Но при всем при этом легче стало не намного. Удары сыпались со всех сторон. И в самый неподходящий момент в нас еще и кидали копья!
"Второй пункт", — пилот злорадно оскалился и черный Евангелион вторил ему тихим угрожающим рыком. Им было, что вспомнить.
Еще две жестовых команды для Сорью: "Защити его", "защити себя".
Главное, чтобы поняла!
Поняла. И накрыла куполом АТ-поля себя и Еву-01.
Получите!
Громогласный рев вырвался из глотки Евы. И всесокрушающий поток энергии вырвался из ее сердца.
На миг все потонуло во вспышке и грохоте взрыва. Дрогнула под ногами земля. Сердце болезненно хрустнуло и погасло вместе с сознанием.
Черная Ева покачнулась и рухнула на землю. А разбросанные в разные стороны Серийки поднимались на ноги. Не все. Тех двух, что стояли неподалеку от Евы-03 — просто разорвало на части. Не спасло даже частично установленное в последний момент АТ-поле. Чуть больше повезло еще трем стоящим в отдалении и двум по другую сторону выставленного Евой-02 барьера.
Первых трех разбросало в стороны и сейчас они ползком вновь собирались в кучу. Не всем удалось. С хлопком ударной волны метнулось к одной из них брошенное Евой-01 копье и буквально разорвало тело врага на две уже не подающих признаков жизни части.
Аска Ленгли.
Судзухара не подвел. Долбануло так, что двух уродов разметало на мелкие ошметки. Да и остальные теперь выглядели так, как будто сами в любой момент развалятся.
Быстро подтащив Еву-03 поближе к вновь сформировавшей защитный купол Еве-01 ("Молодец, Синдзи!"), я развернулась к приближающемуся противнику.
"Готовы умирать твари?! Я только после вас!"
Боль смешивалась с радостью. Я все-таки сумела.
"Ты будешь жить, Синдзи, слышишь меня?!"
А потом Ева-02 отключилась, рухнув рядом с двумя другими.
"Что за черт?!"
Боль от ран на теле не утихает, глаза мечутся по отключившимся экранам...
Понимание пришло секунду спустя вместе с противным писком, достигшим сознания. И глазами, заметившими то, что искали.
00:00.
Оставшееся время работы батарей.
— Не сейчас, мама!
Больно. Как же больно. Разрезанная икра на левой ноге, распоротое предплечье, пара словно залитых кислотой полос вдоль ребер...
И главное — боль отнятой победы, которая казалось бы уже у тебя в руках.
— Мама...
Непроизвольно всхлипываю. Холодно. Как же холодно...
— Вставай, мама...
Дрожащие руки ложится на рычаг управления.
— Вставай... Вставай... Вставай!
Ева молчала.
— Мама... Кто-нибудь... — всхлипываю. — Аянами, черт, где тебя носит?!
Аянами Рей.
Аска и Тодзи уже покинули ангар. Уже отправились на помощь "Синдзи". А я...
"Я ведь все сделала верно?"
Ведь я правильно поняла его мотивы? Еще в прошлом бою он согласился разменять свою жизнь на мою, пусть и знал обо мне все. "Может быть так решил я". Он лишь не знал, насколько на самом деле он выполняет мою волю. Знал, что отверженный в этом мире. И выбрал смерть.
Но при всем при этом он не желал смерти мне. Да и остальным, здесь присутствовавшим, тоже.
"А может, он просто хотел так мне отомстить?" — странная, непривычная для меня мысль.
Нет, он не хотел этого. Не стал бы он так мстить ценой своей жизни. Нет в нем такой ненависти. Он — намного лучше меня.
"И лучшее, что я могу — исполнить его волю. Я поступила правильно".
Только почему же так больно? Почему в сердце словно вонзили нож и медленно проворачивают в ране?
— Эй, Аянами... — подала голос сидящая в стороне Мисато. — Ты ведь тоже сейчас подписала ему смертный приговор?
Я подняла взгляд на устало прислонившуюся к стене женщину. Осунувшееся лицо, синяки под запавшими глазами, безжизненный голос — казалось, наш бывший командир постарела лет на десять за какой-то месяц. И я понимала, почему она так выглядит.
— Он так решил, — негромко ответила я.
— Он так решил... — в том мне протянула Мисато. — А что решила ты?
Я не ответила. Но майору ответ и не требовался.
— Знаешь, Рей... Если ты действительно можешь что-то сделать — сделай. А если не можешь — то хотя бы попытайся. Ведь ты же... — тут ее голос на мгновенье прервался. — Ты же никогда себе этого не простишь.
"Как не простили себя и вы?"
Четырнадцатый Ангел забрал куда больше, чем просто одну жизнь.
— Он ни в чем вас не винил, — почему-то я пытаюсь ее подбодрить. Здесь и сейчас — зачем это?
"А не для того ли, чтобы подбодрить и саму себя?"
— Я знаю, — Мисато грустно и едва заметно улыбнулась. — Но разве это что-то меняет?
Вопрос, принесший с собой ответ.
"Действительно, что это меняет?"
Что меняет то, что он решил умереть? Почему мои действия должны зависеть от его решения? Ответ лежал на поверхности. Ответ, данный Шестнадцатым Ангелом.
"Даже сейчас я думаю только о себе. Как и раньше".
Хватит уже. Прими одну простую истину...
"Я не человек".
Я всегда пыталась им быть. Просто для того, чтобы не оставаться в одиночестве. Просто для того, чтобы люди приняли меня. Всячески старалась забыть о своей природе и заглушить ее. Все, что угодно, лишь бы не вспоминать о том, что
"Я не человек".
Юй говорила правильно — я должна была быть сильнейшим из пилотов. Бессмертной боевой машиной. И не надо все сваливать на Еву — тот же Каору и без Евы многое мог. А я?
"Я не человек".
Подчини я себе в бою с Пятым Еву-00, задействуй собственное АТ-поле — и Синдзи бы не пострадал. Да что там, он бы скорее всего вообще не появился в "NERV'е". А даже если бы и появился, то не подошел бы к боевой машине в обличье человека. Которую наверняка бы превентивно изолировали от внешнего мира. Я помнила ту комнату на нижних уровнях... И не хотела туда возвращаться. Не хотела оставаться одной.
"Я не человек".
Темная волна, поднимающаяся из глубин души. И сердца той пустоты, что всегда со мной. Разрушающая и поглощающая все на своем пути. Холодная, расчетливая злость.
Я решила остаться человеком, решила быть рядом с Синдзи, радоваться отпущенным мне дням... А он платил за это мое решение. Принял на себя удар, который должна была принять я. Бессмертный пилот, который всегда стоял в стороне.
"Я не человек".
Хватит. Перестань уже. У тебя в любом случае не будет нормальной жизни. Ты не создана для этого. Ты создана уничтожать Ангелов и пилотировать Еву. Так делай же это. Не смей забывать, что
Я не человек.
Тот, кого я вырвала из Евы, создан, чтобы жить, как человек. И он будет жить, как человек. Не я.
То, что скрывалось под слоем пустоты и боли. Осколок души Лилит. Просто осколок. Бесполезный, неполноценный... "отдай ей себя". Что ему отдать? Свою "человеческую" часть? Забирай. Ведь все равно...
Я не человек.
Поднимаюсь на ноги. Настраиваюсь на Еву-04. Так легко, так просто... Что-то словно изменилось во мне после боя с Шестнадцатым Ангелом. Никогда еще у меня не получалось так легко ощутить Еву. Еще один способ дополнить свою душу. Кто сказал, что манипулировать можно только душой Евы?
Белая Ева, отзываясь на приказ, — мой приказ — шевельнулась.
Синхронизация. Кто сказал, что пилот должен быть в капсуле?
Раздвигаются бронепластины на спине Евы. Выдвигается контактная капсула. А я, окруженная коконом собственного АТ-поля, взлетаю ввысь.
Нет боли. Нет пустоты. Есть две боевых машины, одна из которых залатала дыру в душе другой. И есть сила. Наконец-то выпущенная на волю, наконец-то не отрицаемая... Пусть даже и сила Ангела.
"Моя сила. Это — я".
Плавно опускаюсь в капсулу, окончательно активирую Еву. Контактный комбинезон, нейроинтерфейс — Ангелу не нужны эти костыли.
Ева рядом. Могучая, уверенная в себе. Продолжение моего тела. Продолжение моей души.
"Мы убьем их всех", — холодная уверенность.
Это "Берсерк"? Где же тогда желание рвать врагов на части? Где желание огласить пространство безумным ревом? Ничего этого нет. Только спокойное понимание того, что я должна сделать.
Катапульта. Путь наверх.
"Я всегда могла это сделать. Пусть не с Евой-00, но мне доводилось управлять и Евой-01. И я не сделала ничего".
Оставила все на Икари. Предпочла остаться человеком. Человеком, которого любили.
"А любила ли я его? Или же просто пользовалась им?"
Вопрос, на который ответил Шестнадцатый Ангел.
Ангелы, с которыми мы раз за разом сражались. Ангелы, с которыми я сражалась, как человек. Ангелы, которые калечили Синдзи. И даже в бою с Четырнадцатым Ангелом я предпочла остаться человеком. Оставила все на Синдзи. И тот вновь победил. А победив — умер.
Вспоминался полный брезгливого презрения взгляд Семнадцатого. Ты презирал меня за это двуличие и самообман, Ангел? Что ж, ты имел на это право. Я и сама могу себя презирать.
"Только теперь это уже не важно".
Я Ангел. Ангел, который будет сражаться за людей. Не человек.
"Не человек?" — отдающий легким удивлением мысленный отклик Евы.
"Не мешай", — короткий приказ.
Не нужны ни стартовые катапульты, ничего. Окруженная легким сиянием Ева просто взмывает вверх и летит по шахте. Сама. Незачем таиться.
Пусть все знают, что я
Не человек.
Растерзанная Ева-01 лежала под мерцающим куполом АТ-поля. Лежащие рядом с ним черная и красная Евы не шевелились.
И два — нет, четыре — изодранных, обожженных и покрытых кровью Евангелиона.
Я уничтожу вас.
Волна АТ-поля сбивает еще стоящие Евы с ног и отбрасывает в сторону. Тащит по земле лежащих. Четыре следа крови на выжженной земле.
Быстрым тяжелым шагом иду к ним. Холодная злость в душе. Они все сражались... А я?
Два серийных Евангелиона идут на меня. В их руках — Репликанты. Еще двое — ползут позади. Два противника и два генератора АТ-поля.
"Я справлюсь", — подняла свой Евангелион в воздух. Тот не сопротивлялся, но...
"Не человек? — но задавал вопросы. — А ты ничего не путаешь, девочка?"
Точнее не столько задавал, сколько они сами возникали в наших связанных сознаниях.
Короткий ответ. Кусок памяти, в который я вложила все свои размышления. Свое происхождение. Свои поступки.
Я не человек.
"Как все запущенно", — мне померещился запах сигаретного дыма. И легкий смешок.
Не мешай, — еще раз приказала я.
Четыре АТ-поля обрушились на мое. Стискиваю зубы — тяжело держать Еву в воздухе. Но я вижу... Вижу, как замерло нацеленное в наших врагов Копье Лонгиния, зажатое в окровавленной руке Ноль Первого. Замерло в готовности.
А Ева-04 не собиралась оставлять меня в покое. Хотя ее ответ можно было расценить, как пожатие плечами.
"Да я и не собираюсь тебе мешать. Но лучше давай-ка порулю я, а ты пока посмотри кое на что".
Картина из моего собственного прошлого. Прошлого, связанного с Икари. Прошлого, которое уже не вернуть. И короткие дополнения от Евы.
"Все, что я делаю — я делаю для себя. И все, что я вроде бы делаю для других — я тоже делаю для себя. И ты — не исключение".
Помнишь это? Его ненависть к себе, которую ты никак не могла понять? Ничего не напоминает?
Он защищал меня. Я его — нет. Я просто его использовала.
И все же он был рядом. И думал, что именно ты его бросишь, когда поймешь его мотивы.
Два брошенных в меня Репликанта. Выставить перед собой остатки АТ-поля, увести Еву в сторону... Но сама Ева решила по другому. И просто отключив на мгновенье мое и свое АТ-поля, "провалилась" на полсотни метров вниз. Репликанты просвистели над головой.
"Дура".
А следом вновь активированное АТ-поле заставило замереть Еву-04 в воздухе и гигантским прессом обрушилось на кучно стоящих противников. И замерло, удерживаемое их же АТ-полями. АТ-полями, работающими на разных частотах. Да, мое было сильнее, но я могла нейтрализовать только одно из четырех.
Одно из трех — брошенное Ноль Первым Копье Лонгиния разрывает на части один из лежащих на земле покалеченных Евангелионов на части и уносится дальше. Второй реагирует молниеносно — броском Репликанта в неподвижную и безоружную Еву-01.
Копье врезается в отливающий красным барьер АТ-поля и чуть подрагивая, замирает. Копье Лонгиния влетает обратно в подставленную руку и отбивает в сторону уже пробивший АТ-поле Репликант.
"Твой парень тоже думал, что использует тебя. И был готов умереть за тебя. Но ведь ты точно такая же. Так что же — он тоже не человек?"
Вопрос пробивается сквозь стену равнодушия. Сердце стукнуло с перебоем. Я использовала Икари, но считала его человеком.
Так же, как и к Еве-01, возвращаются Репликанты к Серийным Евангелионам. Они стоят, сжавшись кучей. У меня два АТ-поля. Но их — трое. Одна из Сериек следит за мной, вторая — за Евой-01. Неустойчивое равновесие. Кто ошибется первым?
И продолжают всплывать из памяти эпизоды из прошлого. Болезненные воспоминания о том, чего не вернуть.
"Рей, человеческого в тебе намного больше, чем в той же Рицко", — голос из памяти. Легкая улыбка на изуродованном лице того, кто действительно меня любил.
Вот только он забыл сказать тебе, что это нормально — искать свою выгоду. Ты что-то нашла в нем, он — в тебе. И ты действительно думала о нем, а не только о себе. Будь по-другому — и ты спокойно приняла бы правду, а не страдала от боли, осознавая ее. Так что думай, "богиня". Думай и решай, кто ты и кто он.
Тяжело, натужно билось сердце.
Почему ты показываешь мне все это? Зачем делаешь больно?
"А богиням бывает больно? — и вновь сладковатый запах сигаретного дыма. — Нет, больно бывает людям. А пока — давай уже заканчивать".
Открой ему свою душу, свою память. Отдай ему себя...
"Я убью их. А ты — решай, кто ты такая".
И я решаюсь. Открыть память перед Евой, отдать ей себя. Стать ей.
Вспыхнули белоснежным пламенем глаза Евы. Прыжок на землю, стремительный рывок вперед, удар об АТ-поле. Высокий прыжок — полет? — вверх, через группу противников. И вот Ева-04 уже рядом с лежащими кучей союзниками. Вновь стена вражеского АТ-поля перед белой Евой. Вот только их уже двое — последнюю лежащую сносит темно-красным копьем.
Двое. В бой.
Вооруженная двумя призрачными ножами Ева буквально врывается между своими сородичами. Репликанты бессильно скользят по АТ-полю, не успевая его пробить. Врывается — и отбрасывает АТ-полем одного из них далеко в сторону. А второго беспощадно режет на куски.
Отвести Репликант. Сорвать дистанцию — не получается, быстрый! Прыжок вверх, вдавить в землю АТ-полем — есть! Два удара в грудь обездвиженному противнику — напротив ядра и контактной капсулы. Впивается в закрывающее спину АТ-поле Репликант — отбить его в сторону. Два контрольных удара — отрубить противнику руки. И к последнему.
Бой не занял и минуты.
Я вновь была сама собой. Вот только кем я была? Человеком? Ангелом?
Ответа вновь не было. Но размышлять над этим мне не дали.
