Светлана многое знала о ньюансах подобных взаимоотношений. И сейчас боялась самого худшего. Того, что Лиара встанет между ней и Джоном, встанет, претендуя на роль второй жены Шепарда. Нет, в том, что у мужчины может быть несколько жён, сама Стрельцова не видела ничего предосудительного или ненормального — требования эволюции никто из разумных органиков до сих пор не мог отменить или поставить себе на службу. Она знала, что Лиара — уже не та девчушка, которой всучили диплом доктора ксеноархеологии или чего-нибудь такого похожего — сейчас не было ни времени ни желания это уточнять по базам данных — и отправили куда подальше копать черепки и косточки. Сейчас Лиара — успешная бизнес-леди, успешная исследовательница и, если так можно выразиться, весьма профессиональная ополченка. Да и награды у неё такого уровня, которые за просто так не дают даже весьма повёрнутые на дипломатии азари.
Получив информацию о том, что Лиара вместе с Джоном прибыла на "Нормандию", Стрельцова поняла со всей определённостью: время для решительного обьяснения приближается. И объясняться ей придётся с Лиарой наедине, без участия Джона. Она бы очень не хотела, чтобы при этом присутствовали её дети, но увы, здесь она была бессильна что-либо изменить — хотя ей ежедневно казалось, что она вот-вот родит, да и Алла утверждала, что дети готовы появиться на свет — она всё же резко ускорила и уплотнила процесс вынашивания, но... Потому придётся сделать изрядную поправку на то, что она пока ещё "в положении" и потому может себе позволить некоторую... нестабильность настроения. Это если дипломатично выразиться.
Конечно, при таком разговоре будет обязательно присутствовать Карин, как главврач фрегата, а если в компанию навяжется ещё и Алла, то совсем кисло будет. Ясно, что обоих врачих будет интересовать в первую очередь не Лиара, тоже не блещущая здоровьем, а она, Светлана и её дети, точнее — их безопасность и спокойствие, но всё же разговор изначально строился при численном превосходстве людей и Лиара рисковала остаться одна против троих. Алла и Карин будут, конечно, прилагать все усилия, чтобы не вмешаться в беседу, в разговор, в выяснение взаимоотношений, хотя сама Светлана понимала — от простой беседы до выяснения отношений на повышенных тонах и с рукоприкладством может максимум пройти секунда... и её с Лиарой врачам придётся физически отдирать друг от друга.
Разведцентр Отряда доложил ей, командиру крейсера, что Лиара желает полюбить и даже выйти замуж за любого другого землянина, не Джона. На время войны, конечно. За это Лиару можно было бы и уважать и даже ценить, но уж слишком это было чуждым выбором для Светланы. Слишком чуждым. Этот землянин становился для Лиары неким запасным аэродромом, неким походно-полевым мужем. Тоже, конечно, вариант, но для Светланы он непонятен. Если Лиара настолько полюбит этого землянина, что выйдет за него замуж, подпишет договор, родит детей... то есть фактически выполнит обычную программу взаимоотношений, то зачем ей любить Шепарда?
А ведь разведка Отряда однозначно говорит — Лиара желает продолжать сохранять верность Шепарду и в дальнейшем, будучи официально женой этого землянина. От такой трактовки верности сама Светлана чувствовала, как у неё от возмущения начинает буквально гореть лицо. Это не верность, это что-то другое, впрочем... Впрочем Лиара — азари, а не человек и у неё мозги закономерно заклинены по-иному, чем у Светланы. Следовательно для неё верность может трактоваться и так. Будешь жить тысячу лет — будешь готов менять партнёров как перчатки, особенно, если эти партнёры не могут при всём своём желании прожить больше трёхсот лет. А Шепард, её Джон, к сожалению не может. Даже если он и обладает некими загалактическими возможностями и способностями.
Подумав об этих возможностях и способностях, Светлана почувствовала, что у неё появилось новое основание для того, чтобы не отдать Джона Лиаре. Сейчас не отдать и, если будет возможно такое сделать — никогда не отдать вообще. Может быть после войны, когда произойдут важные и большие изменения во множестве областей жизни разумных обитателей Галактики, она изменит свою позицию и согласится, чтобы Лиара встала рядом с Джоном... Но не сейчас. Такой человек, как Джон, нужен Земле, нужен человечеству, нужен Солнечной Системе. Да что там утаивать, он нужен России. Пусть он — британец, но он — человек, землянин. Азари вполне могут обойтись, со своей тысячей лет жизни они едва не погибли. Ладно там в пожарном порядке изготовили эти установки по маловразумительному эскизу, намалёванному Лиарой во втором часу ночи. Но ведь не будь рядом имперских флотов, не будь рядом Отряда, ей богу отсутствие возможности захватить Тессию не опечалило бы Жнецов нисколько. Они бы мигом переключились на другие планеты Азарийского пространства. Хорошо, что имперские флоты получили поддержку двухсот с лишним стран Земли, пожалуй, впервые участвовавших в подобном масштабном проекте. Но и без них, этих полувоенных корабликов, флоты Империи справились бы с Жнецами сами. Так что азари вполне могут удовольствоваться своей тысячей лет жизни и даже триста лет жизни человека Светлана не желала отдавать азари, тем более, что эти триста лет приходится отсчитывать от третьего-четвёртого десятков лет жизни, а не от нуля. Всё же меньше, чем триста в общей сложности получается. И такую малость отдавать азари, живущей тысячу лет?!... Да ни за что и никогда!
Светлана вспомнила, как был осторожен Джон, как он был последователен во взаимоотношениях с ней, человеком другой культуры. Может быть, британцы и холодны, но это всего лишь расхожее мнение — ей самой долгое время вполне хватало огня тех взаимоотношений, которые не предусматривали секс. И совсем не потому, что она изначально была абсолютно холодна или совершенно равнодушна к перспективе детовынашивания и деторождения. Джон понял её на таком уровне, на каком её не понимал ещё ни один мужчина из множества, пытавшихся взять её, Скалу и Недотрогу, измором, приступом, осадой или атакой. У него получилось то, что не получилось у них. Он взял её, Светлану Стрельцову, нежностью и пониманием. Он видел в ней личность, а не тело. Человека, а не самку. Только убедившись, что это не туман, что это не морок, что это не дымовая завеса, Светлана оттаяла. И, совершенно закономерно, решила... форсировать ситуацию. Решила, что детей она выносит и родит, не уходя в запас с действительной военной имперской службы. Решила, что справится со всеми нагрузками, которые добавятся к нагрузкам армейским и флотским. Потому что Джон этого заслуживал, потому что она ему поверила, поверила по-настоящему.
И вот теперь Светлана чувствовала, что на всё это готовое может придти Лиара. Да, азари тоже изменилась, повзрослела, помудрела, остепенилась, стала успешна в работе. Но какое это всё отношение имеет к Джону? Ну любит она Шепарда на расстоянии — и пусть любит на расстоянии. Так нет же... Лиара полным ходом идёт к заключению Договора. Хорошо ещё, что внутригалактические законы не позволяют вот так просто устанавливать высокоуровневые зарегулированные взаимоотношения между расами без подписания этого документа. Целоваться и обниматься можно сколько угодно, а вот когда речь заходит о совместном хозяйстве и о потомстве — тогда уж извольте заключать договор, свидетельствуя об уровне своих взаимоотношений совершенно открыто перед всем, так сказать, честным народом. Это ей, Светлане Стрельцовой позволительно обходиться без Договора, хотя Джон и это сделал быстро и полно, да так сделал, что она при всём желании не нашла, к чему можно было бы придраться в этом многостраничном и крайне сложном документе. А вот азари Лиара будет корпеть над Договором долго... Джон же не простой человек, у него и положение соответствующее, не то что у Лиары.
Вот если бы женой Джона пожелала стать Бенезия... Тогда вопросов нет — положение у Бенезии даже сейчас, после скандала с незаконным финансированием средствами Матриархата археораскопок дочери не просто выравнялось, но ещё больше упрочилось. И уж Бенезия бы подошла к проблеме и вопросу точно и полно, а не так — шурум-бурум. Всё же восемьсот лет — не сто. И жизненный опыт — совершенно другого, гораздо более высокого уровня. Сама Светлана бы слова не сказала — это всё же не азари-пигалица, а матриарх азари. И возраст у Бенезии соответствующий — двести лет она бы прожила с Джоном рядом душа в душу и у Светланы не нашлось бы ни возражений, ни противоречий не возникло бы. А Лиара... Нет, с Лиарой у Джона... Мало что может получиться. Бенезия была права, когда выговаривала Светлане, когда злилась, возмущалась и дулась на неё, землянку, имперку и человека. Она, матриарх, полюбила Джона первой, ведь он её спас. Спас не только тело, но и душу. А это — основание для любви гораздо более прочное, чем просто "хочу". У Лиары такое уважительное основание или даже близкое к нему просто отсутствует. Да и не может быть у неё подобного основания! Из того, что самой Светлане известно о её поведении на прежней, первой "Нормандии" тогда после Терума... Мало приятного, что хоть как-то положительно характеризует Лиару.
Чем дальше Светлана уходила в размышления, идя к себе в командирскую каюту крейсера, тем меньше она хотела давать волю этой столетней выскочке. И, добравшись до дверей каюты, она для себя всё решила: пусть Лиара выходит замуж за этого другого землянина, пусть рожает ему хоть пятерых азари, пусть. Но Джона ей в обозримом десятилетнем будущем не видать в качестве мужа, не видать.
Только сейчас, войдя в холл своей каюты, она поняла, что Зорд и Грей её всё это время сопровождали по бесконечным коридорам крейсера. А Зирда, не покинувшая каюту в очередной раз, вообще вьюном крутилась вокруг и всё пыталась понять, что такое произошло с хозяйкой, если она до сих пор не снимает с себя служебный психококон. Она ведь вроде бы к себе в каюту пришла...
Присев на корточки, Светлана дала возможность Зирде обнюхать и облизать своё лицо, обняла Зорда и Грея, на несколько десятков секунд задержав каждого овчарона в своих обьятиях. Фактически она перед ними троими извинялась. Молча извинялась. Им это понравилось, они успокоились и Светлана прошла на кухню, достала пакеты с кормом, насыпала в миски и несколько минут смотрела, как её собачата с достоинством уминают кушания. Угомонившись, овчарки отправились поспать на свои коврики, а Светлана села за рабочий стол. Надо было просмотреть новопоступившие рапорты и иные документы — командирская работа никуда не девалась, не исчезала, не уходила.
Прислушавшись к себе, она поняла, что решение неизменно — она не отдаст Джона Лиаре. Не отдаст в обозримом будущем. Пусть Лиара попробует себя в роли жены и подруги с кем нибудь другим, а не с Джоном. Конечно, всё может измениться так или иначе, но тогда, когда всё изменится, тогда она, Светлана Стрельцова и будет думать, как поступить в изменившихся условиях. А пока она поступит именно так.
— Командир. — доложил Андерсону вахтенный офицер. — "Волга" — на подходе. До прибытия в район дрейфа — тридцать минут.
— Принято, спасибо. — Андерсон переключил каналы, отметил в ежедневнике инструментрона, что девяносто процентов Азарийского пространства пусть временно, но на несколько суток перешли под почти полный контроль азари. Переформатированные при активном участии "Волги" флоты ВКС Азарийской Республики частично ушли на ремонт и переоснащение, частично — на дозаправку и перезарядку, частично — на боевое дежурство. Имперские флоты заняли ключевые точки Азарийского пространства, окружив себя кораблями двухсот стран Земли, образовавших Резервный Флот. Если уж флоты Альянса и флоты Империи играли основные роли, то поддержка им в любом случае не помешает.
Через полчаса пришло подтверждение из БИЦ фрегат-крейсера о том, что "Волга" легла в дрейф. Четверть часа — и новое сообщение — просьба принять челнок с командиром крейсера. Отстучав разрешение, Андерсон вполголоса распорядился, чтобы Шепард, Чаквас, Явик были готовы прибыть в командирскую каюту. Шепард спустя минуту сообщил, что встретит жену сам в ангаре. Андерсон не возражал — это его право и дело.
Увидев спускающуюся по трапу Светлану, Шепард ощутил, что она находится на боевом взводе.
— Ты прав, Джон. — Светлана кивнула вахтенным, убиравшим трап и подошла к мужу. — Я действительно сейчас нахожусь на боевом взводе. И не собираюсь давать Лиаре возможности зацапать тебя больше, чем это допустимо для нынешней сложной ситуации.
— Светлана...
— Я понимаю, Джон. — Стрельцова переступила порог ангара и они пошли по коридору по направлению к БИЦ. — Ты смотришь на это несколько по-иному. Но мне тоже надо посмотреть на эту ситуацию так, чтобы потом не было мучительно больно за свою недальновидность. Могу допустить, что ты сейчас мне начнёшь говорить о том, что она очень боится, что её колотит нервная дрожь.
— Но это действительно так. Такое впечатление, что она тебя боится, Светлана. Боится, притом очень сильно боится.
— И правильно боится, Джон. — Светлана остановилась, повернулась к мужу, выпрямилась. — Я полгода хожу вот с такенным животом почему? Потому что мне это очень нравится? Я что, кайф ловлю от того, что у меня банально не хватает сил на выполнение множества командирских обязанностей? От меня зависят люди, Джон. От меня зависит мой корабль, который я видела ещё в проектной документации. От меня зависит то, как встретит Россия атаку Жнецов на свою немаленькую территорию, которую столь удобно при всех других ушехлопских упущениях бомбардировать из космоса — целиться-то особо по таким гигантским площадям не надо! — она огляделась по сторонам. — Не надо здесь при всех это всё говорить. Идём в переговорный зал, там будет удобнее.
Несколько минут — и двери зала обзавелись красными запрещающими вход сигналами. Светлана не стала садиться, она даже не приблизилась к столу — просто подошла к креслу, опёрлась о его спинку руками, посмотрела на стоящего рядом Джона:
— Я не возражала, когда все, кто тебя любил и любят из числа азари и кварианцев, находились достаточно далеко, Джон. Я не возражала, когда ты станцевал смертельно опасный для тебя танец на Раннохе перед Жнецом. Потому что это было важно не персонально для Тали Зоры, а для всего Ранноха, населённого как кварианцами, так и гетами. Кварианцев надо было спасать и надо было заставлять быстро кое-что понять очень и очень глубоко. Так что такой танец был допустим. Опасен, не спорю, но допустим. А какой смысл тебе танцевать перед Лиарой, Джон? Ну живёт себе спасённая на Теруме от гетов азари и живёт. У неё есть мама, папа, есть работа. Есть служба в ополчении. Всё же война и надо воевать с врагами с оружием в руках. Тем более с такими врагами, как Жнецы. Ты и сам знаешь, что своё тяжёлое ранение Лиара получила по собственной глупости. Я напомню тебе, что эти ранения нанёс ей человек, землянин. Да, кореец с китайско-японскими корнями в родословной, а частично и со славянскими. Отрицать не буду — и славянские корни у него тоже есть. И этот человек сумел едва ли не отправить на тот свет эту азари, убив попутно двух азари-учёных. Не скрою, преступление есть преступление и убийство и покушение на убийство никого из разумных не красит в привлекательный цвет. Но иметь доступ к такому хранилищу информации и проявлять такое ушехлопство... Тебе напомнить, что Явику пришлось стрелять по ногам, чтобы Лиара хоть как-то осознала, что ситуацией управлять будут другие, а не она? Тебе напомнить пощёчину, которую дала Бенезия Лиаре в присутствии почти всех важных офицеров твоего корабля? Тебе напомнить, — она достала ридер и показала только первую страницу — содержание, — что по данным медиков Отряда больше половины отрядовцев выступают против того, чтобы мешать оказание военной и консультативной помощи с личными взаимоотношениями с представителями ключевых рас пространства Цитадели, в число которых, если ты забыл, прямым ходом попадают азари?!
