А хлеба им ещё больше нужно, поскольку бесплатный им не положен, но жетон на него и поддельный можно за гроши купить, и настоящий сделают, если щедрее за него заплатишь. И раньше-то за бесплатным хлебом в очередях давились, но теперь и очереди стали длиннее, и уверенности нет, что хватит, и движется очередь медленнее — то кто-то без очереди пролезть пытается, то с явно поддельным жетоном. И ни ребёнка, ни жену за хлебом теперь не пошлёшь — отберут пришлые нищеброды запросто, и даже самим уже не по одному ходить приходится, а по нескольку человек, да не с голыми руками, а с крепкой дубинкой на всякий случай. И когда хлеб получать, если ты работаешь в государственном эргастерии? Вечером его уже нет, а днём — кто тебя с работы отпустит? А если самовольно с неё отойдёшь, так и из заработка вычтут, и плетей ещё можешь схлопотать за очередной уход. И нормальной обстановке это, конечно, не способствовало. Драки между синими и зелёными и раньше бывали, но теперь и нервы у всех на пределе, и количество участников добавилось. Понабежавшие — они ведь тоже болельщики, а в фанатизме они коренным уж всяко не уступят, поскольку кроме партийного цвета чем им ещё гордиться?
И убийства в драках случались временами и раньше, и погромы бывали целых кварталов противной стороны, и несправедливости при выявлении, арестах и расправах властей с зачинщиками, и конечно, это приводило к бунтам, но небольшим. В этот раз не так уж и отличались поводы от прежних, но уж очень накалены были страсти, а тут ещё и обвинены в разжигании беспорядков оказались представители и зелёных, и синих, так что обе партии оказались обиженными властью и неожиданно выступили против неё вместе. А освобождая из кутузки своих арестантов, заодно выпустили и всю уголовную шпану, и та под шумок с удовольствием занялась своим любимым делом — грабежом зажиточных и благополучных кварталов. И на сей раз и городской страже было не до них, и помощники добровольные из понабежавших нашлись в достатке. А где грабежи имущества, там ведь и убийства его хозяев, и сведение под шумок старых счётов, а чтобы потом не вскрылось, почему бы и пожаром место преступления не замаскировать? Уличные беспорядки — они ведь всё спишут. Стоит ли удивляться тому, что в пожарах выгорело полгорода?
В числе прочего Софийский собор выгорел и обрушился, уже третий по счёту, постройки Феодосия Второго, и теперь у Юстиниана в планах ещё и строительство нового добавилось, уже четвёртого, да пограндиознее прежних — соседние земельные участки под него у владельцев выкуплены. Ну, как выкуплены? В основном — в долг, который вряд ли с императора стрясёшь, если тот отдать его забудет. Сей секунд и на строительство деньги нужны, и на подготовку к войне, которой тоже никто не отменял. И конечно, их не хватает ни на то, ни на другое, и снова изобретает способы пополнить казну Иоанн Каппадокиец, возвращённый на свою должность после подавления бунта. Тогда-то Юстиниан, пытаясь этот бунт предотвратить, поддался требованиям толпы и снял Каппадокийца, заменив его патрикием Фокой, сыном Кратера. Тоже ведь показатель, кто в курсе. Три года назад этот Фока в ходе кампанейщины против язычества был в числе обвинённых и осуждённых, но когда такой кадровый кризис настал, Юстиниан экстренно его амнистировал и заткнул им возникшую кадровую дыру.
Впрочем, то уже дела минувшие. Свою репутацию бестолочи Ипатий в те дни подтвердил полностью. Ведь именно на Ипподроме, куда он и увёл основную массу своих сторонников, дабы короноваться, их и заперли отряды Велизария и Мунда. Было ли их на нём те тридцать пять тысяч, за упокой которых молебны в церквях служат, точно никто не считал, но так или иначе, в разы больше, чем заперших их там вояк. На широкой площади или даже на городских улицах — нашли бы где проломиться толпой сквозь не столь уж и плотное оцепление, но Ипподром оказался для них ловушкой. Это мест зрительских там полно, а входы — узкие и наперечёт, и не так уж много вояк нужно на то, чтобы надёжно их все блокировать, никого не выпустив. И остальных — хватило на кровавую резню пусть и многочисленных, но плохо вооружённых, ещё хуже организованных и легко впавших в панику мятежников. Ещё разыскивают и ловят тех, кто не попался там, но был замешан в беспорядках, а сопротивление политике Юстиниана оказывать уже некому.
Тем более, что приняты, естественно, и профилактические меры. Всех пришлых или к работам припахивают, куда требуются в столице работники, или выпроваживают из столицы обратно, кто не годен для предлагаемых работ или не согласен на них. Городское ополчение всех партий Ипподрома, даже кто и не участвовал в мятеже, всё разоружено и распущено, а все оружейники теперь, включая и мелких индивидуалов, работают только на императорский Арсенал. Даже если нестандартное оружие на заказ сделал, которое не нужно воякам, продать его частному заказчику можно всё равно только через Арсенал. За ослушание — крупный штраф, а то и пожизненный запрет на профессию. Мотивируют, как и всегда в подобных случаях, предотвращением уличного кровопролития, как будто бы и кухонных ножей, плотницких топоров, да тех же дубинок с камнями для этого не хватит. Идиотизм! Законопослушных граждан разоружают перед плевавшей на законы гопотой, которую всю всё равно не переловишь. Большого кухонного ножа, не говоря о мясницком тесаке, уже в лавке не купишь, поскольку раскупают сразу же и не стоят за ценой, а на рынке у перекупщика — в лучшем случае за полуторную цену купишь, но бывает, что нет и за двойную. Ну так ежу же ясно, что и те же оружейники теперь остродефицитные ножи с тесаками оружейного качества делать повадятся. Это спату армейскую под мясницкий тесак не замаскируешь, а тот же германский лангсакс — запросто. Да и контрабандисты не упустят шанса заработать дополнительный барыш. Спрос — он ведь рождает предложение.
Сама же фактория Содружества — наглядный пример. Оружейные мануфактуры Карфагена у вандалов и Нарбона у вестготов наладили выпуск формально больших ножей для кухни и мясников, а фактически тех же лангсаксов, и первая партия в скобяной лавке фактории уже расхватана, разбирают вторую, да и третья едва ли залежится. Щит мяснику не нужен, но какие претензии могут быть у властей к крышке для котла? Мало ли, что его рукоятка удобна для кулачного хвата? А кто сказал, что она не удобна и для повара? Если же какой злоумышленник в качестве щита такой крышкой воспользуется, так при чём же тут фактория Содружества? Это всё они, злоумышленники. Кому нужен суррогат шлема, охотно берут малые котелки, как раз под размер стандартного подшлемника, который сам по себе не оружие и под запреты не подпадает. Ну вот случайно получился у поставщиков именно такой размер котелка, и пусть будет стыдно всякому, кто подумал иное. Следите лучше за порядком в собственной столице. А то так ведь вы скоро договоритесь и до того, что и полая бамбуковая трость якобы для метания чугунных рыболовных грузил подходит вовсе не случайно! Ну да, в принципе подходит, и злоумышленник какой-нибудь может и до такого додуматься, но фактория-то тут при чём? А настоящее боевое оружие развозят по малым греческим гаваням вездесущие контрабандисты, и не ищите его в фактории, в которой оно только табельное у её охраны, и на него получено официальное разрешение.
А ещё одним следствием массовых жертв подавленной Ники стал невиданный наплыв овдовевших мамаш, нередко из вполне добропорядочных ранее семей, внезапно пожелавших пристроить подрастающих дочурок в хорошие руки. Раньше оскорблением подобное предложение считали и скандал закатывали, а теперь сами приводят их и сами слёзно просят принять, закатывая истерики в случае отказа. А чего, спрашивается, могли ожидать такие, которым заведомо просьба не беспокоиться по внешности, характеру или здоровью? Это вам не в шлюхи бордельные девок своих продавать, в которые возьмут и болезненную, и истеричку, и дурнушку, здесь — планка высокая, и берут далеко не всех.
В семьях константинопольской черни и раньше-то не была редкостью продажа в бордели подрастающих девок, в зависимости от внешности от одного золотого солида или номисмы, как их теперь всё чаще называют, до пяти за самых смазливых. Замуж-то её кто из такой семейки возьмёт кроме таких же нищих и никому не нужных маргиналов? А так и деньги семья получит, и девчонка голодать уж всяко не будет, а если очень повезёт, и актёрские таланты в ней проявятся, то в Порнае и известность придёт, и популярность, а разве плохо живётся любовницам и содержанкам толстосумов? Об императрице Феодоре никто, конечно, вслух при этом не упомянет, такие дураки давно уже в Константинополе кончились, но тут и не надо вслух, это подразумевается и без слов. Это как раз тот самый случай, когда дурной пример — особенно заразителен. Нет, соврать о том, будто их в это постыдное ремесло втянули обманом, любая может запросто, тем более, что и такие есть, но в большинстве случаев семейка прекрасно знает, куда и зачем продаёт девчонку.
И естественно, нормальные благополучные семьи, имеющие респектабельный заработок, никогда на подобное не шли. Хоть и знали, конечно, что с таким отбором, как у атлантов — уж точно не в бордель, да и письма от отобранных и уехавших подтверждали их вполне благопристойное замужество и семейную жизнь, но ведь атланты — язычники! А вероотступничество — разве это не ещё худший грех, чем блуд? Это же каждый добрый христианин знает! Нет уж, к черни обездоленной с такими предложениями обращайтесь, которая ни чести не имеет, ни твёрдости в истинной вере, и для которой вся цена вопроса — от одной до пяти номисм! Так и бывало в основном за весьма редким исключением ещё полгода назад, но случилась Ника, в которой оказались замешанными и многие из вполне добропорядочных горожан, случилось её подавление и расправа, в которой пострадали и те, кто на самом деле не участвовал, но попал под горячую руку, и теперь многие из ранее благополучных и добропорядочных семей сами оказались в положении той черни, да ещё и осиротевшими, и не приспособленными к такой жизни, и даже прав на бесплатный хлеб лишившиеся как семьи бунтовщиков. И если девчонке с голоду всё равно рано или поздно чести лишаться и греховную жизнь вести, так может, и не так страшны язычники-атланты, как их попы со всех церковных амвонов описывают?
А попы ведь отчего так свирепеют? Оттого, что очереди в факторию язычников из таких мамаш с девками всё длиннее и длиннее, и многие из тех, кому отказывают, уже и не к самим атлантам согласны, а к вестготам, да вандалам, для которых отбор уже не так придирчив, а кто и его не проходит, некоторые и в шлюхи дочурку продать уже согласны, рассудив, что даже в борделе у атлантов или их союзников девке будет житься всё равно получше, чем в родном константинопольском. Это ли не подрыв всех жизненных устоев христианской Империи? Измена, кругом измена!
Зато потомственная чернь безработная, кто в мятеже не участвовал и не угодил под горячую руку, готова приплясывать от восторга. Ведь императрица Феодора — нет, мы об её прошлом даже не думали — заботится о падших женщинах, карая за вовлечение в это ремесло обманом, а проданных выкупая из борделей и возвращая в семью, да ещё и давая пару номисм на жизнь. Казна пуста, но на это императрица деньги находит. Их, конечно, надолго не хватит, замуж недавнюю шлюху взять тоже желающих мало, а рукоделием на жизнь заработать при такой конкуренции ещё проблематичнее, так что по новой в тот же бордель в надежде на новый выкуп императрицей. У некоторых, говорят, получается.
Но наибольшая надежда у бездельников на новые законы, которые приняты по настоянию Феодоры. Теперь обольщённые девицы вправе требовать законного брака от обольстителя или четверть его имущества, но если залетит и родит, ребёнка обольститель и в этом случае обязан усыновить и признать наследником. Так что, раздвинув ноги перед богатеньким сластолюбцем и запасшись свидетелями события, можно или удачно замуж выйти, или просто разбогатеть. А если ещё и залетела после этого и заявила, что именно от него, суд проверять не станет, были ли у неё ещё любовники в это же время, а вынесет решение в её пользу, дабы не расстраивать заботливую императрицу. Чревато это, навлечь на себя её неудовольствие, учитывая её злопамятность и мстительность. Вот только одно дурачьё в толк не возьмёт, у одной этот номер пройдёт, у двух, у десятка наконец, но где на всех таких богатеньких дурачков напастись? Дурачки редко богатство наживают, а кто додумался, как его нажить, додумается и как от аферисток подобных уберечься. Мало ли на улицах хулиганья, которое не только изнасилует всей компанией подгулявшую шалаву, но и прирежет, чтобы не нажаловалась? Особенно, если за это ещё и щедро заплачено. С одной такое случится, с другой, с третьей, так четвёртая уже и призадумается, не лучше ли на аборт денег стрясти и ими удовольствоваться, а впредь не залетать и проблемой для спонсора не становиться. Но пока не все ещё к этому пониманию пришли, многих радует забота императрицы. Ведь некоторых же она замуж выдала?
Феодора вообще любит браки устраивать. Не половину, как клевещут на неё её недруги, даже не треть, но где-то с четверть всего сената на бывших шлюхах переженила. Хочешь, не хочешь, но при её влиянии на Юстиниана или сделаешь так, как она захотела, или недолго тебе сенатором оставаться. И теперь в сенате шутят, когда рядом нет лишних ушей, что раньше сенатор не имел права жениться на шлюхе, а теперь не имеет права не жениться на ней. Если лишних ушей так и не появляется, то отдельные остряки развивают шутку и дальше — если хочешь жениться на шлюхе по своему выбору, то скорее именно её и совращай, чтобы августа именно на ней и заставила тебя жениться, а не подобрала тебе какую-то другую. А если сенаторы своих детей поженить хотят, то скорее пусть сводят их для греховной связи при свидетелях, да слух распускают об якобы происходивших ранее прежних оргиях с активным участием невесты, и чем похабнее будут подробности о них, тем скорее и охотнее августа потребует именно этого брака. Опасны такие шутки, но если годами живёшь в постоянном страхе, то в конце концов устаёшь бояться.
Толстосумам незнатного сословия проще. Их и самих-то во много раз больше, и внимания на них Феодора обращает меньше, и слышит о них намного реже, да и сами они ей малоинтересны. Если не вляпался ни в какой громкий скандал, то и знать она не будет о таком толстосуме, а не зная — и не напакостит. Осмотрительнее только любовниц выбирай, чтобы в такой скандал не втянули, который внимание императрицы привлечёт. Есть же и такие актриски в Порнае, которые не так амбициозны, чтобы всё или ничего, да и не так стервозны, как... всё, молчим, молчим, мы об августе и не думали. Стервы хоть и хороши в постели, но проблем от них слишком много. А выучка — у кого из них настоящая прежняя выучка? Только и название, что гетеры, но куда им до тех прежних! То, что после закрытия прежней Антиохийской школы гетер осталось, стало в конце концов ничем уже не лучше константинопольского Порная, амбиции же и самомнение и у тех беспредельны, и у этих. Правильно, лучших-то в Империи всё равно не найдёшь.
