— Знаете, госпожа Мэвис, — тихо произнес Люк, ложась рядом, — мой Учитель научил меня многому. В том числе и тому, что надо делать, оказавшись в постели с красивой женщиной… До сегодняшнего дня это были лишь теоретические знания, но, думаю, пришла пора нарабатывать практику.
Он осторожно коснулся ее груди, провел по животу пальцами… Неожиданно Мэвис отметила, что глаза парня начали менять цвет, наливаясь янтарем, но голос был твердым, Люк держал себя в руках, несмотря на очевидное возбуждение.
— С удовольствием вам помогу в этом ответственном деле, — хихикнула женщина, вздрагивая: она всегда боялась щекотки.
— Не сомневаюсь, — оскалился парень, прижимая ее к себе. Ладони заскользили по телу, а затем… Мэвис потрясенно распахнула глаза, когда всю ее словно окутало нечто невидимое, но теплое.
— Что это? — только и смогла выдохнуть женщина, выгибаясь под ласками. Люк ласково куснул ее за бок, прошептав:
— Сила. Должен же я произвести впечатление!
Дальнейшее слилось для Мэвис в сплошное безумие. Она хотела страстного мужчину? Она его получила. Может, поначалу парню не хватало опыта, так что? Как заявил самокритично Люк в перерыве между раундами: «Я быстро учусь и вообще очень старательный!».
У Мэвис не было сил даже рассмеяться — Люциферу удалось произвести на нее впечатление. Проснулась она поздно, в гордом одиночестве. С трудом покинув развороченную постель, женщина повалялась в ванне, окончательно сбрасывая с себя сонную одурь и навалившуюся лень, после чего накинула халат, направляясь в гостиную, где уже сервировали стол к завтраку.
Неторопливо насыщаясь, Мэвис прокручивала в голове события вечера и ночи, скользя рассеянным взглядом по сторонам. Внимание привлекла шпилька, так и торчащая в картине. Что-то показалось неправильным, женщина моргнула, присматриваясь, встала и подошла ближе.
Шпилек было две. Мэвис, не веря своим глазам, выдернула вторую, рассматривая. Длинная, представляющая собой веточку яблони. На верхушке — три листочка и цветок, чуть ниже, возле еще одного искусно выполненного листка — маленькое яблочко. Присмотревшись, Мэвис обнаружила надпись: «Запретный плод сладок».
Женщина взвесила странно тяжелую шпильку в руке, после чего одним движением вогнала ее в стену, проделав в картине еще одну дырку. Острый конец вошел в изоляционный материал, как в масло.
— Очень впечатляюще… — прошептала Мэвис, вытаскивая аксессуар. Кто создал этот шедевр ювелирного искусства, ей было понятно. Так же как и намек… Эта встреча первая и последняя. И болтать о ней женщина не будет, разве что на смертном одре, и то не факт. Она собрала волосы в узел, закрепляя его подарком. Бросила взгляд в зеркало. Красиво. И очень-очень щедро — такие дары цены не имеют.
Она улыбнулась и отправилась собираться. Через полчаса постучался охранник, доложивший, что все было спокойно и в гости к госпоже Бек никто не ломился. Одного взгляда на лицо мужчины хватило, чтобы понять: они ничего не видели и не слышали. Каким образом? Не ее дело. Значит, так тому и быть. Она не дура, все понимает. Поэтому ее и выбрали.
Мэвис бросила еще один взгляд на свое отражение, самодовольно улыбнулась и кивнула охране. Здесь ей больше делать нечего.
* * *
Люк сидел посреди каюты, прикрыв глаза. Висящий в воздухе сейбер разделился на две половины, детали разлетелись в стороны, фокусирующие кристаллы зависли один над другим. Мгновение — и вся конструкция вновь собралась в единое целое. Щелкнули пазы, парень встал, подхватывая меч. Он медленно вращал его, разрабатывая кисти: удовольствие и воспоминания о великолепном первом в этой жизни сексуальном опыте — это, конечно, хорошо, но и об остальном забывать тоже не следует.
— Учитель, — Люк благодарно поклонился Призраку, наблюдающему за учеником, — ваши советы воистину бесценны.
— Я вижу, — хмыкнул Акаади, понимающим взглядом окинув довольное лицо парня. — Рад, что пригодились.
— Даже очень, — покивал подросток. — Да и вообще, эмпатия очень упрощает взаимопонимание.
— Это да, — кивнул забрак. — Жаль, что эта сторона существования для меня теперь недоступна. Стать Призраком легко… Но вот что дальше?
— А вы не хотели это изменить? — полюбопытствовал Люк, садясь за стол и наблюдая, как Белена подает перекус. Женщина отказалась покидать корабль, решив сопровождать Люка до Корусканта.
— Это не так просто, — лицо призрака закаменело. — Сила дает многое… Но и налагает некоторые ограничения. Можно уйти в Силу, как предпочитают джедаи, но я не хочу терять индивидуальность. Не хочу терять память… Опыт, в конце концов.
— Пойти путем Андедду?
— И сильно он ему помог? — саркастично фыркнул призрак. — Темная сторона… коварна. Вселиться в клона и жить в стремительно дряхлеющем, разрушающемся теле?
— Есть еще один вариант, — Люк небрежно повел рукой, запирая двери. Эти сведения не стоит никому знать. — Осознанное перерождение. Тяжело. Возможна кратковременная потеря памяти. Но оно возможно… По себе знаю.
Призрак стремительно шагнул вперед, наклоняясь. Алые глаза впились в безмятежное лицо парня.
— Ты помнишь…
— Да, Учитель, — предельно серьезно ответил Люк. — Не все… Обстоятельства моего рождения вам прекрасно известны… — Акаади кивнул, — и это… Это повредило мою память. Но не всю.
— Почему ты говоришь об этом сейчас? — прошептал ситх, продолжая сканировать взглядом лицо ученика. — О таком молчат. Отцу и деду ты не говорил.
— И не скажу. Им не стоит этого знать.
— Так почему? — продолжил допытываться Акаади.
— Плата, — лаконично ответил Люк. — Похищение было крайне своевременным. Иначе… Бен тогда бы не рассусоливал. И участь моя была бы предопределена.
— Путь джедая.
— Да, — кивнул Люк. — Я прошел бы этот путь с огнем и мечом. Ситхи бы обзавидовались… Вот только этот путь принес бы больше горя и потерь, чем откровенное следование Тьме. Я ведь говорил вам про вонгов… — Акаади кивнул. — Так вот. Я как-то задал вопрос Трауну… Они существуют. Доминация чиссов частенько с ними сталкивается. И они действительно так отвратительны, как я видел. К сожалению, у Республики не было бы шанса. Но он есть у Империи. И воевать с ними предстоит мне.
— Ты… — прищурился забрак. Люк неожиданно прикрыл глаза.
— Что-то назревает. Я пересматриваю архивы джедаев в поисках того, кто стоит за Джереком. Я знаю, что он есть. Я знаю, что он силен… Но джедаев много, а точного портрета у меня нет. Мужчина. Мастер или магистр. Я просматриваю все данные. Нельзя отбрасывать кого-то просто потому, что в архивных материалах он изображен слабаком.
— Мало ли кто эти данные заносил, — улыбнулся Призрак. — Сам знаю.
— Именно. Поэтому это процесс не быстрый. А еще есть кто-то, кто представляет угрозу в очень отдаленном будущем. Он сильный… И Темный. Но мы отвлеклись. Осознанное перерождение. Знаете, в чем основная проблема — что ситхов, что джедаев? Не вселиться в тело, а закрепиться в нем.
— Владыка Рагнос любит путешествовать по галактике, — прошелся по помещению забрак. — Говорят, вселяется в кого-нибудь и путешествует. Развлекается так.
— Именно. Почему один подходит для этого, остальные — нет?
— И?
— Смотрите, Учитель, — Люк показал на стаканы, стоящие на столе. Ударил ложечкой по полному, потом по пустому. По каюте разнесся звон разной тональности. — Тело с душой… Тело без души. А теперь так… — он перелил сок в пустой стакан и снова ударил ложечкой. Звук был почти идентичен тому, что исходил от ранее полного сосуда. — Энергия. Вибрации. Если они войдут в резонанс…
— Перерождение… — зачарованно прошептал Призрак.
— Да. Я знаю технику становления Призраком. Это прекрасно, значит, потеря тела не станет для меня критичной. Однако я не собираюсь на этом останавливаться.
— Это… — Призрак стремительно зашагал из стороны в сторону, пытаясь справиться с волнением. — Нормальная, гарантированная жизнь. Не краткое существование в теле клона. Император знает?
— Конечно, — пожал плечами Люк. — Он ученик Дарта Плэгаса, а того недаром называли Мудрым. Муун работал над бессмертием. Дед говорил, что сам едва не погиб, пока отправлял учителя в Поля вечной охоты. Необычайно живучий был… Даже удары сейбера заживлял практически мгновенно. Бешеная регенерация.
— Но это его не спасло, — хмыкнул Акаади.
— Нет, но с тех пор дед работает над переселением из тела в тело.
— Ясно… Что ж, — Акаади уставился на ученика. — Исцелением ты владеешь. Медленно, но оно работает. Память о перерождении есть. Когда знаешь, что что-то возможно… Ты помнишь процесс?
— Смутно и не до конца, но помню.
— Отлично. Считай, подопытный у тебя есть.
— Прекрасно, — улыбнулся Люк. — На это уйдут годы.
— Так что? — рассмеялся Акаади. — Мне спешить некуда.
*Это сказал Ж.П. Бельмондо.
В описании начинки обновленного Сокола неоценимую помощь оказал balu17. Огромное спасибо, без вас я бы не справилась!
Глава 50. Песнь песней.
Марек привычно включил автопилот, позволяя себе расслабиться. Сидящий в кресле второго пилота Калеб, падаван магистра, следил за приборами. Мужчина удовлетворенно кивнул, встал, с наслаждением потянулся и отправился проведать очередное поступление в Орден, попутно размышляя над тем, что Люцифер нашел за последние несколько месяцев больше прячущихся джедаев, чем Марек с Восом за три года.
То ли беглецы уже дошли до ручки, то ли Сила так изощренно шутила, то ли Люцифер действовал на джедаев, как магнит на железные опилки. Вот и в этот раз он везет в качестве пополнения сразу троих: молодую женщину и ее детей. Мальчишкам пять и четыре года, их матери — двадцать два. Совсем соплячка.
Марек осторожно приоткрыл дверь каюты, заглянув внутрь: Риана спала, обнимая детей, закутанных в одеяло, как в кокон. Жизнь на Кашиике достаточно тяжела, особенно для двух падаванов, оказавшихся брошенными на произвол судьбы после гибели опекавшего их мастера. Они выживали как умели, держась друг друга, потом и дети пошли… А год назад Лион погиб… И жизнь Рианы стала неимоверно тяжелой. Она выбивалась из сил, впав в отчаяние, закономерно потеряла осторожность, и вот результат: дети решили поглазеть на что-то странное и необычное, происходящее в лесу, попались на глаза Люциферу… И теперь вся семья возвращается в лоно цивилизации. Мелкотню Наследник подлечил, как и не имеющую сил сопротивляться женщину, но Риану все равно трясло при одном воспоминании о подростке.
Она, конечно, слабовата, но не в привычках Марека хоть кем-то пренебрегать. Они — не зажравшиеся джедаи, которые могли себе позволить перебирать потенциальных падаванов. У них все делом заняты. Особенно теперь, когда есть Корвин, обучающий работе с растениями и не только. И есть его внуки — основа Медицинского корпуса. Налли уже сейчас такие результаты показывает… впечатляющие. А если учесть, что Наследник обещал лично ее учить основам, то перспективы вырисовываются радужные.
Мужчина тихонько прикрыл дверь, опасаясь разбудить спящих, и прошел в свою каюту. Орден имперских рыцарей пока что был немногочисленным, но если прирост учеников и не только будет идти такими темпами, все получится замечательно. Ведь у них есть не только кого учить, у них есть те, кто будет учить. И не только чему-то одному… Контингент подбирался соответствующий: все они были битыми жизнью, сделавшими определенные выводы… Один Хетт чего стоит!
Не сойти с ума, не сломаться… Это достойно уважения. Почти тускен был жестким и требовательным учителем, обладающим огромным запасом знаний, что не могло не радовать. И, как все они, Хетт понимал, что Свет — Светом, но многое надо пересматривать. Тот же запрет на создание семьи и вообще отношения… У них появилась возможность, и все они используют ее по максимуму. И не только они — с Шаак Ти Марек с Восом уже успели весьма продуктивно пообщаться. Тогрута тоже нашла свой путь, как и другие беглецы. Так что… Повезло этим детишкам.
Магистр Ордена имперских рыцарей закрыл глаза, погружаясь в сон. Скоро они будут дома.
* * *
Карида встретила Люка привычным шумом и океаном внимания. Подросток был доволен: последняя остановка перед отлетом на Корускант. Еще немного — и он вновь вернется в наполненный Силой Императора дворец. Можно будет заняться своим здоровьем вплотную, от этого зависит его жизнь. Он уже подлечил себя, и очень неплохо, но до окончательного выздоровления далеко.
Впрочем, на повестке дня не только это, есть еще и архивы. Во дворце, что у деда, что у отца, их просмотреть будет легче. Кроме того, можно будет посоветоваться с Мареком и Восом, вдруг чего подскажут. Арманд уже рассказывал, что спектакль с опалой привел к великолепным последствиям: мало того, что удалось поймать за руку Ксизора, так еще и появились сведения сразу о нескольких заговорах. И не только это…
Иссарды землю рыли, раскапывая компромат и прочее. Арманд собрал неплохую коллекцию из взяток, преподнесенных идущими на сближение недовольными императорской властью моффами и прочими чиновниками. К Исанне тоже искали подходы, но пока что осторожничали.
А еще стало известно, что Альянс все-таки образовался. Конечно, в его тесных рядах не было Мотмы и Бейла, но зато там стопроцентно присутствовал так и не обнаруженный до сих пор Гарм, и не только он. А ведь вроде все было сделано, чтобы эта идея умерла в младенчестве.
Так что Вейдер сейчас отрывался вовсю благодаря наводкам разведчиков. Что самое смешное и настораживающее — некоторые канонные события, о которых смутно помнил Люк, повторились. База на Хоте, сведения о которой вытянул из памяти подросток, действительно существовала. Ситх, решив проверить слова неуверенно разводившего руками сына, был неприятно удивлен. Прячущиеся там то ли мятежники, то ли наемники попытались поспешно удрать, но у них ничего не получилось: Вейдер подходил к планируемым им операциям крайне ответственно. Блокаду установили по всем правилам, заградители работали на пределе своих мощностей, разрушители усеивали орбиту, от истребителей не продохнуть.
Завязался бой, в котором эскадра ситха одержала победу с разгромным счетом, а вот потом, когда пошли допросы и обследования баз, начались неожиданности. Постройки были достаточно старыми — лет семь, не меньше. И это настораживало. Слишком тихо повстанцы сидели на этой насквозь промерзшей кочке.
