— Хочу. — честно ответила я, глянув на мощного мужика. — В конце концов, за нарушение закона о генетических экспериментах над разумными существами полагается немалый срок с полной конфискацией имущества. Так почему бы часть этого "имущества" не распределить между пострадавшими? Я полагаю, это будет справедливо.

— Не все с вами согласятся, Спектр. — негромко произнесла Маэко.

Но ее эмоции говорили: ОНА — согласна и поддерживает мою инициативу, пусть никогда не сможет признаться и сказать это вслух.

— Капитан, "все" — это всегда "они" и никогда — "мы".

"А разве я и мои люди для вас — это "мы""? — этот вопрос рвался с ее уст, но так и не был высказан вслух. Капитан Маэко Мацуо никогда не позволит себе сказать лишнего во время работы. Но ей очень сильно хотелось понять мои резоны, потому как мои действия выпадали из того, что она знала о Спектрах Совета.

— Вы мне понравились, Маэко. — от моего высказывания женщина растерянно заморгала. — Мне понравились бойцы, которых я встретила на "Вершине", и "Расселине". Меня восхитила их сила воли и упертость в стремлении выжить и спасти тех, кого они взяли под защиту. Так почему бы мне не сделать себе приятное и не помочь тем, кто вызвал у меня столь позитивные чувства, если я могу это сделать?

Мои доводы — полностью логичны, они понятны и не вызывают конфликтов у тех, кто их услышал. Но вот мотивация...

— Вы... — красноречие сдохло в мучительных попытках сформулировать фразу, чтобы она не звучала двусмысленно.

Да-да, "понравились" — странная и непривычная мотивация для действий такого масштаба, которые я собираюсь провернуть. А ситуация сложилась феерическая, и при желании я могу раздуть из нее скандал галактических масштабов. И раздую... когда мне это будет выгодно.

— Капитан, я — официально признанный командованием ВКС Альянса Систем сумасшедший агрессивный психопат, так что мне можно. — цинично добавила я, добивая Маэко своей странной логикой.

Что именно "можно" я не уточняла. И так понятно, что любую ахинею, если она не выходит за рамки дозволенного Спектрам Совета, а эти рамки крайне широки. В этот момент капитан четко поняла: огромное насекомое, замершее компактной фиолетовой кучкой за спиной троих мужчин — вообще не проблема. А вот я — да! Проблема! Притом, активная, полная энтузиазма и желания облагодетельствовать всех вокруг.

— Я могу вам чем-то помочь? — справившись с собой, спросила Маэко, решив, что если она меня не сможет остановить, то хотя бы поприсутствует рядом и, возможно, хоть как-то смягчит последствия.

Наивная какая...

— Можете! Мне нужна помощь в транспортировке Королевы рахни к моему кораблю. — радостно выдала я. — Вы — начальник охраны порта, и с моей стороны было бы как минимум невежливо не поставить вас в известность и не сообщить о сути произошедшего, поскольку это так или иначе вас затронет.

Маэко — умная женщина. Суть сказанного оценила сходу: такого облегчения и подспудной радости я давно не ощущала. О да, она поняла, что мимо нее просвистело. Я могла бы доставить ей колоссальное количество проблем и сильно отравить жизнь, но теперь, при моей постановке вопроса, капитан и ее бойцы вообще никак не будут затронуты. В выигрыше оказались мы все: Маэко и ее люди минимизировали проблемы для НКР со стороны Спецкорпуса и Совета Цитадели из-за деятельности "Байнери Хеликс" на подконтрольной территории, а у меня не будет напряженности с начальником местной службы безопасности и ее бойцами, которые мне могут понадобиться в будущем.

— Мы обеспечим доставку рахни до вашего корабля. — Маэко с сомнением посмотрела на наше насекомое. — Надеюсь, проблем с ней не будет.

— О, не переживайте. Она полноценно разумное существо и очень послушна. Проблем с ней не будет.

Капитан еще раз осмотрела компактно сложившуюся рахни, но оставила свои сомнения при себе, занявшись делом. А мы терпеливо ждали, пока Маэко не отдаст нужные распоряжения. Нас ждет интересное и увлекательное действо: общение с представителем "Байнери Хеликс", и я очень хочу, чтобы это общение произошло в присутствии начальницы службы безопасности порта Ханьшань. И я даже примерно представляю, где этого представителя найти, если не подведет оставленная в наследство от прошлой меня информация.

Память и послезнания не подвели: после недолгих поисков в одном из баров был обнаружен представительный молодой мужчина в строгом деловом костюме. Да, бар был другой, не тот, в котором мы общались с Лориком, но это уже мелкие отличия реального мира от породившей его игры, на суть толком не влияющие.

Когда мы подошли почти вплотную, мужчина внимательно осмотрел меня, мое сопровождение, запнулся взглядом о Маэко.

— Я могу вам чем-то помочь? — осторожно спросил он.

— Вполне. Вы — представитель корпорации "Байнери Хеликс"? — в лоб спросила я.

— Верно. Рафаэль Варгас, отдел продаж. — еще более настороженно произнес он.

Умный тип. Посмотрим, что дальше скажет.

— Спектр Имрир Шепард. — представилась я, глядя в глаза жертве. — Я хочу поговорить с официальным представителем вашей корпорации, у которого достаточно полномочий для решения проблем.

— Простите, это невозможно...

— Мне без разницы, возможно это или нет. — сухо отрезала я, перебивая жертву и не давая объяснить, почему это невозможно. — Разговор в интересах "Байнери Хеликс", так что советую вашему представителю сделать нашу беседу возможной. И быстро, пока я готова идти на разговор. Иначе я могу прийти к выводу, что мне проще и быстрее решить проблемы более... радикальными методами.

Рафаэль напрягся. Игры словами закончились не успев начаться: я предельно четко обрисовала свою позицию. Ждать, пока они там разродятся и соизволят уделить мне время, я не собираюсь: чем больше у них будет времени, тем больше шансов на какую-то гадость или подставу.

— Простите, Спектр. Возможно, я смогу вам помочь.

Быстро сориентировался.

— Возможно и сможете. — милостиво согласилась я.

— О какой проблеме идет речь?

— О прямом нарушении законов Пространства Цитадели. — от моего ласкового тона Рафаэль вздрогнул и непроизвольно почесал шею.

— Не понимаю, о чем вы говорите. О каком нарушении идет речь?

Серьезно не понимает?

— Возможно, название "станция "Расселина"" и "исследовательский комплекс "Вершина-15"" помогут вам сориентироваться. — тем же ласковым, умиротворенным тоном уточнила я.

Помогло! Еще и как помогло! При первом же упоминании, мужчина непроизвольно дрогнул, пальцы сжались крепче на краю стола.

— Судя по вашей реакции, вы знали о сути проводимых там исследований.

— Это не совсем так.

— Сочувствую. — в моем голосе даже тени сочувствия не было. — Но мне мало интересно, знали вы о рахни и о проводимых на них опытах или нет. Достаточно, что я это уже знаю.

Рафаэль открыл было рот, но я его перебила, не давая озвучить четкую и ясную мысль:

— И прошу вас, не надо говорить, что это — бездоказательно. Во-первых, мне как Спектру Совета вообще нет необходимости что-то кому-то доказывать. Спецкорпус — не правоохранительная организация. У ее оперативников другие полномочия. Если у вас есть иллюзии или заблуждения, советую прочитать общедоступную информацию из экстранета о государственной структуре, в которой мне выдалась честь работать.

Дав мужчине осознать сказанное, продолжила:

— Во-вторых, доказательство есть. Очень даже вещественное, живое и разумное, способное очень много интересного рассказать. — глядя в расширившиеся от понимания глаза, я цинично добавила: — Мне интересно, руководство корпорации знало, что рахни — менталисты высочайшего уровня или об этом занятном факте они забыли? Рахни ведь не только общаются мыслями. Они их могут считывать у окружающих. А еще Королева предельно честная и искренняя. И охотно делится информацией, стоит лишь попросить... тому, кому это насекомое доверится. А мне она доверяет безгранично.

Технически, я только что озвучила приговор. Не только самой корпорации, но и огромному числу ее сотрудников. Особенно тем, кто непосредственно участвовал в разработке. Кто сказал, что я проявила милосердие, вывозя с "Расселины" ученых?

— Есть еще один интересующий меня момент.

Рафаэль взял себя в руки и вежливо спросил:

— Что вас интересует, Спектр?

— Компенсация выжившим вольнонаемным специалистам и сотрудникам ЭРКС, которых не поставили в известность о возможных противниках и рисках. Капитан Мацуо, насколько я знаю, в контракте, заключенном с "Байнери Хеликс", вполне четко оговорены права и обязанности ваших подчиненных, а также указан вероятный риск и предполагаемые опасности, на основе которых подбиралось вооружение и оснащение для бойцов?

— Это так, Спектр. — ответила Маэко.

— Я так полагаю, в этот список не вошли невменяемые, агрессивные генетически модифицированные рахни, являющиеся общепризнанным опасным существом?

— Никак нет. — женщина отлично владела собой, но даже при ее самоконтроле оттенки злорадства просочились в голос. — Утаивание вероятности столкновения с противниками такого класса — это нарушение контракта. Мы подбирали бойцов, обмундирование и вооружение в соответствии с заявленными требованиями, и мои подчиненные не были готовы к таким... проблемам.

— Теперь вы ознакомлены с сутью моего вопроса, мистер Варгас. — доброжелательность у меня прямо зашкаливала. — Скажите, ваших полномочий достаточно для решения подобных проблем?

Рафаэль непроизвольно сглотнул.

— Просите, Спектр, я не могу вас помочь.

— О, что вы, я понимаю ваши затруднения. По этой причине я сразу предложила вам сообщить о необходимости встречи официальному представителю корпорации, обладающему соответствующими полномочиями. И организовать нашу беседу.

— Но такого представителя в порте Ханьшань нет!

Тоже мне, нашел проблему!

— Для преодоления подобных... затруднений существует дальняя связь. — мягко, но с отчетливой укоризной и иронией сообщила я очевидный факт. — У меня мало времени, мистер Варгас. Я вам настоятельно рекомендую поторопить вашего коллегу, иначе я буду решать эти "проблемы" в меру собственного понимания, возможностей и прав, которыми обладаю по долгу службы.

От такой перспективы бедолага вздрогнул, мысленно содрогнувшись: благодаря Анолеису обо мне в Ханьшань уже знали все без исключения сотрудники корпораций, что сейчас играло мне на руку. А уж уточнить, что я за забавный, но психованный зверек...

— Дайте мне немного времени, Спектр. Я свяжусь с руководством "Байнери Хеликс" и обеспечу вам встречу с уполномоченным представителем.

— Мистер Варгас. У вас есть время, пока я не закончу свои дела в порту и не закончу погрузку на корабль. После... уж не обессудьте.

Я демонстративно развела руками, демонстрируя, насколько я буду сожалеть и все такое, но... Если они не пошевелятся, у кого-то будет много проблем.

— В таком случае, я вас покидаю.

— Конечно. Я вас не задерживаю.

Мужчина быстрым шагом покинул бар, а я смотрела ему в спину и улыбалась. Скорее всего, Рафаэль к рахни никакого отношения не имеет и просто попал под раздачу, но такое бывает, когда работаешь в подобных корпорациях. Естественный, так сказать, риск. По его реакции на одно упоминание печально известных комплексов понятно, что он знает, что там делается. Или хотя бы имеет представление. Не важно как. Хоть со слухов. А уж предположить, каковы могут быть последствия подобных исследований — не сложно.

— Капитан, благодарю вас за помощь. — улыбнувшись, добавила: — Ваше присутствие резко увеличивает уровень сообразительности у местного народонаселения и снижает агрессию и самомнение, что существенно понижает риск членовредительства. И помогает решить проблемы мирным путем, без лишних жертв и трупов.

Маэко усмехнулась.

— Рада помочь, Спектр. Вам еще что-то от меня требуется?

— Полагаю, основные проблемы решены. Осталась мелкая текучка. — пожав плечами, добавила: — Скорее всего, мы сегодня покинем планету.

— В таком случае, не смею вас задерживать.

Маэко, попрощавшись, ушла.

До конца "сегодня" остается еще около восьми часов, так что должны успеть доделать дела и закрыть спорные моменты. Осталось не так много: переговорить с представителем "Байнери Хеликс", заглянуть к Итану и его людям перед отлетом, проставиться Ли и его бригадам. Ах да... еще пообщаться с Анолеисом, ведь жаба пока еще не сняли: Джанна ждет нашего отлета, чтобы начать трясти жертву. Да и к Лорику не помешает заглянуть, порадовать новостями. В общем, куча беготни по знакомым и утрясание мелких дел. Когда прибудет Кайден, он как раз вместе с Гаррусом поможет людям составить макулатуру, необходимую для вытряхивания из корпорации денег, ведь законы Альянса Систем он знает куда лучше нашего сокровища. И даст советы, как можно и нужно отстаивать свои права: у Кайдена есть личный опыт и немалый. Может, как солдат-биотик он и сомнительно-полезен, но вот в делопроизводстве и документообороте он бесценен! А уж какой у него опыт общения с бюрократией — не описать словами. Самое то, что нам сейчас нужно!

Пока там Рафаэль травмирует начальство неприятными новостями и добивается вместо меня встречи с тем, с кого можно будет спросить за много интересного, можно успеть хоть часть народу оббежать. А начну я с неприятного: с Анолеиса. Надо же его "порадовать" нашим выживанием и возвращением с успехом? Надо! А то он так хотел, чтобы мы где-то по дороге потерялись, что грешно его не навестить... напоследок.

Глава 58: Информационная ловушка

Едва слышный рокот двигателей идущей в безопасности перегона "Нормандии" умиротворял и успокаивал. Как и понимание: мы вернулись с успехом и без потерь. Координаты базы Сарена, как и коды доступа в зону безопасности планеты нами получены, относительно-лояльная Бенезия летит на своем корабле во флотской формации с "Нормандией". Королева рахни спит в трюме, заняв дальний от входа угол за ремонтными боксами, обнищавшими на оба наших верных "Мако", так и брошенных на "Вершине-15", потому как ни смысла забирать снегоходы, ни возможности это сделать не было. Пусть лучше наши машины послужат Ли и его ребятам: техники обещали транспорт забрать. По возможности. Все текущие дела в порту Ханьшань были доделаны. Миссия завершилась полным и безоговорочным успехом, и теперь мы возвращаемся на Цитадель.

Гаррус протяжно выдохнул, непроизвольно дернув рукой во сне, крепче сжав пальцы на моем плече, но вскоре вновь расслабился и задышал в прежнем ритме, чуть слышно посапывая. Сейчас он выглядел особенно милым и вызывал почти нестерпимое желание его потискать, но это самое желание легко задавливалось пониманием: одно неверное движение, и парень проснется. Будить его не хотелось. Пусть спит. И так его Найлус почти силком заставил оторваться от работы и пойти отдыхать.

По возвращении на борт "Нормандии" они озадачились подготовкой необходимой мне документации. Не для Спецкорпуса, а для моего человеческого условного начальства. Гаррус написал основы всех документов, а потом был выставлен из-за портативного компьютера: наше сокровище и без того вымотался, разбираясь вместе с Кайденом с огромным ворохом официальной писанины, необходимой для того, чтобы на законных основаниях обуть "Байнери Хеликс" на космическую сумму выплат по нарушенному контракту. Постарались они на славу, а Кайден открылся с неожиданной для нас стороны: тезис о том, что знание законов помогает избежать множества проблем и наказаний, он прекрасно продемонстрировал в деле, находя такие мелкие нюансы в формулировках законах и вытаскивая такие прецеденты, что... что нечего ему рассекать по полям с винтовкой наперевес. Он ценнее на своем нынешнем месте.