— Я вижу, вы просмотрели мой послужной список. — мягко произнесла я, скрестив руки на груди в классическом защитном жесте.
Провокация удалась на удивление легко: Анолеис посчитал меня ПРОСЯЩЕЙ стороной, пришедшей к нему со своими проблемами. Зря. Просить мы не намерены.
— Только глупец вступает в переговоры, не зная склонностей другой стороны. — милостиво произнес саларианец, лупнув темными влажными глазами.
Согласна. Но отчего ж ты, драгоценная не моя жертва, не догадался, что прозвище "Мясник" солдату дают не за красивые глаза, а за что-то иное? Почему, просматривая мое досье, не обратил внимания на психопрофиль, достоверно рисующий образ отмороженного на всю голову убийцы-ксенофоба с нестабильной психикой? Почему так быстро расслабился? Не посчитал угрозой мелкую человечку, не достающую макушкой молодому турианцу даже до ключицы?
Какое... фатальное... даже не знаю, как и назвать... недомыслие, что ли.
— Мистер Анолеис, у нас есть к вам вопросы. — чуть дрогнувшим голосом произнесла я, закрепляя сделанный вывод, глядя снизу-вверх на сидящего на высоком стуле чужака. — Я бы хотела получить на них ответы.
Мой голос звучал мягко, можно даже сказать — просительно. Я ведь действительно ПРОШУ его ответить на наши вопросы. Пока еще прошу... И пока мы даем ему эту возможность: ответить на вопросы ДОБРОВОЛЬНО.
— Это очень приятное начало. — продолжил он, вновь превратно меня поняв. — Я буду сотрудничать с вами настолько, насколько это потребует Совет Директоров.
Будешь... Конечно, будешь. Куда ж ты теперь денешься...
— "Найлус, Аэтера. Будьте любезны... присоединитесь к нашей занимательной беседе." — против воли в мысленный голос просочились отголоски моих эмоций, вызвав мгновенный отклик у турианцев и химеры, ведь все мы — хищники.
Анолеис посчитал, что я достаточно прониклась ситуацией, полыхнул облегчением и предвкушением, выпрямился, положил кисти рук на стол и начал вещать:
— Разумные прилетают сюда, чтобы избежать волокиты с галактическими за...
Комлинг вновь ожил.
— Мистер Анолеис...
— Да? Да! Что? — раздраженно выпалил саларианец.
— К вам Спектр Совета. — раздался голосок Джанны.
Анолеис смерил нас уничижительным взглядом. Ну а что?
— Это наш наставник с напарником. — мило улыбнувшись, пояснила я, не уточняя, чьим именно напарником является Аэтера. — Немного задержался.
— Пусть входит!
Связь со щелчком пропала.
— Каждая минута моего простоя обходится компании в двенадцать кредитов. Надо будет начать вести подс...
Шелест открывающихся дверей прервал администратора на полуслове. Синекожий саларианец раздраженно втянул воздух, недовольно сузил глаза, но все резкие слова застряли в горле, когда он увидел, КТО вошел в его кабинет. Саларианец, не первый год работающий на Новерии, мгновенно оценил степень опасности двух мужчин в тяжелой броне и при оружии. И испугался. Не того, что к нему в кабинет вошли два высококлассных убийцы, нет. Страх вызвало иное.
Найлуса Анолеис узнал мгновенно: яркий, осязаемый, почти физически ужас полыхнул черной вспышкой. Напарник оскалился, яркие, практически светящиеся на черном белке глаза хищно сузились, усугубляя ситуацию. Но боялся Анолеис не столько самого Найлуса, сколько... Сарена Артериуса. Именно легендарный Спектр наводил на это земноводное столь яркий ужас, переносимый на стоящего перед ним Найлуса одним фактом дружбы и совместной работы с синеглазым кошмаром.
Почему? Откуда такой животный ужас? Артериус при всём своём тяжелом нраве — сдержан и чётко умеет разделять работу и личные желания, не позволяя им влиять на свои действия там, где это недопустимо. Не думаю, что Сарен ставил за цель запугать саларианца. Слишком мелко. Ему нет дела до какого-то администратора, пока тот не переходит ему дорогу.
Чтобы попасть в разум перепуганного саларианца, мне не требовалось никаких усилий. И так практически отсутствующая защита окончательно рухнула под давлением эмоций, и на меня темным комком вывалились страхи и мысли этого существа. Больше времени и усилий потребовалось на сортировку этого клокочущего коктейля, бурлящего, словно варево в котле плохого зельевара.
Анализ ассоциативных связей выявил истинную причину: все тот же страх, возведенный в абсолют. Чистая случайность: реальность дала отклик на личные страхи. Сарен Артериус — член Совета Директоров НКР, а, значит, непосредственное начальство Анолеиса, обладающее правом решать его судьбу в пределах Новерии. Это послужило базисом формирования: страх и робость перед вышестоящим существом. Статус Спектра Совета вкупе с мрачной славой самого Спецкорпуса, которым, порой, пугали малолетнего саларианца, добавили свои штрихи, а потом, тогда еще молодой служащий администрации порта Ханьшань, узнал кровавую репутацию "этого турианца". И здесь начали работать инстинкты. Сарен — высокий, мощный, для щуплого невысокого саларианца — огромный агрессивный хищник в тогда еще относительно-белой броне. Безжалостный и беспощадный убийца, обладающий правом убить на месте любого, кто вызовет его гнев. Нравы на Новерии далеки от благородства, так что... Одно наложилось на другое, и вот он — результат. Особый колорит образу добавили множественные имплантаты, уродующие и без того жуткое существо. Светящиеся от индокринации глаза, исполосованное шрамами и имплантатами лицо, рука-протез, развороченная грудь, на которой между пластинами брони вполне различимые огоньки имплантатов там, где должно быть легкое и сердце. В восприятии молодого саларианца Спектр Артериус был кем угодно, но не обычным живым существом.
Вот так случайности и ассоциации превратили калеку в оживший кошмар. Характер и властность Сарена завершили формирование этого образа. Информация о проведенных им ликвидациях, так или иначе попавшая в руки Анолеиса, вступившего в должность администратора, а потом и личное общение сделали свое дело — сформировали устойчивый рефлекс, которым мы сейчас с огромным удовольствием и пользой для себя воспользуемся.
— Администратор Анолеис... — протянул Найлус, удивительно-сильно напоминая в этот момент Сарена.
И ведь он это делает неосознанно. Так, обычная, привычная манера разговора в подобные моменты, подхваченная у наставника и друга. Но саларианец этого не знал.
— Инвестор Крайк,..
— Спектр Крайк. — резко поправил его Найлус и вновь вернулся к предыдущей манере речи. — Меня очень интересует, почему вы запретили служащим порта Ханьшань со мной общаться? Не знал, что Совет Директоров подписал соответствующий указ.
— Задача администрации порта — сделать все возможное для защиты клиентов. — булькнул саларианец. — Прибытие Спектра Совета...
— Касается только Спектра Совета и того, к кому у него дело. — отрубил Найлус, подходя ближе и становясь возле меня. — Значит, указа от Совета Директоров не было... — зеленые глаза опасно сузились. — А я уж подумал, это Тела в очередной раз что-то подписала сгоряча. Полагаю, вы отмените этот... — он неопределенно шевельнул закованными в броню пальцами, словно не мог подобрать нужное определение, — запрет?
— Да. Да!
Еще бы он не отменил... Если информация о подобном произволе дойдет до Совета директоров НКР, а она имеет все шансы до него дойти, то Анолеиса ждут немалые проблемы и без уже идущего разбирательства. Корпорации обладают колоссальной властью, на Новерии — абсолютной, но они не стремятся явно переходить дорогу Спецкорпусу и, тем более, Совету Цитадели. Иногда даже риск огромных убытков не сможет защитить от карающей длани Совета. А если дело дойдет до военного вмешательства... Кому это нужно? Никому. Ни Корпорациям, ни самому Совету Цитадели.
— Это было бы... благоразумно. — клыкасто улыбнулся Найлус. — У меня много дел, и я не хочу тратить бесценное время на решение проблем, возникших из-за какого-то... недоразумения. Вам ли не знать, насколько дорого наше время.
Двусмысленный вопрос и крайне размытое определение "наше время".
— Да, конечно. Спектр. — затараторил в привычной саларианцам манере Анолеис. — Чем могу вам помочь?
М-да, и никакого сопротивления. Анолеис сдал назад мгновенно. А всего лишь надо было заглянуть к нему в гости Спектру Совета Найлусу Крайку. Очень и очень известному Спектру, который прекрасно знает свои права и отлично умеет пользоваться полномочиями и теми ресурсами, которые предоставляет Спецкорпус своим оперативникам.
— Леди Бенезия, представитель моего наставника и компаньона Сарена Артериуса, прибыла на станцию "Расселина". Мне нужно с ней встретиться.
Я уж не знаю, чего было больше во взвихрившихся чувствах: облегчения или досады. Подумать только, как быстро отлегло от трусливого сердца этой жабы, стоило только ему узнать, что мы приперлись на его вотчину ради собственных дел... Какой наивный, подумать только... Не было бы этих запретов и попытки нам помешать, и мы бы даже не задержались ради возни с компроматом и прочей ерундой: для нас время — важный, решающий фактор, ведь на кону стоит жизнь нужного нам всем разумного.
А досада? Так теперь надо как-то нас сбагрить отсюда. Идеально — если мы там и загнемся. Эта мысль была очень яркой и четкой, как и надежда, что мы не сможем добраться до "Расселины" и загнемся где-то по дороге в горах.
Наивное земноводное! Мы же еще и вернемся.
— Спектр, из-за погоды сообщение с исследовательским комплексом остановлено. — жаба отмер. — Челноки не могут летать в ураган.
Ага, пытается нас отправить по объездной горной дороге... Ну-ну.
— А наземный транспорт? — вкрадчиво уточнил Найлус.
Полыхнуло радостью. Разговор идет по нужному пути.
— Монорельсы остановлены. Авария в туннеле. — лупнув глазами, ответил саларианец.
Аэте хмыкнул, с каким-то не совсем понятным мне плотоядным интересом рассматривая нервничающего администратора.
— Анолеис, не надо меня убеждать, что в крупный исследовательский комплекс нет второстепенных дорог. — мягко произнес напарник, склонив голову набок. — На Новерии во все комплексы есть несколько путей доступа, не считая воздушных трасс и наземного основного грузового и пассажирского пути.
— Есть дорога. Объездная. Горная. — выпалил саларианец.
— Но? — любезно подсказал нужное направление Найлус.
Поколебавшись, Анолеис все же решился предупредить, чтобы прикрыть себя на случай, если мы возьмем и вернемся.
— Опасная. Да. Горная дорога. Без защиты.
Никого из нас опасность пути не впечатлила. Главное — другое.
— Проехать можно? — спросил Аэте.
— Да. — коротко ответил саларианец, бросив неприязненный взгляд на беловолосого "человека".
Найлус сощурился.
— "Так и должно быть?"
— "Да, по горной дороге мы бы и поехали, но пропуск эта сволочь так просто не дал бы. Но сам понимаешь, мир реальный, а от лавины в горах никто не застрахован." — послав аналог ментального пожатия плеч, ответила я. — "Риск есть. Но будут ли геты, я подсказать не могу."
Про детали канонной высадки на Новерию я рассказала заранее, все уже давно обсудили, решение принято.
— Прекрасно. Полагаю, вы предоставите бригаду техников, чтобы они подготовили наши машины для поездки по заснеженной дороге? — в вопросе Найлуса не было ни тени просьбы.
Анолеис крепко стиснул пальцами край стола, но ответил тем же тоном:
— Да. Да. Бригада будет. Я отдам указания. Обратитесь к главному технику.
— Прекрасно. В таком случае, администратор Анолеис, не будем вам мешать работать. Ваше время так дорого... — в вибрирующем голосе явственно прозвучала едкая язвительность.
Анолеис не сказал больше ни слова, молча проглотив откровенную издевку. Он сам дал причину подобному высказыванию, не слишком вежливо встретил нас с Гаррусом, а Найлус дал понять, что это знает и не забудет. Вежливость, она помогает избежать очень многих проблем, а вот ее отсутствие их порождает, и хамливый зарвавшийся администратор скоро это прочувствует на собственной земноводной шкуре.
Мы покинули кабинет, а спину нам сверлил настороженный и подозрительный взгляд. Нечистый на руку саларианец вполне здраво опасается ответных мер; репутация у Найлуса как у мстительного и жестокого существа, а репутацию надо поддерживать. Вот и размышлял Анолеис, как и чем ему отольется эта мстительность, втайне надеясь, что мы назад не вернемся.
Какое доброе земноводное...
А ведь он прав: мы отомстим. Просто поможем Джанне выполнить ее работу. Так сказать, тройное удовольствие: и девушке поможем, и Лорику приятное сделаем, и Анолеису нагадим.
— "Ну что, пошли делать гадости этой жабе?" — весело поинтересовалась я, мило улыбнувшись встревоженной Джанне.
Эта идея вызвала живую поддержку у Найлуса и Аэте, а вот Гаррус... тоже поддержал, но все же считал, что мелочная мстительность не совсем достойна. Хотя любой проступок должен быть наказан.
— "А куда?" — с живой непосредственностью полюбопытствовал Аэте.
— "Как куда?" — искренне изумилась я. — "В бар, конечно! Там Лорик скучает. Надо же ему день разнообразить? И вообще, радовать надо незнакомых разумных! Вот и порадуем Лорика, поможем че... турианцу решить проблемы, возникшие из-за незаконных действий администратора порта."
Искристая радость и предвкушение химеры колкими иголочками пробежалась по моему восприятию, поддержанная не слишком светлым предвкушением Найлуса и спокойствием Рруса. На этой благостной ноте мы вывалились из административного крыла.
Глава 48: Новерия: права и возможности
Не смотря на первоначальные планы, в бар мы попали не сразу. Вмешалась случайность: на глаза Аэте попался... ханар. Наш химера тут же заинтересовался, а мы не стали отказывать ему в такой мелочи как удовлетворение любопытства и дружно свернули к небольшому залу ожиданий у неработающего монорельса, в котором в гордом одиночестве и отиралась полыхающая унынием медуза по прозвищу Опольд.
Явление нашей колоритной компании, целеустремленно двигающейся в его направлении, ханар воспринял с неожиданным воодушевлением и откровенной радостью, осветившей ранее серый и мутный личный ментальный план. Странно, с чего бы это такая реакция на толпу вооруженного народа? Он нас что, за наемников принял? Сейчас посмотрю...
Глубоко погружаться в разум этого существа я не стала: ханар мыслит и воспринимает мир иначе, чем гуманоидные разумные. Разобрать, конечно, можно, но зачем? Для моих целей достаточно эмоций и слоя поверхностных мыслеобразов.
Как бы ни думало существо, каким бы языком ни пользовалось в разговорной речи, насколько бы оно ни было чуждо, его мышление, глубинное мышление, всегда образно. Мысли облекаются в слова только когда их "проговаривают" про себя. Во всех остальных случаях в разуме мелькают собирательные или конкретные образы с поправкой на восприятие и видение мира. И ханар не являлся исключением из этого правила. Проблема лишь с пониманием и правильной интерпретацией этих образов.
Ассоциативный ряд, вызвавший заинтриговавшие меня чувства, оказался простой и будничный, умещающийся в одну логическую цепочку "контрабанда-таможня-Спектр-полномочия-просьба-услуга". Все образы абстрактные, и понимались легко.
