Вопрос о согласии текущего царька был уже провентилирован и практически решён. А у кого какие возражения? И золото нужно, и кока с табаком от египтян. Откуда они берутся у их египетских коллег, в Куше не знают. Понятно, что привозные, но кто и откуда привозит — молчат египетские жрецы с излюбленным ими мудрым и таинственным видом. Да и знают ли ещё сами, учитывая их храмовую иерархию? Может, именно этим таких тайн знать и не положено по рангу? Больше золота у царя — больше он пожалует его и храмам, и тогда будет на что купить у египтян больше этих дефицитных коки и табака. Поэтому нет возражений и у кушитских жрецов. Тем более нет их и у вояк. За рабами для рудников нужны военные походы, а это — дополнительные шансы отличиться, заслужить награду и зарекомендовать себя для повышения по службе. Высоко, конечно, взлететь не дадут, поскольку у высокопоставленных свои сынки, зятьки, да племяннички имеются, и с этим ничего не поделать. Но и на ступеньку подняться, из рядовых в десятники, допустим, а из десятников в сотники — разве повредит воину, которому не посчастливилось родиться в знатной и именитой семье при должностях и связях? А для египтян проявить себя в том, в чём они лучше всех в стране, заслужив богатство и престиж — самый прямой интерес.
Опыт же у них — многовековой. Ещё с тех, фараоновских времён. В восточной пустыне и в птолемеевские ещё времена рудники разрабатывали, находя и воду для людей и животных, и снабжение всем необходимым организовывая. А здесь не пустыня, здесь и с водой проще, и жратву местную доставлять легче, и нормы её для кормёжки рабов давно египтянам здешним известны. Нет, правда, римских дорог, но караваны ишаков пройдут и по тропам, как проходили и во времена фараонов. А то, что негры банту работники только из-под палки, для египтян тем более не проблема. Преступники, что ли, осуждённые были лучше? Если человека долго бить, он совершит невозможное — это разве не сами египтяне повторять любят, когда их про строительстве ихних Великих пирамид спросит чужеземец какой-нибудь? Официоз, в который за века они и сами свято уверовали, так что даже и не врут в этом смысле. Тем более, что остальные работы, бесспорно их предков которые, так примерно и делались, в том числе и на рудниках, медных и золотых.
Знакома нынешним египтянам и греческая организация рабского труда, если не беречь рабов, то намного эффективнее прежней египетской. А чего их беречь, черномазых этих, когда кушитские вояки сколько нужно, столько и пригонят новых? Инструмент с тех пор тоже улучшился. Уже не роговыми, не каменными и даже не бронзовыми кирками тот золотоносный кварц ломают, а железными. Есть в Куше и месторождения железной руды, и леса на древесный уголь, и металлурги, и кузнецы. Говённое, конечно, это сыродутное кричное железо, ну так зато его много, и стоит оно по здешним ценам жалкие гроши. Не хуже греческой производительность выйдет, а если и этого мало — можно ведь инструмент и получше раздобыть, если египтяне очень хорошо попросят и не поскупятся с оплатой, а кого о нём просить, они давно уже знают. Не сразу, конечно. За первый год с говёнными инструментами, как установится и согласуется с царьком и его окружением среднегодовая выработка рудников, так и придёт время подумать о повышении производительности, не афишируя его перед кушитской верхушкой.
Дело ведь в чём? От замены египтян кушитами в государственном аппарате его устройство и принцип действия практически не изменились. Государство в своей сути так и осталось египетским, в том числе и в налоговой политике. Египетский сборщик налогов не знал и знать не хотел, что такое доля от урожая, приплода скота или выработки шахты. У него план сбора по абсолютным величинам, и сколько положено взять конкретно с тебя, столько вынь ему и положь. Не получил столько сам — будешь бит за недоимку, и радуйся, если она не тянет на наказание посуровее. Получил намного больше — радуйся, остаток от выплаты налога — твой, но не слишком открыто радуйся, а тихо сам с собою, потому как у родной и горячо любимой власти одна забота — выжать с подданных побольше, и налоги с них повышать — любимейшее из её занятий. Ну так и зачем же давать ей для этого повод, свой достаток ей сдуру демонстрируя?
Таких дураков среди египетского жречества давно уже не осталось. Если и был кто раньше, так греко-римская власть быстро уму-разуму научила. Кушитские фискалы — как малые дети по сравнению с греко-римскими. Повышение производительности за счёт грамотной и рачительной организации труда — это кушитской верхушке нужно наглядно продемонстрировать, дабы оценила преимущества египетского управления и все рудники с удовольствием поручила египтянам разрабатывать, радуясь возросшим доходам, а тогда уже и инструмент атлантов внедрять потихоньку, не афишируя рост выработки от него.
Двойной учёт, скрывающий дополнительный прирост выработки — не проблема для грамотных египетских жрецов. Правители Мероэ сами себя перехитрили, перейдя на кушитский язык и мероитское письмо во всём своём делопроизводстве. Египтяне здесь и ими владеть вынуждены, как греческими языком и письменностью в самом Египте, но не забыли ещё и своих демотических иероглифов, которых так и не научились читать греки, а с переходом на мероитское письмо — разучились кушиты. Мероитское-то письмо проще, как и греческое, и зачем тогда изучать сложное иероглифическое? Деградирует, конечно, за ненадобностью иероглифическое письмо и у самих египтян, нередки уже и ошибки в восстанавливаемых старых надписях при ремонте храмов, но на численные расчёты пока ещё хватает и этого деградировавшего уровня иероглифической грамотности. Как раз и поддержать его у доверенных людей появятся теперь на рудниках и причины, и повод.
А для турдетан тут выигрыш не в одном только дополнительном заработке на поставках заокеанских снадобий. Египетское управление удалёнными рудниками в конце концов приведёт к появлению целой сети египетских анклавов, обитатели которых будут привычны не болтать лишнего с кем попало. И тогда некоторые из этих анклавов смогут при необходимости и летательный аппарат принять. Не самолёт, конечно, который и сам по себе шумный, и в высококачественной взлётно-посадочной полосе нуждается, да и уж всяко не старый водородный дирижабль, гигантских размеров и требующий причальной мачты с наземной принимающей командой, но новый псевдодирижабль, ничего такого не требующий — почему бы и нет? А для координации согласованных действий готтентотов с мероитами, например, экстренные переговоры могут понадобиться, и разве наездишься на них через Аксум караванными тропами на ишаках?
А координировать действия против банту надо. Даже без кукурузы и бананов с азиатским рисом, на одном только сорго и африканском ямсе черномазые размножаются со страшной скоростью, выжигая саванну под свои поля и вытаптывая скотом окрестную, которую не выжгли и не засеяли. Это кочевые готтентоты, не привязанные к деревням и полям, могут часто перегонять свой скот с места на место, не допуская его перевыпаса и не причиняя саванне непоправимого вреда. А заполучив на Замбези одомашненных зебр для верховой езды, стали ещё подвижнее в своих перекочёвках. Банту из-за своих полей и огородов далеко от них отгонять свой пасущийся скот не могут, из-за чего он и пасётся на одних и тех же пастбищах, вытаптывая то, что не успел съесть. Черномазых всё больше и больше, промежутки между повторным выжиганием ими самими и вытаптыванием ихним скотом одной и той же земли всё меньше и меньше, и конца-края этому не предвидится, а предвидится только усугубление. Тем более, что они же ещё и в древесине нуждаются на строительный материал и на дрова, и на неё банту сводят галерейные леса вдоль рек, без которых мелеют реки, и саванна иссушается, уступая место пока ещё полупустыне, но за ней ведь, если не дать ландшафту восстановиться, придёт рано или поздно и пустыня.
А кто же восстановиться саванне и галерейным лесам даст, когда черномазых с каждым поколением всё больше и больше? Им всё новые и новые угодья нужны под поля и пастбища, поскольку старые истощены и непригодны уже для привычной жизни в духе предков, а менять привычки, придумывая и внедряя новые, они и не умеют, и не хотят. А зачем, когда Африка велика? Вот и выжирают они её подобно саранче, и если их вовремя не остановить и не завернуть вспять, прореживая при этом по возможности, проблемы от них у всего материка будут нешуточные. А нахрена сдались проблемы из-за черномазых тем же турдетанским африканерам? Однозначно заворачивать и прореживать! О многом заранее позаботились ещё предки, вооружив пигмеоидов и готтентотов, а с запада Керну от банту очистив и тоже против них нацелив, не говоря уже о натиске с севера мавров и нумидийцев с гарамантами. Но теперь надо и с востока их прижать ливийцами, кушитами и нилотами. Кушиты — самые организованные, государство имеют с неплохой армией, и их царьку только мотивация нужна достаточная, чтобы активно поучаствовать в важном и нужном деле спасения экологии Суданского пояса Африки. Рабы для золотых рудников нужны? Теперь — понадобятся, и чем больше, тем лучше, потому как дохнуть будут.
По информации ещё от отцов-основателей — правда, для более поздней эпохи и для более западных районов Африки — на одного пойманного и приведённого в факторию работорговцев черномазого приходилось три, а то и четыре убитых или скопытившихся от ран в боевых столкновениях, так что механизм прореживания высокоэффективный будет, хоть и не сразу. Там ведь самих же черномазых ближайших и подрядили вскоре воевать с соседними племенами для захвата пленников, и кроме экономического интереса работали и обезьяньи африканские страсти. Здесь — тоже Африка, но немного другая. Нилоты не так обезьянисты в среднем, как банту, а мероитские кушиты и цивилизованнее, и первым ведь делом вояки мероитские сами отличиться вознамерятся, пока двуногая дичь ещё в радиусе досягаемости конным набегом, во вторую очередь нилотов подрядят, когда ближайших к себе банту повыловят или далеко на запад прогонят, а когда и те уже в своём секторе всех своих банту зачистят, тогда только и дойдёт очередь заказывать поставку рабов самим же банту. А им ведь один хрен землю для своего племени от соседей зачищать, и зачем же их всех тупо и задарма выпиливать, когда можно поймать, отогнать к мероитам и заработать на них неплохо? Это же разве на поле горбатиться? Это — в охотку.
Какими станут занявшие очищенную от банту саванну потомки нилотов, сейчас хрен предугадаешь, но если такими же, как нынешние банту, то это же не одно поколение пройти успеет, и решение проблемы уже с ними так или иначе выработается. Лучники они получше банту, даже намного лучше, ну так ведь стальными луками вооружить больший процент пигмеоидов и готтентотов, чем сейчас, для турдетанской промышленности дело на один зуб. Не так страшен нилот на деле, как его малюют с перепугу. В своих зарослях он наворотит партизанских дел, если сунуться туда, не договорившись с ним добром, но в открытой саванне у него преимуществ никаких. Особенно, если сами турдетаны займутся им там с авиацией, кавалерией, винтовками и пулемётами. Но скорее всего, хватит на них в саванне и берберов с готтентотами, если не удастся по-хорошему с ними договориться. А шансы договориться есть — выглядят нынешние нилоты намного вменяемее, чем банту.
Вернувшись на аксумское подворье, Карсак Икеров, простой приказчик купца из Аксума официально и центурион разведки Мадагаскара для посвящённых, доложил о результатах другому простому аксумскому приказчику для всех посторонних, а для него — префекту разведки Эзулу Валодову, непосредственному начальнику в этой миссии. Тот с ретранслятором летающим по радиотелефону связался, там с Мадагаскаром их соединили, доложились высокому начальству, получив одобрение и указания на дальнейшие действия по развитию достигнутого. За обедом к обоим присоединился и префект Нирул Максимов, тоже чей-то простой приказчик для посторонних, выполнявший свою отдельную миссию в интересах Тапробаны, но при необходимости все разведки формально разных и нередко географически весьма удалённых друг от друга государств действовали как единое целое, частями которого, собственно, и являлись на самом деле.
— Млять, хоть и черномазый, а один хрен Гребипет, — резюмировал Нирул своё впечатление о мероитском Куше, — Особенно пирамиды эти ихние с крутыми склонами и пристыковаными прямо к ним храмовыми пристройками — сразу и пирамиды у гребиптян собезьянничали, и заупокойные храмы. Сами гребипетские фараоны когда, при Древнем ещё царстве со своим пирамидостроением завязали?
— Да, когда в упадок пришло, если ни с чем не путаю, — подтвердил Карсак.
— Всё правильно, — поддержал их общее мнение Эзул, — И самый юмор в том, что кушиты начали строить свои только во времена Нового царства, и не тогда, когда под его властью находились, а намного позже, при его упадке, когда сами его завоевали и вблизи Мемфиса те старые египетские пирамиды увидели.
— Особенно те Великие со Сфинксом, которые их официоз Четвёртой династии приписывает вместе с её настоящими рядом?
— Естественно, кушитская Двадцать Пятая династия впечатлилась именно ими, а жруны, ясный хрен, скормили новым фараонам свой официоз. Приняли они его за чистую монету или нет, хрен их знает, но уж понять, почему подавляющее большинство всех этих фараоновских пирамид ни по общим размерам, ни по величине блоков даже отдалённо до Великих не дотягивают, Пианхи и его преемникам ума хватило. Страна у них по местным меркам достаточно большая, по климату благополучная, но гигантскими пирамидами они свой народ надрывать не стали, а ограничились вариантами побюджетнее. Только склоны сделали покруче, чтобы постройка совсем уж низенькой не получалась. В общем, неглупо по части гробниц придумали, учитывая их оегиптение и великодержавие головного мозга.
— Ну да, проще всё-таки маленькую пирамиду с храмовой пристройкой на земле построить, чем в скале целый подземный дворец вырубать, — рассудил Карсак, — А стиль у них близкий к египетскому выходит. Храмы — тоже скромнее, но всё того же египетского стиля. Даже обрядность для своих местных богов один хрен египетской подражает. Тут на днях шествие у них было с носилками в виде ладьи, так всё настолько по-египетски, что я бы за египтян их и принял, не будь они все черномазыми.
— Разбогатевшая, набравшаяся лоска и нахватавшаяся показушных культурных манер варварская периферия, — хмыкнул Нирул, — Наша испанская метрополия имитирует таковую для Рима, а мероитский Куш — вполне натуральная для этого бывшего Гребипта, которого, считай, в самом Гребипте уже и не осталось ни хрена.
— Так может, нынешний-то уже и превзошли?
— Ну, нынешний сам просел ниже плинтуса, скажем так. Так что — да, нынешний превзошли, но их заслуга в этом невелика, — все трое рассмеялись.
— В культурном плане — понятно, а как насчёт военного? — спросил Эзул.
