Во времена Древнего царства на завоевание Нубии египетские фараоны как-то не сподвиглись, ограничиваясь отражением набегов и собственными походами за добычей и пленниками. Снофру, основатель Четвёртой династии, таким походом прославился. В то время в Нубии и государственности единой не было, хотя местечковыми царьками вроде египетских номархов мелкие вожди, конечно, заделались. Как и тот же ранний Египет до его объединения в одно государство фараонами. Да собственно, и народ-то ведь исходно был один. Нижний Египет, то бишь Дельта — её выходцы из Передней Азии заселяли, но Верхний, из которого и вышли объединители страны, ещё составлял с тогдашней Нубией единую этнокультурную общность. Хозяйственный уклад только разный. Ниже первого из нильских порогов долина Нила широкая с широкой поймой, и климат позволял ячмень выращивать, а выше — узкая долина и летний сезон дождей, нормальному вызреванию ни ячменя, ни пшеницы не способствующий, отчего выращивать в нубийской части долины Нила приходилось не их, а сорго, и было его намного меньше. В остальном же разницы особой не было. Точно так же работали на полях и пасли скот, точно так же защищались насыпными дамбами от чрезмерных нильских разливов и точно так же плавали по Нилу на папирусных лодках, ловя рыбу, отпугивая крокодилов и не упуская случая загарпунить бегемота. Один и тот же народ, один и тот же образ жизни. Египет объединился в Раннее и Древнее царство, Куш остался конгломератом государств вождей-номархов.
Первые настоящие завоевания начались при египетском Среднем царстве, и это вынудило к объединению уже нубийцев. Накопилась постепенно и этническая разница. К северу от порогов исходные бушменоиды всё больше смешивались с соседями-берберами и светлели, а соседями нубийских оказались негроиды-нилоты, привнёсшие почернение. После падения Среднего царства и его завоевания гиксосами Нубия отложилась, правящая верхушка египетского происхождения тоже начала чернеть, но не так быстро, как народ, а при Новом царстве на пике его могущества страна была снова завоёвана фараонами. Тогда же и храмы египетские со жрецами были насаждены, и знать местная снова с египетской родниться предпочитала. А подвластные ей и фараонам массы так и продолжали чернеть, и только со времён Нового царства в Египте появились приведённые из Нубии настоящие негры-нилоты. А потом пришло в упадок уже и Новое царство, Нубия снова освободилась от египетской власти, но в стране остались храмы и жрецы, а у нубийско-египетской знати — египетские великодержавные амбиции. В какой-то момент даже удачные, поскольку при поддержке жрецов Нубии удалось даже сам Египет завоевать, навязав ему свою Двадцать Пятую династию, после краха которой и её египетские сторонники тоже ушли в Нубию.
Весь период Напаты сохранялось это египетское засилье и господство религии египтян, и только с переносом столицы Куша в Мероэ его власть стала снова срастаться со своим народом. Этнокультурно, по крайней мере, поскольку отказываться от привычек к египетской роскоши и соответствующей жадности в сборе налогов родная власть уж всяко не собиралась. Но власть для любой деспотичной обезьяны важнее богатства, и борясь за неё с влиянием египетского жречества, мероитские цари пошли даже на снижение добычи золота в рудниках из-за ухудшения организации работ при их взятии под свой контроль. У обезьяны ведь доминантной в отношении ценного ресурса первая инстинктивная реакция — источником ресурса завладеть и безраздельно им распоряжаться, а эффективно это у неё выходит или нет — для неё дело десятое. Сама-то она не страдает от своей экономической неэффективности, страдают от неё другие, ну так она доминант или где? Каждому — своё.
Но теперь-то ситуёвина изменилась. Египетское жречество и в своей-то стране под греко-римской властью прежнего авторитета не имеет и лишь бессильно тоскует по временам былого могущества при выродившихся последних Рамсесах или хотя бы уж при поздних Птолемеях. Но прошлого — не вернуть, как бы об этом ни мечталось. Тем более нет у египетских жрецов прежнего влияния и в мероитском Куше. Своё жречество с тех пор завелось, служащее своим богам, выдвинувшимся теперь во главу пантеона кушитов. Не так учёны свои жрецы, как египетские, зато — свои и место своё знающие, поскольку никогда царей не ставили и не свергали и даже не помышляли о подобном могуществе. А раз сами не помышляют, то и другим тем более не позволят. Одна беда — не так учёны и не так рачительны в ведении хозяйства. Нет того опыта, который есть у египтян. Если им руководство разработкой золотых рудников поручить, то ничем оно не окажется лучшим царского. Зато египтяне теперь не опасны ни как представители греко-римского Египта, ни как самостоятельная сила внутри страны, для народных масс которой они как были, так и остались чужаками. На народ у них влияния нет, как и на набранное из него войско, на кушитскую знать — меньше, чем влияния своих жрецов, зато управленцы они хорошие, и если возьмутся за дело золотодобычи — толку будет наверняка больше. Почему бы и нет, если это принесёт больше золота в казну повелителей Мероэ?
Вопрос о согласии текущего царька был уже провентилирован и практически решён. А у кого какие возражения? И золото нужно, и кока с табаком от египтян. Откуда они берутся у их египетских коллег, в Куше не знают. Понятно, что привозные, но кто и откуда привозит — молчат египетские жрецы с излюбленным ими мудрым и таинственным видом. Да и знают ли ещё сами, учитывая их храмовую иерархию? Может, именно этим таких тайн знать и не положено по рангу? Больше золота у царя — больше он пожалует его и храмам, и тогда будет на что купить у египтян больше этих дефицитных коки и табака. Поэтому нет возражений и у кушитских жрецов. Тем более нет их и у вояк. За рабами для рудников нужны военные походы, а это — дополнительные шансы отличиться, заслужить награду и зарекомендовать себя для повышения по службе. Высоко, конечно, взлететь не дадут, поскольку у высокопоставленных свои сынки, зятьки, да племяннички имеются, и с этим ничего не поделать. Но и на ступеньку подняться, из рядовых в десятники, допустим, а из десятников в сотники — разве повредит воину, которому не посчастливилось родиться в знатной и именитой семье при должностях и связях? А для египтян проявить себя в том, в чём они лучше всех в стране, заслужив богатство и престиж — самый прямой интерес.
Опыт же у них — многовековой. Ещё с тех, фараоновских времён. В восточной пустыне и в птолемеевские ещё времена рудники разрабатывали, находя и воду для людей и животных, и снабжение всем необходимым организовывая. А здесь не пустыня, здесь и с водой проще, и жратву местную доставлять легче, и нормы её для кормёжки рабов давно египтянам здешним известны. Нет, правда, римских дорог, но караваны ишаков пройдут и по тропам, как проходили и во времена фараонов. А то, что негры банту работники только из-под палки, для египтян тем более не проблема. Преступники, что ли, осуждённые были лучше? Если человека долго бить, он совершит невозможное — это разве не сами египтяне повторять любят, когда их про строительстве ихних Великих пирамид спросит чужеземец какой-нибудь? Официоз, в который за века они и сами свято уверовали, так что даже и не врут в этом смысле. Тем более, что остальные работы, бесспорно их предков которые, так примерно и делались, в том числе и на рудниках, медных и золотых.
Знакома нынешним египтянам и греческая организация рабского труда, если не беречь рабов, то намного эффективнее прежней египетской. А чего их беречь, черномазых этих, когда кушитские вояки сколько нужно, столько и пригонят новых? Инструмент с тех пор тоже улучшился. Уже не роговыми, не каменными и даже не бронзовыми кирками тот золотоносный кварц ломают, а железными. Есть в Куше и месторождения железной руды, и леса на древесный уголь, и металлурги, и кузнецы. Говённое, конечно, это сыродутное кричное железо, ну так зато его много, и стоит оно по здешним ценам жалкие гроши. Не хуже греческой производительность выйдет, а если и этого мало — можно ведь инструмент и получше раздобыть, если египтяне очень хорошо попросят и не поскупятся с оплатой, а кого о нём просить, они давно уже знают. Не сразу, конечно. За первый год с говёнными инструментами, как установится и согласуется с царьком и его окружением среднегодовая выработка рудников, так и придёт время подумать о повышении производительности, не афишируя его перед кушитской верхушкой.
Дело ведь в чём? От замены египтян кушитами в государственном аппарате его устройство и принцип действия практически не изменились. Государство в своей сути так и осталось египетским, в том числе и в налоговой политике. Египетский сборщик налогов не знал и знать не хотел, что такое доля от урожая, приплода скота или выработки шахты. У него план сбора по абсолютным величинам, и сколько положено взять конкретно с тебя, столько вынь ему и положь. Не получил столько сам — будешь бит за недоимку, и радуйся, если она не тянет на наказание посуровее. Получил намного больше — радуйся, остаток от выплаты налога — твой, но не слишком открыто радуйся, а тихо сам с собою, потому как у родной и горячо любимой власти одна забота — выжать с подданных побольше, и налоги с них повышать — любимейшее из её занятий. Ну так и зачем же давать ей для этого повод, свой достаток ей сдуру демонстрируя?
Таких дураков среди египетского жречества давно уже не осталось. Если и был кто раньше, так греко-римская власть быстро уму-разуму научила. Кушитские фискалы — как малые дети по сравнению с греко-римскими. Повышение производительности за счёт грамотной и рачительной организации труда — это кушитской верхушке нужно наглядно продемонстрировать, дабы оценила преимущества египетского управления и все рудники с удовольствием поручила египтянам разрабатывать, радуясь возросшим доходам, а тогда уже и инструмент атлантов внедрять потихоньку, не афишируя рост выработки от него.
Двойной учёт, скрывающий дополнительный прирост выработки — не проблема для грамотных египетских жрецов. Правители Мероэ сами себя перехитрили, перейдя на кушитский язык и мероитское письмо во всём своём делопроизводстве. Египтяне здесь и ими владеть вынуждены, как греческими языком и письменностью в самом Египте, но не забыли ещё и своих демотических иероглифов, которых так и не научились читать греки, а с переходом на мероитское письмо — разучились кушиты. Мероитское-то письмо проще, как и греческое, и зачем тогда изучать сложное иероглифическое? Деградирует, конечно, за ненадобностью иероглифическое письмо и у самих египтян, нередки уже и ошибки в восстанавливаемых старых надписях при ремонте храмов, но на численные расчёты пока ещё хватает и этого деградировавшего уровня иероглифической грамотности. Как раз и поддержать его у доверенных людей появятся теперь на рудниках и причины, и повод.
А для турдетан тут выигрыш не в одном только дополнительном заработке на поставках заокеанских снадобий. Египетское управление удалёнными рудниками в конце концов приведёт к появлению целой сети египетских анклавов, обитатели которых будут привычны не болтать лишнего с кем попало. И тогда некоторые из этих анклавов смогут при необходимости и летательный аппарат принять. Не самолёт, конечно, который и сам по себе шумный, и в высококачественной взлётно-посадочной полосе нуждается, да и уж всяко не старый водородный дирижабль, гигантских размеров и требующий причальной мачты с наземной принимающей командой, но новый псевдодирижабль, ничего такого не требующий — почему бы и нет? А для координации согласованных действий готтентотов с мероитами, например, экстренные переговоры могут понадобиться, и разве наездишься на них через Аксум караванными тропами на ишаках?
А координировать действия против банту надо. Даже без кукурузы и бананов с азиатским рисом, на одном только сорго и африканском ямсе черномазые размножаются со страшной скоростью, выжигая саванну под свои поля и вытаптывая скотом окрестную, которую не выжгли и не засеяли. Это кочевые готтентоты, не привязанные к деревням и полям, могут часто перегонять свой скот с места на место, не допуская его перевыпаса и не причиняя саванне непоправимого вреда. А заполучив на Замбези одомашненных зебр для верховой езды, стали ещё подвижнее в своих перекочёвках. Банту из-за своих полей и огородов далеко от них отгонять свой пасущийся скот не могут, из-за чего он и пасётся на одних и тех же пастбищах, вытаптывая то, что не успел съесть. Черномазых всё больше и больше, промежутки между повторным выжиганием ими самими и вытаптыванием ихним скотом одной и той же земли всё меньше и меньше, и конца-края этому не предвидится, а предвидится только усугубление. Тем более, что они же ещё и в древесине нуждаются на строительный материал и на дрова, и на неё банту сводят галерейные леса вдоль рек, без которых мелеют реки, и саванна иссушается, уступая место пока ещё полупустыне, но за ней ведь, если не дать ландшафту восстановиться, придёт рано или поздно и пустыня.
А кто же восстановиться саванне и галерейным лесам даст, когда черномазых с каждым поколением всё больше и больше? Им всё новые и новые угодья нужны под поля и пастбища, поскольку старые истощены и непригодны уже для привычной жизни в духе предков, а менять привычки, придумывая и внедряя новые, они и не умеют, и не хотят. А зачем, когда Африка велика? Вот и выжирают они её подобно саранче, и если их вовремя не остановить и не завернуть вспять, прореживая при этом по возможности, проблемы от них у всего материка будут нешуточные. А нахрена сдались проблемы из-за черномазых тем же турдетанским африканерам? Однозначно заворачивать и прореживать! О многом заранее позаботились ещё предки, вооружив пигмеоидов и готтентотов, а с запада Керну от банту очистив и тоже против них нацелив, не говоря уже о натиске с севера мавров и нумидийцев с гарамантами. Но теперь надо и с востока их прижать ливийцами, кушитами и нилотами. Кушиты — самые организованные, государство имеют с неплохой армией, и их царьку только мотивация нужна достаточная, чтобы активно поучаствовать в важном и нужном деле спасения экологии Суданского пояса Африки. Рабы для золотых рудников нужны? Теперь — понадобятся, и чем больше, тем лучше, потому как дохнуть будут.
По информации ещё от отцов-основателей — правда, для более поздней эпохи и для более западных районов Африки — на одного пойманного и приведённого в факторию работорговцев черномазого приходилось три, а то и четыре убитых или скопытившихся от ран в боевых столкновениях, так что механизм прореживания высокоэффективный будет, хоть и не сразу. Там ведь самих же черномазых ближайших и подрядили вскоре воевать с соседними племенами для захвата пленников, и кроме экономического интереса работали и обезьяньи африканские страсти. Здесь — тоже Африка, но немного другая. Нилоты не так обезьянисты в среднем, как банту, а мероитские кушиты и цивилизованнее, и первым ведь делом вояки мероитские сами отличиться вознамерятся, пока двуногая дичь ещё в радиусе досягаемости конным набегом, во вторую очередь нилотов подрядят, когда ближайших к себе банту повыловят или далеко на запад прогонят, а когда и те уже в своём секторе всех своих банту зачистят, тогда только и дойдёт очередь заказывать поставку рабов самим же банту. А им ведь один хрен землю для своего племени от соседей зачищать, и зачем же их всех тупо и задарма выпиливать, когда можно поймать, отогнать к мероитам и заработать на них неплохо? Это же разве на поле горбатиться? Это — в охотку.
