А Ремд старательно изображал увлечённость зрелищем, дабы не обидеть своим небрежением к нему ни самих жриц, ни тем более повелителя Ирана. Нет, и танцовщица хороша, и танец превосходен, если сравнивать их со схожими в таких же храмах той же культуры. Лучшие — именно здесь. Справедливо ли сравнивать их с гетерами атлантов или с ганиками Тапробаны? А если, допустим, с обычными индийскими храмовыми девадаси, так и эти персидские жрицы Анахиты тоже вполне на уровне. Здесь, в Ктесифоне, заметна в искусстве жриц и древняя традиция месопотамских семитов, и эллинистическое влияние сирийской Антиохии с храмом Афродиты и школой гетер при нём. Жалкое и вульгарное подобие старой школы доримского ещё Коринфа, но и оно было прикончено христианами, а константинопольский Порнай, который был жалким и вульгарным подобием Антиохии, закрыла из него же и вышедшая юстиниановская Феодора. Проституцию в христианской столице она этим, конечно, не уничтожила, да и не могла уничтожить, поскольку покуда есть спрос на такие услуги, всегда будет и их предложение, но цены на услуги выросли, а качество упало. Уровень античных гетер греко-римским миром утерян. То, что осталось, доброго слова не стоит даже по сравнению вот с этими персидскими жрицами Анахиты, которым далеко до гетер атлантов.
Персидский уровень — столичный, по крайней мере — не так уж и сильно просел по сравнению со старым антиохийским. Сразу видна храмовая традиция! Под звон бубнов и монист жрица не вульгарно, а весьма изящно освободилась сперва от нагрудника, хоть и не забыла перед этим подразнить, а потом и от набедренной повязки. Ну так и фигура же у неё того стоила, и пластика танца! Блата, конечно, никто не отменял, особенно при этой восточной традиции бакшиша, но в такие жрицы бездарные дурнушки не попадали. Не в Ктесифоне, по крайней мере. По торжествующему взгляду шах-ин-шаха нетрудно понять его мысли. Смотри, атлант, и завидуй! Если будете хорошо себя вести, так и быть, пошлю к вам пару-тройку жриц Анахиты обучить ваших грубых солдафонок женскому искусству. Наверняка ведь наслышан о Корпусе и его военизированном обучении! Наслышан, скорее всего, и о школах гетер, а вот о преподавании ими соответствующих предметов юнкершам — едва ли. Это дело и военное у персов настолько разделены, что и мысли не возникнет!
Раздевшись полностью, персидская жрица завлекала слишком уж откровенно, если на тонкий вкус оценивать, но и это понять можно — весь танец ведь с раздеванием на завлечение и заточен. Специфика храма такова, что нет в нём художественного стиля для тонких ценителей, а есть только вот этот, функциональный. Что умеют, в чём искусны, то и показали шах-ин-шаху с его иноземным гостем. Для их уровня — выше всяких похвал. А раз так, то не будем и обижать ни хозяина, ни исполнительницу, которая очень старалась. Изобразив неподдельный восторг, поаплодировав и не пожалев кинуть танцовщице целый аурей, который та ловко поймала и рассыпалась в благодарственных поклонах, Ремд явно угодил этим и повелителю Ирана, который тоже не пожалел для неё золотого. Хоть и не ей они достанутся, конечно, а храмовой казне, но и уважили — её, и заслуга перед храмом — тоже её, и как-то, надо полагать, и верховная её за это поощрит, и самой приятно, как её искусство оценено. А то, что слабовато это и вульгарновато на фоне гетер атлантов, так и нет же здесь ни этого фона, ни возможности поучиться у них. Не ездят сюда гетеры.
Вернулась шахиня в сопровождении верховной жрицы, а две младших жрицы принесли вино и засахаренные фрукты. За их дегустацией поболтали о пустяках. Ширин снова фыркнула, когда Хосров таки высказал, что женщина в приличном доме достойного человека должна быть женщиной, а не солдафонкой, и в этом они могут помочь атлантам. И заметно скис, когда верховная жрица, оказавшаяся в этом вопросе осведомлённее его, рассказала повелителю Ирана и о гетерах атлантов, и о совместных занятиях их учениц в их элитных школах, и о преподавании гетерами некоторых предметов их юнкерам. Потом указала шах-ин-шаху на каноническую статую Анахиты, на своих жриц и на бронзовую статуэтку богини-коллеги работы атлантов. Нет, как верная подданная повелителя, она готова, конечно, оказать любое содействие в его политике дружбы с атлантами, но много ли будет толку именно от её помощи?
И тогда Ремд, уже не опасаясь огорчить этим Хосрова, поведал и о занятиях для восстановления хороших манер у их солдафонок-юнкерш, пока их окончившие обучение женихи проходят армейскую стажировку, и о чисто женских курсах для жён центурионов, которые ведут известные и популярные в их странах гетеры. Так что — да, при всей выучке и древнем искусстве жриц Анахиты, достойном всяческих похвал, решение этих вопросов у атлантов налажено издавна. Теперь вот и в Элладе возродить школу гетер помогают — в том самом Коринфе, от которого и пошло это начинание в эллинистической цивилизации, утраченное ей с приходом христианства. Могут и Ирану в этом помочь, если будет на это высочайшее соизволение его повелителя. Да, верно, ранние Сасаниды боролись со всяким влиянием греческой культуры, возрождая и утверждая исконно персидскую. В их времена это было абсолютно правильно и необходимо, поскольку греко-римский мир был сильным и опасным врагом их государства.
Но теперь враждебность к Ирану унаследовала христианская империя ромеев, у которой совсем другая культура, а прежняя эллинистическая возрождается в новой Элладе и никак не способствует влиянию культуры ромеев. Какие теперь у Ирана веские причины препятствовать сближению его возрождённой культуры с эллинистической? Эллада мала и не имеет никаких территориальных претензий к Ирану, западные друзья атлантов, как и их собственные страны, ещё дальше, а южные атланты разве дали за века повод опасаться их агрессии? Зато взаимовыгодно посотрудничать найдётся в чём и помимо жриц любви.
У повелителя Ирана, например, есть очень неплохой по местным меркам флот на Эритрейском море. Теперь, с получением выхода к Римскому морю, часть его едва ли помешала бы Ирану и на нём. Разве нет? Да, против ромейских дромонов он слабоват, но как транспорты персидские дао едва ли хуже ромейских корбит. Военный флот не может обходиться без транспортного, а он у Ирана уже есть. А с захватом Египта шах-ин-шах и возможность его переброски в Римское море теперь имеет. Да, тот самый канал времён ещё древних египетских фараонов, в последний раз приводившийся в порядок ромеями при Юстиниане. Опять занесло песком из пустыни? Досадно, но — поправимо. Нет, прямо сейчас людей на его расчистку гнать не надо. Во-первых, народ не только в Иране устал от долгой войны и тяжёлых налогов, и вот теперь только тяжёлой трудовой повинности сирийцам с египтянами ещё не хватало! Эйфория от освобождения из-под власти ромеев в Сирии уже прошла, да и в Египте она тоже долго не продлится. Стоит ли разочарование в новой персидской власти приближать и усугублять? А во-вторых, война-то не окончена, и кто знает, удастся ли удержать Египет? А без уверенности в его удержании надрываться, роя канал, рискуя вскоре подарить его Ираклию — пусть поищет ещё таких дураков! Нет, пока хватит и волока для маломерных судов, а вот потом, после заключения мира, когда Египет останется за Ираном по условиям договора, а Иран переведёт дух и восстановит силы после военного напряжения, как раз и придёт время заняться каналом.
Но и тогда вовсе не обязательно будет гнать туда многотысячные толпы людей с лопатами. Если величайший соблаговолит согласиться на совместное его использование с атлантами и предоставит им базу в его зоне, то они и прорыть его помогут и быстрее, и лучше, и намного легче прежнего, поскольку и способы рытья применят не архаичные, а намного современнее. Машины и гром с молниями — они ведь не только военные бывают. А судоходный канал схожих масштабов давно уже прорыт и с выгодой используется на перешейке между двумя большими материками по ту сторону Западного океана. Только он технически сложнее, там много шлюзов устраивать пришлось, а этот египетский их не требует и выйдет многократно проще. Окончится война с ромеями удачно для Ирана, и всё будет в воле величайшего, но пока она продолжается, и её результат ещё не известен, рано обсуждать подобные масштабные затеи всерьёз. Пока всё это — так, поразмыслить на досуге о дальнейших жизненных планах. Иран — великая страна, персы — великий народ, и обеспечить ему достойное будущее — вполне во власти Сасанидов, если сумеют избежать военного краха и губительной для страны смуты.
Ведь при всей восточной архаике и деспотичном управлении, культура-то для античного мира — вполне на уровне. Не такая, как греко-римская, конечно, но если её не с атлантами сравнивать, а с теми же индусами, не говоря уже об арабах, то на их фоне тоже вполне нормальная цивилизация. По местным меркам — даже сверхдержава, сравнимая с империей ромеев на юстиниановском пике её могущества. Главное — не надорваться при его достижении, дабы и не просесть после него слишком глубоко. А то нынешние ромеи как-то в этом плане не вдохновляют. Стоит ли брать пример с них? Вечно на том пике не усидишь, и за любым подъёмом всегда следует спад, и чем меньше силы надорваны при подъёме, тем больше их остаётся для преодоления спада. Тише едешь — дальше будешь. А сасанидскому Ирану, в отличие от голозадых дикарей — есть чего терять.
Один только Ктесифон чего стоит! По величине вместе с Константинополем и китайским Чанъанем составляет тройку крупнейших городов мира. По благоустроенности — естественно, с городами атлантов ему не тягаться, но для остального мира — опять же, в числе лучших. И по великолепию своей центральной части — ну, с восточной спецификой, конечно, но для неё-то — уж всяко не подкачал. Своим притязаниям на роль центра всей месопотамско-аравийско-персидско-туранской цивилизации — вполне соответствует. По меркам атлантов — даже чересчур. Слишком резкий контраст между помпезным центром и кварталами бедноты, не говоря уже о пригородных трущобах. Да и с другими городами не следует настолько резкий контраст столицы создавать с неизбежными при этом обидами и завистью. Но таковы уж все восточные столицы, и с этим ничего не поделать.
И в любом случае будет жаль, если эта восточная, деспотичная, но и по-своему великолепная культура падёт жертвой каких-то дикарей из аравийских пустынь. Пускай и не вся, пускай ляжет в основу уже арабской культуры, как и вышло в ТОЙ истории, но во многом и уйдёт безвозвратно, не сумев совместиться с фанатичной религией дикарей. Это не предопределено, но вероятность — всё ещё высока. Дело ведь не обязательно в пророке Мухаммаде и его секте Покорных. Христиане с иудеями, что ли, лучше? В дикой пустыне все они друг друга стоят и мало чем друг от друга отличаются. Такие же фанатики и точно так же непримиримы ко всему, что не стыкуется с их простой и примитивной религией. И не оттого ведь в ТОЙ истории победили, что были так уж сильны, а лишь оттого, что оба главных противника, Иран и Византия, взаимно надорвали силы в противоборстве друг с другом и оказались ещё слабее. Пусть и не надолго, но этого — хватило.
А здесь всё теперь зависит от того, к какому решению склонится Хосров. Сходу он ничего, конечно, не решит, и говорить с ним на все эти темы придётся ещё не раз. Если удастся убедить его закончить войну, дать стране отдых, навести в ней порядок, а заодно и оздоровить обстановку в верхних эшелонах власти, дабы не толкала к смутам, что тогда будут Ирану эти полуголые арабские бедуины? Так, на один зуб. Ну, пусть на два или на три, лишь бы только они были наготове. Не просто же так само упоминание об опасности со стороны арабов повергло шах-ин-шаха в хохот? Не тот арабы противник, чтобы быть опасными сасанидскому Ирану, если он в добром здравии и полон сил. Но и ТА история тоже бывает порой упряма, и прогнуть её — иной раз надо очень постараться.
Иногда — даже в мелочах. Ну казалось бы, какие шансы были и в этой истории у Ираклия, в ТОЙ — сына экзарха Африки? В этой реальности нет такого экзархата у ромеев, а так и остаётся королевство вандалов, дружественное и союзное атлантам. Вычеркнуть и забыть! Однако же — хрен там! Не из Африки, а из византийской части Армении, откуда и были родом, взялись и Ираклий Старший с Георгием, и Ираклий Младший с Никитой. Те самые, судя по всему, сделавшие карьеру ближе к родине, в Малой Азии. Им оттуда даже ближе и проще оказалось выступить на свержение узурпатора Фоки. Правда, рискованнее — увели войска прямо с войны, облегчив этим наступление персов, и не захвати они власть в столице, поплатились бы головами за предательство. Разница же с ТОЙ историей в том оказалась, что Никита первым в Константинополь ворвался и с узурпатором расправился. Его и короновали тогда сходу на Ипподроме, а Ираклий главным военачальником стал у нового императора. Так и служил бы военачальником при Никите и его наследниках, если бы не новый заговор и узурпация Феофана, как раз недавняя, пресечение которой и дало императорский трон Ираклию. На семь лет позже, чем в ТОЙ истории, но результат-то — практически тот же самый!
То-то смеху было наверху, когда всё это проанализировали, да с ТОЙ историей сравнили! Ага, вычеркнули и забыли Ираклия с его династией, называется! А посему рано вычёркивать и смуту в Иране в конце правления Хосрова. Юга Греции в этой реальности у Ираклия нет, так что труднее ему будет с набором и сухопутной армии, и моряков для флота. Но если Хосров не заключит с ним мир и не отберёт часть флота, подровняв этим силы и на море, может повториться и концовка ТОЙ войны. Особенно, если шах-ин-шах, как и в ТОЙ истории, окрысится на своего лучшего военачальника Шахрвараза, вынудив того к мятежу. Тогда уж губительной смуты Ирану точно не избежать!
А в ней — обязательно активизируются и маздакиты, как в самом Иране, если не будут в нём превентивно додавлены, так и вне его, в том числе и в Аравии. И не столь уж тогда и важно, возьмут ли Мекку эти Покорные, которых как раз в эти ближайшие годы в шею должны из неё погнать. Не они, так другие, какая разница? Кто окажется сильнее из близких маздакитам по духу, того они и поддержат, сделав объединителем Аравии. Им же не буква учения Маздака важна, а суть. Суть же — не в том, чтобы у имущих всё отнять, а в том, чтобы у неимущих всё появилось, и не столь важно, откуда. Своих имущих грабить бедуина далеко не каждого сподвигнешь, а вот персидских, и не своих, и намного более богатых — это они все с удовольствием. Особенно, если им там ещё и поддержку местных маздакитов пообещать. И христианство в арабском исполнении тут, пожалуй, пострашнее секты Покорных может оказаться, поскольку полно ведь христиан и в Месопотамии, и в Сирии, и в Египте, а фанатичным и нетерпимым арабы любое единобожие сделают.
И можно в принципе вмешаться и самим, разбомбив с воздуха и расстреляв из пулемётов пустынных разбойников. Можно таким же манером проредить смутьянов и в самом Иране. Не любит высшее руководство подобных решений, но если лучшего выхода не останется, примет и такое. А будет приказ — не заржавеет и за исполнением. Но кого в восстановленном Иране шах-ин-шахом сажать, если все бесспорно легитимные кончатся в смуту? Много ли толку будет от такого шах-ин-шаха, который и месяца-то не усидит на троне без военной поддержки, а значит, и прямой оккупации Ирана войсками атлантов? А кому и нахрена он нужен такой ценой?
