Спасибо хоть, пока ещё держатся и кое-что ещё могут пока и сами, избавляя от необходимости собственной операции по добыче червяка. А то ведь как представишь себе собственный рейд вверх по Янцзы на пару-тройку дней пути, поскольку ближе червяка не достать, так не по себе ведь делается! Втихаря такое хрен провернёшь, а с боем — ну, если бы получили такой приказ, то справились бы, но какой ценой и сей секунд, и в отдалённой перспективе? Поэтому и не было такого приказа — хвала богам, наверху тоже не дураки и разведанную информацию понимают правильно. Есть кому напасть в глубине страны на имперское шелководческое хозяйство для выполнения щедро оплачиваемого испанским оружием заказа — и хвала богам. Оружия мануфактуры семейства Максимовых наделают ещё, простое античное даже при всём своём не античном качестве вовсе не тот хайтечный эксклюзив, который даже у них производится единично и мелкосерийно. Уж мечами, да наконечниками копий оснастили бы и китайскую армию, если бы У-ди перевооружить её их продукцией вдруг надумал. Естественно, никто этого делать не собирается, но если бы собрались, и был заказ, то технически — лет за десять вполне посильно. И лучше уж этим оружием расплачиваться с вьетскими то ли всё ещё партизанами, то ли уже бандитами на Янцзы, чем рисковать собственными людьми и портить будущие отношения с Хань.
Выгода ведь текущей ситуёвины в чём? В полном отсутствии прямых контактов с китайской империей. Посредники — это посредники. Мало ли, чего они могут придумать и наврать с три короба в своих спекулятивных интересах? Разве можно верить всему, что наговорят посредники? С вами мы напрямую не контачим и ваших порядков имеем право не знать. Какая такая монополия? Так разве бывает в свободном торговом мире? Кто чего сумел раздобыть, тот тем и торгует. Ну да, говорили посредники, что у вас не так, но как можно верить пекущимся только о своём барыше спекулянтам? А другие подсказали, что есть люди, которые могут достать нужное нам, свели с ними, те подтвердили, что могут, а запрошенный ими на обмен товар у нас имелся. Они нам наш заказ, мы им свой товар, всё честь по чести. Ах, они были преступниками и подло нарушили священную монополию Сына Неба? Вот ведь негодяи какие! Ну кто бы мог подумать! Но куда же тогда смотрят ваши чиновники, когда у них перед носом такие безобразия происходят? Это и есть ваш хвалёный государственный порядок? Нет, ничего обидного мы не имеем в виду, и у нас бывает в жизни всякое. Ну, хорошо, хорошо, теперь будем знать и больше с преступными нарушителями государственной монополии не свяжемся, но тогда-то ведь откуда нам об этом было знать? Ну да, они попросили прибыть для совершения сделки к устью Янцзы, а в Фаньюй наш заказ доставить отказались, но мало ли, какие у них могли быть для этого причины? Может, им небезопасно было появляться в Фаньюе и вообще в Намвьете? Ну да, теперь понимаем и сожалеем о случившемся недоразумении, но ведь что сделано, то сделано, и теперь-то всё назад разве вернёшь? Вот, примите в дар пару рулонов нашего шёлка. Да, мы поняли, что торговать этим здесь нельзя, но подарить-то в знак почтения к Сыну Неба и облечённому его доверием высокому наместнику — это-то хоть можно?
Заценить качество турдетанского шёлка, сравнить со своим и понять тонкий намёк китайцам мозгов хватит. Поздно жалеть об утерянной монополии, и какой тогда смысл препятствовать заморским купцам в приобретении червяка в других провинциях Поднебесной? Тем более, что региональные смуты периодически случаются, в которых за всем один хрен не уследишь. Достанут так или иначе, так пусть уж лучше с милостивого соизволения законной власти, чем невзирая на её запрет и этим дискредитируя её в глазах подданных. Монополию уже не вернуть, но лицо сохранить — ещё можно. Ведь принесли же формальные извинения? Значит — уважают. А для восточной деспотии это — главное. И если главное условие соблюдено, то по второстепенным договориться проще.
А ханьский Китай — это всё-таки развитая цивилизация. В ней и помимо шёлка немало полезного. Чем именно хороши именно китайские свиньи, Рандул не запомнил, но бабушка Наталья настоятельно рекомендовала раздобыть их для скрещивания с римскими ради получения какой-то более совершенной мясо-сальной породы. В аналогичных целях она рекомендовала и китайских гусей с утками. Вроде бы, это более скороспелые породы, чем распространённые в греко-римской Луже, Лошади у китайцев ничего выдающегося из себя не представляют. Лет через тридцать только нынешний император У-ди должен, по идее, предпринять походы на Фергану для захвата тамошних аргамаков, но у турдетан и чистопородные нисейские давно уже есть, и гибридная порода с тарпаном. Зато ишаки у них заслуживают внимания. Не любые, конечно, а крупная фаньдунская порода на севере страны. Позднее, умаявшись выводить плодовитую породу мулов — ага, задача это весьма непростая и многоступенчатая, именно на её основе выведут вместо того мула ещё более крупного ишака, который вполне успешно его заменит. Вывести того плодовитого мула можно, если знаешь, как межродовые гибридные породы правильно выводятся, но какой смысл заморачиваться этим с мулом, если теряется эффект повышенной силы гибридов первого поколения? Крупный ишак, выведенный аналогично лошади-тяжеловозу, в этом смысле и удобнее, и практичнее.
Где-то в пустыне Гоби должен ещё водиться и азиатский страус — родственный африканскому, но крупнее и приспособленнее к суровому климату. Позже, когда китайцы разобьют и замирят хунну, через них можно будет раздобыть и его. Бабушка говорила про страусоводческие фермы в ТОМ мире, для которых азиатский страус был бы идеален.
В ТОЙ истории вид так и вымер, пережив и плейстоцен, и почти весь голоцен, не дожив каких-то несколько веков до этапа одомашнивания и разведения. А в этом мире ещё есть хорошие шансы заполучить его живым и трезвым. Если вид и поведением похож на африканско-аравийский, его подростковый молодняк должен кучковаться отдельными небольшими стадами, которые можно загнать в специально приготовленную ловушку. Не самим, конечно, а хунну заказать через китайцев. Оружие нужно? Хороший меч за живого и трезвого страуса-подростка, доставленного целым и невредимым к излучине Хуанхэ на границе их степей. С китайцами об их сплаве по реке к морскому побережью вопрос тем более решаемый. Если установятся нормальные отношения с их государством, конечно.
Если не под прямой властью, то в зоне влияния Хань окажется и Корея. Где-то там должен водиться дикий тутовый шелкопряд, если и не прямой предок, то ближайший родственник одомашненного китайского. Бабушка говорила, что домашний червяк сильно подвержен болячкам, отчего в ТОМ мире не раз случались кризисы шелководства. Дикая родня пригодится для выведения пород поздоровее, не склонных дохнуть от любого чиха. Где-то там же растёт и целебный корень женьшень, где-то недалеко оттуда растёт самый северный вид бамбука, не боящийся снежной зимы, и где-то примерно в тех местах есть ещё и мускусная кабарга. Афродизиак, за который толстосумы любые деньги платят и не торгуются. Бабушка рассказывала и о разведении в ТОМ мире кабарги на фермах и отборе мускуса без вреда для животного. А предки японцев, переселившиеся туда не более пары столетий назад — выходцы из Кореи. Сколько там ширина того пролива? Наверняка связи с прародиной поддерживают, а значит, найдутся и проводники, и переводчики. Север же той Японии — это та самая морская капуста, которой бабушка вообще все уши молодёжи прожужжала. Типа, занимаются всякой хренью вместо того, чтобы сделать хотя бы одно большое и стоящее дело. Что ж, когда-то наконец дотянутся руки и туда.
Вот и выходит, что Китай — это гораздо больше, чем просто сам Китай. Ключ ко всему Дальнему Востоку и всему, что на нём есть полезного и интересного турдетанской цивилизации. Хрен с ней, с деспотией ихней беспредельной, это дело самих китайцев, раз они в ней проблему не усматривают, пусть и дальше ей наслаждаются. Судя по Цейлону, на не являющихся подданными его государства чужеземцев патологическое властолюбие восточного деспота обычно не распространяется. С ними он вполне может и либерала из себя строить. Хрен с ними, с их пищевыми закидонами. Нравится им жрать тухлые яйца — пусть жрут. Принято у них жрать собак и кошаков — ну, своих же жрут, не наших? Имеют право. Другой мир, другая цивилизация, как сказали бы отцы-основатели — другая планета со своей особой гуманоидной формой разумной жизни. На их фоне индусы даже при всём их индуизме головного мозга — почти своими выглядят. Не в том смысле, что близки, а в том, что с ними как-то легче понимать друг друга. Китайцев же турдетаны, наверное, хрен когда поймут полностью. Да и нужно ли это им? После вывоза от них и разведения у себя всей их полезной живности и растительности турдетанам от них больше ничего, считай, и не надо. Ну, вольфрамовая руда разве только? Ну так она в основном на вьетском Юге, не настолько ещё окитаенном, да и окитаивание его будет идти постепенно и малозаметно. А кайлом в шахте породу долбить, да в корзинах руду наверх вытаскивать — не настолько их мировоззрение от средиземноморского отличается, чтобы даже на таком уровне совсем уж друг друга не понимать. Уж с этим-то как-нибудь разберутся.
Млять, и одно-то задание ещё до конца не выполнил, хоть и на финишной уже прямой, а мыслями уже и на десятилетия вперёд растёкся! Мало ведь на борт червяка того принять, его ещё довезти надо до места назначения живым и трезвым. Возможный шторм, о котором предупредили с "Беркута", осложняет задачу. Если испортит погоду, придётся до малой фактории на Тайване несколько дней идти. Дайте боги, чтобы метеорологи не ошиблись, и проклятый грозовой фронт ушёл на север. В этом случае, если не напакостит погода и не случится ещё какого-нибудь паскудного сюрприза, их с вьетами и грузом уже завтра заберёт "Канюк" ДЖ-12 и за ночь домчит напрямик до Нетониса Тапробанского. А если не повезёт с погодой, придётся на Тайвань переть, и дайте боги, чтобы хотя бы там с погодой повезло, потому как иначе до Фаньюя морем переться придётся, а там дирижабль на виду у всего туземного города не сядет, и если в Индонезии тоже нигде не срастётся, до Сингапура придётся морем переть. Млять, только не это!
Конечно, есть риск, что на Цейлоне ему же и на Мадагаскар прикажут этот груз с кадрами сопровождать, но хоть один выходной перед этим дадут точно, а если повезёт, то и пару-тройку. Поди плохо провести их с семьёй! Да и сама командировка — уже не эта болтанка на волнах. Хвала богам, между Цейлоном и Мадагаскаром старичок "Поморник" ДЖ-9 совершает регулярные авиарейсы — день туда, день обратно, а это задержка отпуска максимум на неделю, а не на две и не на месяц. Конечно, ни в Фаньюе никто не откажет в паре выходных, ни в Сингапуре, но нахрена нужны эти задержки, когда не доведённое до конца дело продолжает действовать на нервы? На хрен, на хрен! И любого спроси из его разведчиков, то же самое ответят — один выходной в Нетонисе Тапробанском стоит двух сингапурских или трёх фаньюйских. И настрой совсем другой — сделал дело, гуляй смело, и обстановка. Не задрипанная туземная пародия на город и не военный форпост, которому до нормального города ещё далеко, а нормальный местный центр нормальной испанской цивилизации, в котором и отдыхаешь как нормальный цивилизованный человек. Кому-то по злачным местам развеяться, а кому-то и дома отдохнуть. Как ему, например. Дом там у него. Жена, дети, наложница — всё как у приличных преуспевающих людей.
Дети в нормальной школе учатся, после которой в другой Нетонис, в Атлантиде который, прямая дорога — уж всяко не хуже будут ни горгадских, ни из метрополии, почти вровень будут с антильскими и африканскими с мадагаскарскими и если только ну совсем уж немного уступят местным. Уровень же обучения везде примерно одинаков, поскольку учит-то кто школоту? Выпускники одного и того же Корпуса — того самого, который в том другом Нетонисе. Если бы не это задание, сам бы сейчас физику и историю Востока у них вёл, а не его центурион-заместитель. А по учителям ведь и ученики — кого попало хрен в первый класс возьмут, и отсев при наборе жесточайший. Как, впрочем, и на ускоренный поток из народной школы. Позавчера новости радировали, так и радист ржал, с морзянки на нормальный человеческий переводя, и он сам ржал, читая эту радиограмму, а потом его разведчики, когда он им с русского на турдетанский перевёл. Хоть стой, хоть падай, кто понимает. Махашива, царёк синхальский в Анурадхапуре, прознал, что внучка Вессаваны, бутафорского царя горных яккхов, в турдетанской народной школе учится, так сам клинья подбивать начал насчёт своей сопливой ещё шмакодявки от наложницы. Зная его и зная ту наложницу обезьянистую, понятно сразу, что тесты на примативность их дочурка сходу завалит с треском. У любого из детей сипаев больше шансов пройти отбор, чем у неё.
Но конечно, царственности ейного папаши, тоже обезьяны ещё той, никто ведь не отменял, а с царями политесы соблюдать приходится, и официально за обезьянистость её отсеивать вредно для политики. И теперь разведка выясняет всю подноготную и царька, и наложницы, дабы найти более благовидную причину для отказа в приёме. Срезать её на медкомиссии было бы самым идеальным вариантом. Логика будет железобетонная. Девка же не абы какая, а элитных по индийским понятиям кровей, наверняка на лучший вариант образования нацеленная. А лучший — это поступление после турдетанской трёхлетки на ускоренный поток семилетки атлантов, после которой — правильно, в саму Атлантиду и в тот самый Корпус. Но там — вот ведь незадача — железное здоровье требуется, поскольку нет там гуманитарного направления, а есть только военно-технические, и отбор туда — как в элитные войска. Нагрузки такие, что кто не соответствует, тот копыта откинет или с ума свихнётся, и зачем же такой опасности царственную девку подвергать? Разве такая судьба пристала царской дочурке? А если нет, то и какой тогда смысл?
Дед ейный, отец Махашивы, погиб на войне, в бою с Эларой. Отчего поединок с ним проиграл, а не выиграл, это тонкости выяснять надо — то ли реакция замедленная, то ли с координацией движений проблемы, то ли характер импульсивный — это разбираться надо, но в целом на здоровье мужик не жаловался. Супружница евонная, мать Махашивы и бабка шмакодявки, мотористка и склонна к истерикам, и это же замечено за её мамашей в ещё большей степени. Мотор, истероидность — это серьёзно. Таких не берут в опционы. Если ещё и серповидная анемия в роду обнаружится — вообще прекрасно. Вы что, сгубить свою девку хотите? За что вы её так? И не надо тогда обижать царька предупреждениями, что и в народной-то школе хреново его дочурке пришлось бы, потому как не уважают же, падлы, а если бы каким-то чудом поступила бы и в русскую, так там вообще загнобили бы биоэнергетическими приёмами. Не учат там церемониться с обезьянами, а учат гнобить их на автопилоте, не спрашивая ни фамилии, ни варно-кастовой принадлежности.
Ещё лучше, если ракообразность в роду всплывёт. Предрасположенность к раку — это сразу противопоказание к биоэнергетике, а какая же русская семилетка без неё? Для её же блага отказ, и чем тут крыть царьку? А не выйдет убедительно на медкомиссии, так и о религии забывать не след. Разве место для благородной индуски там, где никто не чтит ни священную корову зебу, ни священную обезьяну?
