Его в Риме засудить грозят за нарушения при избрании на первое консульство и за не санкционированную римским сенатом агрессивную войну в Косматой Галлии, у него пятилетний срок проконсульства на исходе с империумом и неподсудностью, и теперь его ближайшие планы — добиться права заочно баллотироваться на второе консульство, а это тоже противозаконно — не менее десяти лет с прежнего консульства пройти должно, а для баллотирования личная явка требуется, но ведь это же в Рим ему надо прибыть и пересечь городскую черту, что автоматически лишает его империума и неподсудности. Замкнутый круг, который ему надо разорвать, добившись для себя исключения. А это не только сенат надо настроить, это же и народное собрание должно утвердить, и его надо задобрить для этого хлебными раздачами и роскошными Играми. Благо, драгметаллов он награбил и за галльских рабов выручил столько, что сундуки трещат. Теперь вот римский плебс балует зрелищами, а гегемонам ведь чем дальше, тем необычнее зрелища подавай. Экзотическая живность, какой раньше не видели — именно то, что нужно. Лет через тридцать, когда не удивить будет римскую чернь североафриканской фауной, успеет размножиться в Керне и завезённая южноафриканская. Суданского буйвола разве сравнишь с капским? А бубала с капским гну — тем более. Домашний-то он чисто условно, потому как на выпасе в саванне не очень-то расслабишься даже под охраной ковбоев.
Но это дело ещё нескорое, а сейсекундные проблемы Цезаря с римским сенатом и галлами — они ихние, Цезаря, сената и галлов. То ли ещё будет, если не случится ничего непредвиденного по сравнению с ТОЙ историей! Но и это будут тоже ихние проблемы, от их турдетанской метрополии отгороженные Пиренеями и двумя испанскими провинциями под номинальным управлением Помпея, от турдетанских Канар и Керны куском Лужи, а за проливом и куском Атлантики, а уж от турдетанской Южной Африки — всей остальной Африкой. Сюда и черномазые-то ещё не дотопали, которым путь минимум вдвое ближе, а готтентоты — не так страшен готтентот, как его бушмены местные с пигмеоидами малюют. Турдетаны колониальные — страшнее, если кто рассердит. Готтентоты в принципе имеют уже кое-какое представление, хоть и не самой дорогой ценой его выработали. Молодцы, не дураки, хоть и дикари. Вряд ли им и самим удовольствие доставляет отступать перед банту, да только куда денешься, когда тех минимум в разы больше, от стрел они щитами укрываются, а летит лёгкая и кривая стрела готтентота прицельно лишь немногим дальше дротика банту? Чем компенсировать их преимущество в численности?
А в рукопашке — вообще жопа. Банту и сами физически покрепче готтентотов, и вооружены уж всяко лучше. Хоть и говённое у них железо, всё-таки это железо, а не кость и не камень с твёрдым деревом. Железный век против каменного, есть желающие сделать ставку на каменный? Правильно, дураков нет. Поэтому подровняем им возможности, дав готтентотам стальное оружие. Наконечники для копий, ножи, топоры, мачете — им всё это против банту вполне за оружие сойдёт. Лучшего качества, чем у тех, что компенсирует их разницу в физических кондициях, а хорошие фабричные стрелы — опять же, со стальными наконечниками — компенсируют и численное неравенство. Из классических негров только суданские кушиты хорошие лучники, от бушменоидных предков навыки унаследовавшие, а банту — лучники скверные, бушменоидам не чета. Если и подберут какую-то часть стрел готтентотов, взад их эффективно не вернут. Так это даже при пешем противостоянии, что для остановки банту уже достаточно, а если ещё и на кваггоидов готтентотов посадить, то вот он, южный бушменоидный аналог нумидийцев с гарамантами, от которых черномазые и спасаются на бушменоидный юг. Набегами — затерроризируют их до поросячьего визга.
А пигмеоидов лесных так же вооружив, получаем буфер против банту и в лесах. На копейщиков против лучников с отравленными стрелами, летящими и метко, и дальше в разы, чем то копьё, есть желающие поставить? Правильно, дураков нет. И тогда, покуда они там все друг дружкой будут заняты, можно будет спокойно юг Африки осваивать. До Оранжевой и Лимпопо это уже делается, хотя и эти земли ещё осваивать и осваивать, по Замбези и вдоль других рек на запад застолбили на дальний вырост, до которого едва ли и правнуки доживут, а севернее, по Конго, озеру Виктория и на восток прямо к Индийскому океану — пигмеоидно-готтентотский буфер, сдерживающий банту. Чтобы отвыкали лезть, куда их никто не приглашал. Обходились ведь там как-то до сих пор и без них? Обойдутся как-нибудь и впредь. Как говаривал предок, меньше народу — больше кислороду.
Севернее того буфера — хрен с ними, Египет их к себе не пустит, нумидийцы с гарамантами тем более. Наоборот, с удовольствием потеснят ещё, примерно до зоны того зловредного муха. В ней — пущай себе живут, как сумеют. Естественно, выпиливая друг друга всякий раз, когда чересчур размножатся. Как в ТОЙ истории научились, так и в этой научатся, только на меньших площадях и испохабив меньшую часть Африки. От Керны их ещё оттеснить подальше желательно, но об этом и там есть кому позаботиться. Мавры на западе Африки тоже вплоть до зоны зловредного муха с удовольствием расселятся, а берберские народы с испанскими иберами в отдаленном родстве состоят, особенно мавры. Легче всего турдетанскую культуру им прививать, а значит, и самый желательный для тех мест контингент. Не все, конечно, а подходящие и согласные на ассимиляцию. Но это-то и так общее требование для всех желающих приобщиться к турдетанской цивилизации, и за столетие к нему все соседние народы уже привыкли. Ну вот такой у этих турдетан обычай заведён, и ничего с этим не поделать. Подошёл им — радуйся, не подошёл — на себя пеняй.
А после обеда Тордул получил приказ отобрать из своей центурии два десятка хороших драгун и привести их конными и в полном вооружении к префекту. Он едва не рухнул со своего скакуна, когда идею снабдить готтентотов мелкими кваггоидами — не сей секунд, конечно, а со временем — озвучило и начальство. Идеи витают в воздухе, млять! А его бойцы понадобились для демонстрации возможностей конницы вождю готтентотов и его свите, только что прибывшими на тростниковой лодке с переводчиком-бушменом.
Как и ожидалось, готтентоты просили позволить им переправиться и выделить им часть саванны к югу от Замбези. Не отказав им сразу, но сославшись на недостаточные полномочия, префект Вессаванов решил пока как раз продемонстрировать парламентёрам, на что способны на открытой местности турдетанские драгуны. Готтентоты и так успели выпасть в осадок от стрельб вспомогательного отряда бушменских лучников из стальных луков фабричными стрелами, а тут ещё и конница с винчестерами. Расстреляли из них в пух и прах пару десятков горьких диких арбузов с доброй сотни метров, порубили мечами столько же, позвенели кольчугами, тоже намекающими на бесполезность готтентотских стрел против такого войска, а уж мобильность всадников и вовсе вогнала готтентотов в ступор. Назавтра легат ожидается, уполномоченный переговоры вести, а пока — думайте и проникайтесь пониманием того, что как он скажет вам завтра, так и будет.
47 год до нашей эры, февраль, Египет, Александрия.
— Мне не особенно жаль этого македонского, греческого и еврейского города, в котором только каждый десятый его житель — коренной египтянин, — заметил Яхмос, один из высокопоставленных египетских жрецов, работавших в знаменитой на весь греческий мир александрийской библиотеке при Мусейоне, — Александрия — это болезненная язва на теле моей страны, через которую из неё высасываются все её жизненные соки. Нам никто не позволит избавиться от неё, но чем меньшей она будет, тем здоровее и благополучнее будет истинный Египет. Хоть и жаль множества книг, погибших при пожаре хранилища возле гавани Кивот, но это были недавние поступления, которые не так трудно и заказать заново, и это приемлемая цена за сокращение числа иноземных нахлебников. Их стало бы ещё меньше, если бы римляне жёстче обошлись с кварталом Ракотис и если бы Цезарь не перетянул на сторону нашей царицы евреев из квартала Дельта., из-за чего они почти не пострадали, и сколько их было в городе, столько и осталось. За что Цезарь так благоволит этому склочному и лезущему во все щели племени?
— Это связано с его детством, благочестивейший. Оно у него прошло в римской Субуре, районе для простонародья. В инсуле его матери и по соседству с ней жило немало иноземцев, в том числе и евреев, мальчишке было интересно общаться с ними, а они ведь всячески угождали домовладелице и её сыну. По знакомым детства он хорошо знает этот народ, и ему нетрудно находить с ним общий язык, — пояснил ему Артар, сын Тиния, — Ему как раз тыл нужно было прикрыть со стороны квартала Дельта, а там же в основном евреи. Их же соплеменники проживают и возле Пелусия, которого не могло миновать сирийское войско Клеопатры. Естественно, Цезарь не упустил случая заручиться их поддержкой, а те — случая выслужиться перед вашей царицей и потеснить македонян с греками. И потеснят теперь, можешь не сомневаться. Первой опорой Клеопатры в Александрии будет римское войско, которое Цезарь оставит ей для поддержания её власти, но второй — вот эти евреи.
— Откровенно говоря, я предпочёл бы им греков, на которых нам гораздо легче повлиять, но — да, ты прав, никак иначе в этих обстоятельствах сложиться и не могло. Но хуже всего то, что при росте еврейского засилья в Александрии не слишком уменьшилось и греческое. После казни Потина, его клики и прочих зачинщиков мятежа, Цезарь и наша царица простили всех остальных македонян и греков, кто не был убит при его подавлении. Теперь за казённый счёт восстанавливают их разрушенные дома и кормят их самих. И это ведь теперь навсегда? Правда ли, что Цезарь советует царице кормить бесплатным хлебом всю городскую бедноту?
— Цезарь не докладывает простым контуберналам, благочестивейший, о чём он говорит с вашей царицей, но слухи об этом меня не удивляют. В Риме уже почти сто лет назад ввели продажу хлеба неимущим горожанам по твёрдой дешёвой цене из расчёта по пять модиев в месяц на каждого главу семьи. Это немного меньше греческого медимна. А не так давно эти пять ежемесячных модиев сделали вообще бесплатными для граждан, и голодные бунты в Риме прекратились. Наверняка он советует то же самое сделать и ей.
— В Александрии три миллиона жителей. Вывоз хлеба в Грецию обременителен для Египта, а если к этому добавить ещё и бесплатный хлеб для столичных бездельников, что останется тогда для коренных египтян? В последние полвека стали часты засушливые годы, когда разливы Нила слишком малы и не дают достаточно воды для орошения полей. Хлеба в такие годы едва хватает на то, чтобы наш народ мог прокормиться сам, но и этого ему не оставляют поборы ради прокорма столицы и вывоза в Грецию. Если столица станет ещё прожорливее — боюсь, моему народу будет грозить голод в неурожайные годы.
— Мне понятно твоё беспокойство, благочестивейший. Да, тяжёлое время. Вы от засухи страдаете, страны к северу от Внутреннего моря — от похолодания климата, отчего и там урожаи тоже оставляют желать лучшего. Хорошие урожаи сейчас только в римской Африке, да Нумидии с Мавританией, но разве хватит их на всё Внутреннее море? Африка с Нумидией кормят себя и помогают Сицилии кормить Рим, в Мавритании недостающий хлеб закупаем мы, а Греция, конечно, объедает Азию и вас, поскольку и на Боспоре тоже урожаи упали из-за холодных зим. Высшей силе, создавшей наш мир, было угодно, чтобы когда холодает климат на севере, мало дождей проливалось в тех эфиопских горах на юге, откуда берётся вода для разливов Нила. И наоборот, когда теплеет на севере, возрастают и нильские разливы, и тогда хорошо и грекам, и нам, и вам. Но последняя сотня лет, а в ней особенно последние три десятка, редко балуют нас с вами хорошими урожайными годами. Наши жрецы умоляют богов, чтобы поскорее вернулось тепло, как было полтора столетия назад Но атланты считают, что придётся потерпеть ещё лет десять или двадцать.
— А почему они так считают?
— Они связывают это с расположением планет относительно Солнца и Земли. Не любых, а самых больших. Тех, которые греки называют звездой Зевса и звездой Кроноса, а римляне — звездой Юпитера и звездой Сатурна. Если я правильно понял учение атлантов и ничего в нём не перепутал, то большие планеты вызывают возмущения на Солнце, и оно выбрасывает больше тепла в их сторону. Когда с той же стороны находится и Земля, часть этого лишнего тепла достаётся и ей. Особенно, когда сразу обе больших планеты с той же стороны от Солнца, что и Земля. И наоборот, когда обе планеты по ту сторону Солнца от Земли, наш мир получает меньше всего солнечного тепла, и климат северных стран самый холодный, а в Египте мелеет Нил, и его разливы слишком малы, чтобы оросить поля.
— Себа Реси Эн Пет и Себа Иабти Джа Пет, — назвал Яхмос обе планеты-гиганта на египетский лад, — В наших храмах издавна наблюдают за всеми звёздами, в том числе и за этими двумя. И некоторые из наших мудрецов тоже считали, что полноводность Нила и высота его разливов как-то связана с ними, но когда все записи положений этих двух звёзд по годам сравнили с записями разливов Нила, совпадение оказалось слишком неполным и не убедило сообщество моих коллег. Атланты как-то объясняют несовпадения?
— Звездочёты атлантов наблюдают звёзды и планеты через большие зрительные трубы на жёсткой опоре. В них можно увидеть то, чего не увидишь ни на глаз, ни в малую ручную трубу. Атланты считают, что за звездой Кроноса или Сатурна есть ещё невидимые простым глазом массивные планеты, тоже влияющие на Солнце. Две или три, я не помню точно. Их влияние не так велико, как этих двух, известных и вам, но тоже сказывается на том солнечном тепле, которое получает Земля. Скорее всего, несовпадения обусловлены вот этими невидимыми простым глазом планетами.
— И у атлантов уже есть система с полным совпадением расположения всех этих планет и климата?
— К сожалению, пока ещё нет, благочестивейший. Мы и сами заполучили бы её с большим удовольствием, но беда в том, что большая труба у самих атлантов появилась не так давно, и их звездочёты недостаточно долго наблюдают все эти невидимые планеты. Пока — меньше их полного оборота вокруг Солнца, из-за чего не могут ещё определить его длительность в нормальных земных годах. Даже видимые планеты связали с изменениями климата не настолько давно, чтобы иметь достаточную статистику. В этом они отстают от ваших звездочётов. Уже возникла идея создать механизм, имитирующий одновременное вращение всех значимых для климата планет вокруг Солнца, но пока ещё не набрана вся нужная для этого статистика. Если у вас есть данные о движении двух больших планет и разливах Нила за многие столетия, это могло бы помочь атлантам ускорить их работу над таким механизмом, а главное — его правильную разметку для безошибочного определения, хорошим или плохим выдастся тот или иной год в будущем.
— Хорошим для кого? Самый тёплый год у вас для нас обернётся, если я понял тебя правильно, катастрофическим разливом Нила, когда вода затопит деревни, не уйдёт с полей вовремя, и их нельзя будет засеять. Слишком хорошо — для Египта тоже плохо.
