Аэтера улыбнулся еще шире, фиолетовые глаза чуть сузились, на какое-то мгновение изменив выражение. Дэрг вздрогнул всем телом, едва удержавшись от того, чтобы не отшатнутся. Ярость и злость исчезли, сменившись настороженностью и опаской.

— "Ты его заикой сделаешь." — с укором добавила я.

— "Мы не страдаем подобными дефектами." — отмахнулся Аэ. — "Зато теперь он готов к боевой высадке. Злость и лишние эмоции рассеивают внимание и приводят к ошибкам. В бою разум должен быть холоден и чист. Он слишком ярко отреагировал на свое состояние и мои действия. Это недопустимо."

Аэте, ощутив мое согласие, довольно сощурился, осмотрел подозрительно на него смотрящего младшего и одобрительно прикрыл глаза. Дэрг про себя матюкнулся и мысленно обозвал седого отморозка сволочью: понял, что только что произошло.

Тихое шипение отходящей створки сопроводил едва слышный недовольный комментарий Джейн "Ну наконец-то!" и яркое чувство облегчения всех, стоящих на площадке. Выпустив бойцов, бронированная створка вновь закрылась, сливаясь с обшивкой корабля, а мы выдвинулись к ожидающему нас комку ярости и злости. Женщины в легкой броне как раз успели хорошо подмерзнуть.

Глава 47: Новерия: теплая встреча

— Достаточно!

Высокая темноволосая женщина вскинула руку в универсальном останавливающем жесте. Я сбавила шаг и остановилась, не доходя трех метров. Две турели, плавающие в воздухе возле створок лифта, перешли на боевой взвод и развернулись к нам, охрана подобралась. За моей спиной остановились Дэрг и Дилан. Найлус с Аэ встали рядом, по левую руку. Рекс, как и было обговорено заранее, присматривал за Лиарой, стоящей возле Гарруса. Отряды выстроились где-то за нашими спинами. Красота.

Коротко стриженная блондинка, как там ее... скользнув по краю сознания, считала имя — Кайра Стирлинг, баламутила ментал яркими негативными эмоциями и сверлила подозрительным взглядом: наш отряд ей не понравился. Да и с чего бы ей должна понравиться толпа вооруженного до макушки народу, явившегося без предупреждения на непонятном корыте незнакомой модификации с маркировками фрегата ВКС Альянса Систем? Да еще и под командованием Спектра Совета.

Но когда меня останавливало негодование чужого и, соответственно, безразличного мне разумного?

— Что-то не так? — приподняв бровь, спросила я, глядя в глаза командиру группы.

Я уж не знаю, что в нас так задело реальную Кайру, но ответ был хоть и ожидаемый, но довольно странный, хоть обращалась я не к ней:

— Надейтесь, что нет.

А злости-то, злости! Чего это она так бесится? Встретив злой взгляд серых глаз блондинки, я без какого-либо усилия погрузилась в ее поверхностные мысли. Замерзла? Мы-то тут причем? Можно подумать, она не знает климат планеты, на которой служит. Что там еще ее так взбесило? То, что от дел оторвали? Ну так, милочка, это твоя работа, за которую платят немалые деньги. Спектров не любит? Как сказал Най, мы не девочки-азари, чтобы всем нравиться. Я вообще людей и эльфов не люблю, но не гноблю же всех подряд по расовому признаку. По крайней мере, без серьезной на то причины.

Я уж думала, что в реальности такого не будет, но... Кайра Стирлинг нас... нет, конкретно меня невзлюбила в момент.

Капитан Мацуо покосилась на своего подчиненного, и ответила:

— Вы прибыли вне графика.

— Не знала, что на Новерии есть график ее посещения Спектрами Совета. — нейтрально отозвалась я, с интересом наблюдая за женщинами.

Выражение лица Мацуо не изменилось ни на йоту, в эмоциях полыхнула досада и раздражение, а вот Кайра откровенно завелась.

— Мы здесь закон! Не зарывайтесь!

Найлус оскалился настолько плотоядно, что мне даже как-то стало жаль вспыльчивую немку. Вот серьезно, чего ее так переклинило? Вроде бы не дура, вроде как профессионал. Она что, не с той ноги сегодня встала, или это так законы эгрегора влияют, вынуждая творить откровенную ерунду? Так эгрегор не настолько на мозг давит: при малейшем изменении стартовых данных идет закономерная волна мелких искажений. А тут... Изменения есть, а результат тот же: неприязнь, граничащая с ненавистью и хамство.

Я очень не люблю, когда мне хамят. Тем более, беспричинно.

Ладно, разберемся.

— Надо же, я считала, что Закон на Новерии — это Совет директоров НКР. — еще мягче произнесла я. — Вы, насколько я понимаю, наемники "Эланус Риск Контрол Сервис", охранной компании, занимающейся обеспечением безопасности порта Ханьшань по контракту с Советом директоров. Разве не так?

Вежливость еще никому не вредила, но вот ее отсутствие породило огромное количество кладбищ по всем без исключения вселенным. И если Кайра не возьмется за ум и не начнет использовать голову чтобы думать, у нее есть хорошие шансы пополнить число фатально пострадавших из-за банального неумения себя вежливо вести по отношению к незнакомому разумному. Мало ли на какое существо можно нарваться...

Темноволосая полукровка досадливо дернула уголком губ и представилась:

— Капитан Мацуо Маэко, "Эланус Риск Контрол Сервис".

— Сержант Кайра Стирлинг. — произнесла немка и недовольно поджала губы.

— Спектр Совета Имрир Шепард. — представилась я и мило улыбнулась.

Кайру перекосило:

— Чушь собачья!

Недосказанные слова: "Спектров-людей не бывает" повисли в воздухе. Я хмыкнула, с интересом рассматривая злющую блондинку, но ничего не говорила и не пыталась тут же доказывать свою принадлежность к Спецкорпусу. Зачем? Скоро мой статус подтвердит Джанна Паразини. А я пока получу массу удовольствия от этого бурлящего коктейля не слишком-то светлых эмоций.

Маэко нахмурилась.

— Нам нужно подтверждение. — миролюбиво сказала она.

Я кивнула, продолжая улыбаться, Кайра закипала все сильнее, эмоции становились ярче и насыщеннее, и, как результат, улыбка на моей физиономии расплывалась всё шире и шире, создавая замкнутый круг бесконечного цикла.

М-да, права народная мудрость "Улыбайтесь, это всех раздражает!", ничего не скажешь. Я вроде как веду себя вежливо, не хамлю, а сержанта от бешенства чуть ли не трясет от одного моего вида. Маэко в растерянности. Спектров-людей до сих пор не существовало, но вот так легко отмахнуться от моих слов ей не позволяли природная осторожность, здравый смысл, профессионализм и два турианца, стоящие возле меня. Я прилетела на военном корабле ВКС Альянса Систем, обвес на мне и моих бойцах недешевый и непростой, производства явно не Альянса Систем. Логотипов Спецкорпуса, ясное дело, нигде нет, но в них не было нужды: класс брони и оружия говорил за себя. Вот и колебалась капитан, ожидая подтверждения наших личностей от СБ порта.

— На Новерии запрещено ношение оружия. — наконец, сказала Маэко, решив, пока подтверждение или опровержение не придет, следовать протоколу. — Сержант, примите у них оружие.

Жизнерадостное ржание Рекса было настолько неожиданным, что женщины вздрогнули. Мастер Войны искренне и открыто веселился, похлопывая себя рукой по бедру, ярко представив себе довольно стройную Кайру с нашим оружием в руках. Со ВСЕМ нашим оружием...

Я не сдержалась и хохотнула, вызвав ничем незамутнённую вспышку откровенного бешенства, бальзамом полившейся на мои натянутые нервы.

Видимо, от названного братца я за ту долгую жизнь набралась больше, чем предполагала. Или это начали проявляться обещанные им изменения? Спустя всего восемь жизней? Вроде как рановато еще.

— Рекс, не стоит провоцировать... конфликты. — мягко сказала я, удавливая эгоистичное и недопустимое сейчас желание довести немку до срыва.

— А почему бы и нет? — проржавшись, спросил кроган. — Мне надо разогнать кровь. Здесь холодно.

Холодно. Не спорю. Но убийство сержанта охраны сразу по прибытию мне совершенно ни к чему. Я вообще предпочту обойтись без стрельбы на территории порта, если это будет возможно. Да и Рекс подраться, конечно, любит, но прежде всего он высококлассный профессиональный наемник, и эти высказывания по большей части относились к разряду "грубый юмор", так что воспринимать их серьезно не стоит.

Встревоженный женский голос, раздавшийся по громкой связи, поставил точку в этом этапе наших препирательств:

— Капитан Мацуо! Отставить! Их личность подтверждена! Спектры имеют право носить оружие!

Капитан отреагировала мгновенно: пара коротких жестов, и ее бойцы тут же успокоились и отошли к дверям. Кайра, кипя и булькая от гнева, промолчала, зло сверля меня глазами. Я ей мило улыбалась, чем доводила до осатанения.

Ничего не могу с собой поделать! Мое состояние сейчас ненамного лучше, чем у Аэте: до срыва, конечно, далеко, но хладнокровие меня благополучно покинуло, оставив наедине с растревоженной сущностью, мало чем отличающейся от сущности боевой химеры.

Прав Аэтера: мы слишком похожи...

— Их сопровождение? — коротко спросила Маэко.

— Они могут проходить, капитан. — спешно добавила Джанна, а это могла быть только она.

Громкая связь со щелчком отключилась.

— Надеюсь, в дальнейшем мы избежим конфронтации. — нейтрально произнесла капитан.

— Это зависит от вас и ваших подчиненных. — ответила я, бросив красноречивый взгляд на окаменевшую от злости Кайру.

Мацуо понимающе прикрыла глаза.

— Паразини-сан встретит вас наверху.

Кайра не смогла удержаться и добавила:

— Ведите себя хорошо.

Громкий шепот откровенно веселящейся Джейн, мгновенно невзлюбившей немку, разнесся в звенящей тишине причальной площадки:

— Обязательно, мамочка.

Дэрг булькнул приглушенным смешком, Аэте усмехнулся, щуря излишне темные глаза. Джон посмотрел с неодобрением и укором, но был уже привычно проигнорирован. Ррус на все это взирал с невозмутимостью. Остальные... Кто веселился, кто отнесся с неодобрением. Хорошо хоть Найлус удержался и не высказал вслух вертящиеся у него на языке слова, а то Кайра точно рванула бы к моему огромному удовольствию.

— "Куда дальше?" — беззвучно спросила я, направляясь к единственным дверям.

Ненормальная агрессивность по мере удаления от причины ее возникновения медленно угасала, я успокаивалась в теплой ласковой ауре встревоженного моим состоянием Рруса и возвращалась в стабильное состояние.

— "В лифт. Он поднимет на контрольно-пропускной пункт." — ответил Найлус, бросив на меня полный тревоги взгляд. — "Там нас встретит Джанна, если верить словам Маэко."

Лифт услужливо распахнул створки, стоило мне к нему приблизиться. Не слишком вместительный: за раз влезет человек семь, не больше.

— "Мои знания об этой женщине начинаются и заканчиваются смутным воспоминанием, что она вроде бы что-то хотела получить от Лорика Ки"Ина из "Синтетик Инсайтс", чей офис закрыт по какой-то непонятной причине Анолеисом." — в моем мысленном голосе явственно промелькнули вина и досада, которые я и не собиралась скрывать. — "Но вот что она хотела — не помню. Не уделила в свое время этому эпизоду нужного внимания. Помню только, что у Лорика есть какая-то информация на Анолеиса. Полагаю, компромат, благодаря которому порт гарантировано сменит администратора."

Мы загрузились в лифт в том же составе и порядке, в каком покидали "Нормандию": по размерам кабинка немного больше шлюза, но набиваться мы не стали.

— "Это вполне вероятно. Джанна Паразини — следователь Службы Безопасности НКР. Один из лучших. Если она здесь, значит, расследование уже идет." — произнес Найлус. — "Я бывал здесь больше года назад: обычно я причаливаю к другому порту, поскольку основные арендуемые мною комплексы располагаются ближе к экватору планеты. В этом секторе я держу только одну лабораторию, так что о разбирательстве с администратором Анолеисом не знал, хотя слухи о проблемах порту Ханьшань доходили."

Створки сомкнулись, и мы поехали куда-то вверх. Я расслабилась, млея на пересекающихся аурах Гарруса и Найлуса, стараясь не погружаться в тугой клубок эмоций Аэтеры, иначе у нас может сработать резонанс, а это не то, что сейчас стоит допускать.

— "На Новерии лаборатории строятся секторами." — продолжил объяснять напарник. — "Ближе к полярному кругу располагаются комплексы биологических и генетических исследований."

— "Холод — одна из линий защиты?" — уточнила я.

Зеленые глаза чуть заметно согласно прикрылись.

— "Верно. Температура в этой части планеты не поднимается выше минус сорока по Цельсию, если перевести в человеческие единицы. Полноценной защиты, естественно, холод не даст, но время для зачистки выиграть позволит."

— "Отключаем отопление и ждем, пока то, что разбежалось, само замерзнет?" — иронично полюбопытствовал Ррус.

— "Где-то так." — от Найлуса донеслась легкая волна неприязни и брезгливости. — "Эта область исследований мне... неприятна. Расследование деятельности незаконных лабораторий Сарен взял на себя. Я предпочитаю разбираться с работорговлей и похищениями разумных. Довольно часто мы работали на стыке интересов: лаборатории и работорговцы неразрывно связаны друг с другом."

Резонно. Где-то же эти "ученые" берут подопытный материал.

— "Моя лаборатория в этом секторе специализируется на разработке боевых имплантатов."

— "Най, это же незаконно..." — едва слышно донеслась окрашенная усталым укором мысль Гарруса.

— "Абсолютно незаконно." — подтвердил Найлус. — "Но ты бы знал, сколько всего я смог обнаружить за время ее работы..."

Лифт остановился, прерывая беззвучный разговор, створки послушно скользнули в стороны, выпуская нас в небольшой холл, ведущий двумя лестницами к контрольно-пропускному пункту.

Первое, что бросилось в глаза — полное отсутствие широкого пандуса с текущей по нему водой. Вместо этого на мой взгляд ненужного в холодном климате мокрого излишества — неровно обтесанные каменные плиты, спускающиеся массивными ступенями, и идущие по обе стороны этого сомнительного архитектурного элемента лестницы. Сомнительности этим плитам добавляли орудийные люки, без особого труда различимые на поверхности грубо обработанного камня. Высота подъема была как раз такой, чтобы гипотетические нападающие не видели, что делается на верхней платформе, зато попадали под обстрел турелей, величаво плавающих в воздухе у дальней, торцевой стены.

Любят на Новерии незваных гостей...

Дожидаться остальную группу Найлус не стал, жестом приказав следовать за ним.

— "Джанна меня знает." — пришла его напряженная мысль. — "Я довольно крупный инвестор. В Совет Директоров, как Сарен, не вхожу, но как его официальный компаньон обладаю довольно значительными привилегиями и властью. Помимо собственного влияния."

— "Хочешь посмотреть, как она себя поведет?"

Найлус ответил всплеском согласия и добавил:

— "Предоставим ей возможность начать разговор. Не хотелось бы помешать работе следователя."

— "Делай как считаешь нужным." — ответила я. — "Мои познания о Новерии блистают своей скудностью. Если что-то вспомню — скажу, а так..."

На это мое высказывание он лишь усмехнулся, быстро поднимаясь по лестнице. Рядом с ним по левую руку — Аэтериос, по правую — я. За нашими спинами — Гаррус, Лиара и Рекс. Дэрг и Дилан замыкали процессию.