Найлус подкатил на стуле поближе, пересадил меня к себе на колени, обнял, позволяя с удобством растечься в его руках. Глянула на довольную рожу Аэте, и у меня появилось сильное желание его пнуть! Он это прекрасно понял: на красивой мордахе расплылась препохабная ухмылка.

— Скотина ты, Аэ!

— Ага. — закивал он. — Но...

— Своя скотина. — уныло закончила я, окончательно капитулируя.

— Именно!

Вот почему у него нет и тени сомнения в том, что у меня все получится? Я сама сомневаюсь! Это же авантюра на грани фола, а этот сидит и довольно лыбится, словно Сарен уже стоит за его спиной.

— А если...

— Я в тебя верю. — перебил меня асур.

Сволочь...

— Тебе стоит ознакомиться с досье твоих бойцов. — мягко произнес Ррус, переключая меня на другую тему. — Найлус, верни Мрир на стул.

— Надо. — я согласно кивнула, но шевелиться мне было откровенно лениво.

Меня вернули обратно на стул и заботливо развернули к большому экрану.

Гаррус улыбнулся и... вывел досье первой жертвы на огромный тактический экран, украшающий свободную стену. И начал он с Джейн Шепард.

Аэте заинтересованно подался вперед, вчитываясь в слова чужого для него языка.

— Понравилась? — неожиданно спросил Найлус.

— Очень. — честно ответил асур, отрываясь от чтения.

Гаррус с Найлусом переглянулись.

— Она же человек.

— Да. Нет. Не совсем. Она ОЩУЩАЕТСЯ немного иначе. — Аэте запнулся, подбирая слова. — Это как отголосок. Нет четкого ощущения, как от Дэрга или Дилана. Легкий...

— Флёр. — подсказала я.

— Да, так правильно. Легкий флёр. Как от других в ее отряде. От кого-то сильнее, от кого-то слабее. Но он есть почти у всех. В отряде Джона такой флер идет только от одного.

Какие интересные наблюдения... А верить чутью такого существа можно: своих они вычисляют с точностью генетического анализа, реагируя на незаметные людям факторы: пластику движений, запах, феромоны, ауру, основываясь на чутье и интуиции. На моей памяти ни разу не ошибались. Сомнительно, что ошибется Аэтериос.

— Я так полагаю, ты твердо решил наложить лапы на Джейн?

Короткий твердый кивок поставил жирную точку и подвел черту под прошлой жизнью Карамельки. В том, что Аэтериос задерганную девчонку получит, я не сомневалась. Сможет. Найдет подход. Вопрос в другом. Устраивает ли подобный расклад МЕНЯ?

А почему нет? Вполне даже устраивает.

Джейн отпускать я не собиралась. Она мне понадобится в будущем. Она и ее отряд. Столь интересными личностями разбрасываться — грешно. Надо смотреть правде в глаза: в одиночку мне не выполнить свою миссию. Мне нужна поддержка, верные мне разумные, те, на кого я смогу опереться. Я не смогу порваться на части и быть везде, где это потребуется. Найлус и Гаррус тоже не решат все проблемы. Не смогут прикрыть ВЕЗДЕ.

Вывод? Мне нужны свои люди. И не только люди. И много! Так что, будем подбирать ВСЕХ, на кого удастся наложить лапу. Особенно, если мне попадутся на пути такие же самородки, как Джейн и ее люди.

— Аэте, пока не решится вопрос с Сареном, и я не услышу лично от него согласие, ты Джейн трогать не будешь, если не будет инициативы с ее стороны. Понял?

Асур согласно кивнул. Против подобного ограничения он ничего не имел. Как и против уточнения.

В конце концов, Джейн взрослая девочка и мозги у нее в голове имеются...

— Но присмотреться к ней я не запрещаю. Ты прекрасно знаешь, из-за чего я ставлю такое ограничение. Я не хочу, чтобы ты разбил ей душу своей внезапной смертью. Этого она уже не переживет. Слишком много было в ее жизни потерь.

Фиолетовые глаза чуть сузились.

— Прочитаешь ее биографию — поймешь.

— А если... — Аэтериос неопределенно взмахнул рукой.

Я хмыкнула. Если-если... Да если сделать все правильно, Джейн привяжется мгновенно, сама того не поняв! С чуйкой Аэте и его искренностью, он может получить нужный результат, просто давая девушке то, чего она в глубине души хочет больше всего. А он даст, если Джейн проявит хоть тень заинтересованности! Но тут уже я вмешиваться не буду. Если Джейн вляпается самостоятельно, то... будем считать, она сама сделала выбор.

— Знаешь, Аэ, есть у людей такое выражение: "Мы в ответе за тех, кого приручили".

В ментале пронеслась мысль Гарруса: "Если бы люди ему следовали..."

— Я осознаю ответственность. — спокойно ответил Аэте.

— Прекрасно. А теперь давай ознакомимся с той задницей, в которой жила наша Карамелька.

— Наша? — немного подозрительно уточнил асур.

— Ну ты же не думал, что только ты один хочешь на нее наложить лапы? — ворчливо спросила я. — Разве что у нас интересы разные.

Аэтериос тихо, но очень довольно рассмеялся, а мы вернулись к изучению досье бойцов двух десантных групп. И провели за этим крайне увлекательным занятием весь день, благо, было что почитать и обсудить.

Закончили увлекательное чтиво и разбор каждого бойца уже глубокой ночью, отвлекаясь только на еду. И на то, чтобы понаблюдать за жертвами обстоятельств в естественной среде обитания.

Глядя на уже моих людей, я четко поняла: ЭТОТ подарок реальности выпускать из лап грешно. Что Джейн, что Джон со своими людьми, это же настоящие самородки! Только гранить их надо по-разному! И начинать надо уже сейчас.

Но какой же потенциал! Особенно, если эти два отряда сработаются! А они сработаются. Хотят они этого или нет! Не сразу, конечно. Джон и Джейн друг друга сейчас практически ненавидят. Они как две стороны военной машины Альянса. Их обоих ждут тяжелые потрясения и падения, взлеты и стрессы. Но оба должны измениться, раскрыть свой истинный потенциал, отбросить то, что их сдерживает. И я от них этого добьюсь!

Хотят они этого или нет.

Джокер сегодня так и не явился: его перехватил Татум, и пока они обсуждали корабль, подошла доктор Чаквас, после чего Джефф пойти мог только в лазарет. Где и остался на ночь.

Уже засыпая под боком у Рруса, я ясно поняла, КАК я буду выбивать из Джона ту огромную кучу стереотипов, что обжилась в его несомненно светлой и ясной голове, отягчая ее ненужным грузом. Надо только проследить, чтобы парень не сломался от такого подарка небес и не озлобился, узнав то, что ему предстоит узнать. И я даже вспомнила, где все это добро надо искать!

Сейчас самое главное дожить нормально до Новерии, получить то, что надо и вернуться на Цитадель. Потом... Потом — на Вермайр. Без "Нормандии" и всех, кто находится на ее борту. Там они мне не нужны. Но это — потом. После Новерии.

А чтобы бойцы не страдали ерундой из-за чрезмерного количества свободного времени, их надо занять делом. Таким, которое ЗАСТАВИТ их работать ВМЕСТЕ!

— Най...

— Что? — сонно спросил Найлус, даже не открывая глаз.

— Учебки когда начнешь?

— Уже договорился с Джокером. Он как раз просил дать ему возможность самому придумать стартовые условия.

О! Прекрасно.

— И когда?

— Скоро... Утром. Наверное, этим. Если Карин его выпустит из лазарета. Я не уточнял. Джокер сам скажет, когда все начнется. Спи, Мрир.

Вообще прекрасно!

Найлус угадал: доктор Чаквас выпустила нашего многострадального пилота из застенков, а тянуть резину Джефф не стал, и ранним утром по внутренней связи раздалось сакраментальное:

— Внимание по кораблю! Учебная тревога!

Радостный, полный предвкушения и азарта голос Джокера разнесся по "Нормандии", вызывая волну негодования, злости, раздражения и желания его прибить, вкупе с недоумением свежих жертв, только недавно поднявшихся на борт и еще не успевших познакомиться с этим нашим милым уже традиционным развлечением во время скучных перелетов.

Открыв глаза, глянула на табло хронометра, висящего на стене на видном месте. По корабельному времени — раннее утро: у дневной смены подъем через два часа. Самое паршивое время — "собачья вахта". Самое то для внезапной побудки с объявлением тревоги.

Тем временем, Недремлющее Око всея "Нормандии" начал излагать суть "произошедшего" и пояснять условия первой за этот перелет учебки:

— На подходе к станции разрядки корабль попал в засаду: два фрегата пиратов, прятавшихся в тени спутника планеты, произвели залп в заднюю полусферу правого борта, пробив обшивку и разрушив жилые каюты номер один, три, семь и девять.

Джокер сделал выразительную паузу, давая возможность только-только проснувшемуся народу оценить случившееся. Аэтериос вычленил главное:

— Если нашу каюту уничтожили, я могу дальше спать? — раздался охрипший ото сна голос.

— Можешь. — ответил Найлус, широко зевнув. — Если, конечно, не хочешь посмотреть на боевые учения.

— А поучаствовать можно? — азарт и предвкушение затопили ментал, разом перебив набирающий силу негатив экипажа.

— Нет! — резкий категоричный ответ с налетом сожаления.

И правда — жаль. Участие Аэте в учебной боевой тревоге могло бы очень ее разнообразить и дать возможность протестировать отряды в условиях, приближенных к боевым. Но... Всегда есть это пресловутое "но". Светить Аэте в какой-то учебке СЕЙЧАС я не собиралась.

Асур полыхнул огорчением, но оно быстро сменилось заинтересованностью: возможность понаблюдать за боем, пусть учебным и чужим, перевесила желание продолжить столь бесцеремонно прерванный сон. Аэтериос стек с койки и утопал в санузел нашей общей каюты, пользуясь тем, что он первый встал.

Перегородки на ночь мы так и не раздвинули по причине бессмысленности этого действия, так что за всеми передвижениями Аэте и его крайне выразительной пластикой движения и мимикой я могла наблюдать своими глазами. В силу специфики воспитания и собственной природы, Аэтериос относился совершенно индифферентно к тому, что он мог увидеть или услышать с нашей стороны каюты, лишь бы ему спать не мешало. Да и сам не напрягался соблюдением даже видимых приличий. Ни нас, ни его сложившаяся ситуация не напрягала, правила общаги мы блюли свято и к всеобщему удовлетворению, а большего нам и не требовалось.

Единственная перегородка, которая никогда не сдвигалась, эта та, которая перекрывала вид в каюту со стороны входной двери. Сам факт того, что наше жилье полностью просматривается из коридора при открытой двери, напрягал нас всех на уровне инстинктов и вызывал глухое раздражение. А потому перегородка стояла раздвинутой.

Тем временем, Джефф продолжил вещать:

— Второй залп перебил механизм поворота правого верхнего двигательного пилона, выведя из строя маршевые двигатели, пробил камеру ядра, убив дежурный инженерный расчет и вызвав цепную реакцию детонации в переполненных аккумуляторных блоках. -со смаком продолжил расписывать катастрофу по внутрикорабельной связи Джокер, решивший, что народ уже достаточно проникся и готов воспринимать подробности. — Автоматическая аварийная система произвела отстыковку и сброс всех аккумуляторов, но в результате первых взрывов оказался поврежден подъемный механизм створки и нарушена работа системы сброса спасательных капсул...

Я себе представила повреждения, "полученные" несчастным прототипом благодаря произволу увлекшегося пилота: корма разворочена, правый борт по жилой палубе — месиво осколков, спаскапсулы фактически недоступны, хоть все еще работоспособны. Хорошо хоть закрытые двери разрушенных кают не дали воздуху мгновенно покинуть изувеченный корабль. Самое странное, что я о чем-то подобном уже слышала когда-то. Вернее, слышала мой реципиент.

Короткий поиск в памяти нашел нужную информацию: Джефф в условия учебной тревоги положил трагедию патрульного легкого крейсера Альянса Систем "Нимин", попавшего в засаду пиратов в Скиллианском Крае три года назад. Условия, конечно, были адаптированы под наш фрегат, но суть осталась неизменна: повреждения маршевого двигателя, раздолбанная жилая палуба с погибшим командным составом и инженерным расчетом, нестабильное ядро, фатальные повреждения обшивки и части несущего каркаса. И как последний штрих на ритуальном чертеже: фактическая недоступность спасательных капсул. Хотя, какой в них смысл при нападении-то? Отловят, и не успеешь глазом моргнуть, как окажешься с ошейником на шее в трюме работорговца. Что и произошло с выжившими с "Нимина".

— Если люди "погибнут", надо будет провести эту учебку повторно, с учетом абордажа поврежденного корабля. — неожиданно озвучил мои мысли Найлус. — Условия интересные.

— Сперва на результаты этой посмотрим. — зевнув, уточнил Гаррус. — Мне интересна реакция новичков.

Стартовые условия учебки и правда довольно интересные и сложные: не зря Найлус поддался на нытье и уговоры Джокера, позволив ему самостоятельно выбрать время проведения учебной тревоги и ее условия. Посмотрим, как себя поведет экипаж и группа бойцов в подобной ситуации. Пока учебка затрагивает только действия в условиях аварийной ситуации, но можно расширить ее, переведя в отработку абордажа потерявшего подвижность корабля, если, как правильно заметил Найлус, народ не передохнет в ближайшие десять минут.

— Аэ, у тебя три минуты! — довольно громко крикнул Найлус, перекрывая шум воды.

— Мне хватит. — донесся ответ.

Джефф знакомил своих жертв со стартовыми данными учетной тревоги со смаком, чувством, толком и расстановкой, не забыв упомянуть, что корабль находится на довольно оживленном маршруте, и теперь с интересом наблюдал за действиями разбуженных ранним утром разумных, до которых медленно доходило, что это — не шутка юмора пилота, а РЕАЛЬНАЯ учебная тревога. Притом, время уже пошло!

Зашипела открывающаяся дверь, в каюту вывалился мокрый и довольный жизнью Аэте: после установки душевой кабины свободного места в санузле просто не осталось, развернуться там негде, так что вытираться и одеваться приходилось в каюте.

Освободившееся место занял Найлус.

— Мрир? — Аэте протянул мне гребешок и вопросительно склонил голову набок.

— Сейчас. Стой.

Волна бытового заклинания высушила асура, вторая — расчесала всклокоченную ото сна мокрую гриву. Аэте быстро оделся, плюхнулся на стул, давая мне возможность заплести ему так понравившуюся косу. Пока я возилась с его головой, вышел Найлус, получил от меня то же заклинание сушки, быстро вделся в броню и свалил в зал брифингов, наблюдать за действиями разбуженного экипажа.

— Все. — я закончила заплетать длинные волосы, заправила косу и хвост под основное тело косы так, чтобы ничего по шее не болталось, вернула гребешок и заколку хозяину.

Аэте ощупал получившуюся прическу, благодарно кивнул.

— Спасибо. Удобно.

— Да, под шлемом мешать не будет. — я улыбнулась, вспоминая, как подобные прически делали разведчики древних катакомб: они действительно удобны и хорошо подходили под сложную систему артефактов, которую мы носили на голове.

Как раз вышел Гаррус, и я ушла в душ.

Стоя под тугими струями прохладной воды, я вслушивалась в ментальный фон корабля, отмечая реакцию народа на такую пробудку. Судя по всему, после учебки Найлус и Прессли из экипажа и бойцов вытрясут душу: люди только-только раскачались! Рекс уже давно на ногах и уже находится в зале брифингов.