Пустынная планета с тонкой атмосферой из углекислого и угарного газов — Лиметис. Его поверхность покрыта водяным льдом, тающим рядом с областями, где отмечалась вулканическая активность. Азари добывали здесь цеолиты, которые впоследствии использовались для очистки воды, изготовления моющих средств и для изготовления капсул, хранящих радиоактивные отходы. Азари развивали добычу не спеша, потому никаких следов близкого исчерпания ресурсов планеты пока не было отмечено.
Лессус. Формирование войск телепатов-менталистов
Наконец в прицелах сканеров и локаторов двух кораблей Отряда угнездился Лессус. Пилоты передали Службе движения идентификаторы, сообщили о цели и причине прибытия Отряда, получили разрешение на пребывание в закрытой зоне вокруг планеты.
Шепард обновил в памяти информацию о планете. Конечно же, это была закрытая для посторонних планета, планета-тайна, связанная напрямую с ардат-якши. Разведка Спектров и разведка Империи, разведка Альянса уже передали на борты кораблей Отряда информацию о том, что азари, конечно же, содержали ардат-якши и на других планетах, которыми владели официально, но здесь на Лессусе содержались самые сильные и опасные представители этой группы населения Пространства Азари.
— Наша цель, Джон — ознакомиться с работами по организации правильной инициации сильнейших псиоников и телепатов. — сказал Андерсон, когда старпом подошёл к Звёздной Карте. — Что и говорить, условия здесь — не сахар, поскольку гравитация планеты достаточно высока для азари, заболевания также чрезмерно заразны, почва не подходит для выращивания съедобных для азари растений. Соответственно правительству азари легко отваживать отсюда туристов и любопытствующих — нечего им здесь смотреть и щупать. Для азари тут тоже нет особо приемлемых и привлекательных возможностей поработать и пожить — промышленности почти нет, сельское хозяйство неразвито.
— М-да. — подтвердил Шепард. — Вы правы, командир. Идеальная планета-тайна или что-то близкое к этому.
— Рила и Фалере уже знают о нашем прибытии. Через два с половиной часа, пока мы крутимся над планетой и изучаем район, прибудет Самара. Тогда нам предстоит спуститься вниз и ознакомиться с результатами проведённой работы. Что и говорить, Мирала меня впечатляет всё больше, а там таких Мирал... — Андерсон красноречивым взглядом указал на экраны, где уже разворачивалась панорама Лессуса. — Как бы эти телепаты не стали очередным основанием для внезапного вторжения Жнецов. Мы, конечно, не настолько беспечны, но всё же наша подготовка к вторжению ещё не завершена.
— Если бы мы не обратили внимание на этих ардат-якши, то получили бы баньши, с которыми, как вы знаете, Дэвид, даже взводу современного спецназа большинства сильнейших не справиться в открытом противостоянии. Даже с одной такой ардат. Так что здесь мы всего лишь немного опередили Жнецов. А война всё равно будет тяжёлой и долгой.
Андерсон кивнул, воздержавшись от словесных комментариев. Жестом скупым и точным он отпустил Шепарда. Надо было готовиться к высадке. Шли "вниз" только Шепард, Явик, двое турианцев-Спектров и Аленко. С Самарой предстояло встретиться в Карантинном Космопорте, оттуда на флайере полтора часа — и монастырь. А там их встретят дочери Самары. И начнётся работа.
Предупреждённые вахтенными турианцы уже были в ангаре. Явик подошёл через несколько минут, пояснив, что подбирал материалы для местных специалистов, Аленко передал Дженкинсу командование группой десанта, приказал, что "в случае чего" тревожная усиленная бронегруппа на двух вооружённых челноках должна быть в кратчайший срок над монастырём в готовности к ведению воздушных и наземных боёв, прибежал в ангар последним, когда старпом уже рапортовал по связи командиру фрегат-крейсера о предварительной готовности.
Закрыв дверь салона, Шепард сел в кресло, пристегнулся и кивнул водителю. Диспетчерская служба Лессуса дала разрешение на полёт к Карантинному космопорту.
Двадцать пять минут полёта. Сидевшие в салоне челнока нормандовцы тихо переговаривались между собой. Шепард просматривал на своём инструментроне последние данные мониторинга района планеты. Оливия вовремя предупредила старпома о том, что челнок с проходящего пассажирника уже совершил посадку и Самара ожидает отрядовцев в зале прилёта.
Присутствие трёх Спектров резко сократило время на проход контрольных линий космопорта и вскоре Шепард уже учтиво раскланивался с юстициаром. Самара, как всегда, сработала на опережение и заказала наёмный флайер. Несколько минут — и машина уже в воздухе.
— Знаете, Джон, я смогла немного глубже и полнее восстановиться. Благодаря Явику. — сказала юстициар-консультант, посмотрев в иллюминатор челнока. — Меня сейчас воспринимают в Корпусе... нормально. Без вопросов, без подозрений. Похоже, действительно, главное — настрой самого разумного, а не какая-то калечащая психопрограмма. Ныне у нас есть в Корпусе экспериментальное подразделение юстициаров, где проходят подготовку и служат азари, уже не обязанные подвергаться процедуре "подсадки" психопрограммы. Они знают обо мне, я там иногда преподаю. Семинары, практические занятия... Лекции им читают другие юстициары. Мы расширяемся, но пока отбор будем сохранять очень и очень строгий. Вот, взгляните, полный комплект рапортов от моих дочек. — она подала ридер. — У нас есть ещё минут пятнадцать до того момента, как флайер приблизится к монастырю.
Шепард взял поданный юстициаром ридер, включил, вчитался. Фалере и Рила провели большую работу. Предварительную работу. И уже перешли к основной части плана работы, стали непосредственно трансформировать ардат-якши. Если уж и в прежнем монастыре было предостаточно "тихих" и адекватных ардат, то теперь сёстры работали уже над трансформацией сложных и "буйных" воспитанниц. Мирала дистанционно, не покидая "Омегу", наблюдала за процессом, консультировала, помогала. Рила и Фалере сами прекрасно справлялись, руководители монастыря были довольны, видя ощутимые и крайне полезные результаты.
— Многих азари удалось воссоединить с семьями, Джон. — отметила юстициар, определив, что старпом дочитывает материалы ридера. — Я получила столько благодарственных личных писем... Это — заслуга моих дочерей, а не моя, тем не менее, мне, как юстициару-консультанту, продолжают приходить личные письма от родителей и родственников бывших ардат. Теперь они спокойно возвращаются к ним, воссоединяются, живут в семьях. Теперь они могут жить не только в монастыре, но и везде в Азарийском Пространстве. Это даёт... надежду. Снижаемся. Уже монастырь.
Флайер встречали обе дочери Самары. Явик усмехнулся, видя, как они заключили маму в объятия, как стали наперебой ей что-то рассказывать. Турианцы оглядывались по сторонам, отмечая внешние изменения. Да, как видел и Шепард, монастырь достраивался, укреплялся.
— Они готовятся к войне на поверхности, Джон. — Явик тихо подошёл, встал рядом. — И готовятся... неплохо. Этот монастырь станет твёрдым орешком даже для "креветок".
— Предполагаешь, что эти корабли... — Шепард не взглянул на протеанина, засмотревшись на игру бликов на крыше ближайшего жилого корпуса.
— Да, Джон. Они будут совершать посадки и перемещаться по поверхности важнейших и сложнейших планет. Вырезать своими лучами очаги сопротивления. Это всё было в нашей истории. Не думаю, что что-то кардинально и принципиально изменилось. — подтвердил мысли старпома воин древней расы. — Но в этот раз мы сможем им кое-что противопоставить. — протеанин взял Шепарда за руку, устанавливая прямое соединение. — Понял? — сказал он, продемонстрировав вариант борьбы с использованием мощных псионических атак на корабли и войска Жнецов.
— Если это сработает, такой контакт... Это будет очень хорошо. — кратко ответил Шепард.
— Должно сработать. В комплексе это окажет нужное нам положительное влияние. — так же не озвучивая деталей, произнёс Явик. — Идёмте.
Самара ушла вперёд, за ней ушли её дочери в сопровождении турианцев. Шепард оторвался от созерцания азарийских архитектурных изысков и за несколько десятков секунд догнал Сарена, по обыкновению державшегося сзади.
— Сильно напоминает наши старые крепости. Похоже у разумных в нашей галактике действительно немало общего. — сказал Артериус. — Конечно, до современных крепостей турианцев эта явно не дотягивает, но с учётом её Оружия это может быть не так уж и существенно. — поймав согласный кивок старпома, турианец продолжил. — Никогда не верил в то, что телепаты могут быть столь многочисленны. Похоже, вы, люди, снова оказались правы. Мы действительно идём по единой дороге к полевым формам жизни. Эти Существа Света, о которых мы знаем сейчас... Вполне возможно, это наше очень отдалённое, но вполне, как оказалось, реальное будущее.
Они миновали внешний периметр стен, вошли на территорию монастыря.
— Не думал... что здесь такое давление на психику. — сказал вполголоса Кайден, поравнявшись с Шепардом. — Мирал здесь очень много. Такое же было на "Нулевом скачке", правда там было давление на тело, а здесь — на мозг.
— Простите. — к ним подошла Рила. — Мы работаем над этим, планируем со временем распределить наших воспитанниц равномерно по всей территории планет и космостанций Азарийского Пространства. К сожалению, прошло слишком мало времени и не все воспитанницы желают в кратчайшие сроки покидать монастырь... Когда живёшь на одном месте лет сто и больше... невольно привыкаешь и уже не хочешь ничего менять. Мы с Фалере через это прошли — нам очень скоро стали рекомендовать чаще бывать за пределами монастыря, но мы не хотели покидать его пределы — не видели просто необходимости.
— Спасибо, Рил. — сказал Кайден. — Мне это не особо мешает, просто... несколько непривычно. Я не ощущаю попыток сканирования...
— Мы сразу ориентируем наших воспитанниц на то, что основной постоянный состав Отряда — неприкосновенен для средних и тяжёлых видов сканирования. Лёгкий будет выполняться всегда, это — для страховки от вмешательства агентуры нашего врага. А средний и тяжёлый — только по запросу Отряда или по показаниям... Если, к примеру, мы учуем, что кто-то скрывает больше нормативного уровня... Иными словами, как вы, люди, иногда говорите, шифруется.
— А в другие миры вы планируете направлять телепатов? — спросил Найлус.
— Да. Опыт нашей соплеменницы, пусть и не телепата и не псионика, ставшей министром обороны в отдалённой человеческой колонии нам очень пригодился. Изучив его, многие воспитанницы решили осесть за пределами Азарийского Пространства. Мы постепенно формируем сеть, стремимся, чтобы наши воспитанницы не селились поодиночке. — подтвердила Рила, вызвав одобрительные и заинтересованные кивки слушателей. — Все азарийские колонии, как крупные, так и мелкие, получат по нескольку наших воспитанниц, прикрыв население колоний и миры от внедрения агентов врага и массированного вторжения войск и кораблей Жнецов.
— Это хорошо. — сказал Аленко, подходя к двери корпуса, относящегося к административному кварталу. — Куда дальше?
— На второй этаж, в комнату для совещаний. — ответила Рила. — Мама пока переговорит с руководством монастыря — там свой уровень проблем, а мы пока расскажем вам о подготовке воспитанниц.
— Согласен. — кивнул Шепард.
В комнате для совещаний был большой стол, удобные полужёсткие кресла, проекторы и планшеты с инструментронами. Рила и Фалере не стали садиться во главе стола, а сели рядом с нормандовцами, доставая из планшеток ридеры и раскладывая их веером перед собой.
— Вначале было непросто. — сказала Рила. — Мы немного обожглись, сразу сориентировавшись на сложных ардат-якши. К счастью, обошлось без последствий. Тяжёлых последствий. — она взглянула мельком на Явика, тот кивнул. — Потом решили начать с таких, как мы и дело пошло, начало ладиться. О цифрах говорить вслух я не буду, но по общим оценкам мы полностью завершили первый этап нашей работы. Теперь в монастыре идёт работа с воспитанницами, имеющими средний уровень и мы готовимся, теперь уже готовимся по-серьёзному, к работе с воспитанницами тяжёлого уровня. Все эти воспитанницы в свою очередь, конечно же, подразделены нами на слабых, средних и сильных телепатов. Обучение — индивидуальное и групповое, декада на практику и потом контрольный тест. Затем — распределение, но здесь... здесь легче. Мы стараемся воссоединить воспитанницу с семьёй или с родственниками, а потом даём ей выбор из незанятых пока поселений и колоний в Азарийском пространстве. Если она хочет осесть за его пределами — нет вопросов, предоставляем и такую возможность, но опять же с учётом формирования дублированной сетки покрытия.
— Рила скромничает, коллеги. Она — главная по телепатам, — сказала Фалере. — И её работа здесь — основная.
— В свою очередь скажу, что и Фалере скромничает. — отпарировала Рила. — Мы учли опыт юстициаров и теперь готовим воспитанниц к тому, что они должны владеть не только телепатией, но и биотикой, а также владеть и обычным оружием на достаточно высоком уровне. И уж если я отвечаю за телепатическую подготовку, то Фалере — как раз за биотическую и физическую. Поскольку она также сильный телепат, у неё не возникает проблем в общении с нашими воспитанницами — они не видят в ней чужака.
— Ну я всего лишь выделила из числа воспитанниц наиболее способных соплеменниц, которые либо хорошо физически развиты, либо имеют профессиональную биотическую подготовку. — уточнила Фалере. — Они и становятся преподавателями в соответствующих направлениях. А то, что ведут занятия такие же воспитанницы, это только способствует эффективности и качеству. Не более того. Здесь нет никакой моей особой заслуги.
— Полагаю, Фалере, Рила, вы готовы показать нашим гостям сам процесс подготовки? — сказала Самара, вошедшая в комнату. — Я уже переговорила с руководством монастыря. Нам дан карт-бланш, мы можем осмотреть всё. Естественно, наставники желают знать наше мнение, даже самое общее и наши впечатления об увиденном. Я об этом позабочусь. Так что...
— Мы как раз хотели это предложить. — Рила встала. За ней поднялась Фалере. — Просим за нами.
Ознакомление с подготовкой начали, конечно же, с жилых помещений. Чистые двухместные комнаты, совершенно не напоминавшие тюремные камеры старых корпусов монастыря. Было сразу видно, что живут здесь женщины — всё уютно, опрятно, полный порядок. Воспитанницы охотно делились своими впечатлениями, задавали вопросы и были рады получить на них ответы.
Из жилых корпусов, предназначенных для воспитанниц, перешли в корпуса учебного квартала. Здесь были индивидуальные и групповые аудитории, трениноговые и тренажёрные залы, коридоры с полосами препятствий. Везде шли занятия, никто не стал прерывать учебный процесс, так что нормандовцы видели всё вживую без всяких приукрашиваний, говорили и с воспитанницами и с наставницами и с преподавателями. Шепард увидел, что действительно, подготовка телепата включала солидный курс обращения с лёгким и средним стрелковым оружием, курс вождения разнообразных транспортных средств, включая челноки. Аленко был впечатлён сектором биотической подготовки.
