Бойцы почти синхронно кивнули.
— И что ты ей ответила? — спросил Рамиро, подобравшись.
Его командир передернула плечами.
— А что я еще могла ей ответить? — буркнула Джейн. — "Я вас поняла, Спектр" — злость полыхнула в голубых глазах. — Мне предложили выбор "или-или". Полагаю, не надо пояснять причину подобного решения?
Рамиро покачал головой.
— Удивлен, что она пошла на прямой разговор. — заметил Виктор. — Обычно такие разговоры хорошо завуалированы и если ведутся, то очень аккуратно. А она спросила в лоб. Почему? Случайность я бы исключил, как и излишнюю доверчивость. Что бы о ней не говорили, ни на сумасшедшую, ни на идиотку Спектр не похожа. Хорошо бы узнать, что еще из слухов и сплетен о Мяснике Торфана является ложью и досужими домыслами, до того, как нам это боком вылезет.
— У меня такое чувство, что в этих слухах правды нет вообще. — буркнул итальянец. — Извини, командир, но "Мясник Торфана" — такой же ярлык, как и "Выжившая".
— Хорошее уточнение. — Джейн поморщилась: воспоминания о погибших на Акузе бойцах до сих пор живо. — Я за ней наблюдала со дня отлета.
— И каковы выводы? — спросил Диего.
Джейн Шепард ответила не сразу. Какое-то время она просто сидела на столе, глядя куда-то вдаль чуть расфокусированными глазами. Бойцы ее не торопили, терпеливо ожидая, когда командир начнет говорить.
— Выводы неоднозначные. — наконец ответила она. — Имрир Шепард совершенно не похожа на тот образ Мясника Торфана, который известен на флоте. Это вы уже сами поняли. — бойцы закивали. — Или она хорошо притворялась, или это была обычная пропаганда. Или и то, и другое. Не важно, так можно дойти до идеи, что Имрир Шепард — совсем другой человек.
— Об этом я тоже думал. — спокойно сообщил Рамиро.
— Угу, еще скажи — личность заменили. — буркнул Диего.
— Сейчас — это вполне возможно.
— Не в этом случае: после Торфана она всегда была на виду. — отмахнулась Джейн. — Сплетни о ее неадекватности... — женщина запнулась. — Ладно, скажу прямо — сумасшествии оказались ложью: у нее здравый рассудок, острый ум, сильная воля и тяжелый характер. Но в то же время она ведет себя не как офицер ВКС Альянса, как там Джон выразился об Андерсоне?
— Строго соблюдающий Устав. — подсказал Диего.
— Точно! Сами уже обратили внимание. Она вроде как не соблюдает некоторые незыблемые правила армии и флота: нас лишней и ненужной работой не напрягает, на БИЦе вообще не появляется, передав управление и командование кораблем старшему помощнику Чарльзу Прессли, назначив его на должность исполняющего обязанности капитана, в его работу не вмешивается, вообще не требуя отчетов о том, чем занимаются люди в свободное время.
— Обратили. — буркнул Виктор. — И меня радует такое понимание: она же, как и ты, офицер десантных войск, выпускник N7, но никак не флотский офицер. И вообще, первый на моей памяти командир, который не сношает мозг из-за всякой ерунды, и не следует свято принципу: "Солдат, мне не надо как правильно, мне надо, чтобы ты заебался". — сержант фыркнул. — Кстати, Конфетка, тебя же так и не заставили отработать наряды, выданные Андерсоном?
Диего укоризненно посмотрел на бритоголового бойца, но тот великодушно проигнорировал намек.
— Нет. И это еще один нюанс. — Джейн недовольно поморщилась на "Конфетку", но ничего не сказала. — Андерсона она вообще не воспринимает. Видели, как они его размазали. На редкость слаженная работа. — тихий смешок. — А от слов "не положено по Уставу" у командира подергивается глаз и пальцы. Наблюдала, когда Уильямс говорила с Шепард по поводу инопланетян и перестройки корабля. Думала, та придушит идиотку.
Мужики заржали.
— Да, ксенофобия сержанта вызывает удивление.
Итальянец приподнялся, взбил подушку и вновь устроился на койке, делясь информацией:
— Это как раз не удивительно. — произнес Рамиро. — Я тут поговорил кое с кем. Эшли Уильямс, внучка того самого генерала Уильямса. Это у них... семейное.
— Скорее — навязчивое. — буркнула женщина. — Я же с это дурой в одной каюте живу! Успела услышать обо всех "говорящих животных" на этой "гордости флота Альянса Систем".
Отношение к инопланетянам было оценено по достоинству:
— Интересно, слух у туриков получше нашего. Почему Эшли еще за борт не выкинули с таким ее отношением к чужакам? — со смешком спросил Диего.
Джейн покачала головой.
— И не выкинут. У Снайпера терпение колоссальное, Крайк относится с юмором и здоровым цинизмом, пряча их под маской высокомерия, к Татуму Эшли не лезет, крогану на все насрать, кроме жратвы и кофе, кварианка этого просто не слышит: в инженерном отсеке к Тали относятся как к своей, и обижать не позволяют. Лиара — вообще отдельная история. Она почти все время проводит с сержантами Савьером и Итором, а этих Эшли сторонится
— Они за ней присматривают. — согласно кивнул Рамиро. — Удивительно другое: как Спектру Шепард удалось заполучить на один корабль кроганского Мастера Войны и турианского диверсанта такого уровня. — задумчиво произнес итальянец.
Бойцы подобрались.
— Какого диверсанта, Рамиро? — вкрадчиво спросил Диего.
Рамиро ехидно ответил:
— Доброго, тактичного, тихого и с колоссальным терпением, которое вообще присуще всем хорошим снайперам. — тихий жесткий смешок. — Наводил я справки по поводу этого парня с синими метками и снайперским визором уникальной модификации. — итальянец специально выделил интонацией слово "уникальной". — Довольно колоритная личность, этот генерал Гаррус Вакариан.
— Этот парень действительно генерал? — удивленно заморгал Диего, наклоняясь вперед.
— Уникальный? — уточнил Виктор, проигнорировав вопрос младшего итальянца.
Джейн тяжко вздохнула.
— Диего! Не покупайся на его покладистость и неконфликтность! — раздраженно рыкнул Рамиро. — Сколько раз говорил: смотри в глаза, на не на лицо и тело! Оценивай по действиям, а не по словам и, тем более, по тону! За этой кажущейся мягкотелостью и покладистостью скрывается стальной характер и безжалостность опытного убийцы, Диего! Посмотри как-то ему в глаза, когда этот турианец говорит о работе в СБЦ или о какой-то банде. По спине холодом тянет. А то, что он поблагодарил Джона за заявление: "Отлично стреляешь, парень.", еще не означает, что ему вообще интересна эта похвала!
— Не надо меня воспитывать! Лучше скажи, что ты узнал? — сухо спросил Диего.
Рамиро демонстративно, тяжко вздохнул, высказывая свое мнение о "не надо воспитывать", сложил руки на животе и удобнее закопался между двух подушек, одну из которых он сразу после заселения стащил с незанятой койки, здраво рассудив, что на такой произвол жаловаться некому.
— Его звание звучит как "эраз" и в их системе военных рангов аналогично нашему "генерал". Так что да, парень генерал. В двадцать восемь лет. Ну или в тридцать три, если пересчитать на наши года. — легкая циничная улыбка. — Кое-кто из моих знакомых рассказал, что этот "парень" вполне осознанно перешел дорогу очень многим влиятельным разумным. Справедлив, подкупить или запугать его никому не удалось: нет рычагов воздействия на него лично, а при попытке надавить через семью... Скажем так. Парень свое взыскание и выволочку от главы СБЦ получил, но тем, кого он за эту попытку отработал, легче не стало.
Виктор присвистнул. Руне качнул головой и тяжко уронил:
— Опасная особенность.
— О да. — Рамиро расслабленно растекся по своим подушкам и продолжил говорить: — Что касается визора. На первый взгляд может показаться, что он сделан на основе стандартного каркаса, производства "Кувашии", но если присмотреться внимательнее, то эта модель что угодно, но не "Куваш". Больше похоже на индивидуальную ручную сборку. Либо делалось кем-то для него, либо он ее сделал сам. — аналитик поморщился. — Вот и думайте.
— Данных мало. — буркнул Диего.
— Тебе всегда их мало. — флегматично отбрил Рамиро.
— Другие наблюдения? — спросила Джейн.
Ответ последовал незамедлительно:
— Компания — неординарная. Начнем с турианца-Спектра. Найлус Крайк. Один из самых известных Спектров Совета. И особо известен он своей нелюбовью к азари, жестокостью и крайне сволочным характером. Работает в одиночку. Ученик живой легенды Спецкорпуса — Сарена Артериуса, того самого "беспринципного ублюдка", о котором так много и экспрессивно распинался капитан Андерсон и которого якобы должны поймать Спектры.
— Якобы? — тут же уточнила Джейн.
— Я смотрел записи Совета. — хмыкнул Рамиро. — Так вот, Спектр Имрир Шепард отправили НАЙТИ Спектра Сарена Артериуса. Ни больше, ни меньше. Только — найти. Ни слова о предательстве этого Спектра по отношению к Совету, ни слова о поимке или, тем боле, убийстве. Только — поиск. А уж то, как наше командование трактовало в прессе суть этого задания...
Люди поморщились практически синхронно, Джейн фыркнула. Рамиро приподнял уголки губ в улыбке и продолжил говорить:
— Звание Крайка мне неизвестно. Но мне известно, что выдвижение Имрир Шепард как кандидата-человека в Спецкорпус — это его работа.
Джейн пакостно ухмыльнулась.
— Из кого выбирали?
— Из вас троих.
Ухмылка сползла, зато ее отражение нарисовалось на довольной роже снайпера.
— Дальше. Еще немного об этом "покладистом пареньке". Гаррус Вакариан. Турианский генерал, следователь СБЦ, прекрасный снайпер, подрывник, сапер и диверсант. По моим данным, до прихода в СБЦ, служил на патрульном крейсере. Артиллеристом и спецом по рукопашному бою.
Бойцы задумчиво переваривали сказанное.
— А почему он служил в СБЦ, раз такой спец?
— Не знаю! Сам возьми и спроси у него! И не перебивай, Диего! — Рамиро укоризненно посмотрел на подопечного. — Урднот Рекс. Кроганский Мастер Войны, глава клана Урднот, один из самых высокооплачиваемых наемников, одиночка со специфическими понятиями о чести. Его услуги стоят не просто дорого, а ОЧЕНЬ дорого, но на этом корабле он работает за жратву и моральное удовлетворение. Как этого добилась командир — понятия не имею.
Виктор открыл было рот, но, напоровшись на добрый взгляд Рамиро, запнулся и поднял руки, показывая, что больше перебивать не будет.
— Тали"Зора вас Нормандия нар Райя, — как ни в чем не бывало, продолжал итальянец. — Дочь кварианского адмирала Раэля"Зора, прекрасный инженер, если верить словам Татума, при должном обучении может стать настоящим конструкторским гением. Лиара Т"Сони — археолог, дочь крайне могущественного матриарха Бенезии Т"Сони, по меркам азари очень сильный биотик даже в этом возрасте.
— А какой у нее возраст? — поинтересовался неунывающий Диего, проигнорировав вспышку недовольства рассказчика.
— Сто шесть азарийских или девяносто шесть наших лет. — любезный ответ, окрашенный рычанием.
— Такая старая?
— Такая ЮНАЯ! — рыкнул Рамиро. — Грубо говоря — подросток лет шестнадцати! Максимум!
— О! — Диего подвис.
Аналитик укоризненно покачал головой и вернулся к теме разговора:
— Генерал Октавиус Татум. Ученый, инженер и конструктор с довольно громким на территории Иерархии именем. Разработчик-создатель ядра и двигателей "Нормандии". А также системы подавления теплового выброса, так называемой "стелс-системы". Практически не работает за пределами родного государства. Единственное известное мне исключение — работа над этим кораблем. Но тут он появился и по какой-то причине решил остаться на "Нормандии" как обычный инженер, хотя его время стоит очень дорого. По документам его вызвал Спецкорпус, но верится слабо.
— Причина? — коротко поинтересовалась Джейн.
— Не тот уровень. Мог послать и имел на это право.
Коммандер кивнула.
— А что с этим, белобрысым? Как там его? — Виктор почесал бритый наголо затылок.
Отрядный аналитик оживился.
— Аэте Дхар. Информации — ноль. В группе Джона тоже ничего о нем не знают. Только то, что нам сказали Спектры. — Рамиро поморщился. — В базах данных Альянса его нет. — посмотрел на опешившие лица сослуживцев и добил: — Вообще! Появился словно из ниоткуда, но удалось узнать, что у него подтвержденное, полноценное гражданство Иерархии.
— Погоди, Рамиро, ты хочешь сказать, что пацан родился и вырос у туриков? — удивленно приподнял кустистые брови Руне.
— На счет "родился" — сомнительно, по времени не сходится, но "вырос" — это точно. Татум обмолвился, что парень воспитывался на их флоте, и он его хорошо знает.
— Тогда понятно, почему белобрысый так хорошо разбирается в турианском вооружении и обмундировании. — недовольно пробурчала Джейн, отлично понимая, что спрашивать у Рамиро, откуда он берет столь специфическую информацию даже в замкнутом пространстве космического корабля — бесполезно.
Итальянец поморщился.
— Странный он, этот Дхар. Даже если сделать скидку на воспитание и взросление в Иерархии.
— А что не так, кроме имени и явной коррекции внешности? — спросил Диего.
Аналитик скривился, словно у него разом заныли все зубы.
— Имя у него действительно странное, тут я с тобой соглашусь, а вот что еще не так, этого я пока понять не могу. Надо будет с ним поговорить, он вроде как парень общительный: с поваром и турианцами болтает охотно. — Рамиро хмыкнул. — И Диего. Это не коррекция, внешность — его родная.
— С чего бы? — небрежно спросила Джейн, чем вызвала легкую улыбку итальянца.
— Внимательнее надо быть! По словам самого Аэте он впервые на Цитадели, значит, коррекцию сделать просто не мог: негде и некогда. Раз он воспитывался у турианцев, то, как и они, парень не лжет. — Рамиро легонько дернул себя за косичку, автоматически теребя короткий хвостик в ее основании. — В любом случае, седина у него своя, натуральная.
Джейн изумленно приподняла брови, Виктор удивленно моргнул.
— Он что, седой? — озвучил общий вопрос Диего.
— Абсолютно седой. До чистой белизны. Это лучше всего видно на бровях: они черные, но немного тронуты сединой. Так что изначально он был брюнетом. — тихий смешок и дополнительное уточнение: — При генетической коррекции пигментация волос меняется везде. По всему телу.
— Интересно, что могло случиться с ребенком, если он поседел и воспитывался в Иерархии, а не в родной расе. — спросила Джейн, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Лучше спроси, какие тараканы у него теперь в голове бегают. — буркнул Виктор, иронично глядя на Джейн.
— Какие-какие, турианские. — фыркнула она, сделав вид, что не поняла намека на явную заинтересованность седого парня в ней родимой.
Заржали все, кроме хмурого Рамиро.
— Вы меня не поняли!
Смех как отрезало.
— Странности этого милого паренька, — ироничный взгляд на насупившуюся Джейн, — относятся не к его приметной внешности. Я говорю о другом: о повадках, отношении к окружающим, манере разговора и кое-каких мелочах, на которые вы не обратили внимание. Или просто не увидели.
— Например? — тут же насторожилась и подобралась командир.
— Самое странное — это реакция на его слова и действия турианцев и самой Имрир Шепард. С парнем обращаются мягко, очень доброжелательно, терпеливо, подробно и развернуто отвечая на ВСЕ его вопросы. Даже самые детские и глупые.
