Тихий шелест двери прервал мои самокопания: в каюту зашел Найлус. Увидев, что я не сплю, улыбнулся, подошел, сел на край кровати.
— Просматриваешь вчерашнее? — мягко спросил он, а в голосе искрилось веселье и сокрытая тревога: то, что он увидел на экране, рвано дернуло за нервы.
Я коротко кивнула, вновь потерла лоб.
— Это был очень... насыщенный день. — тихо буркнула я.
Он улыбнулся, ласково погладил меня по голове.
— Я рад, что он закончился... без неожиданностей.
— Ты про это? — я кивнула на экран.
Найлус согласно прикрыл глаза.
— Не ожидали... — он запнулся. — Ты говорила, что магия тебе недоступна.
— Она мне по-прежнему недоступна.
— А это?
— А для этого мне не нужна личная магия. — мягко произнесла я, ласково огладив его по лицу. — Для такого не надо ничего, кроме знания о том, как это сделать. Все остальное сделает сама реальность. Надо было лишь капнуть крови на чертеж, заверяя свои намерения и сделку с Мультиверсумом. Другой уровень, другие правила, другие механизмы.
— Любой может?
— Любой, у кого есть знания.
— Защититься от такого можно?
Я покачала головой.
— Нельзя. Поэтому тех, кто практикует эту науку и является в ней Мастером, так боятся и не любят. Их убивают при любой возможности, стараясь бить наверняка. Слишком они могут быть... опасными и неудобными противниками.
— Могу понять.
— За все свои жизни я так ни разу не встретила Мастера-ритуалиста, хотя я очень искала. Но я хотя бы находила книги. — я улыбнулась, вспоминая, как в одной из жизни воровала книжки у эльфов. — Скорее всего, про это, — я кивнула на экран, — я вычитала в каком-то фолианте. Не могу вспомнить. Но ничего подобного тоже не всплывает в памяти. Скорее всего, это одиночные знания.
Найлус слушал внимательно, всматривался в мое лицо. Не знаю, что он хотел увидеть или найти: моя проницательность сегодня далека от идеала.
— Как Гаррус? — тихо спросила я.
Моральное состояние нашего светлого сокровища меня волнует куда больше, чем неудавшееся жертвоприношение со мной в главной роли.
— Всю ночь не спал, думал. Переосмысливал то, что раньше ему казалось нормой жизни. — Найлус шевельнул мандибулами в усмешке. — Твои слова пошли ему на пользу. О многом задумался. Пересмотрел приоритеты.
Зеленые глаза смотрели тепло и по-доброму, окончательно утратив проблески подозрительности и скрытной недоверчивости.
— Не хочу его обижать.
Невысказанные опасения были поняты верно:
— В твоих словах не было ничего такого, чего он бы не знал сам.
— Все равно неприятно было. — я вздохнула. — Но ты ведь пришел не за этим.
Он согласно кивнул.
— Имрир. — когтистая ладонь собственнически огладила меня по щеке. — Я пришел сказать, что мы выходим из перегона через минут сорок. — зеленые глаза стрельнули на хронометр на стене. — Через тридцать три.
Что?
Я растерянно хлопнула глазами, резко села.
— Так скоро?!
— Тебе хватит времени встать и привести себя в порядок, пока мы будем проходить всю волокиту на таможне и снижаться к планете.
С этими словами он встал и ушел, а я подскочила с кровати. У меня еще есть время по-быстрому принять душ и подготовиться к прибытию на эту, несомненно, прекрасную и тихую туристическую планету, о которой я не знала ничего, кроме того, что она — туристическая.
* * *
Статный черноволосый мужчина свернул окна инструментрона, отключил устройство и безразлично отбросил чужую руку. Поиски вновь завели в тупик: курьер Теневого Посредника не владел нужной ему информаций. Доступа к базе данных у погибшего ожидаемо не было. Покупать информацию и делать запрос нельзя: ни к чему сообщать, что человеческим Спектром кто-то заинтересовался насколько, что обратился к Теневому Посреднику. Тем более, не стоит упоминать об истинной цели поисков, к которой его рано или поздно приведет Спектр.
Равнодушный взгляд скользнул по изуродованному трупу волуса. Зря потратил на него время, поверив словам... напарницы. Она снова его подвела, направив по ложному следу. Информатор тоже ошибся: цель покинула станцию слишком быстро. Быстрее, чем он успел прибыть. Впредь ему стоит меньше верить чужим словам и больше полагаться на свою интуицию и на то, что ему сообщают его люди.
Мужчина подхватил простой одноручный меч, вытер лезвие от крови, убрал оружие в ножны и исчез во тьме технических туннелей Цитадели.
* * *
Три дня спустя
Чистое, безгранично-глубокое небо, еще полное звезд, расстилается над головой, тронутое призрачно-розовым свечением начала зари. Удивительное время тишины и покоя пробуждающегося мира. Прибой омывает ноги прохладной водой, поблескивающей искорками. Волшебное зрелище накатывающего искристого прибоя. Каждый перелив волн, каждое касание рождает всплеск золотого света, словно это не вода, а таящийся во тьме свет. Это чудо можно увидеть только глубокой ночью и ранним утром, когда на поверхность поднимаются крохотные существа.
Вода под пальцами блестела и искрилась, как искрится, казалось, сам воздух вокруг меня. Я начинаю входить в силу. Снова. На рассвете четвертых суток в этом мире. Иначе. В уединении на побережье крохотного островка, и единственные свидетели переливаются светом в воде. Мне ничего не надо делать: все было сделано ранее. Надо лишь ждать. А в тиши и в покое память разворачивается как полотно.
Мы прибыли сюда трое суток назад на рассвете в сиянии зари. Тихий уединенный островок, затерявшийся в огромном архипелаге дикого мира. На этой планете нет континентов, нет крупных островов и больших кусков суши. Только тысячи островов, рассыпанные огромными архипелагами по глубокому и крайне опасному океану. Отсутствие больших площадей суши сделало эту планету неудобной в глазах колонистов, ведь здесь негде развернуться. Негде строить свои уродливые города из модульных домиков. Здесь нет пахотных земель. Здесь почти невозможно докопаться до ресурсов, сокрытых километрами океана, щедро населенного опасной и агрессивной живностью.
Легкий ветерок шевельнул волосы, принося непередаваемый аромат цветущих деревьев. Я улыбалась, глядя в горизонт. Может, это к лучшему?
До недавнего времени мир так и оставался ничейный, пока его не купила какая-то компания и не начала пытаться развивать здесь туристический бизнес. Бизнес развивался туго: расположение планеты не позволяло давать гарантии безопасности, а мало кто из простых обывателей готов рисковать собой во время отдыха. Тем более не готовы рисковать собой богатые люди и не-люди. Найлус много рассказал мне про эту планету и многократные попытки что-то с ней сделать. Но туристический бизнес раз за разом разорялся, стоило лишь начаться нападениям на пассажирские корабли, владельцы менялись, планета ходила по рукам, пока не попала к нынешним хозяевам. Надолго ли она у них задержится? Не знаю. Возможно, вскоре этот прекрасный мир вновь окажется лотом на аукционе.
Аура медленно разворачивалась, распространяя свое влияние на весь остров. Это не тот, на котором стоит наш дом. Даже не соседний, но сюда можно дойти по мелководью лагуны. Недолго. Пара километров. Но сейчас я здесь одна. Только я и мелкие летучие ящеры, один за другим попадающие в мою раскрывающуюся ауру и с воплями улетающие вдаль.
О да. Они меня чувствуют. Боятся. Разбегаются.
Пусть бегут.
Трое суток. Столько мне понадобилось, чтобы мое ядро оправилось от перенесенного стресса и начало заново формировать рисунок моей ауры и всех внешних слоев. Как следы на железном порошке от сильного магнита. Сперва неявно. Хаотично. Но с каждым часом изменения набирали силу и вот-вот выльются в полноценную развертку структурированной ауры. Так званое повторное вхождение в силу после серьезной травмы.
Щекотка колкими иголками пронеслась по телу. Я прикрыла глаза, расслабленно опустив руки на колени. Но я не перестала видеть мир вокруг себя. Яркий. Чистый. Сильный. Затаившийся. Следящий за мной. Мир, которого не должно быть, но который появился по нашей воле.
Идеальное место.
В голове вновь эта предательская легкость. Тишина. Шелест прибоя. Накатывающее давление сродни тошноте, замершее на пике и качающееся в наивысшей точке напряжения, пока...
Тонкий яркий первый луч прорезал еще темное небо, возвещая начало рассвета. Еще, и еще, и еще, резонансом отдаваясь по мне. Иллюзия разума? Желание? Но каждый луч как проблеск моей личной силы, пробивающейся вовне.
Еще. Еще! Еще!
Едва над темными водами появился самый краешек светила, горизонт полыхнул короной силы подобно вспышке сверхновой, затягивая меня в этот океан мощи. Казалось, я увидела рождение Вселенной! Казалось, я могу видеть само ядро звезды. Тугое, плотно скрученное в потоках бурлящей энергии, сияющей в бездонной пустоте! И я сияла вместе с ним, чувствуя, как пропечатывается на мне узор чужой звезды и дикого, живого мира, поддержавшего меня в момент моего пика силы!
Наверное, таково опьянение мощью. Когда все посильно. Когда нет границ. Когда видишь вокруг всю вселенную. Когда можешь пересчитать разумную жизнь в галактике искорками душ. Когда нет ничего неподвластного... Когда можно всё.
Единственный хрупкий момент истинного могущества.
Момент, которого я так ждала, чтобы... совершить невозможное. Запретное.
Я смотрела в сияющий звездный огонь и впечатывала свою суть и Печать в эту роскошь, в это переплетение энергии и жизней, разлетающееся в пустоте бесконечной, но еще формирующейся цепью хрупкой, зависящей от меня реальности.
Я — гарант выживания этой вселенной.
Я то, что дает ей возможность жить.
Я — ее дитя. Ее порождение. Ее защитник. Ее создатель. Ее... хозяин.
Никто не владеет Отражением в момент его формирования. Это — случайность. Дар самого изменчивого Сюзерена, равно Творящего и Разрушающего. Дар... даденный МНЕ. И никому иному, ведь именно я здесь оказалась на острие событий в точке схождения всех путей. Так что мне мешает заявить права на эту реальность? Сейчас она никому не нужна. Никто не может объявить ее своей... изнутри. Даже тот неизвестный мне создатель асуров, ведь не он является осью мира. А я.
Я — герой этой истории. Я!
Желание. Истовое, искреннее желание и жажда обладать в момент наивысшего накала силы в то единственное время пика моей мощи...
Мой мир.
Моя реальность.
Моя!
А за своё я буду сражаться.
Солнце неумолимо поднималось на небосвод, и так же неумолимо проходил этот волшебный момент пика силы. Аура сворачивалась, принимая свое нормальное состояние, вселенная меркла перед глазами, вновь скрывая свои тайны. Ощущение, сродни накатывающей слепоте и глухоте после обострённого зрения и чутья. Обидно, но куда от этого денешься? Вернуться в то состояние можно лишь пройдя путь развития и став по праву носителем мощи.
Долгий-долгий путь...
Зажмурившись до пятен, я потянулась всем телом, напрягая мышцы до звона, а потом расслабленно повалилась на золотистый песок. Эйфория проходила быстро. Да, память об этом чуде останется со мной. Теперь — останется. Я буду это помнить, буду стремиться к такому. Но... Сейчас мне просто хорошо. Я снова чувствую собственную энергию, вольно растекающуюся по телу. Я снова могу называться магом.
Над головой появился мелкий светящийся шарик. Простой светлячок, давшийся мне легко и естественно. Напоминание мне, что я все сделала правильно. И даже более того!
Что меня толкнуло на эту грандиозную аферу? Наложить право владения на целую реальность! Это же надо было набраться наглости... Но я набралась, я сделала, и теперь в голове появилась новая теплая нить. Как пушистый живой зверек, которого я могу погладить и получить от него ответ.
Никаких более откатов. Никакого сопротивления самой реальности. Только действия разумных и сраный канон, который никуда не делся, потому как сохранились связи с эгрегором. Сейчас я их уже не чувствую, но в момент наложение Права Владения я почувствовала этот питающий жгут, сплетенный из множества мелких нитей. Обрыв каждой из них — нарушение канона.
Впредь придется быть еще аккуратнее.
Канон надо будет соблюдать как можно дольше, не позволяя эгрегору себя сбросить, пока я не придумаю, как создать ядро. То, что будет питать эту реальность и сделает из не... домен. Просто — домен по типу домена хаосита, каких миллиарды в Мультиверсуме. Ничего принципиально нового и странного. Зачем придумывать, если есть отлаженный механизм стабилизации изменчивого и нежизнеспособного пространства? Только хаоситы стабилизируют кусок пространства Хаоса, а я — кусок воплощенной реальности. Принцип и суть работы одинаковая.
Глазея на ползущее по небу облако, красиво подсвеченное золотыми лучами, я валялась на песке и думала, решая извечный вопрос любого мага "где взять энергию?". Мне нужно силовое ядро по типу ядра Домена, чтобы удержать реальность при отрыве от эгрегора. И чем раньше я сделаю это ядро, тем раньше я смогу начать менять историю. Пока я выполняю роль этого ядра, как и любой хозяин домена. С меня тянутся силы, а я их могу получить из фона реальности и от душ, которые тут живут. Души в воплощенной реальности всегда настоящие. Только при гибели этой реальности они возвращаются туда, откуда были взяты.
Ладно. Пока этот вопрос можно отложить до Вермайра.
Чуткий слух донес нарастающий негромкий гул. Такой звук у бота. За мной летят.
Хорошо. А то идти пешком до дома откровенно... лениво. Хочется внимания и заботы.
Повернув голову на звук, я увидела его — темную кляксу быстро приближающегося бота. Я следила за ним, пока машина не нависла надо мной и не приземлилась, едва умостившись на крохотном пятачке островка.
Из бота выскочил Аэтера. За штурвалом — Гаррус. Вижу его сигнатуру. Я снова могу видеть сигнатуры живых. Не так, как раньше. Но могу. А Найлус... Найлус далеко.
— А где...? — вместо приветствия спросила я, когда асур подошел.
Меня поняли правильно:
— Готовит корабль к отлету.
Улетать так быстро не хочется. Тут хорошо и приятно. Да и мир мне ластится в мозг. Не хочу его обижать.
— Ну хоть до вечера задержимся?
— Надо?
— Хочется.
Аэтера улыбнулся, протянул мне руку, предлагая помочь встать.
— Почему бы и нет...
Я знаю, как он считает каждые сутки задержки...
— До вечера. А ночью — вылетаем на Вермайр. Хорошо?
Асур улыбнулся, легко поднимая меня за руку.
— Хорошо.
Время полета до домика мы провели в молчании. Гаррус ничего не спрашивал, Аэте вновь ушел в свои мысли, а я мысленно гладила мир, обещая, что еще вернусь. Зачем обижать планету, которая так чисто и искренне меня поддержала? А как появится возможность и деньги, а они у меня появятся, когда я сяду на Теневой Трон, я куплю эту планету у нынешних хозяев. Даже если сперва мне придется их раззорить и вынудить продать всё с молотка.
Глава 68: Поправки на реальность
Ровный голос Найлуса отсчитывал мгновения до входа в перегон. Привычка, появившаяся после того, как ему пришлось сесть за штурвал "Нормандии. Вроде бы мелочь, нюанс, но... Я покачала кружку, лениво наблюдая, как крутиться в прозрачном напитке розовый кусочек фрукта. Молчат за штурвалом те, кому некого предупреждать.
