Люк уверенно покачал головой.
— Он жив. Что тебе сказал Кеноби, когда привез меня?
— Что Энакин мертв, что его убил Дарт Вейдер и что он будет охотиться за тобой. Что ты в опасности, а ему больше идти некуда.
— Кеноби не соврал, но и правды не сказал.
Взгляд синих глаз стал тяжелым, что на детском личике смотрелось странно.
— Впрочем, это в его духе… Не стоит недооценивать магистра Ордена джедаев, рыцаря Оби-Вана Кеноби. Он никогда не был глупцом. Максималистом, а потом фанатиком — да, но глупцом… никогда. Он всегда замечательно играл словами… — Люк странно усмехнулся, вспомнив свои «видения». — Идти ему было куда. Вариантов много… Но, как ни странно, он выбрал самый глупый на первый взгляд, и самый лучший на второй. Где самое темное место? Под пламенем свечи. Отец никогда бы по собственной воле не прилетел сюда. Он это место терпеть не может, так что Кеноби ничем не рисковал. Правда, ты его немного обломал, но он и это обратил себе на пользу.
Люк, прищурившись, вновь повернул голову, смотря куда-то вдаль. Глаза расфокусировались, зрачки расширились… Он неожиданно вздохнул и обозрел свой насест.
— Открою тебе государственную тайну, дядя. Дарт Вейдер не мог убить Энакина Скайуокера по одной простой причине — ему незачем кончать жизнь самоубийством.
— То есть?!
— Энакин Скайуокер и есть Дарт Вейдер.
— Что?..
Ларс замер. Последняя новость его доконала. Мужчина всхлипнул и рассмеялся. Люк понимающе покивал в ответ на истерику и осторожно слез с дракона, направляясь к полуоткрытой пасти. Зубы просто потрясали воображение: здоровенные, острые, немного загнутые… От одного их вида по коже маршировали мурашки с кулак размером.
Пока дядя всхлипывал и утирал трясущимися руками текущие из глаз слезы, Люк подрезал ножом десну, несколькими точными ударами расшатал зуб, а потом принялся с сопением его выковыривать, ухватившись рукой.
После нескольких минут мучений и бесплодных попыток его терпение лопнуло, и мальчик, подхватив небольшой молоток, решил проблему.
Неожиданно мальчик пошатнулся, уцепившись за лапу, чтобы не упасть. Глаза вновь уставились в неведомые дали, он смотрел непонятно куда, шевеля губами, словно что-то говорил.
Отсмеявшийся Оуэн вытер слезы, настороженно уставившись на странно ведущего себя Люка, махнув рукой высунувшейся жене. Неожиданно мальчик замер, испуганно вздрогнув.
— Нет, только не это…
— Что случилось, Люк?
— Дядя? — голубые глаза были наполнены ужасом. Он оглядел Ларса с ног до головы, облегченно вздохнул и выдохнул.
— Хвала Силе… — простонал он. — Все хорошо, дядя. Просто я получил предупреждение и теперь думаю, как выкручиваться.
Мальчик странно посмотрел на Оуэна, помолчал и неожиданно на что-то решился.
— Но перед этим я объясню, что в этом кошмарного. Если мой отец был жив, то каким образом я мог оказаться у вас, причем так, что он не знал?
— Похищение… — выдохнул Ларс, бледнея на глазах.
— Как ты думаешь, дядя… в каком он будет настроении и что он сделает, когда прилетит сюда?
Оуэн позеленел. Перед глазами встали картины уничтоженного стойбища тускенов. Куски тел, вонь паленого мяса, удушающий запах разложения…
— Вот именно, — кивнул Люк, который отлично понял, о чем подумал дядя. — Поэтому ты сейчас возьмешь все свои накопления, сядешь в спидер вместе с тетей Беру и отчалишь куда-нибудь. Я не хочу знать куда. И вернешься ты сюда не раньше, чем через два дня. Понятно?
— Но… — Оуэн осекся. — Как же ты? Собирайся немедленно! Быстро! Мы…
— Дядя, — твердо посмотрел на него племянник. — Нет никаких «мы». Если вы будете в пределах видимости, вас убьют. Понятно? Вы сможете остаться в живых, только оставив меня в одиночестве. Уходите немедленно. Я не хочу потерять тех, кто заменил мне отца и мать и подарил радость от наличия семьи.
Минуту Ларс просто смотрел на своего племянника, не зная, что сказать. Малыш прикрыл глаза и покачал головой.
— У тебя есть полчаса. Время пошло.
— Беру!!! — взревел Ларс, влетая в дом. — Собирайся! Немедленно!
Люцифер повернулся в сторону пустыни, всматриваясь вдаль. Чувствовал он себя странно.
— Значит, вот как это проявляется, да? — риторический вопрос повис в воздухе. — Странное чувство… Я не вижу картинки четко, так, размыто и в общем, но знаю, что надо делать. Забавно… Всего два часа, а меня уже обложили со всех сторон. Впрочем… спасибо. Значит, если я правильно понял, Кеноби и отец уже летят. И отец будет первым… Превосходно. Надеюсь, он меня найдет. Впрочем, если Кеноби успеет первым, я тоже буду не в обиде. Удрать или сделать гадость я всегда успею.
Оуэн промчался по дому, скидывая в маленькую сумку карточки с кредитами, пару вещей и документы. Беру успела только взять накидку и смену белья, свалить в пакет немного готовой еды, как муж затолкал все в сумку, подхватил ее под руку и выволок из дома.
Люк их уже ждал. Он крепко обнялся с родными, поцеловал тетю в щеку и толкнул их к спидеру.
— Быстрее. Позже я вас навещу.
— Обещаешь? — всхлипнула Беру. Женщине было страшно. Сначала эти приступы, потом муж с племянником едва не попали в пасть к крайт-дракону, каким-то поистине чудесным способом оставшись в живых, потом Оуэн, ничего не объяснив толком, начал спешные сборы… От всего этого голова шла кругом.
— Обещаю, — серьезно посмотрел на нее ребенок. — Идите. Вы мне дороги, я не хочу вас хоронить. По крайней мере, так рано. Мы еще встретимся. И не один раз. Дядя… очистишь голову дракона и его когти? Это мой первый трофей…
Оуэн кивнул, затолкал жену в спидер, махнул рукой и нажал на кнопки. Люк грустно усмехнулся, смотря, как оседает песок, поднятый стартовавшим транспортом.
— Видишь ли, дядя, все не так просто. Если Кеноби ваша смерть не выгодна, сейчас, по крайней мере, то вот позже… Нужно учитывать его тягу к неожиданным для джедая комбинациям. Мать ведь он подставил, причем так красиво, что и ситх позавидует. А вот Вейдер вас уничтожит. За то, что вы были рядом со мной, а он — нет. За то, что я любил вас, а не его. За то, что меня растили вы, а не он. За то, что он не успел… Темные Лорды очень ревнивы, я это по себе знаю, а уж стресс они снимают и вовсе очень своеобразно. Его подчиненных мне не жаль, всех он не передушит, да и платят им именно за риск, а вы просто мирные обыватели, хотя… я не могу не восхищаться твоей силой духа, Оуэн. Воспитывать сына Скайуокера, помня о той краткой встрече, помня о его характере… Ты настоящий мужик. Так что сейчас с отцом тебе встречаться нельзя. Ваши весовые категории несопоставимы. Может быть, он потом самую малость и пожалеет, что так поступил, а может и нет. И второе вернее. Мне еще долго придется вправлять ему мозги. Ну а про остальных и говорить нечего. Вы — средство шантажа, угроза и помеха, а также ненужный балласт. Вас убьют… А я не люблю, когда кто-то портит мою собственность.
Включив сейбер, Люк подошел к туше, примериваясь, и принялся кромсать её на куски, для начала отрубив голову и с неимоверным трудом оттащив ее на шаг от остальной туши.
Все-таки сейбер был восхитителен. Он проходил сквозь плоть, как горячий нож сквозь масло, с неимоверной легкостью, заставляя морщиться от запаха паленого. Люк отрубал маленькие кусочки и отшвыривал их в сторону, добираясь до желудка, где находилось то, что заставило его на какое-то время сойти с ума, вынудив волочь тушу ближе к ферме, хотя в этом не было необходимости, разделать дракона он мог и там, где убил.
Вырезав здоровенную дыру, из которой хлынули внутренности, Люк гадливо скривился, но подошел ближе и принялся копаться в желудке, вооружившись ножом, все больше стервенея с каждой секундой.
Солнца жарили, кровь, мясо и кишки воняли, от этого удушающего аромата желудок пытался вылезти наружу, заставляя сглатывать тягучую слюну, таинственная цель манила, словно песни сирен — Одиссея, Люк зарычал, теряя контроль и закопавшись внутрь практически с головой.
Было тяжело, но он просто взбесился, кромсая желудок дракона и чувствуя, что все ближе и ближе к цели. Неожиданно рука натолкнулась на что-то твердое и округлое, и мальчик оскалился, вырывая это из упругой слизи.
На ладони лежал шарик размером с крупный мандарин, окровавленный, покрытый какой-то коркой, но для него он был самым нужным и желанным во всем мире. Оторваться было невозможно. Люк с трудом стряхнул с себя наваждение и брезгливо скривился.
Он был весь в крови, слизи и еще непонятно в чем, но выглядело это непонятное ужасно, а уж воняло как…
— Так… надо привести себя в порядок. Папа скоро будет, если я правильно понял. Надо встретить его в нормальном виде, чистеньким, а не как маньяк, дорвавшийся до жертвы.
Войдя в дом, Люк промчался в освежитель, засунув в очиститель жемчужину, с которой он успел ободрать немного корку. Переодевшись, мальчик принялся собирать сумку. Несколько рубах и штанов, белье, бытовые мелочи, любимая игрушка. Дека. В кармашек на поясе — жемчужина. На голень — прикрепить загодя сделанные ножны с ножом. Сила — Силой, сейбер — сейбером, а иметь при себе «последний довод» и крайне неприятный сюрприз… самое оно. Одаренные высокомерны. За что и расплачиваются очень часто. А у него первым оружием стали именно ножи, за прошедший год он немного восстановил навыки, но запускать тренировки нельзя. Тем более такого от ребенка никто ожидать не будет… Чем он и воспользуется. Если Кеноби решит качать права, у Люка найдется, чем его поразить.
Конечно, самонадеянно думать, что он такой уж весь из себя крутой, но надо же хоть как-то себя держать в руках, а то от мыслей о скором появлении Вейдера у него мандраж начинается.
Как он отнесся к тому, что у него есть сын? И знает ли Вейдер вообще, что он именно сын, а не дочь, например? Вроде в каноне не знал, Падме не делала сканирование, решив устроить сюрприз и себе, и мужу. Они вроде спорили, кто родится, мальчик или девочка…
— Давай, папа! Жми! Я тебя заждался!
На нервной почве проснулся дикий голод. В животе заурчало, и Люк, не выдержав, полез в холодильник, где лежала очередная ящерица, пойманная им накануне. Жуя, он размышлял о том, что все-таки правильно поступил, отправив дядю с тетей в город, подальше. Было четкое ощущение того, что если Ларсы останутся здесь, вместе с ним, то ничем хорошим это не кончится. Была полная уверенность в их гибели, но вот от чьих рук, совершенно непонятно. Вейдера? Кеноби? Кого-то третьего?
А так у них появлялся шанс. Конечно, он не был уверен в этом на все сто, но терять родных не хотелось.
* * *
Обычно путь от Набу до Татуина занимал шесть часов.
Недопустимо долго, на взгляд Дарта Вейдера, Темного Лорда Ситхов. Команда едва не выпрыгивала из кожи вон, пытаясь делать две вещи одновременно: исполнять свои прямые обязанности и не раздражать начальство.
Никто ничего не знал толком, но результат полета на Набу был виден всем. И так не отличающийся легкостью характера Лорд вернулся взвинченным и злобным, как неизвестно кто. Отдав приказ о смене курса, он лично его проложил, заставив навигаторов переглянуться.
Лорд сделал это так, словно этот путь был для него привычен и хорошо знаком. Новый курс стал короче на целых два часа, что все равно раздражало Вейдера. Ему хотелось быть там сейчас, немедленно! Там его дитя… Его. Ребенок.
Его сын.
Вейдер был абсолютно уверен, что именно сын. Он тогда спорил с Падме, гадая, но теперь он просто знал, что она родила мальчика. Прикасаясь к груди, там, где где-то глубоко внутри дрожала тончайшая, слабая ниточка связи, он смутно ощущал кого-то маленького, хрупкого и в то же время сильного, Вейдеру казалось, что он практически видит светлые волосы и голубые глаза. Или он просто хотел это видеть?
Постояв некоторое время на мостике, Лорд не выдержал и ушел в свои покои. Нервы звенели, как натянутые струны. Чем больше он размышлял о всей этой ситуации, тем больше приходил в ярость.
Личность того, кто все это устроил, для Вейдера тайной не являлась. Оби-Ван Кеноби, собственной лживой персоной. Только он находился тогда на Мустафаре, только он мог забрать Падме, ведь мастер сказал ему, что когда он прилетел, ни его жены, ни яхты не было. Значит? Значит, Падме тогда была еще жива. Она прожила достаточно, чтобы родить ребенка, но недостаточно, чтобы отдать его родне. Впрочем, все это разузнает разведка…
Руки в перчатках сжались, заставляя задребезжать стоящую на столе статуэтку из черного хрусталя. Покосившись на нее, Вейдер шумно выдохнул и рухнул в кресло. Мысли скакали бешеными вомп-крысами, на которых он охотился в детстве.
Значит, она была жива… И у него есть сын. Предстоящая встреча нервировала и повергала в растерянность. Как его встретят? Знает ли малыш о том, кто его отец? Скорее всего нет. Незачем Кеноби рассказывать ребенку такое. Совершенно незачем. Скорее всего наврал с три короба, сволочь.
Ничего… Он найдет своего сына. Чего бы это ни стоило…
Неожиданно по связи потекло нарастающее беспокойство. Вейдер вскочил, прижав руку к солнечному сплетению. Что-то происходит… Что-то нехорошее.
Злобно рыкнув, Вейдер закрыл глаза, автоматически начиная отсчет вдохов и выдохов. Простейшее упражнение, которое всегда ему помогало. Двери закрылись, отрезая медитационную камеру от внешнего мира, дыхание успокоилось, истончилось… Разум открылся Силе.
Океан энергии был беспокоен. Вейдер видел закручивающиеся воронки возмущений, возникающие и исчезающие, потоки то и дело меняли свои пути, сливаясь или разделяясь.
Нестабильность.
Словно произошло что-то, чего произойти не должно было в принципе, и это меняло весь расклад. Вейдер осторожно прикоснулся пальцем к нити связи, протянутой вперед, туда, где находился Татуин. Во мраке космоса сияла звезда Силы. Небольшая, но такая яркая!
Ее свет дрожал от нетерпения и беспокойства, Вейдер попытался послать волну одобрения, в попытке успокоить малыша. Их связь такая слабая! Если бы он присутствовал при родах, взял сына на руки после его рождения, если бы он рос на его глазах… Слишком много «если», так и не ставших реальностью.
Впрочем, это неважно. Наверстает. Сейчас главное — успокоить сына, дать ему знать, что он больше не один, что теперь есть, кому о нем позаботиться, что есть тот, кто защитит его от враждебного мира.
Звезда засияла более ровным светом, успокаиваясь… Неожиданно она вспыхнула ужасом и… погасла.
