Голубой клинок взметнулся вверх, парируя грубый, но чудовищно сильный удар, Толчок Силы отбросил слишком близко подошедшего врага в сторону, а затем магистр сделал один скользящий шаг вперед, и нападавший распался на две половины.
Его товарищ никак не отреагировал. Он гибко вскочил с земли, каким-то неестественно плавным движением, и, рыча, бросился в атаку. За спиной полыхнуло смертью. Сопротивлявшийся до последнего нападавший затих. Падаваны замерли, восхищенно наблюдая за боем мастера. Кеноби на миг замер, окинув врага спокойным цепким взглядом, после чего резко взмахнул рукой, ударив Силой, одновременно рубанув попытавшегося прыгнуть мужчину прямо в прыжке.
Сейбер описал плавную кривую… На землю, в пыль, упали отрубленные руки и ноги, а также корпус. Мгновение магистр смотрел на все еще дергающееся тело… Четкий укол в сердце завершил бой. Лицо магистра было непроницаемым.
Мужчина стоял, не обращая внимания на возбужденно гомонящих учеников, он смотрел на четвертованное тело у своих ног, и думы его были мрачными.
— Магистр?
Кеноби моргнул, стряхивая с себя оцепенение.
— Да, Лирбет?
— Что будем делать? — высокая брюнетка вопросительно заглядывала ему в лицо.
— Продолжаем сборы.
— Снова переезд, — уныло протянул кто-то за спиной.
— Да. Нашли эти, найдут и другие.
— Куда?
— Еще не знаю, — вздохнул мужчина. Неожиданно пискнул комлинк, и магистр довольно улыбнулся.
— Добрый день, Ти.
— Здравствуй, Бен, — улыбнулась тогрута. — Ты звонил.
— Да, Ти, — Кеноби посмотрел на голограмму, озадаченно нахмурившись. — Ты изменилась.
Шаак пожала плечами.
— Такова жизнь.
Оби-Ван молча кивнул, рассматривая тогруту. Изящные доспехи по фигуре, украшенные узорами, чем-то напоминающие и естественную пигментацию женщины, и шкуру хишедара, хищника с Шили. Длинная юбка, как-то тяжеловато колыхнувшаяся при движении. Не простая ткань, явно. Броня? На поясе сейбер.
— И кто ты теперь?
— Дженсаарай, старый друг.
— Не джедай.
— Нет, — твердо ответила женщина, безмятежно глядя на бывшего собрата. Кеноби задумчиво кивнул.
— Ты вышла из тени…
— Все мы вышли, Бен, — мягко улыбнулась Ти.
Кеноби еще раз кивнул, молча глядя на тогруту. Он о стольком хотел спросить… Еще больше рассказать. Но все это не имело значения, кроме одного вопроса.
— Почему сейчас, Ти? — тихий голос магистра прорезал тишину. Шаак вздохнула, складывая на груди руки.
— Почему… И почему сейчас… — глаза женщины блеснули. — Потому, друг мой, что сейчас у нас появилась возможность. Надежда. Уверенность. Мы нашли… Я нашла свой путь.
В голосе тогруты звенела уверенность.
— Но это не путь джедая, — слабо улыбнулся магистр. Тогрута отрицательно покачала головой.
— Нет, Бен. Джедаи… закостенели. Пришла пора перемен.
Кеноби с минуту смотрел на закованную в доспех фигуру той, что когда-то была гордостью Ордена, обдумывая сказанное. Наконец он медленно кивнул.
— Спасибо, Ти. Я подумаю. Ты не будешь против общения?
— Нет, Бен.
— Я пошлю сообщение.
Голограмма погасла, связь прервалась. Оби-Ван вздохнул, задумчиво поглаживая бородку. Поразмышлять было о чем. Пацифистка надела доспехи. Это заставляло на многое посмотреть по-другому. Значит, он так и сделает.
Мужчина вздохнул, вновь начав воспринимать реальность. Шушукающиеся падаваны стояли в сторонке, обсуждая бой и косясь на наставника. Кеноби скользнул взглядом по трупу под ногами, на мгновение прикрыв глаза. В памяти неожиданно всплыла лавовая река, а затем нервы опалило воспоминание.
— Почему ты не убил моего отца?
Этот вопрос он задавал себе постоянно, с той встречи. Что бы теперь ответил на свой же вопрос Люк? Что бы он сказал? И что может сказать сам Кеноби именно сейчас?
Многое. Он может ответить, причем именно сейчас, стоя над трупом фальшивого инквизитора, убитого так, как когда-то он почти убил своего ученика. Но ведь почти не считается? Или для Энакина у него не нашлось милосердия?
Сборы шли быстро, но без ненужной суетливости. Падаваны сновали, как муравьи, грузы носили и левитировали Силой, кто как, шаттл трещал по швам, парни и девушки гомонили, обсуждая происшедшее, участвовавшие в бою хвастались победой, а Кеноби медитировал. Как только закончатся сборы, они покинут эту планету, а пока что ему надо сосредоточиться и попытаться понять, не грозит ли им опасность.
Ученики не тревожили наставника, да в этом и не было нужды, а магистр застыл в кресле, прикрыв веки, распахивая сознание для Силы в поисках грядущих потрясений, но разум все не хотел успокоиться. Кеноби гнал от себя мысли, упорно сворачивающие куда-то в прошлое, и неожиданно сознание замерло, а затем пошли воспоминания.
Он снова стоял перед искалеченным учеником, снова смотрел, как тот горит заживо, жар опалял лицо, по которому текли злые слезы, снова кричал, обвиняя, пока тот выл от ярости и дикой боли… Снова. И снова. И снова.
Пока не понял главное.
В голове звенел детский голосок, голубые глаза стремительно наливались золотом, заглядывая в душу.
— Почему ты не убил моего отца?
— Потому что меня так учили, — хриплый голос магистра прорезал тишину комнаты. — Потому что джедаи — миротворцы, а не убийцы. Потому что мне не хватило духу завершить бой. Потому что я не смог убить того, кто был моим другом, братом, почти сыном.
Кеноби встал, вышел из дома и направился к расчлененному трупу, так и лежащему на земле, в пыли. Насекомые кружили над частями тела, джедай подошел, спокойно смотря на жуткую картину.
— Потому что так было правильно, — Оби-Ван поднял голову, глядя куда-то вдаль. — Потому что так требовала Сила.
— Учитель, вы в порядке? — падаваны сгрудились за спиной мужчины, с тревогой взирая на ведущего себя довольно странно Оби-Вана.
— Погрузка окончена?
— Да, учитель.
— Прекрасно, — улыбнулся магистр, — мы улетаем. Здесь нам делать нечего.
Ученики с веселыми криками и смешками грузились в шаттл, Кеноби все так же смотрел вдаль, туда, где небо сливалось с землей. В ушах звучали крики горящего заживо Скайуокера и издевательски смеялась Сила.
— Орудие Силы… — с горечью прошептал мужчина, усаживаясь в кресло капитана. В салоне переговаривались ученики, пошедшие за ним. Они доверяли ему, исполняли его требования, перенимали его знания… Он хотел возродить Орден, но вновь повторял все те же старые ошибки. Снова и снова…
— Простите, гранд-магистр, у меня появились крамольные мысли.
За спиной рассмеялись, мужчина тепло улыбнулся.
— Почему они должны повторять наши ошибки? Почему они должны идти нашим путем? Почему я должен следовать плану, который принесет только горе и боль?
Корабль несся сквозь гиперпространство, унося своих пассажиров туда, где их не найдут. В Неизведанные регионы. Космос велик, его на всех хватит. На ситхов, на дженсаарай, на джедаев… на всех.
За спиной рассыпался на части старый путь, а перед ним трескалась и ломалась на части проложенная не им дорога. И вилась еле заметная тонкая тропинка, ведущая к истинному Свету и свободе, а не к тем суррогатам, что были до того. Мужчина встал, вышел в салон и обвел притихших почти детей внимательным взглядом.
— Сейчас мы летим к Аноту. Дальше — Дикий космос. Неизведанные регионы. Я хочу предоставить вам выбор. Вы можете покинуть меня, как это сделал Брис, и пойти своим путем. Я не буду вас удерживать, чинить препятствия или читать мораль. Вы вольны решать. И я хочу, чтобы вы это сделали.
Магистр помолчал, ученики сидели тихо, внимая неожиданным откровениям и переглядываясь в полном молчании.
— Я ухожу в Неизведанные регионы. Там можно найти свой путь. Хватит пытаться идти старым путем, меня ждет новая дорога. Если вы пойдете за мной, то это будет нелегко. Будут и горести, будут и радости. Но они будут только нашими. Я буду вас учить. Всему, что знаю… без ограничений. Решайте.
Кеноби кивнул и вышел из салона. Сила колыхалась, волнуясь все сильнее, ученики гомонили, обсуждая неожиданное предложение. Спор был ожесточенным и затянулся надолго. Время текло неумолимо, корабль вынырнул из гипера, выходя к планете.
— Учитель…
— Да?
— Мы идем с вами.
Кеноби обвел взглядом напряженных учеников… И низко поклонился. От него веяло признательностью и благодарностью.
— Спасибо.
Где-то далеко улыбался Призрак давно погибшего джедая. Где-то далеко с гулом лопнула струна определенности. Где-то далеко ворочалась Тьма, с которой он еще встретится лицом к лицу. Где-то далеко осталась прежняя жизнь.
Глава 47. Подвиги оплачиваются кровью.
Кашиик остался позади, впечатление создавалось странное. Переговоры с вуки прошли успешно, волосатые гуманоиды долго извинялись за не свою вину. Их тоже направили в другую сторону, передав новые координаты. Понятно, что это сделали по приказанию Ксизора, которого Иссард лично вывернул наизнанку с помощью спецов Тремейна, однако Люка беспокоил один момент.
Откуда фоллинец узнал, где в данный конкретный момент находится корабль в общем и сам Люк в частности? Как он смог среагировать так быстро? Ответ был прост и естественен. На борту шпион. Осознанный или нет, не имеет значения, но он есть.
Поэтому Скайуокер завершил все дела на Кашиике, провел переговоры с вождями вуки, намекнув на то, что хорошее отношение к себе надо зарабатывать, после чего снова прошелся по нижнему ярусу. Было у него непонятное ощущение…
— И зачем мы здесь? — Гален вертел головой, рассматривая знакомый пейзаж. Люк хмыкнул.
— Ты знаешь, Гален, — громко произнес подросток, странно усмехаясь, — если бы я был джедаем и прятался от страшной Империи, то я обязательно пошел бы на разведку. И навел справки об Ордене имперских рыцарей. Ведь джедаев не преследуют… Особенно если они террором не занимаются. А жить в лесу под лопухом — удовольствие явно ниже среднего. Да и детей, если они есть, надо воспитывать, ну и вообще…
— Так в Орден как раз все эти беглецы и идут.
— Вот именно. Ведь там магистры — Марек и Вос, да и вообще полно бывших джедаев. И никто за ними с сейбером не гоняется. Но это если бы я был на месте умного джедая…
— А если джедай — не очень умный?
— А если он не очень умный, то сам виноват в своих проблемах. У умного всегда есть возможность, — отрезал Люк, не сводя взгляда с гигантской ветви. — Пошли. Здесь нам делать нечего.
Они ушли, и спины им сверлили ясно ощутимые взгляды.
Следующей остановкой стала Кореллия. Люк не любил оставаться в долгу и не терпел невыполнения обещаний, так что Джерджеррод получил указание изменить курс, а подросток сел в медитацию, вспоминая нужные ему сведения. Кроме того, он вновь переговорил с Андедду, и призрак дал ему крайне интересную информацию.
Кассия чем дальше, тем больше беспокоила Скайуокера. Она перестала демонстративно томно вздыхать, но взгляды бросать продолжала, и пусть это выглядело очень естественно, Люк с ума сходил от подозрений. Дамин даже переговорил с девушкой по собственному почину, после чего все как отрезало, словно она вняла предостережениям, однако подросток не верил.
Он не видел в этой игре смысла, и это все сильнее напрягало. Люк еще несколько раз проверил девушку Силой, не побрезговал считать эмоциональный фон и поверхностные мысли, ничего не обнаружил и уж было решил, что просто слишком зациклился на несуществующей проблеме, как получил опровержение.
Практически на подлете к Кореллии то самое двойное эхо исчезло. Люк неторопливо помешивал ложечкой каф, глядя в стену, отмечая неожиданное изменение, и не знал, что и думать. Неподалеку суетилась самая обыкновенная девушка, старательно исполняющая свои обязанности, испытывающая только самые положительные эмоции и пропитанная верноподданническим рвением по самую макушку. Никаких, даже малейших, странностей.
Совершенно.
Пискнул комлинк, и Люк удовлетворенно усмехнулся про себя. Скоро все непонятки прояснятся… Как только на борт поднимется Иссард со следователями.
— Кассия…
— Да, милорд?
— Еще кафа и нгеров. У меня прекрасное настроение.
* * *
Кореллия.
Лэндо Калриссиан непринужденно обследовал новые корабли, доставшиеся ему самыми разными путями, попутно размышляя о том, что жизнь наладилась. «Облачный город», выигранный им в сабакк у Доминика Рейнера, наконец-то стал полностью его. Не в смысле владения, а в смысле послушания. Мало стать бароном-администратором, управляющим самым невероятным заводом по добыче тибанна, одновременно являющимся свободной зоной, курортом и космополитическим центром, надо еще и завоевать уважение подчиненных.
Это Лэндо удалось не сразу, было и напряжение, и непонимание, и даже откровенный саботаж, но он справился, невзирая на возраст. Для этого пришлось пахать, как рабу в спайсовых шахтах, заниматься контрабандой в промышленных масштабах, изыскивая деньги на ремонт и реорганизацию производства. Новые линии, дроиды и прочее оборудование стоили дорого, про остальное и вовсе новый владелец Города не мог говорить цензурно.
«Госпожа Удача» шныряла по космосу, пролезая в любую щель и проникая в самые труднодоступные места, Лэндо загружал яхту контрабандой так, что бедняжка едва не трескалась в полете от перегруза, он рисковал, ставя все на свою удачу, ведь наглость — второе счастье, а этого добра у Калриссиана было хоть отбавляй. И вот все те средства, что он с таким трудом добыл, украл, нашел и заработал, вложенные в Облачный Город, наконец начали приносить доход, который весьма радовал Лэндо.
Теперь он мог позволить себе отремонтировать яхту, приобрести хорошую одежду и вооружение, привлечь внимание самых красивых дам и воспользоваться услугами самых дорогих проституток, ночь с которыми стоила целое состояние. Он был почти счастлив, единственное, что омрачало настроение — невозможность как следует обсудить все проблемы и как следует отметить удачные моменты с другом.
Несмотря на компанейский характер и стиль жизни, друзей у Лэндо не было, были только хорошие знакомые, но это не то. Он вздохнул, окидывая цепким взглядом очередное приобретение, и тут неожиданно за спиной раздался веселый, хорошо знакомый голос.
— Эй, Лэндо! Вытащи голову из распределительного щита, а то что ты всё к нам лицом стоишь!
Стукнувшись от неожиданности макушкой, Калриссиан потер ушибленное место, разворачиваясь к виновнику переполоха, и его губы сами растягивались в веселой улыбке.
