Но правильно турдетаны говорят, слишком хорошо — тоже плохо. Достаток-то в жизнь местных туземцев пришёл, а вот неуловимость для андских горцев — ушла. Раньше ведь отчего свободны были? Оттого, что бедны и никому не интересны. А с достатком и соседи зачастили, и бродячие торговцы с гор. А это тревожный признак. На севере мочика живут, богатый народ, так к ним тоже сперва торговцы аймара зачастили, но затем войско их пришло, уже не торговать, а силой отнимать и безобразничать. И численностью оно у них сильнее, и организованностью, и вооружением. Победило и обложило тяжёлой данью.
Мочика — довольно далеко на севере, да и не все их долины подчинили себе эти горные аймара. Некоторые сильных союзников нашли, да и сами не слабы, так что против аймара выстояли. Но здесь, на юге пикунче, горные соседи чинчорро, подверглись весьма жёсткому натиску со стороны пукина, и кто-то ушёл на юг, но многие подчинились — сила солому ломит. А прибрежные долины севернее тоже частично пукина этими завоёваны и дань им платят. Не такую тяжёлую, как мочика горным аймара, ну так они и сами беднее и малочисленнее, и для них это тоже нелегко. А торговцы пикунче вскоре намекнули, что интересуются уже пукина белыми пришельцами на побережье и живущими рядом с ними разбогатевшими чинчорро, очень интересуются. Покуда были бедны, и нечего с них было взять, не интересовали они великих вождей Тиуанако на большом горном озере, но теперь заинтересовали. Правильно турдетаны шутят — ты неуловим ни для кого ровно до тех пор, пока никому не нужен.
А потом, как и следовало ожидать, торговцы пикунче сообщили чинчорро как бы невзначай о том, что в их селениях по приказу из Тиуанако готовятся запасы пищи для войска, корма для вьючных лам, обустраивают склады и горные тропы, и всё это не везде, а в аккурат по маршруту из долины озера Титикака через их страну именно к этому месту невысокого прибрежного плоскогорья с рукотворным озером. Ни северные соседи такой чести не удостоены, ни южные, только они. Судя по готовящимся запасам, честь немалая.
Как бы ни примитивно жили чинчорро на своём полупустынном побережье, для понимания подобных намёков вовсе не обязательно быть цивилизованными мудрецами, и турдетаны узнали о военных приготовлениях со стороны пукина в тот же день. Ещё через день прилетел воздушный корабль, затем улетел куда-то далеко на северо-восток, а после его возвращения турдетаны попросили у старейшин чинчорро проводников в сторону гор, с которыми отправились их небольшие отряды, подобные прежним, ходившим раньше на разведку месторождений селитры. Прибытие после этого ещё трёх воздушных кораблей с вооружёнными людьми и грузами, привозивших их не один раз, а несколько, старейшин чинчорро уже не удивило. Маловато, правда, на их взгляд, но ведь это же белые. Только повторили им на всякий случай, что воинов пукина ожидается очень много.
Вот на тот период для центуриона Ремда Максимова и пришлось окончание его отпуска после службы в римской Остии. Люди в других местах за океанами делом заняты, настоящим делом, которому и учили. Где-то бомбят, где-то из пушек, где-то из пулемётов цивилизацию по планете распространяют, приучая дикарей к хорошим манерам, где-то и не так радикально и более созидательно, но всё равно меняют жизнь к лучшему, а ты тут торгуй в Остии с гегемонами Лужи и любезничай с ними, когда душа просит бомбу бы на них сбросить объёмно-детонирующую, да не одну, поскольку на все римские гадюшники и пяти мало, а напрашивается десяток. Есть за что, кто служил там, тот понимает, и за это по уму коэффициент вредности к выслуге в античных условиях не помешал бы. Половина однокашников по Корпусу так или иначе в заварухах заокеанских поучаствовала, и как им в глаза смотреть при встрече? И тут, хвала богам, заваруха в Южной Америке наметилась как раз к нужному моменту. Дыра там захолустная? Да и хрен с ней, после того античного быта в Остии любая дыра за океаном образцом цивилизации покажется, а дело настоящее там ожидает, по которому все эти годы руки чесались. Жаль, что не римляне, зато наяву, а не в мечтах, и если начальство вдруг вздумает артачиться, ради такого дела он даже блат не постесняется употребить, чего в их семье старались избегать принципиально.
Начальство не заартачилось и в назначении на андское побережье не отказало, и это воспринималось как награда — наконец-то служба, за которую не будет стыдно перед однокашниками, не унаследовавшими от предков правильных фамилий. Так оно и вышло. В горах не так уж и много подходящих путей для крупных войск, и все они там наперечёт, и местность разведана, и понятно уже, где и как засады устраивать. В какой-то мере даже жаль было этих горцев пукина, отправившихся на убой не по своей воле, но это уж своим вождям-теократам пусть их родня претензии за их гибель предъявляет, а на войне — как на войне, не ты убьёшь, так тебя убьют, и семье тогда на глаза не показывайся. В его планы такое уж точно не входило. Не входило это и в планы его коллег и их солдат. Поэтому на перевалах предгорий, дав противнику преодолеть оба основных хребта и почти пустынное плоскогорье между ними, засады отработали из пулемётов и миномётов не только голову походной колонны пукина, но и последующие за ней отряды, а вынырнувшая из облаков авиация отбомбилась и по обозным караванам вьючных лам, разогнав всех уцелевших на все четыре стороны. Ага, в том числе и ту, с которой была пропасть. Уложили-то из засад, конечно, далеко не всех, многие разбежались, но надолго ли без жратвы и воды?
Тем более, что не заржавело и за ответными рейдами. Сам Тиуанако решили не бомбить, давая его верхушке шанс одуматься, но прошлись и по отступающим отрядам, и по складам, и по поселениям пукина, пограничным с пикунче. Иногда с десантированием для наземной операции, иногда просто бомбя. Пикунче тоже немножко побомбили, чтобы перед пукина их не подставлять, но побомбили ювелирно, следы бомбёжек оставив весьма наглядные, но реального вреда практически не нанеся. Ну, разве только случайно кого там зацепить могло, это уже не в счёт. Пукина же не щадили до самой их столицы. Все склады у дорог, явно военные, все сторожевые посты, все отряды на марше и военные гарнизоны в поселениях, все резиденции знати и культовые центры — бомб на войска и элиту пукина не жалели, щадя только жилую застройку их простонародья. Пощадили на первый раз и их столицу, но в озеро сбросили бомбу, поднявшую цунами метра в три высотой.
Достаточно ли теократической верхушке пукина для вразумления одного этого урока хороших манер, хрен их знает, это только будущее покажет, но пока притихли и не возникают. Правильно, это не от аймара в привычном сражении огрести, если не повезёт, это вообще не на войну в их понимании, а на гнев богов похоже, и поди теперь придумай, чем же это они, такие правильные и благочестивые, прогневить своих богов исхитрились, и кто в этом виновен. Ну, виновники-то самоочевидны, кто не угоден, тот и виновник, но это же ещё и обосновать как-то надо, верно? К мелким шалостям боги милостивы, а тут явно рассердились не на шутку, спасибо хоть, землю и горы со всей дури не встряхнули, да вулкан ни один не рванули, но ведь и это могут, если их срочно не умилостивить, да и выразили ведь своё неудовольствие наверняка не без веской причины. Тут не отделаться ни одним виновником, ни десятком, тут не меньше сотни святотатцев разоблачить надо, да не простых, а именитых, к шалостям которых боги особенно внимательны. А это ведь, кого ни обвини в святотатстве, сила немалая, которая покорно под нож не пойдёт, а сама своих недругов обвинит в том же самом, и тогда смуты не избежать.
По информации от давней ещё разведки объединения аймара и пукина вовсе не представляют из себя жёстко централизованных государств с общепризнанными вождями во главе. Это довольно рыхлые военно-политические союзы родственных племён, каждое из которых имеет своего вождя и свою элиту, и правит всем их объединением совет этих вождей а условным персональным правителем объединения бывает самый авторитетный из них — в той мере, в какой его авторитет признаётся остальными. И случись среди элиты дрязги, каждое племя и каждый вождь вступятся за своих, поскольку обязаны вступиться, и тут уж побоку персональные авторитеты внутри совета вождей, тут авторитет в своём племени важнее, без которого не быть тебе вождём, а какой у тебя авторитет в племени, если ты своих не защищаешь или отстоять их не в состоянии? Прав свой или неправ, это ты с ним потом внутри племени разберёшься, а перед чужаками он для тебя — свой, и как хочешь, так его и защищай. И тогда смута неизбежно ведёт к межплеменным дрязгам, а они могут привести и к расколу объединения. А виновных найти надо и покарать надо, ведь боги-то у всех одни, и они явно разгневаны, а народ в каждом племени напуган и не позволит спустить разбор вопроса о святотатстве на тормозах. Тут уже и войной пахнет между племенами, и до внешних ли тогда войн будет всему объединению пукина?
Пикунче в ближайших горах пока ещё раздумывают, восстать им против власти пукина или повременить. И хочется ведь, и колется. Но если у пукина начнутся серьёзные дрязги, то восстанут, конечно. Зачем платить тяжёлую дань и содержать чужие гарнизоны, если можно отказаться, и за это ничего не будет? А так ведь и окажется, если предложить им союз и защиту. И северные соседи наверняка от пукина отложатся, если и им такой же союз предложить. Заявятся их послы в Тиуанако, объявят о союзе своих племён с этими белыми, которые мечут громы с молниями и летают по воздуху, а над озером и городом побарражирует авиация — без бомбёжки, но с тонким намёком на её возможность, и чем тогда крыть не состоявшимся имперцам? Придётся сквозь зубовный скрежет пожаловать им независимость по своей доброй воле — так и быть, типа, знайте нашу доброту. Тут как бы аймара ещё не вздумали со своими притязаниями на спорные земли и общины влезть, а то ведь для поддержания баланса придётся тогда их бомбить, защищая уже пукина от них. Вот смеху-то было бы! Не удивительно, что не спешит начальство решение принимать.
Не все воздушные рейды к пукина сопровождались бомбёжками и десантными операциями. Были и просто разведывательно-ознакомительные, а сейчас, когда военные действия приостановлены, только наблюдение с воздуха и производится. Ну, и съёмки до кучи, дабы иметь и наглядные материалы. И материалы эти — нагляднее некуда. Сразу по ним видно и понятно, отчего горцы великодержавием головного мозга страдают. Деваться им некуда, потому как даже на своих лучших землях вокруг озера Титикака хреново они живут, очень хреново. Да и как ещё можно жить, размножившись до невозможности жить присваивающим хозяйством на высоте почти в четыре километра над уровнем моря? Горы с вечными снегами рядом, и если днём в тени нормально, а на солнцепёке даже жарко, как и положено в тропических широтах, то ночью холодрыга, и нередко даже вода у берегов замерзает. Дровами же высокогорье не богато, да и много ли каменным топором тех дров нарубишь? Нет, на именитые-то семейства дров хватает, не говоря уже о храмах, и угли в глиняных жаровнях существенно скрашивают быт проживающей в добротных каменных домах элиты пукина, но основная масса их соплеменников ютится в плетёных из местного камыша тотора шалашах и отапливает свои очаги им же, а хрен ли это за топливо? Трава ведь, даже не бамбук! Из этого же камыша и лодки-плоты вяжут наподобие папирусных египетских, на которых они плавают по озеру и рыбачат, как египтяне на своём Ниле, но только египтяне ночью зубами от холода не стучат, а пукина здешним приходится. Ага, если хочешь быть здоров — закаляйся. Для особых любителей есть ещё и горные ледники.
А по климату и прибавочный продукт. И хорошо ещё, если осадков достаточно, а если засушливый год выдастся? Не уродятся тогда даже разносортный андский картофан и киноа, не говоря уже о кукурузе с фасолью, а разве хватит на всех рыбы из озера? И это в лучшем случае, если боги не настолько разгневаны, чтобы землю трясти. Поэтому даже при таком прибавочном продукте о служении богам не забывают. И город их старинный расчищается и ремонтируется, и обряды в их честь проводятся, и жертвы им приносятся щедрые, дабы и землю не трясли, и на одной рыбе почитающий их народ не оставили.
Простонародье мясо лам только по большим праздникам ест, да и то, помалу и одни только главы семей, а бабы с детьми только нюхают, но в жертву богам ежегодно не одна сотня приносится, мясо которой делится между элитой. Мало того, потчуют богов и человечиной. Не сотни в год, как это стало в ТОЙ истории у инков, и будем надеяться, что в этой такого не случится, а десятки, лучшие из лучших представителей молодёжи пукина каждый год идут под нож, чтобы умилостивить небожителей. Спасибо хоть, андская элита на человеческое мясо принесённых в жертву не подсела, как подсела мезоамериканская, а вот не было бы в Андах лам — как знать? Так что в буквальном смысле знатные пукина не поедают соплеменников, но держат в чёрном теле, работой загружают до упаду, а когда не работой, то ритуальными общественными мероприятиями, на которых компостируют им мозги, какое это счастье, жить в самом цивилизованном, благочестивом и справедливом обществе. И как тут не нести такое счастье прозябающим в неведении и несправедливости малоразвитым соседям? Цивилизаторы, млять, местечковые.
Оно-то конечно, вовсе не факт, что другие на их месте были бы лучше. Аймара к северу от них — точно такие же. Точно так же хреново живут сами и точно так же несут свой суперсправедливый образ жизни всем, кто не в состоянии от такого счастья отбиться. А пикунче — просто малочисленны и слабы, чтобы нести соседям собственное счастье, а то ведь ещё хрен их знает, чего отчебучили бы сами. Идея-фикс у андских горцев такая — сами нормально не живут, но без осчастливливания всего окружающего человечества их элитам не кушается и не спится. А простого андского общинника кто спрашивать будет? В самом счастливом и справедливом обществе есть кому думать и решать за него. Если сомнения одолевают, так на общественном мероприятии коки пожуёт, да мудрых людей послушает, которые лучше его знают, что хорошо и правильно. А потом прут толпы этих просветлённых нести соседям счастье на своих копьях и палицах, и растёт их общество вширь, пока на такое же не наткнётся. Или, как здесь недавно, на турдетанские заставы с пулемётами. Остановить их нетрудно, если пулемёт исправен и патронов достаточно, но дальше-то что? Для наведения нормального порядка в их стране силёнок здесь маловато, да и нахрена они нужны, если разобраться? Отучить только лезть, куда не просят, и хрен с ними, пусть себе и дальше варятся в собственном соку.
У них же там по большому счёту ни хрена нет. Империя инков в ТОЙ истории добывала золото и серебро, которыми славилась, чем и привлекла к себе внимание. Медь и олово добывались в количествах, позволяющих окончательно перейти в бронзовый век, что и делалось, и это рано или поздно должно было сказаться на развитии их хозяйства, а в чисто военном отношении армия инков настолько превосходила ополчения окрестных племён, что их подчинение империи было уже делом времени. Если бы не эпидения оспы, подорвавшая силы империи и погрузившая её в смуту вплоть до прибытия соблазнённых её драгметаллами конкистадоров, наверняка состоялось бы уже готовившееся вторжение инкских войск в страну муисков, а в планах было и нашествие на Мезоамерику. Так что и без тех золота с серебром военная экспансия самих инков в конце концов привела бы их к войне с уже обосновавшимися в Мезоамерике испанскими конкистадорами. Оправившись от последствий эпидемии и смуты, инки наверняка вернулись бы к своим прежним планам завоеваний на севере, но Писарро не дал им оправиться, вторгшись очень вовремя, когда империю всё ещё лихорадило, а подвластное инкам население, хоть и не восстало против них открыто, защищать их власть над собой тоже как-то не рвалось.
