Ларс… Тут тоже была опаска, но какая-то странная. Мужчина смотрел на Вейдера и сравнивал его с кем-то… Словно Оуэн недавно пережил какое-то невероятно сильное потрясение и никак не мог от него отойти, а еще…
Он смотрел так, словно знал, кто перед ним.
Здравствуй, Энакин.
Ларс смотрел прямо ему в глаза, скрытые маской, и Вейдер с легкостью прочел мысль, вывешенную, словно транспарант, на первый план.
— Все — вон. Капитан. Проводите сае* Ларс в зону отдыха.
— Слушаюсь, милорд!
Беру беспомощно оглянулась на мужа, вставая, но Оуэн только махнул рукой.
— Иди, Беру.
Едва за вышедшими закрылись двери, как Оуэн глубоко вздохнул и слабо улыбнулся.
— Здравствуй, Энакин.
Вейдер сжал кулаки, замерев. Оуэн смотрел на него странным взглядом, словно и веря, и одновременно не веря своему собственному заявлению.
— Откуда…
— Твой сын сказал.
— Что?!
* * *
Бреха, нахмурившись, читала предоставленный ей специально нанятым независимым специалистом отчет. Чтобы нанять этого каминоанца, королеве пришлось потрудиться: привлечь несколько очень специфических знакомых, списать некоторые долги, открыть кошелек пошире, в конце концов, обеспечить полную секретность.
Огромное нервное напряжение… Но оно было жизненно необходимым.
Тогда, получив посылку с препаратами для подавления Дара, они, естественно, провели проверку всего, там находящегося. Все-таки травить ребенка непонятно чем не хотелось. Проведенные испытания и исследования однозначно свидетельствовали, что работать эти препараты будут, и даже успешно. Но у Брехи не выходили из головы слова о побочных эффектах и о том, что неизвестно, как они скажутся на детском организме.
Нанятый специалист должен был разобраться в проблеме. Он и разобрался, хотя на это потребовалось полгода и прорва денег. И вот она читает отчет, так же, как и Бейл, и чувствует, с одной стороны, облегчение, а с другой — тревогу.
Как выяснилось, побочный эффект действительно был.
Бреха не могла понять, то ли это случайность, то ли специально так было сделано, но препараты, которые им прислали… Они не просто ограничивали каким-то образом связь между мидихлорианами и их носителем, нет, они блокировали эту связь полностью. А так как организм носителя детский, эта связь не сформирована правильно и не развита как следует, то сработал тот самый побочный эффект, и сейчас королевская чета не знала, радоваться им или плакать, вспоминая свое принятое когда-то решение.
Лея никогда не сможет восстановить связь между собой и мидихлорианами.
Никогда.
Максимум, что ей светит, и то при крайне удачном стечении обстоятельств — это чувствительность к определенному разумному, одаренному, о ком она будет беспокоиться. Даже не к группе… Только к кому-то одному, кто будет «резонировать» с ней.
Уже сейчас отмечалось влияние препаратов на девочку. Она перестала ощущать эмоции окружающих, исчезла способность предчувствовать их намерения…
Лея так и осталась невероятно развитым ребенком с великолепными аналитическими способностями, бойким умом и живым воображением, но ничего выходящего за рамки теперь нет и не будет.
Самый обычный человек.
Бреха покачала головой. Сочетание препаратов и психологической обработки дало свой эффект, что и требовалось. Вот только особой радости королева не испытывала.
Возможно, при правильно подобранном брачном партнере подавленные способности дочери можно будет пробудить в ее детях, но гарантии нет. Совершенно. Шансы исчезающе малы… Если не сказать грубее. И теперь Бреха испытывала противоречивые чувства. С одной стороны, она была рада, что удалось обезопасить дочь от Императора и Инквизитория, хоть и таким радикальным способом. С другой… Кто откажется улучшить свою «породу»? Сделать своих потомков сильнее, дать им возможности обходить конкурентов и давить врагов?
Все аристократические дома занимались селекцией, все. И каждый из них сделал хоть одну попытку заполучить в свои ряды одаренных. Да, попытки были, но все как одна неудачные. А тут… Им самим пришлось отказаться от такой возможности! Но иного выхода не было. Не дай Сила, боги и все остальные, кто-нибудь вроде Вейдера почует в Лее одаренную. Даже страшно представить последствия!
Впрочем… можно сделать задел на будущее.
— Начните поиски подходящего для зачатия партнера.
— Это будет долго, — пожал плечами доктор.
— Неважно. У нас впереди по крайней мере лет десять. Даже если шанс исчезающе мал, упускать его нельзя.
* * *
— Пять лет назад к нам в дверь постучал Кеноби, — сочувственно глядя на застывшего статуей Вейдера, начал Ларс. Состояние его было странным. С одной стороны — начало беседы прошло просто отлично, и все живы. С другой… Кто знает, как Скайуокер отреагирует, когда переварит сообщаемые ему новости. Но выхода не было. Люк тогда дал ему крайне ценный совет, которым сейчас Оуэн пользовался на полную катушку. Не врать, не утаивать информацию, рассказывать все как есть.
— Он принес очень печальные новости о смерти Энакина Скайуокера… И принес его сына. Младенца.
Руки Вейдера конвульсивно сжались в кулаки, но он молчал, жадно слушая подробности произошедшего.
— Сказал, что Энакина, моего сводного брата, убил Дарт Вейдер и теперь ребенок, одаренный ребенок, в опасности. Я его выгнал, запретив приближаться к дому и особенно к Люку. Не хотел, чтобы своими проповедями он испоганил еще одну жизнь.
Ларс вздохнул, собираясь с мыслями, Вейдер все так же молчал. Ситх прекрасно ощущал, что сейчас ему рассказывают правду, и не собирался мешать Оуэну. Он выслушает, а потом задаст вопросы.
— Все было нормально до… недавнего времени. Я не говорил малышу ничего. Во-первых, ничего толком я не знал, а во-вторых… нет у меня к Кеноби доверия. Да, все было нормально…
— Что произошло? — глухо спросил Вейдер, заставив Ларса вздрогнуть. Ответ мужчины погрузил ситха просто в шоковое состояние.
— На нас напал крайт-дракон, и Люк его убил.
Вейдер молча смотрел на Ларса, пытаясь хоть как-то переварить данное заявление. Оуэн смотрел честными глазами, ожидая реакции на свои слова. Молчание заполнило кабинет.
Наконец, Вейдер отмер.
— Крайт-дракон?
— Да.
— Прямо под домом?
— Почти.
— И Люк его убил…
— Именно.
— Ребенок, которому еще пяти не исполнилось! — взорвался Вейдер. Оуэн развел руками.
— Что я могу сказать… Весь в тебя!
Гневно поднявший было руку Вейдер застыл… и осел в кресле.
— Какой он? — в глухом голосе сквозила ясно различимая тоска. Оуэн слабо улыбнулся.
— Невероятный. Очень умный… Развитый. Шебутной ребенок. Обожает ловить скеров руками. Невозможно оторвать от спидера. Чинит все, что попадает на глаза… или гробит окончательно. Все делает по-своему, заставить сделать что-то, что ему не нравится, совершенно невозможно. Очень сильный…
Вейдер задумчиво смотрел на Ларса, делящегося воспоминаниями и впечатлениями, и чувствовал боль и зависть. Оуэн был рядом… Не он. Оуэн воспитывал малыша… Не он. Оуэн видел его первые шаги… Не он. В груди заворочалось что-то темное.
— Почему вы уехали? — резко спросил Лорд. Оуэн дернул рукой.
— Люк нас выгнал.
— То есть? — изумился мужчина, вновь резко отвлекаясь от нехороших намерений.
— Когда напал дракон, мы остались в живых только чудом. У малыша был с собой сейбер. Я не знаю, где он его взял, — поторопился ответить на незаданный вопрос Ларс, — но догадаться могу.
— Кеноби, — с ненавистью выплюнул Вейдер. Ларс кивнул.
— Скорее всего. Мы шли от влагоуловителей домой, когда малыш начал нервничать. Мы пошли быстрее, но тут бархан просто взорвался, и на нас понеслась пасть…
Оуэн передернулся, вспоминая самое страшное происшествие за последнее время.
— И что дальше? — поторопил его Вейдер.
— Дальше? Дальше Люк бросил в него включенный меч, и дракон закономерно подавился.
— М-да…
Ларс только развел руками. Вейдер хмыкнул про себя. Сын у него получился что надо. Пяти нет, а уже крайт-дракона убил. Что дальше?
— И что дальше?
— А дальше Люк заставил меня пригнать спидер, чтобы отволочь тушу домой.
— Зачем?
— Ты меня спрашиваешь? — возмутился Оуэн. — Сказал, что это — его первый трофей, что теперь в мясе нужды нет, что голову и когти на стенку повесит, шкуру обдерет и куртку сошьет.
— И ты послушался ребенка?
— Знаешь, Энакин, — вкрадчиво пояснил Оуэн, — мне было проще пригнать спидер и отволочь тушу, чем сказать «нет», потому что было у меня ощущение, что если бы я отказал, то впряг бы он меня и я сам бы потащил этого гребаного дракона на своем горбу. Вот так.
Вейдер секунду смотрел на своего сводного брата, а потом рассмеялся. Искренне. Весело. Впервые за долгие, долгие годы.
— Я же говорю… — вздохнул Ларс. — Весь в тебя.
— Так почему вы уехали? — мягко спросил успокоившийся Вейдер. Ларс замялся, пытаясь подобрать слова.
— Малыш словно взбесился. Бегал кругами вокруг туши с ножом, даже ковырять пытался… Ни на что не реагировал. Был просто невменяемым… Потом резко остановился. И смотрел так… странно… — Оуэн мучительно подбирал сравнения, — словно видел что-то, чего я не вижу.
— Видения… — еле слышно прошептал потрясенный Вейдер. Ларс пожал плечами.
— Наверное… Он неожиданно заметался, сказал, чтобы мы убирались, иначе погибнем. А он не хочет нас хоронить. Сказал, что сумел дозваться до тебя. До своего отца.
— Откуда…
— Не знаю, — отрубил Оуэн, — но Люк знает, что ты его отец. Что Лорд Вейдер, которого когда-то звали Энакином Скайуокером, является его отцом. Он был абсолютно в этом уверен… И очень горд. Я это видел.
Вейдер прикрыл глаза, пытаясь прийти в себя. Новости обрушивались на него камнепадом, причем каждая последующая «глыба» была крупнее предыдущей.
— И еще… — вспомнил Ларс, — Люк сказал, что когда он испугался и позвал тебя, то вокруг него что-то разбилось. Что-то, не дававшее ему возможности позвать тебя раньше.
— Кеноби! — прорычал Вейдер, сжимая кулак. — Щиты поставил, скотина!
Стол задрожал, заставив Ларса опасливо покоситься на него. Лорд дернул головой, успокаиваясь.
— Что-то еще?
— Да. Забери голову и когти дракона. Иначе Люк нас всех с потрохами съест. И не подавится.
Невзирая на маску, Ларс прекрасно понял повисшее в воздухе молчание.
— Нет. Я не преувеличиваю. Твой сын — весь в тебя. Полностью. Абсолютно. Поэтому найди его, пока он не поднял на уши всю галактику, и воспитывай сам. У меня на это никаких нервов не хватит.
* * *
Нервничающая Беру вскочила, когда в помещение вошел ее муж в сопровождении очень вежливого офицера.
— Идем, Беру. Нас доставят домой.
Вейдер проводил глазами отчаливший челнок и пошел к себе. Следовало обдумать все услышанное. Скоро капитан представит доклад, он уже успел сообщить, что есть новости. Это хорошо… Заодно приволокут остатки крайт-дракона.
Молодец, сын! Явно до жемчужины добирался… И добрался, судя по всему!
На бледных губах заиграла улыбка. Вейдера распирало от гордости. Очевидно, малыш действительно весь в него! И не только внешне…
Команда осторожно косилась на равнодушно шествующего по коридору Лорда, облегченно вздыхая, когда он проходил мимо. Главнокомандующий явно был в хорошем настроении… Теперь всех занимал только один вопрос.
Надолго ли?
* * *
Злобно шипящий на невозмутимого громилу Люк только широко распахнул глаза, когда голокрон засиял и рядом с ним появился светящийся голубоватым призрачным светом силуэт высокого белокожего забрака с алыми глазами, покрытого татуировками.
— Здравствуй, мой ученик! — довольно улыбнулся призрак, рассматривая приваливший ему прямо в руки истинный подарок Силы. Малыш сиял, как сверхновая, радуя глаза невероятно яркими переливами своей ауры. Истинное сокровище… Необученный, сильный и при этом имеющий склонность как к Темной, так и к Светлой стороне! Изумительно! И вот это чудо он обнаружил на какой-то занюханной планете, где и жителей-то нет практически!
Невзирая на все свои способности к предвидению и весь свой ум, Акаади, долгие годы томившийся в голокроне, упустил из виду один нюанс.
Бесхозных сокровищ не бывает.
* Сае — вежливое обращение (Моя придумка. Ну должно же быть что-то такое?).
Глава 6. Не убоюсь я Зла...
Акаади, сложив руки на груди, задумчиво разглядывал изображающего святую невинность мальчишку, смотрящего на него широко распахнутыми синими глазищами.
Ситуация складывалась из ряда вон, и это еще мягко сказано!
Как выяснилось, малыш совершенно не желал подчиняться так внезапно обретенному учителю, пакостя на каждом шагу.
При первом знакомстве Акаади, красочно расписав перспективы обучения, поставил ребенка перед фактом, заставляя смириться с похищением.
Малыш внимательно выслушал пространную речь и спокойно сообщил в ответ:
— Меня будут искать.
— Кто? — презрительно хохотнул Мейнард, скрестив руки на груди. — Фермеры? Очень смешно!
— Я — предупредил… — сверкнул синими омутами глаз мальчик.
С тех пор минул месяц. Месяц постоянного напряжения для Акаади, пытающегося вбить в голову ученика как можно больше знаний, и месяц постоянной нервотрепки для Мейнарда, которого Люк возненавидел до глубины души.
Началось все с самого простого — почувствовать Силу и дать ей выход.
Выслушав наставления, Люк кивнул, уселся поудобнее и сосредоточился. Курсирующий по залу Акаади внимательно наблюдал за попытками ученика. Быть обнаруженным Призрак не боялся, база, расположенная глубоко в толще скалы, была создана так, чтобы надежно скрывать все, происходящее внутри, от поисков в Силе.
Какое счастье, что ее так и не обнаружили, хоть и простояла она пустой — именно пустой — века, после того как неизвестные вычистили практически все. Акаади пришлось позволить Мейнарду вскрыть несколько тайников, чтобы обеспечить хоть какой-то комфорт. Ему-то ничего, Мейнард привык обходиться минимумом, как всякий наемник, а вот малыш…
Ребенок требует вложения средств, особенно одаренный ребенок, которому предстоят большие свершения!
