— Действенная штука, Андедду не соврал. Раз так… — он подвесил артефакт на спинку стула иктотчи, ограничив его зону действия, после чего сконцентрировался. Ладонь подростка засияла.
— Как говорят, каждый врач должен наполнить своими пациентами кладбище? Вы не в курсе? — сияние переползло на грудь отрубающегося тви'лека, и через пару минут почти труп немного ожил, во всяком случае он пришел в себя и даже огляделся. — Поговорим?
* * *
— Что будем делать, Ашка? — Даррин слегка подтолкнул сидящую рядом женщину плечом, привлекая внимание. Провидица очнулась от транса, вздыхая и оглядываясь. Беглецы спрятались в небольшой пещере, вход в которую удачно маскировал густой кустарник. Пришлось прошагать с десяток километров, но для тренированных джедаев это было не расстояние.
Ашка заявила, что это единственное для них безопасное место: в город соваться нельзя, будут выделяться, до порта они банально не доберутся, слишком далеко, а так… Очень неплохое убежище. Даррин захватил пару ковриков, запас пайков и накидки, ручеек тек рядом с пещерой, сами они к аскетичным условиям привычные. Вот и сидели четвертый день, не зная, что происходит.
— Ашка!
— А? Даррин… — простонала женщина, массируя виски. — Все в порядке, гроза миновала.
— Что говорит твой дар? — деловито осведомился джедай, распечатывая последние пайки.
— Что говорит… — вздохнула Бода. — Что ничего хорошего из их затеи не вышло.
— Что насчет нас?
— А нам повезло, — буркнула женщина, впиваясь зубами в плитку пайка. — Через полчаса сможем идти.
— Вернемся?
— Выхода нет. Это наименее опасный вариант.
Даррин недовольно поморщился, но промолчал. В дом возвращаться не хотелось, но иного выхода просто не было. Тогда спидер они брать не стали, по словам Ашки, так было бы гораздо хуже, но теперь путь свободен. Бода не видела опасности, а потому пора покидать пещеру.
Через пару часов неспешным шагом джедаи дошли до дома. Кругом было пусто, ничего живого не ощущалось, Даррин осмотрелся, нарочно шумя, но никто не спешил выпрыгивать из укрытий и арестовывать их. Или убивать.
Уставшая Ашка, у которой в голове мутилось от напряжения, устало потащилась к двери. Даррин подхватил ее под руку, помогая идти. На столе в кухне стояли банки с кафом и подсластителем, истосковавшийся по горячему мужчина тут же нагрел воду, заварил напиток, щедрой рукой насыпал подсластителя.
Они пили обжигающий каф в полной тишине, погрузившись в тяжелые мысли. Кружка выпала из рук Ашки, она осела на стуле, Даррин встрепенулся, но тело не слушалось. Последнее, что он поймал угасающим сознанием — тяжелые механические шаги. Дроиды.
В шею кольнуло, и мир померк.
* * *
— Сенатор Гарм Бел Иблис, — высокий седой мужчина в джедайской робе радушно улыбнулся. — Добро пожаловать в наш тесный кружок по интересам.
Глава 46. Меньшее зло.
Кашиик! Как много в этом слове… Лесная планета произвела на Люка двоякое впечатление. С одной стороны — положительное. Все зеленое, все живое, чистый воздух, много воды… В общем, красота. Любой житель пустыни придет в экстаз. С другой — сугубо отрицательное: населена невнятно ревущими волосатыми гуманоидами, от обилия жизни в голове переклинивает, есть опасность нарваться на терентатека, который с радостью закусит одаренным, продраться сквозь чащу — задача нетривиальная.
Искать в таких условиях беглых джедаев можно было до бесконечности, недаром Вос и Марек именно здесь прятались после Великого истребления джедаев. Инквизиторы, конечно, постарались прочесать Кашиик частым гребнем, но из этой затеи ничего не вышло, если тут кто-то и прятался, то высовываться не спешил, нападать — тем более, и подчиненные Тремейна улетели, наведя шороху среди вуки.
Отчеты СИБ тоже не слишком обнадеживали. Людей здесь было не просто мало, а очень мало, вуки в шпионы записываться почему-то не спешили, а гадать, кто здесь прижился и здравствует, можно до посинения.
Уныло осмотрев поле деятельности, Люк скептически почесал подбородок, вздохнул и пошел приводить в порядок нервную систему разговором с пойманной на Ланнике парочкой. Консул и хранитель… Сильная провидица и ее защитник. На такое богатство он даже не рассчитывал… Поначалу. Но допрос напавших на него джедаев помог прояснить многое.
После отработки на нем приема из арсенала Андедду, джедай по имени Дракка Джударри был в практически невменяемом состоянии, и на защиту своих мыслей у бедолаги не было ни сил, ни желания. А уж после того, как Люк потренировался в исцелении и многократном нанесении коварного удара, так и вовсе читать его можно было с легкостью.
Через несколько часов мучений тви'лек умер, не приходя в сознание. В последнее время Император держал своего внука на коротком поводке, не позволяя ему ничего лишнего, да и Акаади закрутил гайки до упора, помогая ученику обрести контроль над страстями. Люк честно старался, держа свою бешеную натуру в ежовых рукавицах, но спустить пар хотелось до невозможности, в первую очередь именно потому, что это было запрещено.
Так кстати обнаглевший хатт помог немного расслабиться, Люка отпустило, и он перестал смотреть на окружающих как на потенциальных жертв. Ну а науськанные, как выяснилось, Гармом Белом Иблисом джедаи и вовсе позволили прийти в самое что ни на есть благодушное настроение.
После того как тви'лек умер, Люк принялся за его напарника. Иктотчи не повезло. Все, что необходимо, Скайуокер уже знал, поэтому джедай послужил живым пособием по отработке техник, которыми поделился Андедду, и навыков целительства. На это ушел остаток дня, и только когда подросток окончательно вымотался, он милосердно сломал джедаю шею, подарив быструю и легкую смерть. По его мнению, подопытный это заслужил.
За ужином Корвин смотрел на него, как на терентатека, очнувшегося от спячки и вылезшего из своего логова конкретно по его душу. Люка это ни капли не волновало, он и так знал о всех своих достоинствах и в напоминаниях не нуждался. Его интересовала возможность привлечь на службу Империи весьма ценный кадр.
После разгрома слишком много возомнивших о себе Пророков сия ниша оказалась пустующей. Она постепенно заполнялась самородками, но все было не то. Исключительно редкий талант, исключительно ценный… Хотя Пророков это не спасло. Ашка Бода натолкнула Люка на интересную мысль. Он порылся в архивах и убедился, что перед ним не однофамилица, а очень даже родственница Вимы Да Боды, также известной прорицательницы.
Теперь надо бы поискать, где же ее носит, и тоже привлечь на службу.
* * *
— Значит, безопасно, да, Ашка? — Даррин изливал сарказм, почесывая руку. Кандалы были тугими, и кисти слегка онемели, а еще и нервы… Женщина невозмутимо смотрела в стену.
— А что тебя не устраивает? Мы живы? Да. Целы? Да. Выбрались с этой унылой планеты? Тоже да.
— Попали в лапы ситху? И это есть! — ей в тон продолжил Даррин. — Нас будут пытать? Да!
— Зачем мне вас пытать?
Джедаи дернулись, рассматривая вошедшего подростка. Светловолосый. Худощавый. Одет просто, но явно дорого. К бедру прикреплен длинный сейбер. Он слегка шевельнул пальцами, и надзирающие за ними штурмовики в черных доспехах тут же покинули помещение.
— Ну как зачем? — пожал плечами Даррин. — Мы джедаи, вы — ситх…
— А, — дернул бровями Люк, усаживаясь напротив. — В этом аспекте… Вынужден разочаровать: просто так никого не пытаю.
— А не просто? — прищурился мужчина, испытующе смотря в прозрачные голубые глаза. Люк доверительно наклонился вперед:
— А для «не просто» всегда есть причина. Впрочем, могу вас успокоить: никаких санкций к вам применять не собираюсь.
Даррин молча пошевелил скованными руками.
— Стандартная процедура, — пожал плечами парень. — Впрочем, мы отвлеклись. Итак… Ашка Бода. Консул. Провидица. Даррин Арканианец. Хранитель. Хорошо сработавшаяся боевая двойка. Да еще и с инстинктом самосохранения… Просто потрясающе. Что скажете?
— В ситхи не пойду, — тут же напрягся Даррин. Люк изумленно на него посмотрел:
— А вас туда на аркане тянут?
— Э… нет, — вынужден был признать джедай.
— Вот видите! Кстати, — парень повернулся к внимательно наблюдающей за ним Ашкой. — Этот вариант не пройдет.
Женщина слегка приподняла правую бровь.
— Этот тоже, — сладко улыбнулся Люк. — И этот. Так же как и все остальные…
Сила хлынула неудержимым потоком, затапливая все вокруг. Чистая и бездонная Тьма, пронизанная светом сотен звезд. Ашка нервно сжала кулаки. Даррин судорожно вздохнул. Люк слегка наклонил голову к плечу, наблюдая за впавшей в легкий транс провидицей. Ее глаза остекленели, женщина замерла, за доли секунды просматривая варианты возможного будущего и тут же переходя к другим. Десятки и сотни возможностей.
Неожиданно она моргнула и склонила голову:
— Мы согласны.
Даррин изумленно посмотрел на свою напарницу, но не успел ничего сказать. Пальцы подростка слегка шевельнулись, кандалы упали на пол. Люк встал.
— Добро пожаловать в Орден имперских рыцарей. Поздравляю. Также — добро пожаловать на борт «Беспощадного». Вас проводят к каютам. Обед через два часа. Сопровождающий покажет вам столовую.
Подросток небрежно кивнул, после чего вышел. Даррин набрал воздуха в грудь, длинно выдохнул… Потер лицо ладонями. Хмыкнул. Повернулся к невозмутимой женщине, тщательно поправляющей рукав потрепанной мантии.
— И что это было?
— Самый лучший вариант.
Даррин открыл рот, но тут же махнул рукой. Открылись двери, заглянул штурмовик.
— Господа, на выход.
— Пошли, — вздохнул джедай, вставая. Ашка подхватила его под руку.
— Пошли.
* * *
— Вторая фаза началась.
— Превосходно. Этот убогий готов?
— Да, — хмыкнул слепой мужчина, покрутив в пальцах низкий стакан с толстым дном. Плеснула фиолетовая жидкость, еле уловимо запахло выдержанным алкоголем. — Роет землю копытом, грызет удила.
— Это хорошо, — задумчиво кивнул его собеседник, откидывая с лица пряди седых волос. — Это хорошо… Данные переданы?
— Уже два часа как.
— Как наш агент?
— Хорошо. Объект насторожен, но ничего не предпринимает.
— Плохо, что насторожен, — нахмурился седовласый. — Он не должен чувствовать подвоха…
— Однако марионетка сообщила, что объект насторожен.
— Она приступила к первому этапу?
— Да.
— Значит, есть возможность списать все на нетипичную реакцию, как и задумывалось.
— Хорошо. Что еще?
— Одного агента вычислили. Иссард.
— Который?
— Арманд.
— Он все еще в опале?
— Да. Надеется выслужиться, — хмыкнул мужчина. Собеседники переглянулись и тихо рассмеялись.
— Если он на это надеется, то можно только посочувствовать, — в голосе Джоруса звучало неприкрытое злорадное удовольствие. — Владыка не прощает. Он может сделать вид, что вновь возвысит, но…
— Но!
Мужчины с легким звоном чокнулись стаканами, обменялись понимающими ухмылками.
— Выйти на его дочь?
— Невозможно. Ее подняли резко.
— Жаль… Значит, подождем. Возможность может появиться в любую секунду.
В светлой гостиной воцарилась тишина. Неожиданно пискнул комлинк, миралука выслушал сообщение, его лицо потемнело от ярости. Воздух сгустился и потяжелел.
— Ксизор… — прорычал мужчина, давя стакан в мелкую крошку. — Идиот!
— Что произошло?!
— Это животное отдало приказ! Десять минут назад!
— Что?! — благодушное лицо седого человека исказилось, превратившись в уродливую маску. — Он за это поплатится! Джерек. Избавляйся от него. Срочно.
Комлинк снова пискнул, и бывший инквизитор зарычал.
— Поздно. Его только что взял Иссард.
Джорус, вскочив, уже мерил шагами комнату. Потом резко остановился, выдохнул… Сила, закручивающаяся водоворотом, утихла, превращаясь в неподвижную заводь.
Сейчас бывший джедай, очень сильный консул с хорошо развитым даром предвидения, перебирал варианты, позволяющие нивелировать вред, нанесенный спешившим осуществить месть нетерпеливым идиотом. Джерек ждал, наблюдая. Сам он такими талантами похвастаться не мог, способности Джоруса вызывали в нем восхищение и зависть.
— Вводим Гарма.
— Не рано? — усомнился миралука. Джорус раздраженно фыркнул:
— Рановато, но это самый подходящий вариант. Познакомь его с нашими друзьями.
— Они согласятся?
— После того, как пришлось сменить место жительства? После того, как сбежал ученик? Куда они денутся… Впрочем, увеличим ставки. Нам нужны непримиримые. Дай наводку Гарму на блондина.
* * *
Арманд с отвращением отпихнул ногой слабо скулящее тело, воняющее отходами жизнедеятельности, и еще раз просмотрел полученную и отсортированную секретарем, ведущим протокол, запись.
Факты, выжатые из второго обнаруженного по чистой случайности спящего агента, оказались невероятно горячими. Мужчина перечитал два самых отвратительных, с его точки зрения, абзаца, отдал распоряжения следователям и секретарю и вылетел из допросной. Следовало поспешить.
На бегу отдав приказ, Арманд пронесся к своему кабинету и направился в комнату, где была установлена платформа дальней связи. Оставалось надеяться, что сейчас корабль не в гипере. И удача явно была на его стороне.
Появилось прозрачное изображение, густой голос заполнил помещение:
— Иссард?
— Лорд Вейдер, у меня появились очень важные сведения.
— Слушаю.
Ситх молча выслушал доклад, нервно вращая рукоять сейбера в пальцах.
— Это все?
— Да, Лорд Вейдер.
— Хорошо. Предупредите Люка.
— Конечно.
— Благодарю, Арманд.
Глава СИБ кивнул, изображение погасло. Мужчина ввел следующую комбинацию цифр и букв. Связь установилась, но ответил на вызов, к неудовольствию разведчика, Джерджеррод.
— Приветствую вас, адмирал. Где Наследник?
— Двадцать минут назад отправился на планету, — напрягся военный.
— Проклятье!
— Что произошло? — тут же насторожился Тиаан.
— Немедленно свяжитесь с Наследником, он должен вернуться на корабль!
— Сейчас.
Связисты попытались выполнить приказ, но у них ничего не получилось.
