— Вопрос о судьбе разумного вида, готового к добровольному сотрудничеству и попросившего защиты, будет решать правитель государства, к представителю которого была обращена эта просьба. Я, как Спектр Совета, взяла на себя обязательства доставить Королеву на Цитадель, где она сможет напрямую обратиться к Советнику Спаратусу или к Примарху Федориану.

Турианцы переглянулись.

— Королева обратилась с просьбой о защите? — вкрадчиво переспросил Саррад.

Я кивнула.

— К кому?

— Ко мне. — ответил Аэте.

Саррад неопределенно шевельнул мандибулами и пожал плечами. Лично для него вопрос с рахни уже закрыт, а огромное насекомое из врага переехало в статус потенциальной вассальной расы.

— Где вы устроились? — спросила я. — Все там же?

— Нет, спустились ниже, ближе к складам. Наверху стало слишком холодно. — ответил Сойра. — Мы проведем.

Новое место для временного жилья находилось на нулевом уровне неподалеку от столовой и продуктовых складов. К нашему приходу три довольно просторных помещения уже были частично обустроены и даже немного прогреты самопальными обогревателями, собранными двумя техниками из подручных средств. Питание в комплексе со включением "Миры" появилось, но климатическая система оказалась повреждена дронами рахни и восстановлению подручными средствами не подлежала.

Новичков с "Расселины" увел за собой Сойра, быстро сортируя по помещениям. Дэрг с подопечной обосновались в закутке между массивной опорной колонной и входом на кухню: пока Королева не успокоится, он будет рядом для ее спокойствия. Прятать рахни мы не собирались: все равно те, кто ехал с нами в поезде растреплют. Николауса я отправила на кухню с указанием Вивьену проследить, чтобы его друга обильно покормили. От его чувства голода у самой уже живот сводить начало! Джейн, выбежавшая нам на встречу, Джона доставать не стала. Она лишь посмотрела на него внимательно, прикусила губу, нахмурилась, и... ничего не сказала, ограничившись коротким приветствием. Зато вид окровавленного Аэте вызвал бурю эмоций: чужая кровь успела замерзнуть в дороге и теперь оттаивала, придавая асуру непередаваемый вид.

Отправив Аэте отмываться, я подошла к Итану, тяжело идущему нам навстречу. Мрачный Хис все пытался его уговорить сесть и перестать носиться по помещениям. Я его поддержала, и Итан сдался, позволив себя довести до обустроенного угла.

— Вы хорошо поработали. — сказала я, придерживая раненного под руку.

Итан тяжело опустился на сваренное из двух столов широкое кресло, болезненно кривясь при любой нагрузке на ногу.

— Верхние этажи полностью промерзли. Весь шпиль комплекса. — прохрипел он, устало откидываясь на наклонную часть столешницы, переломленную пополам. — Там невозможно находиться. И нельзя ночевать — замерзнем насмерть. Пришлось спускаться. Этот уровень в горе. Тепло немного держится.

— Вы рисковали. Не всех рахни перебили.

— Знаю. Встречали уже.

Вернулся Хис с кружкой горячего напитка: разбодяженным на кипятке ягодным джемом, найденным на складе. Итан кивком поблагодарил друга, взял горячую кружку и замер, пережидая острую боль, крепко зажмурившись и мелко, поверхностно дыша.

Сняв перчатку, я положила ладонь прямо поверх жесткой пластиковой шины, сбрасывая анестезирующее плетение. Пластик — органика, он не экранировал, позволяя энергии легко проникать в тело.

Итан приоткрыл глаза, покосился на мои чуть светящиеся пальцы.

— Благодарю.

Любопытство слабо взбрыкнуло, но быстро угасло. В очередной раз он подавил вопросы, не собираясь даже пытаться узнать то, что бередило разум. Хотел узнать, очень-очень хотел, но... Но не стал напрашиваться или, тем более, требовать ответов.

— Это временная мера. — уточнила я, убирая руку. — Чуть позже я посмотрю, что можно сделать с ногой.

— Что с ней можно сделать, если куска кости не хватает? — с горечью спросил мужчина, глянув на молчащего Хиса. — Даже в госпитале ее не восстановят. В лучшем случае поставят протез. Никто не будет возиться...

Он замолк на середине фразы, покачал головой и вновь отхлебнул напиток, с трудом сдерживая надсадный сухой кашель. К ранению добавилась серьезная простуда: Итан малоподвижен, много и обильно потел в стылом помещении. Результат закономерный: температура вновь подскочила, появился кашель, отдающийся острой болью в ноге.

— Аэте сейчас установит стабильный канал связи, и мы сможем связаться с портом Ханьшань. Узнаем, как продвигаются работы по расчистке туннеля. Хотя бы прикинем, сколько времени нам тут сидеть.

Итан осторожно поставил кружку на стол, прижал горячие пальцы к горлу.

— Вы не собираетесь возвращаться тем же путем?

Я покачала головой.

— В снегоход влезает при стандартной нагрузке девять разумных. Нас здесь почти сотня. Всех не вывезти.

— Вы и не обязаны...

— Не обязаны.

Разговор подвис. Итан грел болящее горло разгоряченной ладонью и пристально смотрел на меня покрасневшими, воспаленными глазами, обведенными огромными темными кругами. Лицо осунулось, заострилось, бледное, покрытое пятнами неестественного румянца и мелкой бисерной влагой испарины. Если не некроз его убьет, то воспаление легких доконает. До его развития не так много осталось.

— Я не верю в альтруизм, Спектр. — сиплым голосом прохрипел Итан, вновь беря в руки кружку. — Не в обиду вам: жизнь разучила меня верить. Мы не ждали помощи... — он отхлебнул напиток, болезненно сглотнул. — Когда вы включили "Миру", мы собирались выбираться сами. Как-нибудь...

— Вы бы не дошли. С таким количеством раненных по практически непроходимой трассе... Транспорта у вас не было.

Итан тяжело вздохнул.

— В ангарах стоят снегоходы. В дальних. Их там шесть штук. Должны были сохраниться.

Я никак не отреагировала на факт наличия рабочих снегоходов. Менять решение я не собиралась, как и возвращаться обратно по той трассе. У нас тут поезд монорельса стоит. Рабочий! Так что мне, из-за какого-то обвала опять поверху ехать? Вот чему научила жизнь в теле иллитири, так это умению пробивать завалы и выбираться из-под них.

— Шансы были... — еще тише добавил он.

Да... были. Для кого? Легкораненых у них нет: рахни или сразу убивают или тяжело калечат. Тяжелораненные гарантированно не переживут транспортировку. Итан это знает. Он бы сам не пережил спуск в ангары в том состоянии, в котором находился. Остальные... Не все бы уехали. Джим брата бы не оставил, Хис не согласился бы бросить друзей даже зная, что они обречены. Саррад... он бы ушел лишь после прямого приказа выводить других. Остальные бойцы? Ушли бы, пытаясь спасти гражданских.

— Оставаться в комплексе — это гарантированная гибель. — продолжил говорить после короткой заминки Итан. — Либо команда зачистки грохнет, либо орбитальным ударом накроют. Такое здесь не редкость.

— Но вы все равно работали?

Мужчина пожал плечами.

— Жизнь наемника — это всегда риск. Здесь хоть платят неплохо и не требуют ничего... — он запнулся. — Иногда излишняя принципиальность мешает зарабатывать на жизнь.

Завозилась Королева в своем углу, устраиваясь удобнее. Итан перевел взгляд на огромное насекомое и на Дэрга, стоящего возле нее.

— Вы собираетесь ее провести через Ханьшань?

— Я собираюсь ее вывезти с Новерии. — поправила я.

Итан вновь перевел взгляд на меня.

— Вам не позволят.

— Смотря что сказать... И как поставить вопрос. — я покачала головой. — Вам стоит отдохнуть, Итан. Я подойду позже. Посмотрим, что можно сделать с ногой.

Мужчина коротко кивнул и снова отхлебнул горячий напиток, прикрыв слезящиеся глаза. На чудо он не надеется и слабо верит, что сможет пережить всю эту историю. Если бы не вмешательство Аэте, скорее всего, к этому времени он был бы уже мертв. Но раз уж он выжил и вообще по случайности попал нам на глаза...

Быстрым шагом идя через просторный зал, некогда бывший одной из столовых, я обдумывала неожиданно свалившийся на нас шанс. Наемники-люди мне потребуются. Да, Вермайр стоит барьером, и я не могу строить действительно долгоиграющие планы пока не узнаю правду, но эта неопределенность — не повод отказываться от подвернувшейся возможности. Если я ошиблась в предположениях, я всего лишь не воспользуюсь этими закладками.

Двери открылись, пропуская меня во второй зал, втрое меньший, чем первый. Посторонних здесь не было: кроме Аэте, в зале находился только Рамиро с Диего и Найлус с Гаррусом.

— Что со связью? — спросила я, останавливаясь возле сидящего на полу асура.

— Я подключился к спутникам в обход системы безопасности. — ответил Аэ, поднимая голову на звук. — Сейчас пробью систему безопасности порта и смогу связаться напрямую с инструментроном Лилихьеракса или Германа.

— Не заметят?

Беловолосая голова качнулась, расфокусировавшиеся незрячие глаза смотрели сквозь меня. Казалось, асур слеп, но я точно знала, что это не так. Сейчас он видит не реальный мир, а виртуальную среду активного тактического комплекса.

— Нет. Технически, я их не взламываю. Я обхожу их протоколы связи и подключаюсь напрямую.

Я села рядом, прямо на пол.

— Работай спокойно, мы подождем.

Он кивнул и закрыл глаза, чтобы визуальные образы не накладывались на информацию, проецируемую на зрительные нервы.

* * *

— Эй, Ли!

Громогласный рев перекрыл визг дисковой пилы и треск сварочного аппарата. Главный механик порта отвел инструмент в сторону и повернулся, вопросительно глядя на спешащего к нему зама.

— Группа Спектра на связь вышла! — пробасил мужчина. — Сигнал прими, а! С тобой поговорить хотят!

Турианец отключил шелестящую на холостых оборотах пилу, раскрыл экран и только сейчас заметил мерцание сигнала вызова.

— Ли на связи. — произнес он, дождавшись установления связи.

— Здравствуйте, Лилихьеракс. — раздался знакомый женский голос, едва слышимый в шуме ангара.

— А, Спектр. — мужчина шевельнул мандибулами в улыбке. — Рад вас слышать.

Где-то на той стороне раздались смешки, показывающие, что они говорят по громкой связи и разговор слушают все желающие.

— Мы все тоже рады слышать ваш голос. Как и громогласный рев Германа. — в голосе Спектра промелькнуло веселье. — Мы тут выживших нашли, и они в наши снегоходы не влезут, даже если штабелями сложить. Даже если очень плотно сложить и утрамбовать, все равно не влезут.

Ли шутку оценил, как и скрытую ею проблему: Спектры взяли под опеку выживших и оставлять их не намерены, но как всех вывезти — не знают. Следующий вопрос прозвучал закономерным продолжением:

— Собственно, у меня к вам вопрос: как у вас продвигается расчистка туннеля?

Ли задумался, переглянулся с Германом. Человек пожал плечами и согласно кивнул, показав два пальца.

— Дня за два одну линию расчистить сможем. Продержитесь?

— Два дня? Да, продержимся.

В голосе женщины звучала четкая уверенность.

— Сколько вас?

Ответ пришел мгновенно:

— Почти сотня.

Герман присвистнул. По связи вновь раздался смех.

— Да, мы провели время с пользой, так что нас тут теперь много. — смех пропал, голос стал серьезным. — Если вас не затруднит, держите нас в курсе процесса расчистки. Один поезд монорельса стоит на станции с нашей стороны. Он рабочий, так что к завалу мы можем подкатить самостоятельно. Только скажите, по какой линии, мы его по кольцу на нужный путь перегоним.

Турианец вздохнул, шевельнул мандибулами. Говорить Спектру, что гнать пассажирский поезд по непроверенной трассе опасно — бессмысленно. Для тех, кто сидит на цели потенциального орбитального удара каждый час промедления опасен.

— Рассчитывайте на четвертую линию. — сказал Герман.

— Поняли. Еще раз на связь выйдем утром в девять по местному времени.

Ли глянул на хронометр.

— Будем ждать.

— Конец связи, Ли.

Голос Спектра пропал, оборвавшись вместе с сигналом. Турианец помрачнел, задумчиво свернул интерфейс инструментрона, сумрачно глядя на друга и подчиненного. Человек смотрел на него с тем же выражением на заросшей щетиной роже.

— Вы успеете за два дня?

Герман кивнул, поскреб щетину, начавшую приближаться к обозначению "борода".

— Разгрести-то разгребем и за сутки. На четвертой мы уже пробили завал, но поезд там не пройдет. Сам знаешь, для него надо расчищать весь туннель, а это возни еще дня на три-четыре. — мужик хмыкнул. — Хотя, за два дня мы расширим проход и укрепим его. Они там и пехом перейдут если что. А до порта на технических вагонах подкинем.

Ли согласно кивнул.

— Возьми всех свободных. Можешь снять бригады с проверки климатических систем.

Герман кивнул, развернулся и утопал. Лилихьеракс покачал головой, опустил на лицо щиток и вновь включил пилу. У техников всегда много работы и без неожиданных диверсий, после которых приходится прокапывать туннели фактически заново.

Глава 57: Новерия: прав тот, у кого больше прав

Оголенная кость на фоне вскрытых и разведенных мышц казалась белой, словно свежевыпавший снег, едва ли не светясь под холодным светом диодной лампы. Яркие лучи беспощадно высвечивали каждую полость и каждый провал в губчатом веществе, наглядно демонстрируя, что лечение еще далеко до завершения. Работы предстоит много, но самое важное уже сделано: костный мозг восстановлен и полностью функционален, сосуды проведены и находятся на своих местах, тело большеберцовой кости завершает формирование, а надкостница при контроле нарастет быстро. После останутся лишь проверки целостности и правильности функционирования, и можно укладывать на место восстановленную мышечную ткань и наращивать новую кожу.

Итан шумно выдохнул, с легким присвистом и хрипом, завороженно глядя, как начинает нарастать компактное вещество кости, покрывая плотным панцирем более хрупкое губчатое. Процесс шел быстро: нужные вещества я брала напрямую из разведенного в миске мелового раствора, щедро сдобренного экзотичными добавками вроде металлической стружки, сухого сублимированного молока, овощного пюре и прочего подобного. На вид — мерзопакостная бурда с сомнительным запахом, покрытая пузырями и пеной, но полезная, экономящая мне множество сил.

— Нравится зрелище? — иронично спросила я, окуная ладонь в миску.

— Несказанно! — искренне ответил мужчина, поднимая на меня взгляд. — Никогда бы не подумал... — он покачал головой. — Да я и не верил, что подобное возможно!

Я пожала плечами.

— Мультиверсум — удивительное место, в котором не существует "невозможно" и "этого не может быть". Если поискать, можно найти всё, что способна представить фантазия и воображение разумного существа. И даже сверх того. Надо лишь пожелать выйти за пределы ограниченного мировоззрения. И взять за труд научиться всякому интересному.

— Сложно возражать, видя то, что я считал невозможным. — Итан болезненно сглотнул и поморщился: горло еще нещадно драло, но надсадный сухой кашель прошел. — Почему вы это делаете?

— Потому что могу и хочу. — честно ответила я. — Вы меня заинтересовали, Итан. Достаточно, чтобы я захотела вылечить вас и ваших друзей, за которых вы поручились.