Только разумный органик, обладающий недетским уровнем сознания, высочайшей зрелостью мог решиться записать такое обращение и сделать так, чтобы оно сработало только в случае полной катастрофы. Шепард знал, что Лиара размещала заказы на соответствующее оборудование у десятков фирм, часами и сутками лазала в пещерах Тессии, ища место, где можно было разместить сервера и энергоустановки, где можно было бы организовать вывод маяков на поверхность. Она верила, что рано или поздно Тессию будут исследовать разумные существа, привлечённые аномально большим количеством нулевого элемента. Верила, потому что хотела верить в это, потому что хотела донести до будущих рас правду о неудавшейся попытке. Думала о будущем тогда, когда ни для неё, ни для кого из нынешних разумных рас будущего уже не будет. Будущее будет перечёркнуто глобальной смертью нынешних разумных органиков. Населяющих нынешнюю Галактику и уже осознающих силу и опытность врага, с которым пришлось вступить в борьбу.
— Доки, Джон. — сказала Аликс тихим голосом.
— Вижу, спасибо, Али. — ответил Шепард, опуская флайер на площадку стоянки. — Идём.
Вторая консоль находилась в доках "Нормандии", обозначенных на план-карте индексом "D24" и размещалась в зоне отдыха пассажиров. Здесь было мало беженцев, большу часть составляли транзитные пассажиры, для которых Цитадель была перевалочным и пересадочным пунктом на пути в другие звёздные системы. У каждого из пребывающих в этой зоне были свои основания находиться на станции и всё же Шепард торопился, понимая, что с каждой новой консолью возрастает угроза обнаружения осуществляемых им, Спектром Цитадели, мер противодействия. В то, что консоли, поражённые батарианскими кодами дипломатического уровня доступа, до сих пор не находятся под пристальным контролем и наблюдением, капитан не верил.
Пройдя стремительным быстрым шагом по коридору, он постарался идти помедленнее по залу, где размещалась зона отдыха. Сидевшие с отрешённым видом беженцы и транзитёры, спящие дети, играющие дети, бегающие дети, мамаши, окликающие своих чад и руководящие ими... Обычная сутолка. Тишины здесь, в зоне отдыха, давно уже не было и её особо никто из разумных и не ожидал.
На Аликс налетел какой-то бегущий по своим сверхважным мальчишеским делам пацан-землянин, ударился о её бок, отлетел в сторону, упал навзничь, тряся головой. Аликс остановилась. Для неё не было неожиданностью то, что мальчик ударился об неё — она заранее просчитала траекторию его и своего движения, потому спокойно шла чуть позади Шепарда, контролируя обстановку вокруг и считывая всю доступную информацию, копируя её себе на накопители.
Взгляд Аликс, чуть повернувшей голову, коснулся пацана. Киборгесса присела на корточки, взяла мальчика за плечи.
— Я... я в порядке, тётя. Извините. — смущённо проговорил землянин. — Неожиданно.
— Точно в порядке? — участливо спросила киборгесса, считывая информацию о его состоянии и убеждаясь, что ни переломов, ни ушибов, ни каких-либо других травм пацан действительно не получил. — Давай помогу встать.
— Я сам. Я — мужчина и это я вполне в состоянии сделать сам. — мальчик отвёл решительным жестом протянутую Аликс руку и быстро поднялся на ноги. — Я побегу, меня мама ждёт... — с этими словами он припустил по коридору ещё быстрее, чем бежал раньше, не обернулся и исчез за раздвинувшимися и снова сошедшимися дверями шлюза.
Пока Аликс говорила с мальчиком, Шепард активировал инженерное меню доступа к консоли. Как только он удалил код и установил блокировку, Аликс встала рядом с консолью:
— Этот код был тогда же использован для изменения параметров систем дистанционной навигации. Тогда в доках внезапно стали "терять коридоры" многие стартовавшие корабли. Было несколько столкновений. Большинство пострадавших в тех столкновениях — люди, Джон.
Шепард и в этот раз не стал ничего говорить вслух и только в лифте, поднимавшем его и киборгессу на уровень, где располагалась третья заражённая консоль, сказал:
— У нас есть коды батарианских дипломатов и кто-то, кто до сих пор сохранил большой большой зуб на людей.
— Третья зона — зона хранения багажа и грузов беженцев, Джон. Там надо быть очень осторожным. Велика вероятность всяких взрывных закладок. Хоть и проверяют все контейнеры и всё ввозимое, но исключать недосмотр я бы не стала. Так что...
— Хорошо. Пока возьми на себя сканирование всего содержимого Дока Е28, а я пока буду разбираться с консолью.
— Меня настораживает, Джон, что консоль эта расположена в самой дальней части дока Е28. Такое впечатление, что этот кто-то, кто имеет зуб на землян, рассчитывал, что кто-то из людей заинтересуется этой прорехой в системе безопасности.
— Понял. Я буду осторожен. Ты тоже, Али.
— Буду, Джон, куда же я денусь. — Аликс первая вышла из кабины лифта и сразу направилась к мосткам, уходившим в первую контейнерно-багажную зону дока Е28.
Путь капитана лежал намного дальше — в третью контейнерно-багажную зону. Немногочисленные посетители не обращали на идущего по мосткам Шепарда особого внимания — у них было предостаточно своих забот — контейнеры сваливались сюда в беспорядке, потому и беженцы и транзитёры, беспокоившиеся о своих пожитках, постоянно проверяли целостность оболочек и, бывало, сутками разыскивали свои контейнеры и укладки.
Третья консоль оказалась грязной и поцарапанной, на что Шепард, сразу вызвавший инженерное меню, отреагировал спокойно — это же грузовые отделы доков, тут никогда не бывает особой аккуратности. Так, самый минимум. Третий код оказался на месте.
В этот момент в спину Шепарда ткнулся ствол тяжёлого пистолета. Мышцы тела сработали на полном автомате: пригнувшись, капитан крутнулся, схватил стоявшего сзади разумного — им оказался батарианец — и обрушил его вместе с собой на пол, стараясь заблокировать руки и добраться до шеи. Несколько ударов, нанесённых капитаном на одних рефлексах, обездвижили нападавшего и Шепард, заламывая ему руки за спину, вдруг увидел, как на голову батарианца встаёт сапожок Аликс.
— Данные найдены. Он опознан, капитан. — произнесла холодным безучастным тоном киборгесса, усиливая нажим своей ноги на голову поверженного батарианца. — Я уже вызвала офицера Ноулз сюда вместе с двумя нарядами СБЦ. — Аликс наклонилась, силой отобрала у батарианца пистолет. — Военная модель. Он уже себе заработал расстрел, капитан. Привести в исполнение? — она осмотрела оружие, перезарядила его. — Хм. Бронебойно-зажигательные. Привык работать с гарантией.
— Я хотел убить тебя наверняка, Шепард. — прохрипел батар, силясь убрать голову из-под сапога киборгессы, но Аликс не давала ему этой возможности. — В аннексии системы Бахак основная вина — твоя. И во многом другом, что нанесло вред и ущерб батарианцам и Гегемонии.
— Интересно. — Оливия продолжила тем же ровным машинным тоном. — Уже и признание и явка с повинной. Пытается отвертеться от расстрельной стенки?
— Мы были красивым и гордым народом, Шепард. До тех пор были им, пока в Галактике не появились вы, земляне. Едва появившись, вы начали расползаться по галактике, как мор, как опухоль. А потом... Потом пришли Жнецы и первыми под удар Жнецов попали мы, батарианцы. Попали, потому что вы нас ослабили своими бесчинствами в Бахаке. Вы там распоряжались, словно вы находились у себя дома. А эта система была нашим домом, Шепард.
— Он много говорит, капитан. Я заткну ему пасть? — ровно и безучастно осведомилась Аликс, чуть поворачивая сапог и усиливая нажим каблука. — А то у меня тоже терпение заканчивается.
— Взять его. — послышалась команда подошедшей офицера Ноулз.
Двое турианцев-эсбецешников подхватили лежащего ничком батарианца за связанные ремнём Шепарда за спиной руки, подождали, пока Аликс уберёт с головы задержанного ногу и поставили батарианца вертикально.
— Я не смог спасти свой народ от гибели. — продолжал батар. — Но я должен был убить тебя. Я и этого не смог сделать.
Третий эсбецешник надел на руки батара наручники, вернул Шепарду его ремень. Капитан подпоясался. Четвёртый эсбецешник взял у Аликс пистолет батарианца, повертел его в руках, убрал в прозрачный пакет.
— Уведите и поместите в камеру. — распорядилась Ноулз. — Капитан?
— Надеюсь, больше проблем с этими кодами — не будет. — Старпом благодарно взглянул на смутившуюся киборгессу. — Идём, Али.
— Я его арестовала, капитан. Хотите ли вы, чтобы он был расстрелян? Он ведь напал на вас с боевым оружием военного образца. Это — готовое основание для расстрела по законам военного времени. — уточнила Ноулз.
— Какой смысл будет в его расстреле, офицер? — спросил Шепард, остановившись у консоли. — Достаточно того, что он проведёт несколько лет в одиночной камере. А там... Там, позднее, после победы над Жнецами... У нас будет предостаточно возможностей воздать ему по заслугам.
— Я не буду спрашивать вас о том, уверены ли вы в этом, потому что знаю — уверены. — ответила офицер. — Хорошо. Он будет помещён в тюрьму. А после победы... вы правы. Тогда у нас будет полная возможность во всём разобраться и наказать его. — Ноулз кивком попрощалась с капитаном и его спутницей, после чего поднялась на мостки и скрылась в проходе между контейнерами.
Вернувшись к флайеру, Шепард не торопился поднимать машину в воздух. Аликс сидела рядом, смотрела на потоки флайеров, следовавших по трассам и на разумных, сновавших по тротуарам и переходам.
— Возвращаемся в Штаб-Квартиру, Али. — тихо сказал капитан, включая двигатели флайера. — Теперь я чувствую, что в состоянии поработать.
— Рада, Джон. — кивнула киборгесса, видя, как Шепард плавно и мягко поднимает флайер в воздух и встраивает его в поток. — Могу переслать вам на инструментрон некоторые результаты медицинского обследования.
— Давайте, Али. — капитан поставил машину на автопилот и включил средний экран. — Ну, Света, ну волшебница...
— Я рада за вас, Джон. У вас обоих будут уникальные дети. — улыбнулась своей полной улыбкой киборгесса и в её глазах зажглись белые и золотистые искорки, всегда выдававшие её радость и удовлетворение. — Первые дети нашего Отряда.
— Вы правы, Али. — Шепард благодарно кивнул киборгессе, опуская машину на площадку перед оградой Штаб-Квартиры. — Спасибо вам.
— Не за что, Джон. Одно дело делаем. — она легко и свободно выпрыгнула из машины. — Я пойду в Штаб СБЦ, меня там ждут Найлус и Сарен вместе с Гаррусом. Есть проблемы.
— Всегда были есть и будут, Али. — Шепард вышел следом за спутницей. — Пешком?
— Да. — обернулась киборгесса. — Продолжу наблюдать и изучать. И учиться.
— Успехов, Али. — Шепард кивнул охранникам периметра и вошёл на территорию.
— Вам также, Джон. — Аликс уже сворачивала в переулок, потому вышла на связь с капитаном по наушному спикеру. — Больших успехов, капитан. Ещё больших, чем раньше.
Оставшуюся часть дня Шепард работал с документами. Работа спорилась, ведь в памяти постоянно проступали строки из результатов обследования. Светлана станет матерью уникальных детей. А он станет их отцом, наконец увидев их обоих вовне и поняв, что его жизнь очень круто и приятно изменилась. Он сделает всё, чтобы его дети никогда не остались сиротами, чтобы ни перед кем из них — ни перед дочкой, ни перед сыном никогда не замаячила перспектива стать детдомовцами. Хватит того, что он, их отец вкусил этого детдома полной мерой и спасся от его влияния только в армии.
Вернувшаяся Светлана нашла супруга за рабочим столом. Ей понравилось его настроение и его состояние. Поздним вечером они встретились за обеденным столом, доев всё изобильное меню, оставшееся от завтрака, а потом у них было несколько волшебных часов в спальне. Шепард не обмолвился ни словом о своём желании посмотреть официальные результаты обследования — ему всё стало ясно, едва только он увидел и обнял Светлану. Никакие документы, никакие тексты не могли бы вместить всего того, что он почувствовал в те секунды.
Цитадель. Война с Жнецами: Вдохновляющие сюжеты
Светлана была счастлива. Джон выкроил несколько часов, чтобы не спеша погулять вместе с ней по Цитадели. Несколько часов она была рядом с ним среди других разумных, на главной станции Галактики. Они вдвоём побывали на танцполе, в игровом центре, посмотрели несколько новых фильмов — как художественных, так и документальных, посетили несколько выставок картин, скульптур и предметов, как сказали бы земляне, народного творчества. И, конечно, подолгу сидели в самых разных кафе и ресторанах, сидели то молча, то оживлённо или неторопливо разговаривая.
Джон настоял, чтобы она переоделась в гражданское и Светлана согласилась: форма плохо подходила к её нынешнему положению. Хотя это положение, как она остро ощущала, безумно нравилось Шепарду — он был готов носить её круглосуточно на руках, говорить множество приятных и таких тёплых слов, осыпать её цветами, дарить всевозможные подарки и вообще уделять ей одной всё своё внимание. И ради того, чтобы соответствовать его ожиданиям, Светлана соглашалась на очень многое и никогда не жалела об этом — Джон был неподражаем, восхитителен и очень искренен в проявлениях своей глубокой и полной любви и к ней и к детям. Она чувствовала, что её дети, её первенцы станут уникальными людьми — по другому просто не могло быть, ведь их отцом был Шепард.
— Это же Шепард! — послышался возглас и первое, что увидела обернувшаяся на крик Светлана, был зрачок телекамеры в руках какого-то саларианца. В следующую секунду камера оказалась на полу отсека, а саларианец был припёрт Шепардом к стене и хрипел в его обьятиях. Рядом тотчас же оказались двое полисменов-десантников — капитана и его супругу во время прогулок по Цитадели продолжали плотно охранять. Спустя минуту рядом затормозил флайер, из которого посыпались члены группы охраны Светланы.
— Охренели? — прорычал Шепард, буравя своим взглядом саларианца. — Вам что, не сказали, что снимать членов Отряда на видео и даже фотографировать категорически запрещено?
— Я — режиссер, снимаю фильм и мне... мне нужна ваша помощь! — прохрипел саларианец. — Меня зовут...
— Да знаю я как его зовут. — Аликс подошла к саларианцу, вскинула инструментрон. — Капитан, это — Солик Васс. Он действительно снимает документальный фильм. И уже восстановил против себя сотрудников половины служб Цитадели своей неуёмной настойчивостью.
— Отбой. — обернувшись, сказал Шепард. — Мы разберёмся с ним сами. — он подтвердил свои слова условным жестом и десантники "Волги" расслабились, а полисмены-десантники убрали оружие, уже наведённое на саларианца. — Аликс, поясни. — он убрал руку с горла саларианца, обернулся к жене. — Светлана?
— Я в порядке, Джон. — Стрельцова убрала пистолет в кобуру, кивнула полисменам-десантникам. — В порядке. — повторила она.
— Ему не дают доступа в отсек, где собрались беженцы с разных концов галактики. Он всем прожужал уши о том, что ему нужно сделать в этом отсеке всего три видеоролика, которые, по его словам, лягут в основу фильма о беженцах. — Аликс очень неодобрительно посмотрела на саларианца и тот дёрнулся, узнав киборгессу. — И вы решили вскинуть камеру на Шепарда? У вас что-то с разумом. Временное помутнение.
