* * *
Встречающие Скайуокера слуги замерли, когда подросток ввалился в холл, на ходу сдирая с себя одежду. Рубашка упала на пол, и люди увидели покрытый ожогами торс. И ошейник с браслетами. Люк молча прошел мимо, дернув рукой, слуги понятливо разбежались по своим местам. Белена метнулась к Асмусу и принялась обрисовывать проблему.
Через час Люк осторожно натягивал на себя одежду, морщась при каждом движении: пластыри с бактой помогали, но не слишком. Тем временем слуги собрали багаж, стараясь не попадаться хозяину на глаза. Люк застегнул последнюю пуговицу, придирчиво оглядев свое отражение в зеркале: высокий воротник-стойка скрывал экзотическое украшение, а плотные манжеты не давали увидеть браслеты. То, что надо.
Он слабо улыбнулся фонящей искренним беспокойством Белене и вышел прочь.
* * *
На Набу действительно прислали лучших. Не только следователей СИБ, но и Имперских рыцарей. В первую очередь — Квинлана Воса. Гранд-магистр за последние годы стал еще искуснее, развивая свой дар методично и упорно. Если когда-то он просто ловил краткие образы и иногда застревал в видениях, не в силах от них избавиться, то теперь с легкостью контролировал происходящее.
Пока специалисты СИБ и Службы Безопасности Набу просеивали каждый сантиметр площади, киффар и еще несколько Рыцарей осматривали и ощупывали все вокруг. Вос просматривал краткие видения, рассказывая, что именно видит, секретарь тщательно протоколировал каждое слово.
Картина постепенно складывалась не слишком радостная.
У Набу в Империи было совершенно особое место. Планета не была полностью нейтральной, не входящей в состав государства, как, к примеру, Альдераан, но и полностью подчиненной, как остальные планеты, тоже не являлась. Палпатин всегда умел тонко играть вольностями, свободами и статусами, что и продемонстрировал в случае со своей родиной в полной мере.
Планета сохранила свои законы, имела своего монарха, определяющего внутреннюю и внешнюю политику. На Набу не было имперского гарнизона и губернатора. В принципе, планета Набу была нейтральной, хоть официально и входила в состав Империи.
Данные привилегии даровались постепенно, одна за другой, особенно обильно различные блага посыпались на планету после появления на ней Леи.
Император не скупился, он был щедр, но и требовал взамен немало. И набуанцы платили, зная, что ничто не дается даром.
За невмешательство в дела планеты набуанцы демонстрировали абсолютную лояльность Императору и никогда не давали ни малейшего повода заподозрить, что здесь возможны какие-либо антиимперские шевеления. Пусть у Набу не было полноценного военного флота, но они всегда знали, кто придет им на помощь в случае нужды.
СИБ тоже не слишком лезла во внутренние дела планеты. Мониторили, конечно, но не вмешивались откровенно. Палпатин позволял набуанцам играть в демократию, а взамен получил теплицу для Леи, в которой терпеливо взращивали принцессу, оттачивая ее навыки интриганки.
Внучка Императора находилась под постоянным присмотром, ее охраняли, на остальных Палпатину было откровенно наплевать: спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Монархи имели охрану, Службу Безопасности и прочее, вот только особенности жизни на Набу наложили на них свой отпечаток.
Что поделать, набуанцы редко опускались до откровенных убийств, они предпочитали действовать исподтишка: давили компроматом, травили, отправляли в изгнание, разоряли и сводили с ума. Если и убивали, то не сами, а чужими руками. Достаточно вспомнить пресловутую Падме: оккупация, а она без охраны разгуливает. Естественно, все это не означало, что набуанцы были тепличными растениями, наоборот, физической подготовке и боевым искусствам уделялось огромное внимание, но убить с помощью оружия было не так приятно, как наблюдать моральную смерть и разложение врага или политического оппонента.
Служба Безопасности комплектовалась прекрасными специалистами, способными отразить любую угрозу, вот только в этот раз все их умения оказались бесполезны — в сравнении с возможностями того, кто просчитывает свои действия на годы вперед.
Чем дальше Вос проникал в прошлое, просматривая истории попавших в руки предметов, тем мрачнее становился бывший джедай и бывший ситх.
Организовано все происшедшее было поистине гениально.
* * *
— Бабушка… — голос Люка был тихим и каким-то сорванным. Женщина с трудом моргнула, слегка повернув голову. Парень выглядел… Непривычно. Винама, отмахнувшись от служанки, которая помогала ей удобнее сесть в кровати, рассматривала Скайуокера.
Всегда яркий, полный жизни и энергии, Люк выглядел бледным подобием самого себя. Не хватало чего-то неуловимого, чему женщина не могла подобрать названия, даже глаза были тусклыми и невыразительными.
— Здравствуй, Люк, — слабо улыбнулась Винама, переводя взгляд на влетевшую в комнату Лею. Принцесса всхлипнула, бросившись к брату. Она стиснула его в объятиях, уткнувшись в его плечо, пряча повлажневшие глаза. Винама прищурилась, отметив, как на миг судорожно дернулся подросток. Неожиданно девушка замерла, а потом ее руки осторожно скользнули по спине брата.
— Люк? — Лея отстранилась, вглядываясь в тусклые глаза. — Что с тобой? Я тебя не чувствую…
— Все в порядке, Светлячок, — попытался улыбнуться парень, но девушка уже расстегнула ворот рубашки и уставилась на блеснувший металл. Она тут же схватила брата за руку, ощупывая запястье.
— Люк… — выдохнула Лея, с болью наблюдая, как парень поправляет воротник и манжеты. — Это же…
— Все в порядке, — с нажимом произнес подросток, заставив девушку опустить глаза и кивнуть.
— Раз ты так говоришь…
— Да. Я так говорю, — прошептал Скайуокер. — Все в порядке.
— Разумеется, — кивнула девушка. — Но позже мы поговорим.
— Хорошо, — парень, утомленно прикрыв глаза, постоял так с минуту… Встряхнулся, поворачиваясь к внимательно наблюдающей за ним Винаме. — Бабушка. Через пять дней я поставлю вас на ноги. И Рио. И тетю Солу.
— Спасибо, — тепло улыбнулась женщина, отмечая мелькнувшее на миг в вороте рубашки парня что-то тускло-металлическое. — Я подожду.
— Хорошо. Отдыхайте. Я должен еще навестить королеву и выразить ее семье соболезнования. И с гранд-магистром надо поговорить.
Люк вышел, Лея судорожно вздохнула. Винама обессиленно откинулась на подушку, вспоминая безжизненное лицо правнука. Перед глазами мелькали сцены коронации, встреч на официальных приемах, частных визитов к Джиманти. Лея беззвучно плакала, глядя в окно.
* * *
— Благодаря гранд-магистру, — мрачный чернокожий мужчина учтиво кивнул сидящему напротив киффару, — удалось прояснить, что именно произошло.
Люк молчал, сделав глоток воды и осторожно поставив стакан на стол. Квинлан прищурился, рассматривая подростка уж слишком проницательным взглядом, но ничего не сказал. Арджун Шан подтянул к себе деку и активировал голограмму.
— Итак. Что произошло. Парковая зона. Южная аллея. Ровно в три часа пятнадцать минут начинает взрываться дорожка. В это время как раз много гуляющих, кроме того, перерыв между сессиями в Законодательном корпусе, так что… Погибло пять человек, еще несколько десятков покалечены разлетевшимся гравием. Начинается паника. Ровно через три минуты происходит вторая серия взрывов, которая гонит толпу в сторону Полуденного сектора парка. Стрельба. Два снайпера отстреливают жертв, увеличивая хаос. В это же время происходит нападение на юго-восточный сектор Дворца. Диверсия.
Арджун замолчал, показывая на голограмме, как все происходило. Вид сверху… Парковая зона, часть дворца в отдалении, крошечные фигурки людей. Вот аллея вспухает цепочкой взрывов, толпы начинают метаться, следом — вторая серия, люди бегут в нужную убийцам сторону. Выстрелы. По крайней мере, можно понять, что это именно они.
Люк наклонился, рассматривая происходящее. Тусклые желтые глаза прищурились, он поворачивал голограмму, то увеличивая масштаб, то уменьшая, пока не кивнул, с мрачным удовлетворением.
— Выстрелы. Стреляли с очень большого расстояния.
— Примерно вот отсюда, — Арджун показал на высокий шпиль изящной башни. — Больше полутора километров. Стрелял дроид.
— Необычно… — потер подбородок Квинлан. В глазах Люка на миг мелькнуло что-то непонятное.
— Точность и дальность выстрела. Но не это главное. Незаметность.
— Да, — тяжело вздохнул глава Службы Безопасности. — Стрелок с плазменной винтовкой только увеличивал хаос и панику. Он стрелял без разбора, просто в тех, кто на глаза попадался. Случайный выбор жертв. Это был наемник. А вот дроид… Он отстреливал строго определенных людей.
— Кто убил Джасвиндер Джиманти? — тихий голос подростка заставил матерого профессионала поежиться.
— Наемник. Это была просто…
— Случайность, — прошептал Люк, глядя в никуда. — Просто случайная жертва.
— К сожалению… — пророкотал Квинлан, и Скайуокер моргнул, выходя из ступора. — Я был уверен, что все происшедшее — покушение на советников королевы, на нее саму. Дестабилизация власти, переворот, что-то в этом роде…
— Мы все были уверены, — кивнул Арджун, устало потирая виски. — А что еще можно было подумать? Если бы не помощь гранд-магистра…
— Мне удалось считать происшедшее. Стрелял дроид, а их не прочтешь, как разумных, но мне удалось понять главное… Основными жертвами были не советники. Дроид отстреливал самых обычных людей.
— Как вы это определили?
— Характер ранений. Два типа ожогов, — пояснил Арджун, и Люк кивнул. — Итак, дроид убил пять человек. Вот список… Четыре садовника, которые как раз проводили посадку растений. Клумбу переделывали. Курьер. Помощник повара. Кладовщик. Обычные люди, ничего выдающегося или особенного. Однако именно этих обывателей убили из одного и того же оружия. Дальнобойная винтовка, явно сделанная под заказ, сейчас пытаемся понять, какая именно модель. Есть три варианта, но учитывая модификации…
— Хорошо, — прошелестел Люк, снова отпивая глоток воды, за чем крайне внимательно проследил Квинлан. — Хорошо. Продолжайте. Надеюсь, вы найдете истинного виновника.
— Конечно, Ваше императорское высочество, — энергично закивал Арджун. — Приложим все силы.
Люк встал, неторопливо поправил воротник и манжеты.
— Гранд-магистр… Если я понадоблюсь, сделайте вызов. Я должен навестить Ее величество.
— Конечно.
Скайуокер вышел, на лице чернокожего мужчины мелькнуло облегчение.
— Продолжаем.
* * *
Скайуокер размеренно шагал по коридорам, одновременно набирая послание на комлинке. Сообщение ушло адресату, через пару минут пришел ответ. Подросток его прочитал, после чего спрятал прибор в карман, продолжая свой путь.
Королева выглядела не слишком презентабельно. Сразу стало видно, что она — практически ребенок, что с такими ситуациями никогда не сталкивалась, что ей больно и плохо. Семья Джиманти пострадала очень сильно. Погибла Джасвиндер, ранена Аша, у Белики — нервный срыв. В комнате, превращенной в палату, где лежала юная королева, витал запах лекарств, бакты и цветов. Девушка бездумно смотрела на букеты, пытаясь хоть как-то собрать распавшийся на части мир в единое целое.
— Ваше величество… — тихо произнес Люк, присаживаясь на стул рядом с кроватью. — Примите мои соболезнования.
Аша повернула голову, рассматривая подростка, после чего слабо сжала пальцами его ладонь. Губы девушки задрожали. Она попыталась отвернуться, но Люк придвинулся ближе, прижал бледную девушку к себе, и Аша разрыдалась. Скайуокер смотрел вдаль пустым взглядом, пока юная королева не завозилась, вытирая слезы, вырвав парня из оцепенения.
— Виновные будут найдены.
— Я знаю, — прошептала Аша, пытаясь вытереть лицо, морщась при каждом движении. — Вы будете присутствовать?
— Да. Я… могу с ней попрощаться? Сейчас?
— Конечно, — отвела глаза Аша. — Конечно.
— Тогда отдыхайте, Ваше величество, — Скайуокер встал, потер висок. — Послезавтра будет тяжелый день.
Парень вышел, кивнув бледной, с кругами под глазами, Белике, ожидающей его в коридоре.
— Госпожа Джиманти. Нам надо поговорить.
Женщина кивнула.
— Прошу за мной.
Через несколько часов Люк смотрел, как Квинлан, страдальчески морщась, осторожно касается руки лежащей в гробу Джасвиндер. Киффар был истощен и вымотан длительным, почти непрерывным применением своего дара. Не столько физически, сколько психически. Постоянно видеть, как умирают, слышать крики и мольбы о помощи… Мужчина шумно выдохнул, потерев ладонями лицо.
— Что скажете, гранд-магистр?
— Скажу… Странно все это, — киффар озадаченно смотрел на подготовленное к погребению тело.
— Что именно?
— Ее… Последние минуты, — черные глаза Воса были полны недоумения. — Она испугалась. Очень сильно.
— То есть?
— Сейчас. Попробую еще раз.
Киффар сосредоточился, вновь касаясь руки погибшей. Лицо мужчины дрогнуло, он поморщился, потом нахмурился.
— А ведь вы были правы, милорд, — медленно произнес Квинлан, стряхивая с себя транс. — Это не случайность.
Глава 52. Смерть придет.
Люк смотрел, как закрываются створки семейного склепа, как Белика Джиманти дрожащими руками запирает двери, как напоминающая фарфоровую статуэтку Аша идет за осунувшейся матерью, передвигаясь с трудом и опираясь на трость, как молчаливыми тенями расходятся немногочисленные приглашенные друзья семьи. Тид застыл, погрузившись в скорбь — сегодня хоронили погибших.
Похороны Джасвиндер прошли тихо. Семейно. Люк закрыл глаза, вспоминая визиты в дом Джиманти, часы, проведенные в теплой, доброжелательной атмосфере. Тогда ему казалось, что Сила подарила ему возможность ухватить свой кусочек счастья и никогда не отпускать. Наивные мечты, растоптанные в угоду амбициям жаждущих власти уродов.
Парень машинально потер запястья, направляясь к ожидающему его спидеру. В висках застучало, в груди заворочалось что-то колючее, не давая вздохнуть. Подросток переждал очередной приступ, усаживаясь в машину. Сейчас он, как никогда, был благодарен деду за кандалы.
Если бы не они… Он бы поддался чувствам и, ослепленный болью и гневом, набросился на подсунутых ему козлов отпущения, не заметив нестыковки. А так — пришлось работать мозгами. Кроме того, неоценимую помощь оказал Вос. Его дар психометрии… Это нечто.
