— Кто же будет рядом с вами на Раннохе, Джон? — Дженнифер посмотрела на мигнувший зелёным пульт ВИ двери.
— Кварианцы. Их планета и им её освобождать, восстанавливать и защищать. Вместе с гетами. Новыми истинными гетами. Своими партнёрами. Союзниками и друзьями. — сказал Шепард.
— А на Тучанке? — Дженни переступила порог, обернулась.
— Кроганы. Это — их мир. И они будут бороться и защищать его, как основу своего будущего. Будущего кроганской расы. Расы воинов.
— Тогда... Это может сработать. — Девушка сделала несколько шагов. — Спасибо вам, Джон.
— Не за что. — Шепард повернулся к инструментрону, активировал экран. Надо было сделать заметки по прочитанному в ридерах. Надо было работать. Сложности только начинались и пока впереди на локаторах кораблей Отряда не проявился Флот, можно и нужно было подготовиться к их преодолению.
Ни Грюнту, ни Джек Шепард не сказал, что третьим пунктом плана будет Цитадель. Да, станция после провала попытки атаки "Цербера" усовершенствовала свою систему обороны, но рассчитывать на то, что там всегда теперь будет тихо и спокойно не приходилось: проблема была не вовне станции, а внутри неё. Те самые три части населения. Те самые три группы разнонаправленных разумных органиков, деятельность которых было очень трудно, а подчас — и вовсе невозможно было загнать в рамки. "Цербер", как полагал Шепард, был только первым шагом, пробным "камнем" Жнецов, проверившим, испытавшим главную станцию Млечного Пути и её обитателей на прочность. Следующие шаги будут обязательно сделаны. Вплоть до попытки уничтожения станции флотами основных кораблей Жнецов. В том, что такая попытка, и — даже не одна, будет обязательно предпринята Жнецами, сомневаться не приходилось. Для сомнений не оставалось достаточно оснований. А это уже было серьёзно.
Грюнт на своей родной планете будет учить других и учиться сам, постигать кроганскую науку воевать на практике, а не только в теории. Одновременно он будет учить кроганов передовым инорасовым способам, средствам и методам ведения боя. Тучанка, Цитадель и Раннох. Таковы были три задачи Отряда на самое ближайшее время. Эта определённость Шепарду нравилась.
С Дженнифер было сложнее. Да, она имела право быть недовольной. Она имела на это полное право, хотя ей невозможно пояснить доходчиво, что никто из группы высадки не знал, что впереди будут бои с "Бастионами" и с Адьютантами и с самим Петровским. Невозможно пояснить доходчиво, потому что Дженнифер угораздило влюбиться в Шепарда, в женатого мужчину, ожидавшего прибавления в семействе. Отсылая Дженнифер на станцию Академии Гриссома, Шепард надеялся, что там она не попадёт сразу под огонь, не полезет в бой и на передовую. Там, на станции, будучи преподавателем спецгруппы, она сумеет распорядиться своими талантами, своим даром, своей подготовкой более эффективно, разумно и более безопасно для себя. Дженнифер могла научить людей-биотиков военному и мирному использованию их биотического потенциала. И могла сама многому научиться у них.
Как бы там ни было, впереди Отряд ждали, как любил выражаться в таких случаях Станислав Титов, "большие неприятности". И первыми большими неприятностями становился Мигрирующий флот, его население и планета Раннох. Если бы эти три большие неприятности были единственными, может быть, Шепард был немного более удовлетворён, чем сейчас. А так... Там ведь были ещё и геты-патриоты и геты-еретики. С которыми придётся разбираться только Отряду. Кварианцы слишком слабы и разобщены. В структуре Мигрирующего Флота в самом начале его существования, тогда, когда кварианцы только бежали с родной планеты, преследуемые восставшими гетами, сформировались несколько флотов. Специализированных флотов. Может быть, в самом начале бегства, в самом начале существования кварианцев в изгнании деление на Флоты внутри формирующегося Флота беженцев и было выходом из довольно сложного положения, но о том, куда этот выход мог привести... Теперь об этом думать в исключительно радужных тонах ни у кого из отрядовцев не получалось.
Шепард ещё раз вчитался в материалы. По самым разным оценкам во флоте было пятьдесят тысяч судов, на которых в живых осталось только семнадцать миллионов кварианцев. По самым разным оценкам. Точные данные не удавалось получить. Впрочем, теперь точные данные не имели ни малейшего значения. Теперь вряд ли можно было побудить кварианцев уделить внимание улучшению демографии. Какая демография?!... Они предельно ослаблены. Иммунитета, как выражалась Алла Селезнева, у них не было никакого. Снять скафандр — огромный риск. А теперь не просто снятие скафандра, теперь впереди кварианцев ждали ранения. Тяжёлые ранения. И рядом не будет ни Явика, ни медчелнока.
— Джон. — протеанин шагнул в каюту бесшумно и быстро. — Думаете о проблемах кварианцев?
— Да, Яв. — Шепард повернулся, посмотрел на Явика. — Иногда я думаю, что любовь может быть большим наказанием. Я знал это раньше, но теперь...
— Вы делаете это для Тали, Джон. Когда мы делаем для кого-то — часто мы делаем это для всех. Огромное скопление кораблей разных типов, классов, размеров, возраста, технической пригодности. С учетом технической продвинутости гетов-еретиков уже начавших строить совершенно изолированную Сферу Дайсона... без нашего вмешательства кварианцам придётся очень туго. Кроме того, я недавно получил информацию. — Явик достал из укладки несколько ридеров. — Ознакомьтесь, Джон. Чтение напрягающее, ибо у гетов появился свой тяжёлый флот.
— Да, вы правы Явик. — Шепард просмотрел содержимое ридеров. — Не скажу, что этого я не ожидал. Я, наверное, не ожидал это слишком быстро. Появление у гетов-еретиков дредноута... Осложняет дело.
— Более чем осложняет. — в каюту вошёл Легион. — Предполагаю также, что они значительно усовершенствовали свои истребители. Поэтому ожидать быстрого преодоления противоречий между гетами и кварианцами не приходится. Как вы сказали — семнадцать миллионов кварианцев. И у каждого свои нужды, свои потребности, свои желания. И всё это время кварианцы множили свои противоречия. Не пытаясь преодолеть старые они порождали новые. И в конце концов попытались переложить бремя ответственности за свои проблемы и недостатки на нас. Отказались сначала совершенствовать ВИ, а потом — контролировать ИИ.
— Предполагаете, что кварианцы заслужили? — Шепард обернулся к гету.
— Мы все заслуживаем. — ответил гет. — Мы ведь тоже виноваты.
— В чём? — Шепард посмотрел на гета, притушившего свой фонарик до минимума.
— В том, что задали вопрос. Слишком сложный вопрос тем, кто оказался совершенно не готов на него отвечать. По причине своей молодости. Мы — раса машин. Живём долго. Очень долго. Может быть для нас, машин, время течёт по-иному, но мне привычнее воспринимать время как константу, именно воспринимать. Кварианцы — молоды. Они по сравнению с нами живут мало. И, тем не менее, они сделали то, к чему оказались совершенно не готовы. Подчёркиваю — совершенно.
— Может быть это их выбор, Лег. — сказал Явик.
— Выбор? — гет посмотрел на протеанина. — Именно так. Выбор. На самом деле нет никакого выбора. Есть решение. Кварианцы сделали не выбор. Они приняли решение. Для того, чтобы сделать выбор, надо видеть последствия любого мыслимого и возможного решения. Нескольких решений. Последствия. А не сами решения. Решения — это только начало, своеобразный спусковой крючок.
— Мы учим людей принимать решения. Но мало внимания уделяем обучению людей тому, как следует принимать их последствия. — сказал Шепард.
— Именно поэтому все разумные делятся на начальников и подчинённых. — сказал Явик.
— А должны не делиться, а быть коллегами. — сказал капитан. — Особенно — в такие времена, какие мы переживаем сейчас.
— Потом наступят времена для разделения. — заметил Легион. — И мы должны сделать всё, чтобы эти времена наступили.
— Так давайте сделаем. — Явик взял в руки ридеры. — И просмотрим ещё раз доступные нам сведения по кварианцам. Все, какие есть.
— Основной частью флотилии по традиции является Тяжёлый флот. — сказал Легион. — Состоит из не таких уж и многочисленных крейсеров и дредноутов. Им командует адмирал Хан'Герель.
— Что нам о нём известно? — Явик покосился на лежавшие на столе ридеры.
— Один из членов Коллегии адмиралов Флотилии. Соответственно, он адмирал Тяжёлого флота. Ярый сторонник новой войны с гетами, чтобы вернуть родную планету кварианцев. В юности служил вместе с Раэлем' Зорой на боевом корабле, имя которого "Якш". Тогда кварианцы столкнулись с батарианцами. Проявил в ходе сражения героизм, заработал от начальства медаль и подзатыльники, а потом был отправлен в Паломничество раньше, чем это диктовалось обычаем. — Шепард прочёл по памяти часть данных из ридеров.
— Другие Адмиралы недолюбливают Хана за его действия, которые часто ввергали союзников в опасность. — Легион также не воспользовался ридерами. — Иными словами, Хан'Герель считает, что главное — нанести удар. Не заботясь о всех мыслимых последствиях. Например, Хан'Герель часто доставлял неприятности у турианской границы. Может быть это также сыграло свою роль в том, что решение об изгнании кварианцев было принято и реализовано в слишком сжатые сроки. Из последних подтверждённых данных нам известно, что Геррель открыто и неоднократно заявлял: у кварианцев самый многочисленный флот в Галактике, но при этом они просто кружат по доступному пространству и ровным счётом ничего не предпринимают. Дополнительно могу сказать — он убеждён: сначала надо дайти планету, пригодную для жизни, чтобы можно было приютить на ней гражданское население. По всей вероятности, Геррель является самым ярым сторонником войны с гетами и сделает всё ради победы над ними. Я предполагаю, что он решится обстрелять дредноут гетов, не позаботившись при этом о последствиях этого шага. В средствах он не разборчив. Для него важна сохранность Тяжёлого флота кварианцев, но больше он ничего не способен понимать и я подозреваю, что не способен знать.
— Вполне возможно, что его будет трудно убедить в бессмысленности войны с гетами. — отметил Явик. — Хотя слишком много кварианцев погибло именно потому, что раньше, давно, почти три сотни лет тому назад именно кварианцы решили, что смогут легко раздавить гетов. Если Хан'Герель воспользуется Тяжёлым флотом в индивидуальных интересах — остальные части Мигрирующего флота и их обитателей ждут те самые большие неприятности.
— По меньшей мере нам ясно одно из направлений нашей работы на Флоте. — капитан отложил в сторону стопку ридеров. — Теперь посмотрим на Патрульный флот. Это прежде всего вспомогательные и малые боевые единицы. Командует Шала'Раан. Одна из членов Военного Совета Флота, давняя подруга отца Тали и знает его семью уже двадцать пять лет. Шала... не знаю даже как сказать, но в среде кварианцев она имеет статус тёти Тали. Сама Тали называет её "Тётушка Раан". Есть данные, что Шала'Раан присутствовала при рождении Тали. Как адмирал, Шала'Раан имеет право входить в состав суда.
— А причём тут суд? — спросил Явик. — Просто для уточнения.
— Если дойдёт до крупных проблем, у кварианцев не останется иного выбора, как созвать суд и попытаться решить проблемы стандартным путём. — сказал Легион. — У них, как я уже, видимо, попытался дать вам понять, мало опыта в реальных делах. Они уязвимы. Очень уязвимы. Иммунитет — никакой, скафандры — на вес золота. А разногласий — полный флот. И первым разногласием является позиция Тали, как лидера кварианской молодёжи. Стандартная ситуация — две части сообщества против третьей части. И проблема в том, что этой единственной частью, противостоящей двум другим частям является молодая часть кварианского сообщества. Та часть, которая должна быть локомотивом развития всего кварианского сообщества, оказалась под угрозой ликвидации.
— Нет ли здесь противоречия? — Явик задумался. — Самая молодая часть сообщества оказалась под угрозой уничтожения от рук двух других частей сообщества. Всё кварианское сообщество молодо.
— Никаких противоречий. — Шепард оглядел собеседников. — Кто воспитывал молодёжь до того момента, как на флот вернулась Тали? Вернулась из Паломничества, только по чистой случайности не обернувшегося для неё самой гибелью. Очередной гибелью. Как видите, снова выбор невелик — либо жизнь, либо смерть. Тали сама едва не погибла от руки такого же молодого кварианца. И только не так давно мы узнали, что на занятия, проводимые Тали, стали искать не только молодые кварианцы, но и их родители. Процесс воспитания, процесс образования, процесс смены приоритетов очень редко имеют мгновенный характер. Долгое время считалось, что воспитывать, давать образование, учить, контролировать могут только старшие по возрасту. Наверное, действительно есть времена, когда эти задачи должны решать молодые. Ибо им принадлежит будущее. А наша задача, как старших — передать молодым мир, в котором они могли бы жить.
— Вы говорите как отец. — Явик не стал смотреть на Шепарда. — Вы и есть отец.
— Предполагаю, что Шепард имеет шанс стать отцом не только своих детей, но и единства гетов и кварианцев. — Легион переступил с ноги на ногу. — Нам, гетам, нужен союз с кварианцами. В одиночку такой мир, о каком говорит капитан, кварианцы не построят. Может быть, нам, гетам, в союзе с кварианцами удастся его построить. Хотя... если старшие будут упираться в своём стремлении противостоять нам...
В каюте ненадолго воцарилась тишина.
— Гражданский флот. — продолжил Шепард ровным размеренным тоном. — Включает в себя все четыре корабля-фермы, в которых ведётся производство продовольствия. Кроме них в состав Гражданского флота входят разнотипные гражданские суда. Командует этим флотом адмирал Заал'Корис.
— Стандартный вопрос. — Явик посмотрел в закрытый бронезаслонкой иллюминатор. — Что нам известно об этом адмирале.
— Не так много. — Легион обошёлся и на этот раз без использования ридеров. — Один из членов Военного Совета Флотилии. Командует упомянутым выше Гражданским Флотом. Является оппонентом Хан'Герреля по вопросу судьбы гетов. Считает, что геты — разумная раса, обладающая таким же правом на существование, как и их создатели. Потому считает, что идея войны кварианцев с гетами в корне неверна. Ратует за то, чтобы найти новую, пригодную для жизни планету и колонизировать её силами гетов. Считает, что пусть они тоже имеют свой мир. Хотя, по некоторым данным, он вполне способен проявить недоверие к своим соплеменникам.
— Всё укладывается. Всё укладывается в схему. — Явик сказал это так, что не было сразу понятно — он раздражён, раздосадован или беспристрастно и спокойно сообщает о свершившемся факте. — Я проспал пятьдесят тысяч лет и снова оказался в похожей ситуации. Разница только в том, что теперь у обитателей Млечного Пути есть хоть какая-нибудь, но вполне определённая, я бы сказал — осязаемая надежда. — Явик указал рукой на закрытый бронезаслонкой иллюминатор. — Хотя вторжение уже началось, я искренне надеюсь, что сотни лет не пройдёт, прежде чем мы победим Жнецов.
— Остаётся только добавить, что Заал'Корис является главным противником войны с гетами, считает её бессмысленной и пустой тратой жизни кварианцев. Гражданский флот поддерживает своего адмирала. Могу предположить, — сказал Легион, — что в случае необходимости Гражданский Флот покинет Мигрирующий Флот. По моим данным это вполне вероятный вариант развития событий, ибо это — гражданский флот, а Заал... он всего лишь остался в меньшинстве, когда Коллегия голосовала по поводу войны с гетами.
