Мужчина рявкнул что-то сердитое, пытаясь протиснуться сквозь ряды зрителей, ему ответили крайне невежливо, кто-то кого-то толкнул, на старика налетели… Девочка вскрикнула от боли. От мужчины ударила невидимая окружающими волна, раскидавшая спорщиков.
Люк хищно улыбнулся, вставая и поправляя накидку. Гален провел пальцами по рукоятям сейберов, остальные деловито проверили бластерные пистолеты и спрятанные мечи.
Старик прошагал между упавшими, источая решительность всеми порами своей кожи. Выражение его лица стало ожесточенным. Девочка всхлипывала у него на руках, мальчишка только головой качал, ковыляя за ними.
— Бодрый дедуля, — прищурился Марек, поглядывая на чего-то ожидающего Скайуокера.
— Он в отчаянии и настроен решительно. В таких условиях даже песчанка крайт-драконом станет.
Словно подтверждая его слова, всколыхнулась Сила. Старик явно дошел до ручки, раз совершенно не маскировался. Хотя… Люк покачал головой: до уровня сильного мастера он не дотягивал. Однако никогда нельзя недооценивать противника. Загнанные в угол запросто могут удивить не только врагов, но и самих себя.
— За мной.
* * *
— Что с ней? — Корвин с трудом сдерживался, наблюдая за врачом. Ланник почтенного возраста, нервно дергая ушами, внимательно смотрел на показания сканера. Аппаратура раз за разом выдавала отличающиеся друг от друга заключения. Налли лежала неподвижно, морщась от боли.
— Что-то с кровью… Не могу понять. И сканер барахлит почему-то, — недоуменно пощелкал кнопками врач.
— Сделайте что-нибудь, — сжал кулаки Корвин. — Сила! Я на все готов, чтобы только она вылечилась!
— Даже так? — прозвучавший за спиной мягкий голос заставил резко развернуться, а хлынувшая затем Сила — схватиться за сердце. — На что именно ты готов пойти, старик?
Вошедший в палату подросток одним движением руки отодвинул врача в сторону, после чего сделал плавный жест, проводя ладонью вдоль тела девочки.
— Что болит, мелкая?
— Ножки, — прошептала изумленная девочка. — И спина.
— Шея болела?
— Да. Вчера.
— Упала и ничего не сказала, так? — осведомился Люк, сканируя ее тело Силой. Корвин дернулся было, но его тут же взяли под руки двое незаметно подошедших мужчин. Третий встал за спиной. Гален прошел в сторону, чтобы контролировать пространство, замершего статуей мальчишку и изумленного врача.
— Итак, повторяю вопрос, джедай, — Люк положил ладонь на лоб девочки, и та тут же засопела, погружаясь в транс. — На что ты готов?
Корвин замер, вспоминая свои высказанные в приступе отчаяния слова. Стоящее перед ним чудовище равнодушно смотрело яркими голубыми глазами, ожидая.
— На все, — твердо ответил мужчина, принимая судьбоносное решение. Подросток в черном кивнул:
— Прекрасно. Я запомню.
Девочка взлетела и зависла в воздухе, словно уложенная на невидимую доску. Люк слегка развел ладони, раздался явно различимый щелчок. Еще один. Еще. Все присутствующие в полном благоговения молчании наблюдали, как кисти рук подростка засветились мягким теплым светом.
Застывший Корвин с потрясением следил за тем, как исполняется его отчаянная просьба. Он хотел истинного целителя? Пожалуйста. Что с того, что он Темный и его глаза светятся расплавленным золотом? Несущественные мелочи. Ведь его за язык никто не тянул… А Силе на принадлежность к враждебной конфессии плевать.
— Ну вот и все, на первый раз.
— Что с ней? — хрипло спросил мужчина.
— Смещение позвонков, повреждение спинного мозга, да еще и отравление. Вернее, наоборот. Сначала ее отравили, потом избили. Судя по внешнему виду, пацану тоже досталось.
— Я их нашел на помойке, — по щекам джедая потекли слезы. — Еле живыми. Им и было-то не больше двух лет…
— Их спасла Сила. И твоя настойчивость, — слегка улыбнулся Люк, поманив к себе пальцем разинувшего рот мальчишку. — Твоя очередь. Если б не мидихлорианы и не желание выжить… Ты бы их давно похоронил.
— Зачем вы это делаете? — Корвин пришел в себя и теперь испытующе смотрел на чудовищно сильного подростка, походя демонстрирующего настоящие чудеса.
— Практика. Любопытство. Потому что мне так захотелось. Любая причина на твой выбор.
— Что будет с нами? — напрягся мужчина. Люк пожал плечами, поворачиваясь к нему. Мальчишка тихо сопел на кушетке рядом с сестрой.
— А чего ты ожидаешь?
Корвин прикрыл глаза, морально готовясь, и молча встал на колени.
— Даже так. Хорошо. Тогда план действий такой. У вас есть что-либо ценное или памятное, что вы хотите забрать?
Корвин дернул уголком рта. Ценное? Памятное? У него? Разве что сад. За эти годы они так и не обросли лишним или ненужным. Не было средств, чтобы тратить их на чепуху, да и воспитание у него было не то, чтобы привыкнуть к роскоши.
— Нет.
— Тогда… — Люцифер улыбнулся, — пошли. Вас ждет новая жизнь.
— Жизнь? — скептически хмыкнул, не удержавшись, джедай. Скайуокер смерил его ленивым взглядом сытого хищника:
— Именно, старик. Жизнь, а не жалкое существование. И время терять не стоит, девочке, да и ее брату, предстоит долгое лечение.
— Насколько долгое? — встрепенулся Корвин. Люк посмотрел на спящих детей, повел рукой…
— Неделя.
— Неделя? — поразился мужчина. — И это — долго?
— По моим меркам — да, — отрезал подросток и неожиданно плавно провел раскрытой ладонью перед лицом врача. Глаза ланника остекленели. Люк сузил глаза, Сила взметнулась, захлестнув замершего коротышку с головой, словно морская волна. Подросток снова провел ладонью, и доктор очнулся.
— Жаль, что девочке помочь не удалось.
— Благодарю, доктор, за ваши усилия, — неожиданно произнес Скайуокер, доставая кредитную карту и демонстративно положив ее на стол. — Вы сделали, что смогли.
Корвин ошарашенно моргнул, но от вопросов воздержался. Не время. А пока он взял на руки Налли, Фейма подхватил один из сопровождающих подростка, и все дружно направились прочь, не обращая внимания на заполоняющих коридоры пациентов и персонал. Люк только раз нахмурился и завертел головой, словно пытаясь кого-то отыскать, но тут же расслабился.
* * *
Битран Бринар смотрел, как заворачивает за угол тот, кого он совершенно не ожидал увидеть не то что здесь, в больнице, но и вообще на этой планете. Память у мужчины была отличная, а своих врагов всегда следует знать в лицо. Битран и знал, хоть это и было нелегко. Невзирая на то, что его, вернее, их враги были публичными деятелями, достать изображения Императора и его семьи было непросто. Палпатин не спешил светиться в средствах массовой информации, Вейдер щеголял доспехами, а с Наследником было еще тяжелее, последний раз его официально снимали довольно давно.
С тех пор прошли годы, мальчик подрос, но его внешность не претерпела каких-то радикальных изменений, и Бринар его узнал. Вначале мужчина даже не поверил собственным глазам. Мало ли, может, просто похож или спьяну померещилось, да и удары по голове не способствуют ясности сознания. Они нашли кантину с умеренными ценами и прекрасным ассортиментом, хорошо выпили, потом хорошо отдохнули, как следует почесав кулаки об жаждущих развлечений посетителей, таких же залетных путешественников, как и они.
Бринару досталось меньше, а вот Трааси хорошо потрепали, даже доктор одобрительно что-то хмыкнул, осматривая слишком веселого и говорливого пациента. Мужчина вышел в коридор, так как голова от трескотни кореллианца просто отваливалась, и замер, протрезвев в момент.
Откуда тут взялся Наследник Императора, а в том, что это именно он, мужчина был твердо уверен, Бринара интересовало мало, впрочем, это и так было ясно: на ИЗРе прилетел. Другое дело, как это повлияет на их личные планы… Мужчина с трудом дождался, пока Трааси вывалится из кабинета, рассыпая шуточки, подхватил парня под руку и стремительно поволок на выход, не обращая внимания на недоумение и вялое сопротивление.
Надо поспешить, новости такой важности следует сообщать как можно скорее. А в том, что Иблис будет рад, мужчина даже не сомневался.
* * *
Корвин смотрел, как приближается громада корабля, мысленно ежась. Его жизнь совершила крутой поворот и теперь уже никогда не станет прежней. Однако тот факт, что Налли и Фейму оказали квалифицированную помощь, уже перекрывал все возможные будущие неприятности и опасности.
— Брис.
— Да, милорд? — отозвался молодой парень.
— Проводишь их в мой отсек. Там есть несколько свободных кают.
— Конечно, милорд.
Люк бросил на джедая, прижимающего к груди спящую девочку, острый взгляд и хмыкнул. «Беспощадный» медленно, но верно превращался в какую-то летающую богадельню. Количество джедаев на один разрушитель явно переходило все разумные пределы, и что-то подсказывало Скайуокеру: это не конец, дальше будет еще веселее.
Старик слабоват, дети тоже, но это ничего не значит. Любого можно вытянуть на более-менее приличный уровень, было бы желание и стимул.
— Чем ты занимался?
— Корпус обслуживания джедаев, — отозвался мужчина, иронично посмотрев на подростка. Тот даже не шелохнулся, лишь покивал:
— Отлично. И ты сад вырастил, так?
— Да, милорд.
— Прекрасно, — пробормотал Люк, прикидывая, что этого старика Марек с руками оторвет. Это тебе не тупой боевик, а тот, кто может вырастить еду практически на голом месте! Огромная удача, плюс он будет лояльным благодаря излечению девочки. — Это даже очень хорошо. А то Мареку с Восом как раз нужен специалист твоего профиля. Детей ты ведь тоже учил?
— Да.
— Очень хорошо. Считай, что ты уже в Ордене имперских рыцарей. Пора доблестных стражей порядка учить не только мечом махать, но и обеспечивать самих себя едой. Мало ли что в жизни бывает. Мне отец рассказывал… — подросток хихикнул, явно что-то вспомнив.
— Прилетели.
— Отлично. Господа, на выход.
* * *
— Ты уверен, Битран? — Гарм смотрел в лицо своему верному соратнику, напряженно сжимая кулаки. — Ты действительно его видел? Ты…
— Гарм, — оборвал кореллианца мужчина, закатив глаза. — Я его видел. Как тебя. Ясно? И да, это был он. Сын Вейдера.
— Невероятно, — пробормотал Иблис, нервно расхаживая из стороны в сторону. — Просто невероятно. Это же такая удача!
Он резко остановился, в карих глазах светилось предвкушение и радость.
— Трин! Ну-ка, иди сюда. Ты мне нужен. Прямо сейчас.
Глава 45. Кто предупрежден.
— Дедушка, смотри!
Налли прошла быстрым шагом из одного конца лазарета в другой. Потом пару раз подпрыгнула.
— Ты видишь, дедушка? Видишь? — девочка задыхалась от восторга, глаза сверкали звездами. От нее исходило такое всепоглощающее счастье, что даже присутствующий персонал расплылся в улыбках.
— Конечно, вижу, милая, — улыбнулся Корвин, растроганно глядя на Налли. — Что скажете, доктор?
— А вот сейчас юная красавица встанет сюда, на эту платформу, я нажму на эту кнопку, и мы все увидим результат. Хотя я и так могу сказать: милорд в очередной раз совершил чудо. Так… — мужчина в форме медика внимательно осмотрел голограмму, удовлетворенно кивнув. — Как я и говорил. Трещины срослись, позвоночный столб цел и невредим. Спинной мозг тоже исцелен. Кровь очищена от токсинов. Костная ткань — как у младенца. Чистенькая-чистенькая. Ни следа от той дряни, что в ней осела. Конечно, тело очень сильно пострадало, но теперь это все будет исправлено. Витамины, тщательно рассчитанные нагрузки, правильно подобранный рацион… — врач посмотрел на смущенную девочку и повернулся к Корвину. — И все будет просто отлично.
— Что насчет Фейма?
— О! Юноша, а ну-ка подойдите сюда…
* * *
Люк задумчиво сделал глоток и отставил чашку. Они висели на орбите Ланника уже неделю. За это время он успел сделать многое. Разобраться в одном запутанном деле, вылечить Налли и Фейма, выполнив свое обещание. Глаза Корвина надо было видеть. Старик привязался к детям, как к своим собственным, и плевать он хотел, что платой за исцеление станет его лояльность и последующая работа на благо Империи.
Вос с Мареком были в восторге: теперь имперские рыцари научатся не только агрессивные переговоры проводить. Джедаи из Сельхозкорпуса, как ни странно, не спешили вливаться в их стройные ряды. Техники имелись, а вот мастера, исповедующие принцип Живой силы — нет. А ведь их было много… Но подавляющее большинство растворилось на просторах галактики, некоторые попали в Инквизиторий в самом начале, кто-то стал темным джедаем и огреб уже от инквизиторов, кто-то сопротивлялся…
В общем и целом таких, как Корвин, были единицы. Тем более ценные, что перешли на сторону Империи добровольно. По собственному желанию, а не из-под палки. Люк был доволен, но покидать Ланник не спешил. Отчеты СИБ свидетельствовали, что на планете прятался не только бывший садовник.
Где-то внизу, будоража охотничьи инстинкты Люка, находились по меньшей мере пять джедаев. И как минимум один был сильным мастером-боевиком. Достаточно сильным, чтобы скрыться самому и спрятать своих товарищей.
Люк чуял их, но не видел. Впрочем, это беглецам не поможет. Как раз сегодня подросток решил провести глубокую медитацию.
* * *
— Не нравится мне это… — Квинлан Вос отошел от прикованного к стулу мужчины, сверлящего его угрюмым взглядом.
— А мне это не нравится еще больше.
Арманд пролистал протокол допроса, привычно вычленяя подозрительные места. Таких было всего два, и кто-нибудь менее опытный и подозрительный ничего бы не заметил, но на то Иссард и являлся главой СИБ, чтобы видеть мельчайшие нестыковки.
Квинлан подошел, уставился на допрашиваемого тяжелым взглядом. Сотрудник Инквизитория, мелкая сошка, но именно в его смену, с его терминала было отправлено закодированное сообщение. Допросы ничего не прояснили, только запутали все еще больше: послужной список Витара был безупречным, поведение — безукоризненным. Его даже допрашивали одаренные — но не нашли ничего компрометирующего.
Арманд бы уже давно отпустил мужчину, но что-то подсказывало: этого делать не стоит. А своей интуиции глава СИБ привык доверять, поэтому Иссард взял на себя смелость потревожить Квинлана Воса — гранд-магистр Ордена имперских рыцарей обладал уникальным даром психометрии, и грех было этим не воспользоваться. Квинлан постоял, смотря на замученного допросами Витара, после чего молча сжал ладонями его виски. Арманд с интересом наблюдал за хмурящимся рыцарем. Витар замер, опасаясь шевельнуться.
