Один раз они уже вернули трон и власть Константину, вернут и во второй, если понадобится, только теперь уже не будет пощады узурпаторам и их сторонникам. Сколько можно войну прерывать, целей её так и не добившись? Ради чего тогда сражались они за Империю и умирали? Ради сладкой и роскошной жизни вот этих лицемерных христиан? А даже и после победы на востоке славян ведь ещё в христианство обращать, и в какое? Вот в это лицемерное, которое на деле ничем не лучше их честного многобожного язычества? Нет уж, если за единобожие сражаться — так за истинное единобожие! И если придётся им идти вновь на мятежную столицу, то давить мятеж будут так, чтобы раз и навсегда. Тут и патриарх уже прежним унижением на Ипподроме не отделается, и не факт ещё даже, что просто в монастырь уйти позволят, отрёкшись от патриаршества. Анастасий, конечно же, не дурак, чтобы прямые приказы своим исполнителям отдавать, изобличающие его в этом заговоре, он намёками ограничивается, которые исполнитель его воли разгадать должен, взяв на себя и всю ответственность на случай неудачи. Но на второй раз не поможет и это. Не казнят, так ослепят или кастрируют, как это давно уже в византийских традициях. Так что никак нельзя иконопочитателям столичным проиграть и на этот раз.
Но дразнить неугодного базилевса Говноимённым — это одно, а противостоять его закалённой в боях и преданной ему армии в чистом поле — совсем другое. Язвительное слово хорошо в уличном диспуте, но слабовато против копья или меча. В тот раз получше было — была армия Артавазда и был он сам, тоже военачальник не из худших. И всё равно ведь тогда проиграли. А теперь нет ни Артавазда, ни его армии, а есть только сторонники иконопочитания, больше к словесным спорам привычные, да к травле всем скопом одного или немногих оппонентов, в поле же против настоящих солдат оружием воевать как-то не рвущиеся. Армию же иконоборческую проповедью не остановишь. И значит, не воевать с исаврами надо, не в сражения с ними вступать, в которых проиграешь наверняка, а как-то иначе их одолеть, без сражений. Азия-то, конечно, за ними будет, но Европа и столица по эту сторону Геллеспонта, а не по ту. Ходить же по воде аки посуху — это только Спаситель умел, а простым смертным корабли для пересечения Геллеспонта нужны. А их и потопить можно, и огнём военным сжечь, если своих огненосных кораблей больше окажется, и не помогут тогда еретикам-исаврам ни их отвага, ни их воинское умение.
Да только вот не оправдались надежды на это и в прошлый раз. Как на суше все сражения базилевсу-еретику проиграли, так и на море — у того и флот, тоже огненосный, сильнее оказался. Не смогли тогда истинно верующие воспрепятствовать переправе войск еретика на европейский берег, а на твёрдой земле одолеть его исавров никто тогда уже по прежнему опыту и не надеялся. То же самое и в этот раз может случиться запросто, если с Говноимённым воевать по его правилам. Но зачем же по его, когда можно по своим? Это против таких же дромонов и хеландий с благочестивыми, но малоопытными в сражении на море экипажами флот еретика силён, а что он сделает, например, против самобеглых железных кораблей атлантов с их громовыми орудиями? Вот для этого и нужно втянуть их в участие в мятеже и перевороте. Одного их корабля достаточно, чтобы открыли двери темниц на Проте иконоборческие пособники и выпустили узников, не смея противостоять истинно верующим, а два их железных корабля Золотой Рог перекроют, заставив весь его флот если и не перейти на сторону иконопочитателей, так хотя бы сдаться на их милость без сопротивления. А главное, поддержав мятеж, атланты и дальше его поддержат.
У них на одной только их здешней базе на Антигони шесть железных кораблей, которых на Прот и столицу хватит за глаза. База ведь эта беспрепятственный проход через Босфор их грузовым судам гарантирует, но для этого им сперва надо через Дарданеллы в Пропонтиду войти, и это им гарантирует другая такая же база — на Кутале, где у них тоже шесть таких же кораблей. Всего же их в Пропонтиде двенадцать получается. Даже если и не подойдёт к ним на помощь эскадра с Эвбеи, которая одна сильнее их обеих, то хватит и их, чтобы сорвать еретику переправу его сухопутной армии на европейский берег. В зоне обстрела их орудий к берегу ведь даже не подойдёшь! А можно даже не срывать погрузку и не препятствовать ей, а только выбить Говноимённому его боевые огненосные корабли. Одно орудие атлантов за пару минут хеландию на доски разберёт, а оба — и дромон за три минуты. Издали, даже на огненный плевок носового сифона ромейский корабль к себе не подпустив. А если и подпустят, то не страшен их железным бортам и палубам негасимый огонь ромеев — сам прогорит, да и потухнет. Так бывало не раз в прежних столкновениях ромейского флота с атлантами, и не осталось больше с тех пор таких дураков в ромейском флоте. Если друнгарий флота у еретика — всё тот же Вард Каппадокиец, он-то уж точно в бой с кораблями атлантов не ввяжется. Только спасёт ли это его, когда корабли атлантов и в скорости хода его дромоны и хеландии превосходят?
Может, даже и лучше дать погрузиться на транспортные суда и армии еретика? В море сухопутная армия бессильна, и если сдастся охраняющий транспортники военный флот, то сдастся и она. А военный флот Каппадокийца сдастся, если им всерьёз займутся атланты. Потому-то и нужно иконопочитателям втянуть атлантов в свой конфликт против иконоборцев. Если ввяжутся — пойдут до конца, и это гарантирует победу, а если нет — нет тогда смысла и начинать мятеж. Тогда, по всей видимости, проповедями иконопочитатели ограничатся, да уличными беспорядками, демонстрирующими их многочисленность.
Как и предупреждал Марк монаха, префект базы хоть и принял Сергия, но даже до конца слушать его не стал, а отказал практически сходу. И тоже предупредил о полной готовности базы к пресечению любой возможной провокации, поскольку всё это давно их разведкой просчитано и предусмотрено. Не надо быть мудрецом, чтобы понимать, в чьих интересах возможная ссора атлантов с местными властями ромеев, правящими от имени отбывшего на войну базилевса и представляющими его в его отсутствие. Она уж точно не в интересах Константина Пятого. Как сложится его политика потом, после окончания этой войны на востоке, вопрос уже другой, но сейчас, пока эта война ещё не закончена, второй фронт вместо спокойного тыла ему уж точно не нужен. А значит, и любое нападение на их базу или факторию в Сике под видом представителей властей города — провокация врагов законной власти базилевса, с которыми и обойдутся по заслугам, а пленникам развяжут их языки, как бы те ни запирались. Так что — не стоит даже пытаться. Судя по досаде монаха, провокация в качестве запасного варианта иконопочитателями тоже готовилась.
А так ведь, если разобраться, рациональных резонов для вмешательства в эти ромейские дрязги вообще не просматривается. Сейчас-то эти иконопочитатели что угодно пообещают, но либо обманут сознательно, поскольку обман иноверцев их бог им простит, либо не смогут выполнить, поскольку не будут в силах, либо вообще даже задумываться не будут, как выполнять обещанное, а будут надеяться, что там видно будет, как-нибудь, да извернутся, как-нибудь, да выкрутятся.
Но главное-то — даже не это, а репутационные потери. Атланты ведь чем в мире авторитетны? Своей безупречной репутацией. Сильны, пронырливы, себе на уме, но если о чём-то договорились, то договор соблюдают, а что обещали — выполняют. Как записано или сформулировано устно, но в строго буквальном смысле. Что там кто-то имел в виду, но прямо не оговорил, это его проблемы, но всё оговоренное — исполняется. Кто давно с атлантами дело имеет, те все давно об этом знают и всё оговаривают, и у них проблем с атлантами никаких не возникает. Договору с атлантами и их обещаниям — можно верить. Репутация эта — веками нарабатывалась, помогает во многих случаях, непреодолимых для других, такой репутации не наработавших. А тут ромеи-оппозиционеры именно к потере репутации и склоняют через грубое нарушение заключённого с Византией договора. Что бы ни пообещали они взамен, не стоит оно того. На хрен, на хрен!
Да и выгодна Содружеству, откровенно говоря, иконоборческая политика этой императорской династии. Это же очередной раскол единой христианской церкви! Если в Византии восторжествует иконоборчество, то не поддержавшая его папская курия в Риме лишится византийской поддержки, которой и обеспечивается во многом её влиятельность на Западе. Хоть и не господствует христианство ни в одном из германских королевств, но и не искоренено, и ортодоксальных христиан в них не так уж и мало, и считаться с этим королям и их правительствам приходится. А папы всячески отстаивают интересы своих единоверцев в каждом из этих королевств, опираясь и на другие, и на Византию. Теперь же многие западные христиане окажутся в растерянности. Кто прав, патриарх или папа? Если папа, то почему тогда его точку зрения не разделяет самая могущественная из всех христианских церквей, сумевшая сохранить своё господство в самой Империи ромеев? А если патриарх, то что же тогда получается, что все западные христиане — многобожники и идолопоклонники? Так ради чего же они тогда отступили от язычества, старинной веры собственных предков? Зачем сменили своё язычество на чужое?
Всё это прекрасно понимает и сама Исаврийская династия. Но и у неё свои на то резоны. Во-первых, иудеев окрестить ещё со времён Юстиниана Первого императоры ромеев стремятся, а теперь к ним ещё и еретики-павликиане прибавились. И ссылаются все на Ветхий Завет. Ведь признаёт же его ортодоксальная церковь? А разве не сказано в нём, не сотвори себе кумира? И разве образ, хоть скульптурный, хоть рисованный, если ему поклоняются — не кумир? Так как же может быть истинной вера, не исполняющая ей же признанного канона? И ведь правы же, и крыть тут абсолютно нечем! Во-вторых, уж очень большие богатства скопила за века церковь — и денежные, и предметами роскоши, и земельные. Немалую часть всего этого светская власть ей пожаловала, когда была сильна и богата. Но теперь, в трудное для неё время, пора бы и обратно поделиться! А вот с этим у церкви проблемы — к себе грести умеет, от себя — ну никак не получается! А в-третьих, ещё и к власти церковь стремится, всё более норовя влезть и в дела управления Империей. И куда это годится? Разве не сказано в Писании, богу — богово, но кесарю — кесарево?
Вот и выходит по всем видам, что церковь давно реформировать пора. Вопрос не просто назрел, а даже сильно перезрел. А проще всего её реформировать через реформу самого её вероучения. Ну вот зачем, спрашивается, единобожной вере её многобожие на деле? И зачем, призывая к несотворению себе кумиров, она сотворяет их себе сама? Это лицемерие, лишь отвращающее людей от истинной веры, должно быть искоренено. Ведь до абсурда же доходит — получается, что со своей стороны правы упорствующие иудеи с иудействующими еретиками, а со своей — даже поганые язычники с вероотступниками! И как тут тогда с возрождением язычества бороться прикажете? Ладно армяне, они у персов, ладно фракийские скамары, они у болгар, ладно эллины на юге, они атлантам продались, но ведь среди самих истинно верующих ромеев брожение умов происходит! Мало кто в тонкости вероучения вникает, большинство только и верует, что в обряды, да в иконы, а духовенство разжиревшее только потворствует своей пастве в её заблуждениях. В Риме иконопочитание защищают? Ну так и где оно, истинное христианство, в том Риме? Так и погряз Запад в язычестве! Нет, искоренять надо эту скверну, беспощадно искоренять!
Не менее важная сторона иконоборчества — военно-техническая, о которой сами ромеи и не подозревают. Статуи святых у фанатичных иконоборцев многократно сильнее ассоциируются с языческими идолами, чем рисованные изображения на иконах, фресках и мозаиках. Бронзовая скульптура в Византии и так-то не в чести, преобладает каменная или гипсовая, а в малом типоразмере — резная из дерева или кости, а теперь она и вовсе у них в полном загоне. Вернутся ли ромеи позже к почитанию икон, это уж как судьба сложится, а технология массивного бронзового литья по выплавляемым моделям Византией утрачена. Мелкая ювелирка из драгметаллов — это разве серьёзно? Серьёзны тут были бы бронзовые статуи или колокола, но колокола и до иконоборчества церковью не одобрялись, считаясь тоже языческими. А для одобряемых церковью бил, то бишь гонгов и камертонов, литья по выплавляемым моделям не нужно. Простой-то чёрный порох и в Индии известен уже давно, и в Китае с некоторых пор, селитру ромеи и так в своей огненной смеси применяют и в принципе могут воспроизвести и чёрный порох. Но стрелять-то им из чего прикажете, если некому отлить пригодные для его эффективного применения орудия? Сами себе все возможности для качественного военно-технического скачка перекрыли из-за дурацкого религиозного фанатизма.
Понятно, что против Содружества и его местных союзников выступить с таким примитивом — смешно и мечтать, но против северных дикарей — могли бы вполне. Тех же болгар обратно за Дунай отбросить, а поселившихся к югу от него славян подчинить себе не номинально, а реально, византийские базилевсы стремятся давно. Огнемёты им в этом не очень-то помогли, но даже самые примитивные пушки, стреляющие картечью, били бы намного дальше тех огнемётов, вынося и карусель конных лучников, и скопления пехоты. И сами свои задачи выполнили бы, и авторитет свой подмоченный у других дикарей хоть как-то поддержали бы. Разве отказались бы те же франки и фризы ослабить зависимость от военной помощи британских атлантов против англов с ютами, данов и норгов? Не так эффективно, как оружие атлантов, но против этих пиратов вполне достаточно. А помощь от Империи, слишком далёкой, чтобы свою прямую власть навязать — это и её авторитет, и её единоверцев. Могли бы влиятельность христианства существенно этим повысить, если бы не сейсекундными религиозными резонами руководствовались. Но теперь и нужная им для этого технология искоренена как богопротивная языческая, и смежные искореняются, которые могли бы поспособствовать восстановлению той нужной. Много чего эти ромеи могли бы сделать, не будь они обыкновенными вздорными обезьянами, и иконоборчество — лишь одно из всевозможных проявлений обезьяньей вздорности. Сами себе враги хуже и страшнее любых внешних и иноверческих.
Сам-то синодик Льва Исавра с перечнем репрессированных по его приказам не превышает четырёх десятков персон, но ведь за каждой из них — семейство, угодившее за своего репрессированного в опалу и лишившееся своего прежнего влияния. За каждым и его личные друзья с приятелями, у которых сломаны перспективы их служебной карьеры, а у монахов — и их монастыри, престижу и авторитету которых нанесён немалый ущерб. А ведь были и уличные беспорядки, в которых пострадало немало стихийных фанатиков или вообще случайных прохожих. Такие не попадают в монаршии синодики. А с какой стати? Их базилевс карать не приказывал, они сами подставились сдуру и пострадали в порядке пресечения затеянной ими бузы. Мизер для Константинополя, но озлоблены — многие.
