Можно, конечно, рабыню купить, хоть и это не панацея. У рабов давно уже есть права. И убить раба нельзя, это убийством считается, а можно только отдать за серьёзную провинность под государственный суд, который и вынесет приговор. И карманные деньги ему положены, и чем это отличается от жалованья наёмного слуги? И обеспечить его всем необходимым хозяин обязан, так что не настолько уж он и дёшев по сравнению с колоном или тем же наёмным слугой. Престижно владеть рабами по старинной традиции, только и всего. Наложница — другое дело. Конкубинат запрещён ещё со времён Константина, а эти новые законы нарушать запрет не рекомендуют. Сожительство с рабыней в принципе-то запрещено, но при выборе между работой и сожительством согласная найдётся всегда.
В северные города булгары-кутригуры, которых всё ещё продолжают называть гуннами, пригоняют множество рабов, что и позволяет держать на них не особо высокие цены. Ну что такое двадцать номисм? Двести сорок миллиарисиев, равноценных денариям атлантов. Раньше, говорят, рабы намного дороже стоили. Другое дело, что это цена раба без особых достоинств, а юная красотка, соблазнительная в качестве будущей наложницы, и вдвое дороже может оказаться, и втрое, да греческому языку её ещё учить, да гетеру из того же Порная нанимать придётся для её обучения ремеслу наложницы. Да сильфий ещё этот у атлантов только и можно купить, чтобы не залетала. Дорого обходятся внебрачные утехи! Но раньше, говорят, цены на наложниц вообще на тысячи миллиарисиев выходили, и находились же ещё на таких покупатели! Но видимо, по выучке и цена. Раньше-то таких рабынь настоящие гетеры обучали, антиохийские, не эти самозванки из Порная. Жаль, что атлантам в обучение не отдашь. У них-то настоящие гетеры есть, и говорят, получше даже тех прежних антиохийских. Но не берут атланты рабынь в обучение, сколько ни предложи им заплатить за него. Говорят, нет у них настоящих рабов, и само рабство — когда-то было, но давно уже во всех их королевствах запрещено. Вот ведь незадача-то какая!
Айнат с немалым трудом сдерживал смех, когда знакомые сенаторы и торговцы жаловались на подобные жизненные невзгоды, но потом-то уж, в кругу своих, хохотали с них вволю. Вас же устраивала эта ваша самодержавная деспотия при прежних вменяемых императорах и знающих своё место императрицах? Ну так чем же вам теперь не нравится произвол вздорной властолюбивой стервы при муже-подкаблучнике на троне? Вы за это и боролись, чтобы у ваших венценосцев были такие права и возможности! Ах, не ожидали прихода на трон озлобленной на вас и вам подобных злопамятной и мстительной стервы? А надо было предвидеть и такой вариант! Вы что, самого элементарного закона подлости не знаете? Если у неприятности, к которой вы не готовы, есть реальный шанс случиться, она случается. Понимали же, что и такое при вашем общественном устройстве возможно? Ну так и какого хрена не перекрыли лазейку? Думали, бог ваш от такого несчастья спасёт вас? Так для него оно не несчастье, вы для него как муравьи, и которые из вас пострадают от своих же муравьиных заморочек, велика ли ему разница? Раз сами о себе не заботились — кто о вас заботиться обязан? Самодержец ваш венценосный? Ну так и вот вам забота от самодержавного подкаблучника стервы, главное — расслабьтесь и постарайтесь получить удовольствие. Полгода назад у вас была возможность выбора, которую вы просрали, вот и наслаждайтесь теперь выбранной вами безысходной покорностью произволу.
Если вспомнить Клеопатру Ту Самую, то ведь стервой была едва ли меньшей, чем эта нынешняя Феодора. И точно так же Антония Того Самого под каблук загнала, но кем был тот Антоний для своего римского окружения? Уж точно не самодержцем. Если бы не безденежье, если бы не лютая нужда в египетском финансировании всех их войн и политики, долго бы они терпели над собой подкаблучника Клеопатры? Проблема была в том, что птолемеевский Египет был деспотией, а Клеопатра успела истребить всех, кем её можно было бы заменить. Не любая стерва страшна, а стерва, наделённая полной и ничем не ограниченной властью. Та, которую нельзя поставить на место окриком или хорошей затрещиной. Или стервец, поскольку не от пола деспота это зависит. Разве мало было в истории самодуров на троне? Более, чем достаточно. Но одно дело, когда такой самодур только царствует, другое, когда реально правит, и от его капризов зависит всё.
Хосров, сын и наследник Кавада, отчего так легко на мир с Византией пошёл? Оттого, что внутри Ирана проблем полно. И сам лишь недавно трон шах-ин-шахов занял, и с маздакитской заразой лишь немногим раньше разделались. Так это в столице и рядом с ней разделались, а сколько ещё её на местах по всему государству Сасанидов? Упустишь время, и снова скучкуются, снова фанатичными сторонниками обрастут, и получай тогда полномасштабную гражданскую войну. Поэтому додавить этих маздакитов для Хосрова важнее и насущнее, чем отжать спорные территории у Византии. Но в чём корень проблем Ирана? Разве в учении Маздака? Демагоги были, есть и будут, пока есть кому развесить уши и повестись на их демагогию. Эту проблему Хосров тоже пытается решить, заведя у себя в Гундешапуре неподалёку от Ктесифона свою персидскую Академию. Собственно, начал ещё в соправительстве с отцом, как и расправу с маздакитами. Три года назад начал, когда Юстиниан ради смягчения внутрицерковных дрязг на остатки язычества в Империи ополчился и афинскую Академию окончательно закрыл, Хосров пригласил изгнанных из Афин семерых наиболее авторитетных философов-неоплатоников, включая Дамаския и Симпликия. И не столь важно, повлияют ли они на ортодоксальный зороастризм персов, важнее — создание научной школы и популярности образования у персов. Чем больше у них будет образованных людей, тем меньше будет успеха у демагогов. Но и Хосров не решит главной проблемы — деспотичной власти шах-ин-шаха, которой наслаждается сам. А ведь разве имела бы такой успех проповедь Маздака, не увлекись его учением Кавад, отец Хосрова и тогдашний самовластный шах-ин-шах? Хосров сейчас за веротерпимость с просвещением и против радикализма, но что будет при последующих шах-ин-шахах?
Парадокс ведь сейчас, кто понимает! У персов их деспотия — уже тысячелетняя традиция, но религия не так неуживчива, как семитские авраамические. И сохраняется при ней культ Анахиты, объединённой с прежней месопотамской Иштар. И среди жриц при её храмах есть и работающие во славу богини с раздвинутыми ногами. Выучка ведь гетер, по которой нынешние византийские толстосумы ностальгируют — она ведь оттуда и пошла, от древней храмовой проституции. Не будь иеродул при храмах Афродиты, не появились бы и знаменитые греческие гетеры. Похерили языческие игрища прежнего греко-римского мира, наслаждайтесь теперь деградировавшей выучкой христианских шлюх. Нам-то что, у нас и гетеры сохраняются, и их изысканное профессиональное искусство.
Более того, у вандалов с вестготами появились уже и свои гетеры, окончившие школу в Оссонобе. К вандалам в Карфаген или к вестготам в Нарбон не хотите наложниц на обучение послать? Айнат тогда долго смеялся, глядя на выпученные глаза знакомого сенатора в ответ на эту идею. Как?! К варварам?! Римлянам, да ещё и истинно верующим, учиться чему-то у каких-то дикарей?! Ладно атланты, хоть заокеанские, хоть испанские, тоже язычники, но уж всяко цивилизованные, у которых и поучиться кое-чему не стыдно, но дикари-германцы?! Слыханное ли дело? Да если при дворе хотя бы слух пройдёт, это же позора не оберёшься! Не мыслимо такое для константинопольского сенатора! Ну, раз не мыслимо, тогда о чём говорить? Истинная вера и имперский гонор — они, конечно, уж всяко важнее выучки наложниц. Гордитесь ими и героически терпите неумелость ваших истинно верующих и не забывающих каяться в грехах воспитанниц Порная. Ваш бог — он ведь и сам терпел, и вам велел. Да, верно, это про крест ваши попы говорят, не про ложе, но общий принцип-то разве не тот же самый?
— К тебе тут ещё от Феодоры посредники не подкатывались? — поинтересовался после обеда вернувшийся со встречи с агентурой безопасник фактории центурион Нирул Васькин, — Не обязательно прямо от неё, она через велизариевскую Антонину щекотливые вопросы обычно решает.
— А что, должны с чем-то подкатиться?
— Ну, от агентуры информация поступила, что Феодора захотела породниться с кем-нибудь из наших королей. Девок ведь своих добрачных они втроём успели наплодить целый выводок, а теперь же они подрастают, и их пристраивать надо. У старшей Комито к выданью близится ейная Анна, а помолвленный с ней женишок спиться успел, так что эту помолвку хотят расторгнуть и другого для неё найти. А за ней следом младшая подрастает Симона, и её тоже надо куда-то. У самой Феодоры ейная Елена просватана, кто бы посмел пренебречь, но у младшей Анастасии только Элия София в браке рождена, а сперва ведь надо старшую замуж выдать, Евпраксию, которую Анастасия до брака нагуляла. В общем, три проблемных с позволения сказать невесты. Ещё не знаю, всех ли трёх будут пытаться к нашим пристроить или только какую-то одну, но что-то такое замышляется. Ну и хотят провентилировать этот вопрос не официально, а с этим кроме тебя к кому ещё подойти?
— Млять! Умеешь ты, Нирул, настроение испортить! — Айнат закурил сигариллу, — Шлюхи такие, что пробы негде ставить, избалованные, стервы и психопатки, с головой не дружат, даже о предохранении своевременно подумать не в состоянии, бесплодие две старших на абортах заработали, и даже их не все успешно сделать сумели, а всё туда же, с нашими королями родниться намылились! И ещё же, млять, на полном серьёзе полагают, что великую честь варварским рэксам оказывают?
— Ну так а ты хрен ли думал? Императорское семейство! — хмыкнул безопасник, — К этому добавь, что предрасположены рожать одних девок. У самой Феодоры есть и сын от какого-то араба, в Александрии родила, но его отец воспитывать забрал, а в остальном как их мамаша трёх девок одну за другой выдала, так и они повадились. А самое главное, что ещё ведь и ракообразные. Мамаша ихняя от рака окочурилась не так давно. Я ещё не выяснил точно, от чего ейная мамаша скопытилась, но по предварительным данным тоже есть подозрения на рак. В общем, семейка ещё та. Если бы не изучали примерно таких же среди наших самых последних забулдыг, которых ещё и найти для этого надо, я бы хрен поверил, что такое вообще возможно, млять. Но — императорское семейство, и прямо им то, что знаешь и думаешь о них, не скажешь.
— Да это-то не проблема. Невесты для всех королевских сыновей присмотрены, да и веру менять никто из них не собирается, а детей все в своей вере воспитывать будут, как и положено по нашим законам. На это и сама Феодора хрен согласится, да и кто бы ей позволил? Единственное, в чём эта венценосная стерва не всесильна. Послать племянницу на вероотступничество — этого церковь не поймёт. На это и будем напирать, чтобы породу ихнюю ущербную не обсуждать. Ты мне лучше вот что скажи. Может это быть попыткой вбить клин между нашими и вандалами в надежде оставить их этим без нашей поддержки в готовящейся войне?
— Скорее всего, так оно и есть. Типа, мы с вами договариваемся о почётном для вас браке, но если вы поддержите наших врагов, помолвка будет расторгнута. Наивно, но для их понимания ситуёвины вполне естественно и логично. Гензерих ведь в своё время союз с вестготами разорвал ради чести с западным императорским домом породниться. И с нашими наверняка хотят такой же фокус провернуть. Без нашего вмешательства сила на их стороне, и вандалам против них не выстоять. А не воевать они не могут. Пропаганда-то сколько уже трещит про освобождение собратьев и торжество истинной веры? Ресурсов сколько уже в подготовку войны вбухано? Налоги увеличенные чем обосновывают? Хрен теперь в прыжке переобуешься!
— Да уж, готовятся так, что даже жалко обламывать, — оба рассмеялись, — Заметь, в основном тяжёлая конница и тяжёлая линейная пехота. Эффективны только в плотном строю. Идеальные цели для наших пулемётов.
— И для пулемётов, и для шрапнели, и для миномётов, — мечтательно зажмурился Нирул, — Ты при смене по весне, конечно, в Африку попросишься?
— Ясный хрен! Хоть оно и не совсем спортивно при этой разнице в вооружении, но сколько поколений предков мечтало задницу римлянам надрать на поле боя? Они бы не поняли меня, упусти я такую возможность. Да ещё и прикинь, самому Велизарию! Пусть не легатом, пусть даже не префектом, пусть всё тем же центурионом, но — поучаствую, и даже блат употребить не постыжусь, если кто вздумает отказать!
— Млять, я бы тоже не постыдился, будь это по моей части! Да только ведь хрен поймут! Передам дела резиденту-нелегалу, сменюсь им, а ведь один хрен по нашей части припашут! Буду проситься к вам особистом, но если откажут и в этом, даже не знаю, как тогда быть. Взять, что ли, отпуск, да добровольцем к вам податься? В пулемётный расчёт возьмёшь? Только смотри, первым номером! Надеюсь, не так уж и сильно я устарел после Корпуса, чтобы не управиться с пулемётом!
— Ну, так уж прямо и в пулемётный расчёт? — ухмыльнулся Айнат, — Попробую посодействовать, чтобы и тебе поразмяться с нами дали. Разведка ведь в принципе тоже по твоему профилю?
— Армейская разведка — не совсем мой профиль, но тоже, надеюсь, не настолько ещё устарел после Корпуса, чтобы не справиться. А то не хотелось бы выслуживаться, как один из предшественников. Ремд Валодов ведь знаешь, за что префекта получил?
— За те порнофотки, что ли? Так ведь не только за них и не столько за них.
— Знаю. Но подкалывают-то его все именно ими! — оба снова рассмеялись.
Центурион безопасности Ремд Валодов отвечал за безопасность фактории как раз в годы бурной и распутной юности нынешней императрицы. Лично участвовал в тех оргиях золотой молодёжи, на которых блистала Феодора, сам не раз её там распробывал, но при этом не забывал и съёмки организовывать. Пожалуй, единственный, кто уцелел из того круга по причине недосягаемости для мстительной императрицы, а вот материалы тех съёмок уже не раз ей передавались, намекая на возможность завалить ими весь город.
562 год, север Пелопоннеса, город Кинефа.
— Тридцать лет назад наши отцы надеялись, что император оценит лояльность эллинов и перестанет преследовать их за приверженность вере предков, — пожаловался на жизнь Алексий, сенатор и архонт Кинефы, — Назначенный им вместо Носорога патрикий Фока, сын Кратера, был известным приверженцем наших эллинских богов, и назначение его префектом Востока наши отцы расценили как перемену в политике императора. Но не прошло и полугода после бунта столичных бездельников, как Юстиниан сместил Фоку и вновь вернул Носорога, налоги возросли, а после неудачи в Вандальской войне отношение властей к нам только ухудшилось. Якобы из-за нашего неверия христианский бог карает Империю военными поражениями, неурожаями, голодом, чумой и набегами варваров.
— Носорогом ваши отцы Иоанна Каппадокийца прозвали? — уточнил Ретоген, — За заносчивость и напористость?
— И за это, и за то, что жирный и с большой бородавкой на носу. Но ладно бы только это! Он же и монету испортил, а потом ещё и эти пергаментные деньги ввели!
