацию.
— Я, собственно, самого боя и не помню... — я внимательно смотрел на собеседницу. — Не могли бы вы рассказать мне, что там произошло?
— Хорошо, но не возражаешь, если я вначале задам несколько вопросов о том, что ты помнишь? Для отчета, — она доверительно мне улыбнулась.
Так же мне улыбались и мои опекуны. Лживая, лицемерная улыбка. Как я ее ненавидел! И людей, способных так улыбаться.
Прячу свои эмоции глубоко в душу. Киваю головой. Глаза не отвожу.
— Хорошо.
— Итак, — Рицко поудобнее устроилась на стуле. — Как проходил бой ты не помнишь. Расскажи что ты делал после того, как оказался внутри Евы?
Я вздохнул, делая вид что собираюсь с мыслями. Впрочем я действительно с ними собирался. Только вот мысли были немного не о том, что я делал внутри Евы.
"Свои догадки о том, что я сам возможно спровоцировал столь странное поведение Евангелиона лучше оставить при себе. В то же время врать нельзя".
О детекторах лжи я знал только из фильмов и фантастических книг, но был практически уверен что и здесь есть нечто подобное.
"Сказать часть правды, сделать круглые анимешные глаза и прикинуться шлангом. Дескать, то что ваша техника глючит — не моя проблема".
— Ну я даже не знаю, с чего начать... — я действительно этого не знал.
— Начни с того, что ты сел в Еву, — Рицко всем своим видом показывала желание помочь мне собраться с мыслями.
— Я сел в Еву... — послушно повторил я.
Изобразил напряженную работу мозга.
— Дальше я пытался настроиться... нет, почувствовать... в общем пытался как можно лучше синхронизироваться с Евангелионом.
Я снова замолчал, выжидающе глядя на собеседницу. Подобный взгляд хорошо знаком любому школьнику. В моих глазах читалось "Не знаю, что еще можно сказать. Задайте какой-нибудь наводящий вопрос, пожалуйста!"
— Какие эмоции ты испытывал, когда находился внутри Евы? — доктор Акаги пошла мне навстречу и задала следующий вопрос.
— Почти никаких... — я задумался. Я действительно задумался!
— А ведь это странно, Акаги-сан! — я решил поделиться с ней своими мыслями. — Когда я забирался внутрь, я был, хм, несколько не в себе.
— Проще говоря — ты был в ярости, — кивнула Рицко.
Я тоже кивнул.
— Да. А как забрался в кресло пилота — начал быстро успокаиваться.
— Хорошо, — Рицко что-то быстро отстучала на клавиатуре своего компьютера.
— Доктор Акаги, можно вопрос? — я бросил на нее выжидающий взгляд и дождавшись кивка головой продолжил. — С чем связаны все ваши расспросы? Почему вас так интересуют мои действия? Что такого произошло? Мисато-сан тоже этим интересовалась...
Доктор на секунду задумалась, затем кинула головой:
— Да, думаю лучше тебе сначала просмотреть наши записи. Так тебе проще будет понять, что именно я хочу от тебя узнать.
Она что-то быстро отстучала на клавиатуре и развернула монитор компьютера так, чтобы я мог его видеть.
— Я буду временами останавливать воспроизведение и комментировать происходящее, — Акаги выдержала паузу, — чтобы тебе было проще его понять.
Я молча кивнул.
Тем временем на мониторе появилось мое сосредоточенное лицо, глаза на лице были закрыты.
Рядом была какая-то вертикальная шкала. На цифровой подписи внизу значилось: "43,5%".
— Это твой синхроуровень, — Рицко давала обещанные комментарии. — В момент активации Евангелиона.
Затем она произвела еще несколько манипуляций с клавиатурой и мышью.
На мониторе открылось еще одно окно. В нем показывался общий вид Евы.
— Это монтаж, — продолжала комментировать Акаги. — Так как Ева двигалась, то изображение поступало с нескольких камер.
Еще один молчаливый кивок головой с моей стороны. "Китайский болванчик, блин!"
Тем временем Евангелион начал свое движение по шахте к поверхности. Это я помнил.
"Вы мешаете... нам".
— Здесь твой синхроуровень начал повышаться.
Рицко снова нажала на паузу. Я посмотрел на цифру в углу экрана.
44,9%.
— Затем он плавно поднимался до 46,1%, — доктор внимательно и с любопытством на меня посмотрела. — Как тебе это удалось?
"Не врать".
— Ну, в тот момент... — я старательно припоминал свои мысли, выделяя из них наиболее нормальные, — я думал о победе. О том, что должен победить любой ценой. Пытался как можно лучше синхронизироваться ("хороший синоним для слова "объединиться" — длинный, непонятный и звучит красиво, надо будет запомнить") с Евангелионом...
— Что-нибудь еще? Важны любые детали, — тон у Рицки был дружелюбным, но вопросы постепенно переставали мне нравиться.
"Устроить истерику и тем самым сорвать беседу? Нефиг. Во-первых, ничего не узнаю, а во-вторых нервных клеток лишних у меня нет... а жаль. Придется отвечать на вопрос. Что ж доктор, вы сказали что важны любые детали? Ну так получите их".
— Еще у меня болела правая рука — я ее повредил по дороге в Геофронт. На языке был какой-то странный привкус. Самую малость болела голова. Я чувствовал усталость. А еще..
Я старательно припоминал каждое свое ощущение. Если оно не относилось к моему контакту с Евой — упоминал его вслух. К счастью для меня таких было достаточно много.
— Еще чесалась вторая фаланга большого пальца левой ноги. Еще...
— Все Синдзи! Хватит! — доктор Акаги выглядела раздраженной. — Я вижу, ты не воспринимаешь меня всерьез ("Вы видите мои мысли, доктор? Ну и хреновое же у вас зрение!"). Хорошо, сейчас ты увидишь, что для моих вопросов действительно была серьезная причина.
"Этап маскировки под шланг прошел успешно".
Рицко вновь включила воспроизведение. Ненадолго — всего на несколько секунд. За это время Ева успела достичь поверхности, а синхроуровень начал стремительно возрастать.
— Твой синхроуровень начал резко возрастать за 0,4 секунды до выхода на поверхность, — голос доктора Акаги был сух и спокоен.
Я перебрал свои воспоминания. Вид ночного Токио-3 там обнаружен не был.
— Я не помню момента когда я выбрался на поверхность. Видимо мои воспоминания обрываются как раз здесь.
— Я предполагала подобное, — Акаги даже не посмотрела в мою сторону.
"Обиделась".
На душе почему-то сразу стало легче и веселее.
Ева пару секунд простояла на месте, глядя на стоящего в нескольких сотнях метров противника. Затем радостно взвыла и бросилась ему навстречу. Я вздрогнул. Этот вой... Что-то очень нехорошее слышалось в нем. Нехорошее прежде всего для Ангела. И понеслось...
Я уже знал, что в этой битве победа осталась за мной (точнее за Евангелионом). Теперь я видел, как была одержана эта победа.
Я смотрел как Ангел, казавшийся мне таким опасным, неуклюже отбивается от наседающей на него Евы. Недолго, впрочем. Бой был коротким. Куда более долгим было избиение беспомощного противника, а точнее — его разрывание на куски.
