Стоило нам приблизиться и затормозить, как ханар, качнувшись в воздухе и пошевелив щупальцами, выдал:
— Торговец вас приветствует. Вы тот Спектр, что прибыл в порт Ханьшань?
Мы переглянулись, Аэте удивленно хлопнул глазами.
М-да, вот так сходу в оборот решил взять. И, что самое забавное, в точке интереса медузы была именно я. Найлус и Гаррус по какой-то странной причине Спектрами не воспринимались и считались обычными наемниками, как и Аэтериос. Почему? Я потянула нужную мне ассоциативную цепочку. А-аа... Вот оно что. Сообщение было о прибытии одного Спектра Совета на человеческом военном корабле. Информация, что Спектров трое, в общий доступ не попала.
Джанна — умница.
— Слухи здесь распространяются быстро. — нейтрально ответила я, выходя вперед.
Ханар плавал в воздухе, словно на воде покачивался, а не левитировал.
— И в самом деле, достопочтимый Спектр. Здешние компании не слишком рады вашему прибытию. — прогудел он, нервно полыхая сиянием.
Здешним компаниям на меня плевать. Максимум что их интересует, так это причина, по которой меня сюда принесло. Но Опольд прав: радости мой прилет никому не доставил. Слишком уж проблемным может быть Спектр-новичок, полыхающий энтузиазмом и исполненный желания нести справедливость в массы, но не знающий местной кухни. Слишком много может доставить хлопот.
Ханар колебался, мялся, но, все же, решился:
— Вы могли бы облегчить бремя, лежащее на плечах торговца? Если вы согласитесь, торговец вас вознаградит.
Найлус от такого прямолинейного подката опешил: для опытного Спектра просчитать суть происходящего не составило труда.
Медуза, неправильно истолковав мое молчание, продолжил вещать:
— Торговец добыл для одного покупателя особый предмет. Этот предмет не разрешается ввозить в порт. Но вы могли бы пронесли его через таможню.
— Вы хотите использовать мои права для контрабанды? — прямо спросила я, тихо изумляясь беспардонности ханара, смиренно ожидающего ответа.
На что он выдал:
— Это вполне точно.
Слов нет. Меня, Спектра Совета, только что ханар-торговец прямо попросил протащить на Новерию контрабанду за "вознаграждение". Что это? Наглость, самомнение, отсутствие инстинкта самосохранения или полное ко мне пренебрежение?
Аэтера озадаченно рассматривал ханара, по-птичьи склонив голову набок. Гаррус молчал, но его изумление подобной наглостью щекотало нервы. Найлус с интересом ждал развития событий, предоставив мне решать, что делать с этим забавным торгашом.
А сделать с ним можно много всего разного и интересного.
Можно предоставить Найлусу решать эту проблему, но скорее всего напарник медузу проигнорирует.
Найлус полыхнул иронией и согласием. Медуза и правда его совершенно не интересовала: подобной мелочевкой он не занимался, а контрабанда на Новерии не была чем-то неестественным. Так, обычный промысел нижней прослойки местного общества, на который местная СБ закрывает глаза, пока они не зарываются и не пытаются протащить на планету что-то действительно запрещенное. Про то, чтобы вывезти с Новерии контрабанду, речи не идет: за этим служба безопасности НКР следит особо тщательно.
Можно сдать Опольда Анолеису, но мне это невыгодно и неинтересно: если выбирать между саларианцем и ханаром, то я, скорее, предпочту помочь ханару.
Ррус вздохнул, укоризненно на меня посмотрел, но никак не прокомментировал. Для законника и следователя службы безопасности контрабандист — природная жертва и враг. Гаррус же вел расследования о контрабанде, а тут такой поворот. Но Новерия законам Пространства Цитадели практически не подчиняется, с нее вообще никакой контрабанды не идет, так что проводить вмешательство из-за какой-то мелочевки и светить статус Гарруса пока не стоит.
Но опять всплывает одно "но". По собственному опыту знаю, что подсказки от реальности иногда принимают крайне странные формы, а, живя в Отражении, пренебрегать любыми, даже самыми неявными намеками — смерти подобно. Еще мне банально интересно, для кого такого "страшного" эта медуза хочет протащить... Что она там хочет протащить? Действительно, военные модификации и оружие.
Помогать ханару я не буду. Из-за уважения к Ррусу. А еще я не хочу стать причиной чье-то смерти от рук наемника, которому это оружие и модификации предназначены.
Можно торговца проигнорировать и оставить самостоятельно разбираться со своими проблемами, но тут уже встает в позу моя природная любознательность и привычка совать нос во все дыры. Кто знает, что можно вытянуть из вроде бы ни на что не влияющей ситуации? И самое главное: что лично я и мои близкие можем с этой ситуации поиметь и каких проблем мы сможем избежать, обратив внимание на просьбу наглого торгаша.
Вот и посмотрим. Отказать можно всегда.
Ах да. Еще можно отдать ханара Аэте, но что-то мне подсказывает, что это будет жестоко по отношению к несчастному медузу, да и население порта это не оценит. Или, наоборот, оценит так, как нам не надо.
— "Извини, Аэ, я тебе другую медузу отдам. Этот мне нужен."
Асур ничуть не расстроился: его интерес к ханарам пока был чисто исследовательский.
— Хорошо. Я посмотрю, что смогу сделать. — ответила я терпеливо ожидающему моего ответа Опольду.
Облегчение щедро плеснуло в ментал, медуз взбодрился.
— Торговец смиренно благодарит Спектра. Пакет будет доставлен на ваш корабль. Вам только нужно принести его торговцу. — полыхнув нервным лазурным свечением и пошевелив щупальцами, ханар добавил: — Пожалуйста, не упоминайте об этом при администраторе Анолеисе. Торговца могут... — он запнулся, вспоминая нужное определение, — "оштрафовать".
Чего-чего? Просто оштрафовать за контрабанду оружия? Я удивленно заморгала, глянула на не менее удивленного Рруса. У меня как-то другие были мысли на тему наказания за нарушение закона. Да и у нашего законника тоже. А тут... Какой-то штраф? Судя по реакции Найлуса, наказание должно быть куда жестче.
Интересно другое.
— Я хочу знать, кому предназначен этот "пакет".
Опольду такой поворот не понравился.
— Клиент торговца предпочитает сохранять анонимность. — тем же синтетическим вежливым голосом вокалайзера пробубнил медуз.
Ясное дело, что неизвестный мне "страшный" наемник предпочтет сохранить анонимность! А вот я предпочту знать, кто это так жаждет получить оружие. Вытащить образ из головы ханара — не проблема, но вот правильно опознать по этому странному изображению конкретное разумное существо...
— Торговец, я полагаю, ваш клиент очень хочет получить свой "пакет", а вы очень не хотите, чтобы информация о вашей договоренности стала известна администратору порта. — мурлыкнула я, заложив руки за спину и покачиваясь на широких ребристых каблуках бронированных ботинок. — Или вы мне говорите, кому этот "пакет" предназначен, или... — я демонстративно развела руками.
Вот такая я сволочь! Нагло пользуюсь стесненным положением бедного несчастного контрабандиста, чтобы выбить из него банальным шантажом нужную мне информацию о каком-то наемнике, который меня не интересует.
— "Ну конечно, "не интересует"." — ехидно протянул Ррус.
— "Совсем-совсем не интересует?" — иронично полюбопытствовал Найлус, окутывая меня ярким весельем и лукавством.
— "Конечно!" — невозмутимо ответила я. — "Меня ну совсем не интересует этот наемник! Его цель — другое дело!" — улыбка медленно превращалась в оскал. — "И вообще, это вроде как незаконно, контрабандой оружие в порт проносить..."
Гаррус хмыкнул, качнул головой, но... ничего не имел против моих развлечений. Сам бы он решил вопрос куда жестче. И быстрее. Но меня уже начало заносить...
Медуз очнулся от мучительных размышлений и выдал:
— Ваши слова не лишены смысла. — недовольно пробурчал он, дернув щупальцами.
Желание придушить меня читалось без труда. А ведь ханары очень сильные. Могут и крогана задушить...
— Клиент — кроган по имени Инаморда. — Опольд дошел до кондиции и начал выдавать информацию, а я едва сдержала неприличное ржание. — Охотник за головами с дурной репутацией и взрывным характером.
Кроган, значит. Охотник за головами...
— Благодарю, торговец. — я вежливо склонила голову, скрывая расползающуюся по физиономии лыбу.
— Торговец умоляет Спектра поторопиться. Покупатель не любит ждать.
— Не переживайте. Я все сделаю.
Я развернулась и немного деревянной походкой потопала к выходу из стеклянного аквариума зала ожиданий. Потороплюсь, конечно я потороплюсь! Я вообще не склонна растягивать удовольствие! А тут такая возможность...
Неестественное веселье, вызванное именем наемника, покинуло меня, когда мы уже подходили к дверям какого-то, выбранного наугад бара. В порту этих баров вообще было много, но, здраво рассудив, что Лорик не просто так бухает день напролет, а тянет время до прибытия своих, и он не будет нарываться на лишние проблемы и отираться в совсем уж сомнительных заведениях, рискуя нарваться на драку или пулю наемника, мы пошли в один из ближайших к офису Синтетик Инсайтс корпоративных заведений.
— "Что собираешься делать?" — спросил Найлус, когда я немного успокоилась.
— "Хочу забрать этот "пакет"." — честно ответила я, останавливаясь перед массивными дверьми. — "Отдавать контрабанду ни Опольду, ни, тем более, Инаморде я не собираюсь. Сдавать их Анолеису — тоже. Но я хочу знать, что собирались моими руками протащить в порт Ханьшань. И кого этим "что-то" хотят грохнуть."
Аэте удивленно приподнял бровь, а Ррус уточнил:
— "Тебя же это не волнует."
Я поморщилась, рассматривая вездесущих охранников ЭРКС: двух людей и турианца, стоящих у дверей. Люди подозрительно на нас посматривали, турианец стоял статуей и внешне никак не проявлял своей тревоги при виде группы вооруженных разумных.
— "Меня не волнует чужая жизнь, тут ты прав, но если цель, скажем, Лорик, то меня это категорически не устраивает: в качестве нового администратора этого порта он будет смотреться куда лучше Анолеиса."
Двери провернулись, пропуская нас в длинный коридор. Музыка стала громче.
— "А если серьезно?" — фиолетовые глаза сощурились. Аэте шел рядом, искоса на меня поглядывая.
— "А если серьезно, меня взбесило это пренебрежение..." — в ментальном голосе промелькнул отголосок моей злости и раздражения. — "Аэтера, а как бы ты отреагировал, если бы тебя посчитали таким идиотом?"
Аэ ничего не сказал, но на долю мгновения от него полыхнуло такими чувствами...
— "Вот и я не в восторге."
Коридорчик закончился, и мы вошли в... бар. Ну или в заведение, которое скрывалось за этим никчемным названием, поскольку то, что мне открылось, на бар не походило никоим образом.
Трехярусный комплекс помещений. Первый этаж: стойка ресепшн с улыбающейся миленькой азари, по правую сторону от нее — лифты, ведущие в корпоративные гостиницы, возле которых стоял саларианец-швейцар в строгом деловом костюме. Чуть дальше — широкая лестница на второй этаж. По левую сторону — проход в служебные помещения и уборные. На втором этаже располагался самый настоящий ресторан, притом, высокого класса. И ресторан — корпоративный, но со свободным доступом, в отличие от гостиницы, куда попасть мог только тот, у кого есть счет на Новерии. Что располагалось на третьем этаже, я не поняла: от входа была видна только неширокая то ли галерея, то ли еще что-то, скрывающееся за глухим бортиком перил, над которыми маячила голова какого-то крогана.
Стоп! Кроган! А не Инаморда ли это?
Сощурилась, всматриваясь в гребенчатую голову и настраиваясь на его поверхностные мысли. Точно. Инаморда! И настроение у гордого представителя воинственного и не слишком дружащего с головой племени не самое радужное: злоба, раздражение, гнев, гордыня. Самое то для знакомства!
— "Надо же! Угадали!" — радостно выдала я. — "Если тут торчит Инаморда, значит, где-то в баре Лорик сидит!"
Найлус покосился на меня, но ничего не сказал, вполне здраво оценивая мое неестественно-радостное и бодрое состояние и странную логику, Ррус пытался успокоить, но сейчас его ласковая и теплая аура на пересечении с пылающей неутихающим гневом аурой Найлуса и окрашенной кровавыми отголосками хараза — Аэте, бодрила и вызывала нестерпимую жажду деятельности. Хотя злоба, кипевшая после встречи со Стирлинг на причальной площадке, Анолеисом и Опольдом в порту, угасла.
— "Найдите Лорика Ки"Ина. Как он выглядит в реальности, я представляю смутно. Анолеис его своими глазами не видел. Только на записях." — ментальная оплеуха, отвешенная самой себе, отрезвила и вернула способность здраво мыслить, не скатываясь в состояние радостной бесшабашности, в котором так легко отключается здравый смысл и стопоры, зато просыпаются инстинкты.
— "А что его искать?" — искренне удивился Ррус. — "Вон он сидит. Единственный турианец, который ничего не делает в рабочее время."
О... Как всё просто-то...
— "Отлично! Поговорите с ним, а мы с Аэ сходим на третий этаж, поболтаем с кроганом... отвлечем его."
Обоих турианцев идея отпустить меня на пару с химерой общаться с кроганом не слишком порадовала, вызвав закономерные сомнения в бескровности предстоящего знакомства, но возражать они не стали. Особенность менталитета: мы имеем полное право делать так, как хотим, если готовы нести за это ответственность.
— "Постарайтесь его не убить." — мягкий ментальный голос Рруса окрашен флёром беспокойства и тревоги.
— "Или, хотя бы, сделайте это по-тихому, не поднимая шума." — добавил Найлус с тяжелым вздохом.
Под такое напутствие мы с Аэ резво потопали по лестнице.
— "Парни, мы не настолько отмороженные на голову, чтобы сорваться из-за какого-то пустяка и начать убивать всех вокруг." — отправила я окрашенную легкой обидой мысль, заворачивая к подъему на третий этаж.
— "Мрир, я знаю, что ты в состоянии держать себя под контролем, когда в этом есть необходимость." — ироничный ответ Найлуса пришел вместе с ласковым теплом Рруса. — "Но мне приходилось сталкиваться с молодыми кроганами, и я вполне в состоянии предугадать его поведение и вашу реакцию на его слова и действия."
Аэ озадаченно моргнул.
— "А...?"
— "Вы поймете, о чем я." — ирония стала ярче и насыщеннее, дополнившись отголоском гнева и злости. — "И у вас нет необходимости сохранять ему жизнь."
Гаррус полыхнул укоризной: Найлуса только что, последним своим высказыванием фактически разрешил нам прибить Инаморду. И Най прав: необходимости сохранять жизнь крогану нет. Он никому из нас живым и здоровым не нужен. Да и мертвым тоже... Будет он жить или нет, зависит только от него самого.
Наше целеустремленное приближение Инаморда заметил. Сложно не заметить, учитывая, что с относительно небольшого балкончика деваться некуда. Только в маленькую комнатку, вход в которую маячил за спиной наемника.
Я уже настроилась на разговор, когда...
— Проваливайте! — низкий рычащий голос, источающий злость, раздражение и презрение сбил меня с шага.
От такого "вежливого" приветствия я замерла на месте, с недоумением глядя на это условно-разумное рептилоидное. Аэте вообще опешил, растерянно заморгал, с неприкрытым изумлением таращась на агрессивного молодого наемника, который вот так, сходу, нахамил двум незнакомым разумным. Вооруженным разумным!
