Светлана осторожно встала, подошла к нему, приобняла за плечи. Шепард накрыл её руки своими руками, поцеловал кончики пальцев обеих рук Стрельцовой, кивнул.
Аликс, посмотрев на Оливию коротким, острым взглядом, встала и подошла к Шепарду. Светлана не стала размыкать обьятий, не стала проявлять недовольства. Она понимала, что Аликс делает это не по обязанности. Молодая киборгесса завладела левой рукой Шепарда и капитан не стал противиться, не заметив, как справа от него встала Оливия, взявшая в свои руки его правую руку. Так они простояли... долго. Сейчас время для них было не важно. Шепард понимал, что и Светлана, и Оливия, и Аликс будут продолжать поиски. И сами и через своих многочисленных знакомых. И потому Дэйна будет найдена.
Лиара. Путь сквозь войну-5. Галактическая известность младшей Т'Сони
День сменялся новым днём, сутки уходили в историю войны с Жнецами. Лиара работала и воевала. Воевать ей приходилось теперь меньше — автора идеи "установок" просто не отпускали слишком часто на передовую, в приказном порядке заставив заниматься наукой и информацией в гораздо больших объёмах, чем раньше. Она смирилась, согласившись с тем, что здесь сможет принести большую пользу, чем на передовой под огнём. Но и своих ополченцев никогда не забывала, часто бывая в боевых порядках Корпуса. Матриарх-командор Вайс дала ей права старшего инспектора Штаба Корпуса и теперь Лиара совершенно официально могла свободно перемещаться в пределах полосы, выделенной для обороны этому воинскому формированию.
Имперские флоты России в содружестве с Флотами Резерва при поддержке флотов ВКС Азари, прошедших оптимизацию и переформатирование, совершили настоящее чудо: спустя декаду после того "Залпа Возмездия", как окрестили азари происшедшее на Тессии, установки встали на боевое дежурство в большинстве населённых миров Азарийского Пространства и стали постоянной неустранимой головной болью для войск Жнецов и их приспешников. Теперь Лиара заслуженно носила звание Генерального разработчика этих установок и занималась их непрерывным совершенствованием, используя для этого и свою информационно-посредническую фирму и работу в научно-исследовательской лаборатории.
Секретность обеспечивала ей безвестность, но не неизвестность: она едва успела в очередной раз пресечь присвоение установкам своего имени и теперь они неофициально назывались "Меч Азари". Младшая Т'Сони понимала, что даже если бы установки называли неофициально "Лиарами" это бы мало что дало разведке Жнецов — азари с таким именем на Тессии были миллионы, а служба контрразведки Сопротивления сделала всё, чтобы предельно запутать врага и не дать ему возможность вычислить среди этого множества ту, кто впервые увидела эти установки на электронной бумаге своего ридера. Только очень немногие знали, что именно она, Лиара Т'Сони, является автором идеи "Мечей Азари", раз за разом ссаживавших в небытие новые и новые флоты и отдельные корабли Жнецов и их пособников.
Лиара вполне удовлетворилась ролью, отведённой ей теперь командованием: её не заставляли делать то, что она могла бы делать плохо, делать некачественно. Её берегли, защищали, снабжали, обеспечивали всем необходимым и она продолжала работать на становящихся для неё привычными предельных режимах. Она взрослела и сама чувствовала, что взрослеет стремительно, что её взросление обеспечивает ей возможность и в дальнейшем делать гораздо больше, чем было доступно большинству её ровесниц. Сравнивая себя сегодняшнюю с той, кто встретила первое нападение Жнецов на Тессию несколько декад назад, Лиара грустно опускала глаза: она теперь совсем другая. Совсем другая, не та, кто когда-то получала диплом университета, не та, кто улетела в очередную археологическую экспедицию, не та, кто нашла этот странный пульт на Теруме. Совсем другая она сейчас...
И всё же её грело ощущение того, что при всей "иности" она осталась прежней Лиарой Т'Сони, осталась прежней для своего Шепарда. Она продолжала любить его и знала, что он продолжает любить её. Вот знала и всё и это знание не могла поколебать никакая разлука. Да, Жнецы не раз пытались теперь взять Тессию в глухую осаду, да, продолжались бомбардировки, продолжались высадки десантов, продолжались атаки саботажников, продолжались диверсии. Война продолжалась и продолжала собирать свою страшную дань с разумных органиков.
Где-то очень далеко действовали два корабля Отряда. Не только у Цитадели, нет — Лиара точно знала, что Отряд не будет задерживаться у самой защищённой станции Галактики, не будет там отстаиваться даже несколько суток. Он непременно уйдёт сквозь боевые порядки Жнцов туда, где его присутствие, где его деятельность будут нужнее всего. Да, она не имеет теперь никакой связи с бортом "Нормандии" или "Волги". И раньше эта связь была условной, почти никакой. А теперь этой связи вообще не было в её обычном понимании. Но Лиара знала — у неё есть личная связь с Отрядом, неподвластная ни глушилкам, ни блокадам, ничему, что способно было разорвать все обычные связи.
"И мне до тебя, где бы я ни была, дотронуться сердцем не трудно". Слова старинной песни из Золотого фонда Культуры Российской Империи давали Лиаре силы, уменьшали давящую усталость, наполняли сердце и душу надеждой на лучшее. Она действительно знала — Шепард любит её, а она любит Шепарда. И это неизменно, сколько бы она ни прожила — один день, одну декаду, один месяц, один год или десять или сто лет. А то, что между ней, азари Лиарой и человеком Джоном теперь миллионы километров — так это всего лишь физическое расстояние.
Если бы она знала раньше некоторые детали разговора, состоявшегося в каюте Андерсона... Но она об этих деталях по понятным причинам не была осведомлена.
Гражина М'Вайс вызвала её в полдень. Лиара не знала, зачем и почему её вызывает комкор, но если вызывает, значит надо прибыть вовремя. Ополчение теперь почти сравнялось по строгости службы с наземными частями ВКС Азарийского пространства, что самой младшей Т'Сони нравилось.
— ... прибыла по вашему приказанию. — Лиара остановилась в шаге от двери, едва войдя в небольшой кабинет подземного командного пункта. Совсем недавно вокруг были стены подземного научного центра и вот теперь она — в тылу боевых порядков Корпуса. Штабной городок. Даже её здесь проверяли раз за разом, хотя и в лицо и по документам прекрасно знали.
— Даже не знаю, как сказать... — матриарх Гражина отошла от горизонтального вирт-планшета, притушив его свечение и прикрыв шторками — секретность в штабе блюлась неукоснительно.
Лиара посмотрела на командира вопросительно-непонимающим взглядом и та уловила его сразу же:
— Вы назначены Советником Цитадели от Азарийского пространства, Лиара. Вместо советницы Тевос. — сказала М'Вайс, остановившись в нескольких шагах от продолжавшей стоять у самого входа в кабинет ополченки.
Повисла пауза. Лиара непонимающим, теперь только непонимающим взглядом смотрела на комкора, а та смотрела на Лиару.
— Я... Советник Цитадели?! — прошептала Т'Сони. — Но... вы же знаете, я...
— Знаю, Лиара. Знаю. — М'Вайс не стала подходить к ней ближе, наоборот, отошла к небольшому рабочему столу. — Война, Лиар. А на такой войне, как эта... Очень многое приходится делать совершенно по-другому. Летят, разрушаются все протоколы и условности... Фактически вы, Лиара... становитесь Воюющим Советником. Только на этих условиях вас согласились избавить от абсолютно необходимого визита на Цитадель для вступления в должность. И от пребывания на Цитадели — тоже... согласились избавить. Хотя... корреспонденты и администраторы множества подразделений... Ладно, это детали. Идёмте.
Вместе с М'Вайс Лиара вышла из особо охраняемого сектора Штабного Городка. Если бы она только знала, что здесь есть и ещё более охраняемые сектора... Но она об этом ничего не знала. Даже присутствие командира корпуса, высшего офицера в этой полосе ответственности, не избавило Лиару от множества проверок и контролей. Наконец М'Вайс вошла в небольшую комнату, едва ли большую по площади, чем её собственный кабинет. Лиара с интересом, но настороженно оглядывалась по сторонам, начиная смутно кое-что понимать.
— Ваш рабочий кабинет, Советник. — Гражина подошла к Лиаре, приобняла её. — Поздравляю, Лиар. — она отстранилась, сделала два шага назад. — Познакомьтесь с вашими помощницами — она кивнула в сторону стоявших у двери кабинета трёх азари-матрон — Райла, Ирика и Мизина. Они введут вас в курс дела. А мне пора возвращаться к себе.
— Комкор... — несмело выдохнула Лиара.
— Да, Советник? — уже шагнувшая к выходу Гражина остановилась, вопросительно посмотрела на младшую Т'Сони.
— Спасибо вам. — Лиара вытянулась, отдала филигранное воинское приветствие. — Служу Тессии и азарийскому народу!
М'Вайс отзеркалила приветствие и скрылась в проёме, прикрывая за собой тяжёлую створку двойной двери. С минуту Лиара стояла неподвижно, всё ожидая, что вот вот створка снова приоткроется и комкор вернётся, но командир корпуса ушла.
— Советник. — послышался сзади голос одной из помощниц.
— Да? — обернувшись, Лиара увидела, что Райла уже держит в руках пачку ридеров. — Давайте работать, коллеги... — она шагнула к столу, взяла у матроны ридеры. — Время не ждёт.
Новая работа захватила младшую Т'Сони целиком. Только поздним вечером этого дня она вышла в приёмную. Не в ту, через которую комкор ввела её в этот кабинет, а в другую, где были рабочие места её помощниц. Там, взяв с полки пайки, Лиара быстро накрыла немудрёный стол, вызвав на лицах всех троих матрон лёгкое непонимание.
— Присаживайтесь. У нас есть несколько минут, чтобы пообщаться... неформально, что-ли. — Лиара подождала, пока её ближайшие коллеги присядут в кресла. — Расскажите о себе. Только — не официально, просто.
Выслушав недлинные рассказы, Лиара в свою очередь кое-что поведала о себе, не забывая напоминать собеседницам о необходимости подкрепиться — больше чем полдня они вчетвером трудились в кабинете, теперь, на исходе суток больше напоминавшем информационный центр, чем обиталище какого-нибудь чиновника Цитадели.
— Райла, мне нужен помощник по связям с Траверсом и Терминусом. — сказала Т'Сони, когда застолье разменяло второй десяток минут.
— Есть кандидатура, Советник. — ответила Матрона.
— В неофициальной обстановке зовите меня просто — Лиарой.
— Да... Лиара. — матрона подала младшей Т'Сони ридер.
Включив прибор, Лиара сразу же узнала её, молоденькую азари Клёну, которую Коллекционеры похитили с целью получения большого выкупа. Несколько минут младшая Т'Сони потратила, чтобы прочесть файлы. Клёна вернулась к своим родителям, восстановила своё пошатнувшееся здоровье и вошла в круг самых известных "смотрящих", подчинявшихся Арии. Королева пиратов не стала приближать Клёну к себе, не стала настаивать, чтобы она стала её секретарём, но поддерживала и помогала молодой азари всем, чем было необходимо. В файлах содержалась и характеристика, данная Арией Клёне. Ни в одном из документов не упоминалось, что азари провела несколько месяцев в плену у Коллекционеров, но все остальные рекомендации и сведения были самыми полными и точными.
— У меня нет возражений, Райла. А у вас?
— Эм... Лиара.
— Что же тут непонятного, Райла? — Лиара посмотрела на свою помощницу. — Она станет четвёртым членом вашей группы и мне бы не хотелось, чтобы вы с ней с самого начала пребывали... в натянутых отношениях.
— Меня, если честно, смущает деталь в её... биографии, Лиара. Те самые несколько месяцев отсутствия. Кто знает, чем она занималась в это время. Есть также данные, что она потом появилась на "Омеге", а затем вернулась к родителям и уже у них в имении долго лечилась. О причинах лечения нигде нет никакой информации. — ответила матрона-помощник.
— Хорошо. — помедлив, сказала Лиара. — Поскольку я дала согласие на то, чтобы она стала моим помощником, я расскажу вам, где она провела эти месяцы. Только уговор: ни о чём её потом не спрашивать и не пытаться вызвать на откровенность.
— Обещаем, Лиара. — помощницы удивлённо смотрели на Лиару, активировавшую свой инструментрон и самый большой настенный экран приёмной.
Три десятка минут просмотра потрясли матрон. Они впервые увидели часть видеозаписей, которые никогда не транслировались по большинству каналов Экстранета. Видеозаписей, снятых Мордином Солусом там, на Базе Коллекционеров, в том страшном концлагере.
Давно погас экран, но в приёмной царило напряжённое молчание. Райла, Ирика и Мизина не смотрели друг на друга. Ирика тихо плакала, Мизина едва сдерживала слёзы, закрыв глаза и откинув голову на подголовник. Райла беззвучно ходила по приёмной, изредка останавливаясь у рабочих столов и шкафов.
Т'Сони свернула инструментрон, позволив себе только один глоток из бокала с травяным настоем.
— Теперь... мы понимаем, Лиара, почему вы не хотите, чтобы мы... вызывали Клёну на откровенность. — сказала Райла, впервые с уважением взглянув на Лиару. — Мы... мы знаем, что вы тесно связаны с Отрядом, но такое...
— В последний свой приезд это передал мне профессор Солус, коллеги. В числе других материалов. Я и сама не знала, зачем мне он передал эти записи. Но теперь я поняла. Наверное, ничего в этом нашем мире не происходит просто так... — помедлив, сказала Лиара. — Тогда, когда эта война только начиналась, Коллекционеры были передовым отрядом Жнецов, одними из сильнейших их пособников. Теперь их осталось очень мало — Сопротивление уничтожает их базы в приоритетном порядке, их корабли атакуют в первую очередь без права на принятие капитуляции. Клёна... провела в плену несколько месяцев и пережила там... слишком много. Да, с точки зрения азарийского закона она — криминальный элемент, "смотрящая", можно сказать, пользуясь человеческой профильной терминологией — "мать" сильного крыла мафии Терминуса и Траверса. В любом другом случае, вне войны с Жнецами я первая бы деятельно способствовала её аресту и отдаче под суд. Но сейчас, когда идёт война с таким врагом... — Лиара встала, прошлась по приёмной. — нужно думать не о наказании Клёны за её незаконную деятельность, а о том, чтобы мы, разумные органики, выжили. Для Коллекционеров Клёна стала средством шантажа, его субъектом, что доказывает — Жнецы всегда заинтересованы только в одном — в полном уничтожении разумной жизни в нашей Галактике. — она остановилась, обхватив пальцами обеих рук спинку близстоящего кресла. — В очередном полном уничтожении всей и любой разумной жизни в нашей Галактике. — повторила она. — И потому я знаю, что Клёна сейчас будет делать всё, чтобы победить Жнецов. Скажу больше, коллеги. — она помедлила. — Клёна — представитель Арии Т'Лоак. Вам всем известно, что теперь матриарх Т'Лоак руководит станцией "Омега" и командует самыми крупными группировками, размещёнными в Терминусе и Траверсе. И сейчас...
— Станция "Омега" является неофициальной, но действующей станцией Отряда. — Ирика посмотрела на Лиару. — Следовательно, Клёна известна Отряду сегодня очень хорошо и Отряд вполне...
— ...Мог рекомендовать Клёну на этот пост. А Ария Т'Лоак — согласиться и поспособствовать этому. — сказала Лиара. — Сейчас важно выжить и победить Жнецов, а для этого нам нужны все разумные органики, кто способен воевать с Жнецами. Клёна будет с ними воевать беспощадно. В этом я убеждена.
