— Рей? — доносится через интерком голос командующего. — Ты должна уничтожить Еву-01. Немедленно.
— Вы так его боитесь? — тихо спрашиваю, на миг выныривая из своих мыслей.
Нахожу взглядом Еву-01. Изувеченную, непонятно как еще живую. И с полыхающими багровым огнем глазами.
— Это Ангел, Рей. Мы зафиксировали АТ-поле в синем спектре, — командующий говорил ровно, но я чувствовала — он волнуется. — Это не Синдзи и даже не Ева.
— Я тоже Ангел, — спокойно отвечаю, не сводя глаз с Евы-01.
Та вновь приподнимает Копье Лонгиния.
— Рей, ты человек, — в хриплом голосе слышалось отчаяние. — Он — нет. Его возможности превышают все то, с чем нам приходилось сталкиваться до этого! Посмотри вокруг, Рей! Если мы не уничтожим его сейчас — то окажемся в его власти! Ты готова рискнуть всем человечеством?
Я промолчала. Удерживаемое вытянутой рукой Евы-01 Копье смотрело точно вверх.
— Рей... — голос командующего стал необычайно тих. — Я понимаю, о чем тебя прошу. Очень хорошо понимаю. Но иногда приходится делать такие вещи. Приходится жертвовать меньшим, чтобы не потерять все. Даже если меньшее — это что-то очень дорогое тебе...
Я молчала. И прекрасно понимала, о чем говорил командующий. Человек, в свое время пожертвовавший всем, что у него было.
— Я буду вас защищать, — негромко, успокаивающе ответила я. — У меня десятки жизней в запасе. А по силам я не так уж уступаю ему.
— Рей?.. — неверие в голосе командующего.
— Если он враг — я уничтожу его. Неважно сколько раз мне придется для этого умереть самой. Я приняла свою роль, командующий Икари. Но я прошу — дайте ему шанс.
— Вот значит как... Хорошо, Рей. Поступай, как знаешь.
И не успела я больше ничего сказать, как Ева-01 вбила, проламывая броню, Копье Лонгиния себе в грудь — туда, где под броней скрывалось ядро. Ярко-багровые глаза погасли. Единственная рука безжизненно упала на покореженный корпус.
Изумленное непонимание — как холодной волной по спине:
"Почему?.."
А еще через мгновение из-под брони хлынул поток LCL. Распавшаяся на отдельные части броня, провода и механизмы выглядывающие из-под них. Чуть откатившийся в сторону пустой шлем... Но от самой Евы не осталось ничего.
Лилим. Геофронт.
— Ты опять это сделал, — шумно выдохнул Каору, стряхивая с волос остатки LCL. — Еще одна авантюра... Как тебе это удается?
— Это не было авантюрой. Я бы победил при любом исходе боя.
— Я еще тогда подумал, что ты хочешь убить меня каким-то экзотическим способом. Умеешь ты удивлять, Лилим.
Я улыбнулся, вспоминая. На самом деле все было достаточно логично.
Прошлое. Терминальная Догма.
Ева протянула к Ангелу руку и, аккуратно сняв его с белой Евы, спрятала в ладонях. Закрыла от возможного наблюдения. Пилот сжал зубы — предстояло самое сложное...
АТ-поле начало разрушать и перестраивать плоть Евы в ладонях, перестраивать нервные связи, идущие от рук к ядру. Сквозь листы брони полезла вязкая масса, заключая Ангела в подобие кокона.
— Ты что делаешь? — встревоженный мысленный голос Ангела.
— Заткнись и не мешай, — напряженный ответ пилота.
Новосозданная контактная капсула была готова. А теперь — потянуться к Ангелу сознанием, обхватить его... И потащить следом за собой.
— Ты слишком легко сдаешься, Табрис, — продолжал пилот. - Во мне память Икари Синдзи и знаешь, если бы он решил сдаться на первом же противнике, которого считал непобедимым — то вы, Ангелы, давно бы уже уничтожили нас. Так что не дергайся и запомни — мы еще не проиграли.
Создать изолированную зону в ядре, недоступную для следящих систем — их тоже нельзя уничтожать, заподозрят!
— Ты сказал, что я могу победить, хотя шансов нет? Так вот — ты и есть мой шанс.
Но как же тяжело протащить в ядро эту глыбу! Почти рефлекторно прижимаю ладони к прикрытому броней ядру — пусть хоть немного полегче станет!
— Мы уничтожим этих твоих Серийных Евангелионов. И сбежим. Еще Рей с собой прихватим — она в том же положении, что и мы. И пусть ищут нас по всему миру!
Я сумел. Я поглотил Ангела, пусть и с его собственной помощью. Формирую в опустевших ладонях тело Ангела — оно успело распасться на LCL. И ведь внутри комбинезона формировать надо! Меняю обратно свое тело. И хлопком ладоней давлю свежесозданную копию ангельского тела.
Надеюсь, никто не задумается, почему я так долго возился...
— А пока — сиди тихо и не дергайся.
Я отвлекся от воспоминаний и подхватил плавающие в луже LCL вещи. Штаны одел на себя, рубашку протянул Ангелу.
— Обмотай вокруг пояса, выходим.
— "Нормы морали", да? — Каору усмехнулся.
"Мораль"? Символ собственной незащищенности. Знак доверия, который можешь показать только кому-то близкому. И который только им и может быть воспринят нормально... Длинная цепочка, которую в итоге заменили простым "так надо".
— Я тебе потом объясню, если хочешь.
Мы стояли в контактной капсуле — изломанной, разбитой, с торчащими тут и там острыми углами.
"Да, Ева свое отслужила. Во всех смыслах".
С этими мыслями я взрезал АТ-полем стенки капсулы и броню Евы.
— Выходим.
— И что теперь? — Ангел спрыгнул на покрытую пеплом и еще горячую землю вслед за мной. Горячий воздух обжигал горло.
Я посмотрел на Еву-04 и пожал плечами.
— По обстоятельствам.
"Но я бы не хотел убивать эту свою часть".
Хотя моя ли она?
Ждать долго не пришлось. Пилот Евы-04 деактивировал ее и выбрался из капсулы, направляясь к нам. Аянами Рей. Лилит. Уничтоженный мной прародитель или моя часть? Кто сейчас шел ко мне?
Подошла. Коротко мазнула взглядом по Табрису. И обратилась ко мне:
— Кто ты? — она задавалась тем же вопросом, что и я. И значит...
— Лилим, — улыбнулся я. — Но если тебе так удобней, то можешь звать меня "Икари Синдзи".
Эпилог.
Аска Ленгли. Токио-3.
Из здания офиса я вышла последней. Хотелось от души хлопнуть дверью, но двери были автоматические и начинали закрываться, только когда человек от них отходил.
Некоторое время мы шли молча.
— Кажется, будет неплохой фильм, а, Лилим? — подал голос Каору. И тут же стал громоотводом.
— Его зовут Синдзи, идиот! — я вложила в затрещину всю душу, но Ангел принял удар вскользь и, чуть усмехнувшись, отступил в сторону.
— Фильм будет дорогой и дерьмовый, — буркнул Судзухара. И недовольно покосился на меня.
Лилим оглядел нас и, коротко бросив: "я прогуляюсь", отошел в сторону. Понимал, зараза...
Каору тоже ушел по своим делам — в консерваторию. Как он как-то сказал: "Музыка — куда более достойное изобретение Лилим, нежели Евангелионы".
А я набросилась на Судзухару.
— Что?! — я прекрасно знала причину его недовольства.
— Ты не должна была так с ним поступать, — коротко бросил.
— Ну, сорвалась я, ясно?! — проорала я ему. — Но этот очкарик тоже не особо возражал!
— Ты не права, — вновь повторил бывший пилот Евы-03.
— Да как же! — вновь сорвалась я на крик. И тише добавила. — Получил, что хотел... Пусть радуется, а не сопли жует.
Судзухара зло фыркнул напоследок и ушел прочь.
Мы с Рей остались вдвоем.
Война закончилась. Пилоты действительно стали героями, как я и хотела. Когда-то хотела.
Нас награждали. Хвалебные речи о спасителях человечества, прямая трансляция по всему миру... Нас награждали те, кто бросил на "NERV" армию. Те, кто убивал нас после того, как мы уничтожили Ангелов. Те, кто послал людей умирать под бронированной ступней Евы.
"Уроды".
Как я продержалась во время церемонии награждения — не представляю. Как смогла не сорваться и не переломать ноги напыщенному говнюку, что вручал мне награды — понятия не имею. Да и не только я. Кажется, единственный, кто достоверно изобразил героя, гордого своими подвигами, был Лилим. Он это умел. Изображать.
А потом мы нажрались. Завалились в первый попавшийся бар и нажрались в мясо. Я и Судзухара. Рей присоединилась к нам, но вроде просто приглядывала. А потом мы пошли топить ордена в сортире. Тут мы с Судзухарой чуть не поубивали друг друга, решая, в чьем именно сортире будем их топить. В итоге победил этот кретин с непрошибаемым аргументом в пользу мужского: "А в нем дерьма больше!"
А еще через месяц в чью-то сильно умную голову пришла мысль снять фильм про отважных героев. Про нас. "На основе реальных событий" и все такое. Фильм еще до написания сценария был обречен стать мировым хитом. И сегодня нас с предполагаемым сценарием ознакомили.
— Все происходило не так, — ни к кому конкретно не обращаясь, произнесла Рей.
Не было куч народа, регулярно посылаемого на заклание, как будто с первого раза было непонятно, что против АТ-поля обычное оружие бесполезно. Наша регулярно тупящая алкоголичка Мисато стала образцово-идеальным командиром. Пилоты — все пилоты — с детства готовились к будущей войне и были окружены теплом и заботой. И, конечно же, никаких психических расстройств.
"Ну и конечно же..."
— Синдзи бы в гробу перевернулся, если бы узнал, кем его выставили, — почти прошипела я.
"Вот только у него даже могилы нет".
Потому что все думали, что Икари Синдзи — все еще жив. Что война с Ангелами окончилась без потерь среди "основного состава". Хороший сюжет для фильма.
Теперь злобный взгляд достался прогуливающемуся поодаль Лилиму.
— Ненавидишь его? — Рей проследила за моим взглядом.
— Да я!.. — и осеклась, услышав звонок мобильного. Взглянула на номер и чуть дернула щекой. — Да?
И после первого же вопроса меня переклинило.
— Я буду дома, когда захочу! — проорала я в трубку. — Я не твоя игрушка, поняла?! Ты!..
И Рей, чуть сжав мою правую руку, заставляет споткнуться на полуслове. Дальше я говорю уже совсем другим, почти просящим тоном:
— Мама, прости. Я... я просто еще не знаю. Мы сейчас немного прогуляемся с Рей... У тебя там все хорошо?
Разговор длился не долго. А после я лишь устало выдохнула. Сколько же это еще будет длиться... И все-таки ответила на вопрос Рей.
— Как можно ненавидеть того, кто вернул тебе мать?
— Ты можешь вытащить мою мать из Евы? Так же, как Икари Юй?
Разговор проходил в штабе, где в основном и обитал Лилим.
— В Еве-02 только часть ее души, — этот "Лилим" выглядел и вел себя абсолютно по-человечески. — Ты ведь прекрасно знаешь — твоя мать не была поглощена Евой полностью. Или ты просто не хочешь этого понимать?
Он и считает себя единственно правильным человеком.
— Нет, это ты кое-чего не понимаешь, — я покачала головой, неотрывно глядя в эти спокойные зеленые глаза. И выложила ту самую "другую правду", на которую мне намекал Семнадцатый Ангел.— Моя мать пожертвовала собой, чтобы помочь мне и растворилась в Еве. А тварь, для которой я была только игрушкой, окончила свои дни в дурдоме!
Лилим чуть склонил голову, словно в легком удивлении. Но, казалось, он был удовлетворен таким моим ответом.
— Я могу ее вернуть. Но независимо от того, что ты думаешь — сейчас в Еве-02 неполноценная душа. И это именно душа Евы, пусть и с частями личности твоей матери. Эти части не дают полноценного сознания. То, что ты смогла с ней общаться — твоим же влиянием и объясняется. Я могу восстановить ее с твоей помощью — по твоим воспоминаниям и на основе твоей личности. Но для этого тебе придется раскрыться не только перед Евой, но и передо мной.
Я стиснула зубы. Довериться ему? Тому, о ком точно знаешь, что он — враг? Позволить свободно копаться в своих воспоминаниях? И даже не то главное, что он узнает, как я к нему отношусь. Он узнает и все остальное. Вообще все.
— Я согласна.
— Рей... — негромко позвала я. — Ты тоже думаешь, что я поступила неправильно с этим... Айдой?
— Да. Ты ведь знаешь, как он к тебе относится.
— Знаю, — буркнула я. — Потому и пришла к нему... Лучше уж с ним, чем с кем-то вообще чужим...
— Объясни ему это, — посоветовала Рей. — Просто поговори с ним. Он ведь действительно считает, что просто воспользовался тобой. Это... плохое чувство.
На последней фразе она чуть слышно вздохнула. Я поморщилась.
— Прекращай, Рей. Хватит об этом думать.
"Он умер. Оставь его".
Ни для кого из нас бои с Ангелами не прошли даром.
— Знаешь, та тварь, что мне мозги выпотрошила... — я попробовала начать беззаботным тоном. Не получилось. Сглатываю и продолжаю. — Знаешь, он ведь мне и про Синдзи хотел что-то рассказать.
Мы шли вперед. А я говорила. Для Рей, для себя? Да какая разница!
— Возможно, и в моем отношении к нему все было не так радостно, как я думаю. Может быть и не было между нами какой-то там возвышенной и чистой любви. Но знаешь что, Рей? Я была счастлива тогда. Он тоже. И, по-моему, этого достаточно.
Улыбаюсь. Я ведь действительно была счастлива с ним. Задумчиво провожу рукой по коротким — до шеи — волосам. Не такая уж плохая прическа.
"А кожаная одежда — вообще круто".
Да, имидж я сменила кардинально... Зато впервые — без оглядки на чье-либо мнение.
— Рей, — негромко позвала я, прерывая собственные размышления. — Как думаешь, если... когда придет время — мы сможем их победить?
Война так и не окончилась. Еще был жив Семнадцатый Ангел. И этот... Лилим. И каждый из них по-своему хотел уничтожить человечество.
Восстанавливался после Второго Удара мир, восстанавливался Токио-3... Эта пара Ангелов вскоре после нападения на "NERV" и разговора с командующим куда-то пропали на недельку. А когда вернулись, то заявили, что никаких проблем с "вышестоящим руководством" у нас больше не будет. Я даже не стала интересоваться, кого именно они там поубивали. И так сплю паршиво.
И как могли восстанавливались люди. Что там с Мисато — не знаю, не интересовалась. Но Кадзи, с которым я по-прежнему поддерживала дружеские отношения, к ней захаживал регулярно.
Рей... Рей рассказала мне все. Вот уж не ожидала от этой кроличьей норы такой глубины... Но и она как-то жила дальше. Пыталась жить и я.
— Да, Аска. Мы сумеем победить, — ответила Рей после продолжительного обдумывания. Но ответила твердо, не сомневаясь. Она тоже изменилась. — Главное помни, кто я такая и... не делай глупостей.
— Ты — человек, — так же твердо ответила я. И тише добавила. — И не важно, сколько тел у тебя в запасе...
"А этот "Лилим" — нелюдь. Что бы он о себе не воображал".
Встряхнулась. Расправила плечи. Попыталась улыбнуться.
— Так что давай жить по человечески, Рей! Перестанем страдать по одному идиоту, найдем себе нормальных парней... Да, Рей, "нормальный парень" — это НЕ запертая в Еве душа, попытайся это запомнить!
Рей промолчала. Еву-04 отвезли обратно в Америку. Единственную уцелевшую Еву на данный момент. Большая ценность, если подумать. Особенно сейчас, когда филиалы "NERV" переподчинили ведущим странам. Планету ждала еще одна гонка вооружений.
Рей рассказала, что предлагала ему вернуться в человеческий облик, но неизвестный пилот-испытатель отказался. И только сказал напоследок: "Встретимся в бою — не убивай уж пилота по старой памяти, ладно?"
