За этими передвижениями мы наблюдали с огромным удовольствием. Особенно за тем, как Джон построил Эшли, быстро приспособив к делу и отобрав у нее штурмовую винтовку, оставив сержанту пистолет. Клаус делал вид, что он просто боец, никак особо не выделяясь. Пока шли маневры в трюме под прикрытием "Мако", Дилан и Дэрг окопались на жилой палубе, "пленив" остатки экипажа, и теперь подбирались к засевшим на лестнице Джейн и ее людям, вынуждая их шевелиться активнее.
— Неплохое решение. — неожиданно выдал Аэте, слушая план, который Джейн, после короткого колебания, озвучила своим бойцам: микрофоны в прослушке просто прекрасные.
— В этой ситуации — да. — согласно кивнул Найлус. — Но — бессмысленное.
— Они же не знают. — пожал плечами асур.
Наблюдающие за учениями бойцы удивленно посмотрели на беловолосого "техника", но промолчали. То, что Гаррус — снайпер, знали все. И крогана, расслабленно расхаживающего между дверями, они тоже видели.
Дальнейшее полностью подтвердило выводы Аэте.
Двери разошлись, пропуская на командную палубу "раненного" Виктора. Рекс оживился, рванул к появившемуся противнику. Вторая дверь открывается, выпуская на БИЦ Джейн и Рамиреса...
Но...
Двери на командную палубу открываются не мгновенно. Ровно две секунды, пока отходит центральная секция и распахиваются створки. Этого времени Рексу хватило, чтобы оценить изменения в ситуации, развернуться, вскинуть дробовик, и всадить "залп" прямо в лицо Джейн. Буквально через мгновение прилетел "выстрел" из тактической снайперской винтовки Гарруса: Рамиро "погиб" мгновенно, получив "пулю" точно между глаз. Виктора "добил" Рекс.
По сути, защитники проиграли: "Нормандия" захвачена, последние трое выживших блокированы в трюме и существенно повлиять на ситуацию не могут. Арсенал проблему не решит: абордажная группа получила что хотела и теперь могла покинуть корабль. Но это были учения, смысл которых — оценить возможности новых бойцов, а потому Дэрг, Дилан, Рекс и Гаррус, зафиксировав техническое поражение противоположной команды, учения продолжили.
Джон, Клаус и Эшли окопались очень грамотно, засев за "Мако", благо, там было где прятаться. Аварийные лестницы простреливались на ура, как и кабина лифта, открывающаяся непосредственно лицом в трюм. По условиям, сложившимся на этот момент, в трюме царил вакуум, а потому звуков направленных взрывов, "выбивших" дно коробки лифта, поднятого на жилую палубу, и створки аварийных лестниц слышно не было. Дэрг, Дилан и Рекс спустились в пустую лифтовую шахту, Гаррус "выбил" направленным взрывом заднюю стенку, пропуская их в трюм под прикрытием лифта. А дальше сыграли в своеобразный гамбит, сделав ставку на исключительную живучесть Рекса и скорость Дэрга с Диланом: первым рванул Мастер Войны, принимая на себя первый огонь, за ним — Дэрг и Дилан с разных сторон шахты лифта, укрываясь от атак за распорками ремонтных модулей, вынуждая троих людей обозначить свое присутствие. А за их спинами работал снайпер...
Клауса Гаррус выбил первым, хоть это и стоило Дэргу "жизни", а Рексу серьезных "ранений". Но для крогана такие повреждения — не смертельны и даже не критичны, так что "убитый" снайпером Клаус мог только бессильно наблюдать, как вихрем промчавшийся через трюм кроган вломил его подопечного в стену. Эшли получила свой закономерный "выстрел" меж глаз.
На этом учения завершились. Зато начался разбор полетов. Притом начал его недовольный Октавиус Татум, который, не стесняясь в выражениях, в доступной форме пояснил, чем могло закончиться рукоделие Джона и Вивьена с эмиттерами, а потом подробно рассказал, что с ними сделает, если они еще раз на учениях протянут лапы к оборудованию, которое только-только настроили. Уточнение про учения было понято правильно: Джон извинился, получил в руки датапад с описанием системы силовых завес, которые должны хоть немного повысить шанс на выживание у обитателей "Нормандии" и пожелание ознакомиться подробнее с оборудованием корабля.
— Инженер Татум. — встрял Клаус, переключая на себя внимание турианца. — Насколько я знаю, эти силовые поля могут работать как система дезинфекции?
Октавиус резко сменил гнев на милость и добродушно ответил:
— Совершенно верно, сержант Аккер. При должной настройке силовое поле может уничтожить любую органику при контакте.
— Каков будет цвет поля?
— Золотистый.
Клаус перевел тяжелый взгляд черных глаз на насупившегося Вивьена, скользнув по Джону.
— Инженер Татум. Переключение режима работы производится удаленно? — задал вопрос Джон.
Турианец любезно пояснил:
— Может и удаленно, и непосредственно на самом эмиттере.
Инженер поднял руку, активировал инструментрон и вывел объемное изображение одного из эмиттеров. Острый коготь указал на небольшой тумблер в основании устройства.
— Вот переключатель. Хочу напомнить, что изменение структуры поля на одном эмиттере включает автоматическую подстройку на других, переключая разом все эмиттеры в пределах одной системы пересекающихся завес. Учитывайте это на будущее.
— Благодарим за разъяснение, сэр. — четко ответил Джон.
Татум на это "сэр" иронично шевельнул мандибулами, но никак не прокомментировал: в Иерархии подобной системы обязательного добавления вежливого обращения при разговоре со старшим по званию не существовало в принципе. Как и любых демонстративных проявлений субординации, включая погоны и знаки различия.
В зал брифингов заглянул Себастьян, коротким кивком поприветствовал присутствующих, и поманил пальцем встрепенувшегося Аэте. Асур без единого звука покинул зал, провожаемый внимательными взглядами Рамиро и Клауса. Джейн насуплено сверлила взглядом довольного жизнью Рекса. Джон стоически молчал, стоя чуть ли не стойке смирно, заложив руки за спину. Бойцы обоих отрядов рассредоточились по помещению. Эшли фонтанировала недовольством, злясь на Гарруса за уже привычный выстрел промеж глаз. В общем, народ был настроен позитивно и радостно, ожидая разбора полетов.
Найлус их ожидания жестоко обломал:
— Эта учебная тревога была ознакомительной. — тяжелый взгляд ярких зеленых глаз оббежал бойцов. — У вас есть время сделать выводы, ознакомиться с кораблем и его оборудованием, разобраться с учебными визорами и настроить их под себя. — взгляд переместился на злую Эшли, недовольно сжавшую губы. — Сенсорная система для оружия также нуждается в настройке. Свободны.
Бойцы зашевелились и потекли на выход. Клаус задержался.
— Спектр Шепард, разрешите задать вопрос.
Найлус хмыкнул, а я ответила:
— Разрешаю.
— Есть ли на корабле помещение, в котором мы могли бы заниматься тренировками в свободное время?
О, да неужели? Клаус меня все больше и больше радует.
— Трюм в вашем распоряжении, Клаус.
От звуков своего имени сержант непроизвольно скривился, ярко полыхнув раздражением и злостью, но ничего не сказал. Я с Найлусом переглянулась. Гаррус недоуменно моргнул, показав глазами на уходящего бойца.
— Сержант.
Клаус остановился, обернувшись к Крайку.
— Спектр?
— Что-то не так?
Мужчина на какое-то мгновение растерялся.
— Ваша реакция на собственное имя была несколько нетипичной для человека. — пояснил суть вопроса Найлус. — Хотелось бы понять причину вашего недовольства.
Клаус чуть заметно приподнял бровь, полыхнул удивлением и настороженностью. Подобный вопрос стал для него неожиданностью, как и непонятное внимание Спектра Совета к задетым чувствам рядового бойца. Осторожность сменилась любопытством, и сержант ответил:
— Мое имя — Николаус, и я предпочитаю сокращение Николя или Ник. Но не Клаус.
— Мы вас поняли, Ник. — тем же спокойным и доброжелательным тоном произнес Найлус. — Мой вам совет: последуйте примеру Джейн Шепард и ее отряда. Держите в каютах один комплект брони и личного оружия. Шкафчики в каютах смонтированы.
В черных глазах промелькнуло удивление и заинтересованность.
— Хранение вооружения в каюте нарушает Устав ВКС Альянса Систем. — ровно ответил Николаус.
— Несомненно. — охотно согласился Гаррус. — Но в данный момент "Нормандия" является кораблем Спектра Совета и попадает под юрисдикцию Спецкорпуса, а не ВКС Альянса Систем. И вы подчиняетесь непосредственно нам.
— Благодарю за пояснение.
— Свободны, Ник.
Николя молча развернулся и покинул зал для брифингов, полыхая тяжелой задумчивостью и настороженностью. Этот разговор дал ему пищу для размышлений. Пусть думает. Посмотрим, до чего этот неоднозначный человек додумается.
* * *
— Твое мнение? — тихо спросил мужчина, облокачиваясь о стену возле старого знакомого.
— По поводу? — удивленно выгнул черную бровь боец.
— Нашего нового начальства и этих учений.
Брюнет поморщился и честно ответил:
— Начальство — необычное. С ними не пройдет то, что проходило с командирами в Альянсе. Реакция на слова и действия совершенно другая. Обратил внимание?
— Да, обратил. — короткая пауза. — От Мясника Торфана я ожидал иного.
Мужчины помолчали.
— Что по учениям?
— Нас пощупали, мы пощупали. — пожал плечами боец, почесал подбородок. — Судя по реакции экипажа и сержанта Уильямс, подобные развлечения на корабле не редкость. Оборудование закупили, скажем так, неслабое.
— И развлекаются здесь пилот и Спектры. — констатировал очевидное худощавый черноглазый брюнет.
— Пилот. Да. — тихий хмык. — Он и правда настолько хорош, как говорят?
Собеседник черноглазого делал вид, что чрезвычайно увлечен изучением тренировочного визора.
— Еще лучше. Ты бы видел эти данные о его работе с двигателями во время учений. — черные глаза сузились. — Я понимаю, почему Спектры его держат на корабле, не смотря на травмы.
— Как твои?
Черноглазый поморщился.
— Буря негодования. Еще не поняли, с кем связались и куда вляпались. Твои как?
— Заинтересовались. Особенно тем турианцем с визором. Хорошо стреляет, стерва.
— Это и не скрывалось, что он хороший снайпер. — флегматичный ответ. — А что командир?
— Командир, конечно, бесится, ну это скорее правило, чем исключение. А твой?
— Злится, но рожа каменная. Как обычно. На крогана бесится.
— Мой тоже.
Бойцы обменялись совершенно одинаковыми ухмылками.
— Ну давай, я пошел к своим.
— Ага. Скоро завтрак будет.
— Да, повар тут хорош.
— Просто отличный. Зато теперь понятно, куда он подевался.
— Вопрос в другом.
— "Как?"
— Да. Как? — тихий вздох.
Разговор резко оборвался, и два человека разошлись.
Глава 39: Первое правило общаги: соседей надо знать!
— Я не понимаю, что тут творится! — растерянный и недовольный голос Джейн взболтнул тягостную тишину каюты. — Складывается ощущение, что командование этим переводом нас окончательно угробить решило!
Четверо мужчин, сидящих на койках и наблюдающие за расхаживающим по свободному пятачку шестиместной каюты командиром, настороженно молчали.
— Как ни крути, но мы так или иначе попадаем либо под взыскание, либо под нарушение Устава, либо, что хуже, под военный трибунал!
— А ты не перегибаешь, Джейн? — осторожно спросил Руне. — Вроде как все нормально.
Молодая женщина резко остановилась, повернулась на пятке, уперла руки в бока, хмуро глядя на подчиненного.
— Север. На первый взгляд все нормально, не спорю. Но это только до тех пор, пока приказы Спектра не противоречат приказам командования ВКС Альянса Систем, к вооруженным силам которого мы имеем сомнительную честь принадлежать. — язвительно буркнула Джейн. — Не разочаровывай меня и не говори, что не веришь в возможность подобного варианта.
Норвежец посмотрел на командира, огладил короткую бородку и согласно кивнул.
— Резонно. — Рамиро тяжко вздохнул, теребя тонкую косичку, свисающую с виска. — Спектр что-то на эту тему говорила?
— Да. Когда вас отправили расселяться, она меня прямо спросила: "Скажите мне. Каковы будут ваши действия, если вы получите прямой и недвусмысленный приказ от командования Альянса, выполнение которого... противоречит моим приказам, как вашего непосредственного командира?". Дословно.
Бойцы переглянулись.
— Иными словами, она ожидает проблем от командования. — покивал каким-то своим мыслям Рамиро. — И предполагает, что ей придется пойти против их приказов. Показательно.
— Да. — Джейн поморщилась. — Верность первого Спектра-человека Альянсу Систем не так крепка и непоколебима, как об этом вещают с экранов. Но я точно знаю, что Хакет ее поддерживает.
— Ставленник адмирала? — оживился мозговой центр отряда.
Командир развела руками.
— Не могу сказать. Но нас на этот корабль перевели приказом адмирала Стивена Хакета. Это факт. А уж чем он руководствовался и какие планы у него на Спектра, я понятия не имею. — Джейн фыркнула, передернув плечами. — Он же вывел нас из-под командования Джона, оформив в отдельное подразделение, подчиняющееся непосредственно Имрир Шепард. Вот и думайте. Лично у меня — непробиваемое ощущение какой-то крупной подставы. Очень крупной!
На какое-то время в каюте воцарилась тяжелая тишина.
— Мясник Торфана оказался совсем не такой, какой мы предполагали. — произнес Виктор, меняя тему. — Я бы не сказал, что разочарован. На редкость здравомыслящая и практичная женщина.
Виктор "Молот", штурмовик отряда, перевел вопросительный взгляд на Рамиро, словно задавая безмолвный вопрос.
— Согласен. И ее пресловутой ксенофобии я что-то в упор не вижу. — снайпер группы прикрыл карие глаза, откинулся на прислоненную к стене подушку. — У нее с инопланетянами удивительное взаимопонимание. Кварианку она вообще негласно опекает.
— Заметили. — Руне хмыкнул. — Скафандрик хороший инженер. Слышал, ее этот турианец, Татум, хвалил.
Джейн удивленно приподняла брови.
— Значит и правда хороший инженер, раз генерал Октавиус Татум высказал вслух подобное мнение. И Север, завязывай ты со своими словечками в сторону чужаков. Я тебе уже говорила. Проблем не оберешься. Кварианка обидчивая. Услышит — надуется, и потом будешь сам перед Спектром объясняться, за что ты так девчонку обидел.
Руне только фыркнул, но спорить с командиром не стал, оставшись при своем.
— Нам придется делать выбор.
Тихий голос Джейн разом сбил с мужчин расслабленность, вынуждая подобраться и выпрямиться. Когда командир говорила ТАК, дело касалось важных, судьбоносных решений. Особенно с решениями, связанными с подставами от командования.
— Какой?
Молодая женщина осторожно присела на край стола, намертво прикрученного к полу, поправила медовую прядку, выбившуюся из прически, и спокойно произнесла:
— Выбор стороны. Кем мы будем для Спектра Совета Имрир Шепард.
— Отчего именно такая постановка вопроса? — Рамиро сузил глаза, пристально следя за командиром, ловя каждое ее движение, каждый отголосок эмоций, мелькающий на выразительном лице. — Есть предпосылки?
Джейн дернула щекой.
— Слова самой Имрир Шепард: "Вы определитесь, кем меня считаете. Лейтенант-коммандером ВКС Альянса или Спектром Совета". И еще: "Меня только одно волнует: доставите вы проблемы, как доставляют некоторые, или у нас будет взаимопонимание и обоюдно приятное сосуществование на этом корабле. Я не собираюсь вас выгонять или отказываться от вашего перевода. Шанс я даю всем. Только от вас зависит, какое место займете вы и ваша группа на этом корабле и какую роль сыграете в надвигающейся буре. Если сыграете вообще". Это она мне сказала, когда вы нас покинули. Дистанцирование Спектра Шепард от Альянса Систем уже началось, и начато оно сознательно и с полным осознанием последствий, на что было мне указано. По словам штаб-лейтенанта Аленко, у Имрир уже были конфликты с послом Удиной и капитаном Андерсоном. Ну, это вы могли наблюдать и сами.
