Приоткрытые ворота увидели все сокомандники старпома. Но с боков пандуса полезли хаски, а сзади... Сзади появились новые дроны Коллекционеров. И открыли огонь.
— Замкнуть кольцо! Яв, мы с Оливией пойдём вперёд, вы прикройте тыл, не дайте им задеть Дженни. — сказал Шепард.
— Принято, капитан. — протеанин ушёл в арьегард.
Как они дошли до ворот, как ушли за створки, начавшие сходиться, едва через порог переступил протеанин, Шепард не помнил. Он только видел, как подавляющим огнём Марк и Легион, полисмены-десантники заставили атакующих дронов-Коллекционеров отступить, оставив на пандусе несколько десятков распадающихся трупов. Как створки, тяжёлые створки ворот захлопнулись, отсекая сокомандников от озверевших Коллекционеров-охранников.
Дженнифер резко схлопнула купол, потом едва не упала, но Сарен поддержал её, отвёл в сторону, усадил, взял флягу с водой у подошедшего Ричарда, открыл, дал напиться, после чего взял переданный Дженкинсом брикет, уже вскрытый и разогретый, заставил откусить и прожевать, проглотить и запить.
— Дальше пешего пути нет — начинается Каньон. Зал Каньона. — уточнила Дженнифер, встав из-за укрытия и оглядевшись по сторонам. — Да. Теперь только на платформе. Знаю, вы уже летали на подобной.
— Летал. — подтвердил старпом. — Впечатления... Неоднозначные. Грузимся. — распорядился капитан, пропуская сокомандников вперёд и перезаряжая оружие. — Дженнифер — в центр платформы, поближе к пульту. И подкрепись. Пока летим — можно подзарядиться. Нужно подзарядиться. Хорошенько подкрепись. Нас ещё не оставят в покое. Не оставят — уверен.
Платформа медленно двинулась вперёд, оторвавшись от края обрыва. Навстречу горловине, куда уходили кабели и трубы. Дженнифер сидела, привалившись спиной к металлическому бортику и поглощала третью плитку рациона, нутром чувствуя, что действительно, они слишком легко отделались. И сейчас их ещё смогут перехватить и даже попытаться уничтожить.
Платформа — слишком ненадёжно. Внизу — метров сорок пустоты, падать — больно и быстро. Внизу... Да какая разница, что там внизу. Всё равно придётся падать без страховки. Значит... Значит нужно постараться удержаться на платформе. А для этого следует подкрепиться. Если тут появятся Отпрыски, а они появятся — в этом сомнений не было — не смогут Коллекционеры без этих живых средних танков, ведь Преторианец, хоть и тяжёлый танк, но редок и дорог. А вот Отпрыски — более частое явление и хорошее, мощное оружие. Вспомнив, как обнимает скафандр холод от выстрела Отпрыска, Дженнифер поёжилась.
Омега-4. Вывод и погрузка бывших пленников в захваченные крейсера. Полная деактивация реакторов и двигательных установок станции
— Внимание по кораблю. — Андерсон встал из-за рабочего стола, оправил комбинезон. — Приготовиться к приёму пострадавших из тюремно-лагерного блока Базы. Доктор Чаквас.
— Всё готово, командир. — майор Чаквас посмотрела на экраны, укреплённые над её рабочим столом в медотсеке. — Разрешите...
— Разрешаю. — бросил Андерсон. Он уже знал — Чаквас уходит на борт того крейсера Коллекционеров, который был избран для осуществления вывоза пленников. Теперь уже — бывших пленников Коллекционеров. Десантники, космопехотинцы, группа высадки фрегата в полном составе уходили вперёд, прорываясь к Центральному Посту Управления Базой. А им предстояло выполнять свои функции. И всё равно, что фрегат пристыкован к базе снаружи — уже установлены переходы, выставлены посты охраны и обеспечения, работают инженеры и техники.
Чаквас в сопровождении двух десантников-спецназовцев из состава турианского контингента быстро прошла по переходу внутрь уже зачищенных помещений Базы, миновала несколько постов и поднялась на борт захваченного крейсера Коллекционеров. Доктор Мишель уже ждала её.
— У нас полно помощников, доктор. — сказала гражданский медик. Чаквас. — Установлены стойки с аппаратурой. Уже сформированы палаты и лаборатории.
— Приступим, коллега. — Чаквас открыла створку загородки, вошла, увидела лежавшую на кровати азари. — Что нам о ней известно?
— Из состава уничтоженного Коллекционерами дредноута. Десантница. Найдена мёртвой. — доложила Хлоя Мишель. — Проведены первые анализы и обследования. Подтверждено, что смерть наступила в результате. — врач выдала длинную фразу на латыни. Чаквас кивала, вчитываясь в тексты ридера и краем глаза рассматривая лежавшую перед ней молоденькую азари. Действительно. С неё не сняли скафандр, но по сведениям, переданным Явиком, датапад-ридер был зачищен и отключён, вынута батарея. — Следов пыток нет, следов повреждений нет. Следов воздействия на психику нет.
— Проведите финальные тесты и исследования, уточните все показатели, обоснуйте причину смерти. — Чаквас развернулась к выходу из выгородки. — И подготовьте документы с извещением о смерти для её родственников и для командования Азарийского контингента ВКС.
— Будет сделано, доктор. — Хлоя Мишель кивнула, передавая ридер подошедшему сержанту-технику, имевшему фельдшерскую подготовку. — Выполняйте. — врач вышла следом за широко и быстро шагавшей Чаквас.
Чаквас молчала. Явик уже сообщил, что членов команды дредноута и кораблей сопровождения им не удалось найти. Скорее всего они были переработаны. Получив данные анализа ДНК, Чаквас подписала световод-кодатором бланки, разрешающие захоронение погибшей азари по прибытии на Тессию.
— Убитая Дженнифер азари-биотик-мутант. — Хлоя Мишель остановилась перед каталкой, на которой лежала азари с фиолетово — голубоватой блестящей и натянутой до предела кожей. — Прислужница охранников и учёных лагеря. — Хлоя подала Карин ридер с данными. — Первичные исследования. Результаты.
— Отправим на исследование. Пусть Мордин разбирается. Дженнифер, конечно, её переломала, но пока что многое можно определить, понять и разработать меры противодействия. Слишком отточенная технология, просто потоково-готовая. — Чаквас обошла вокруг каталки. — Дженни, конечно, озлилась... Ну да ладно. Там они имели на это право.
— Следующий пациент... Даже не знаю, как сказать. — Мишель подала Чаквас ридер. — Мужчина-азари. Мёртвый.
— Протеанин сообщил, что в интересах сохранения биотического потенциала они решили лишить расу азари мужчин, а коллекционеры, выходит, приняли обратное решение и добились неплохих результатов. — Чаквас остановилась у каталки с трупом мужчины-азари, накрытым простыней, откинула полог, вгляделась. — Смерть подтверждена?
— Мордин засвидетельствовал. Умерщвлён был учёными лагеря, едва только охрана блока дала слабину и не смогла удержать периметр. Взрывчатки, яда и иных сюрпризов, вроде вирусов — не содержит. Раствор, в котором он пребывал в капсуле. — Хлоя подала другой ридер. — Результаты анализов. Вся профильная информация с носителей была собрана Оливией. Направлена на переработку. С ней работают синтеты.
— Пока задержите решение. Проведите комплексное исследование, подтвердите данные учёных лагеря. Или опровергните их. Никому — ни поллграна информации.
— Есть данные, что азари... Ну, те, кто содержатся в той части лагеря-тюрьмы... уже ощущают. Ощущали смутно присутствие азари... противоположного пола.
— Ощущения — к делу не пришьёшь. — сказала Карин. — Простите, Хлоя. У нас впереди работа с измождёнными детьми-азари. Их там больше девяти тысяч. Часть уже уведена и заряжена в капсулы для переработки. Это конвейер. И нам нужно сохранить силы для помощи живым. На мёртвых мы сможем обратить самое пристальное внимание потом. Позже, когда защитим и поможем тем, кто останется в живых. Там ещё десяток рас, правда меньшее количество, до пяти тысяч самое большее по данным Явика, Мордина и синтетов. Так что пока будем ориентироваться на помощь живым.
— Ясно, доктор. — Мишель кивнула. — Недомодифицированная азари-баньши. — Хлоя открыла дверцу следующей выгородки. — Перенесли прямо в ванне, аппаратуру проверили, деактивировали.
— Чёрный комбинезон. Множество контактов. — Чаквас вгляделась в фигуру мёртвой модифицированной азари. — Оружие.
— Мордин и Явик подтвердили. Создавалась для работы среди людей. Для того, чтобы подчинять их. Лицо трансформировано по человеческому типу. Замаскировать — и готовый агент... влияния. Баньши — псионик и телепат. По заверениям Явика и Мордина — намного более слабая, чем Мирала, но её призвание — подчинять или убивать. Трансформирует в хасков всех, кто попадёт в радиус её влияния... почти моментально. — Мишель подала Чаквас ридер. — Общие данные. Могла выполнять роль приманки для особо ценных для Коллекционеров жертв. Это не стазис. Это — страшнее.
Чаквас молча изучала данные переданного ей ридера. Она уже начинала привыкать к говорливости Хлои. Эта многословность давно перестала раздражать майора медслужбы ВКС Альянса Систем, одного из старших офицеров фрегата. Ясно было, что Хлоя нервничает. Очень нервничает. Но работать всё равно надо быстро и качественно. А нервы придётся удержать в узде. Придётся. Хорошо, что эта полуазари-оружие уже труп. И ожить не сможет. И Мирала для нормандовцев становится чем-то вроде точки отсчёта и мерила для сравнения. С этим тоже придётся смириться. Слишком много нового они обнаружили на этой базе. Закономерно нового. И очень страшного и опасного.
— Имплантаты? — спросила Чаквас.
— Мы проверили на самом элементарном доступном нам уровне. — ответила Мишель. — она имплантирована на двадцать процентов, но всё равно является органиком. Имплантаты безопасны. Сама она мертва биологически.
— Только без лирики, Хлоя.
— Да, я именно хотела сказать, что восстать из мёртвых она не сможет. — смущённо проговорила Хлоя.
— Сказали ведь. — буркнула Чаквас. — Идёмте дальше. У нас впереди — конвейер. И бессонная ночь. Переходим на режим суточного дежурства. — майор медслужбы нажала несколько сенсоров на своём инструментроне. — Я вызвала на крейсер почти всех, кто имеет медподготовку как непрофильную. Их помощь нам очень пригодится.
— Азари-кибер, доктор. — Хлоя открыла следующую створку загородки, за которой высился куб. — Мы перевели её в спокойное состояние. — она подала ридер. — Последние данные исследований. — Сильна...
— Если кибер. — врач скептически взглянула на застывшую по стойке смирно азари. — Да ещё и культурист... Подождёт. — Чаквас развернулась на месте кругом. — У нас есть более важные вопросы, чем разбираться с очередной поделкой кружка "очумелые ручки".
Хлое Мишель стоило большого труда сохранить профессиональную серьёзность и не отстать от стремительно шагавшей Чаквас.
— Юстициар и ардат, доктор. Всё, что мы могли, мы сделали. — Хлоя подала очередной ридер, подождала, пока Чаквас прочтёт все данные.
— Придётся ждать Явика. Не сомневаюсь, это его пациенты. — сказала Карин. — Стазис — поддерживать в полной норме. Как только прибудет Явик — сообщить ему о них обеих.
— Обоих. — ляпнула Хлоя.
Брови Чаквас поползли вверх, она изумлённо обернулась:
— Доктор Мишель.
— Прошу прощения. — Хлоя потупилась. — Но ведь и в самом деле они бесполы в человеческом понимании.
— В их понимании мы тоже можем выглядеть бесполыми. Вам напомнить о трансвеститах, гомиках, пидарах и иных выкривлах?
— Не надо.
— Продолжаем. — Чаквас стремительно вынеслась из загородки.
В следующей загородке уже стояла кровать и обстановка напоминала обычную комнату в какой-нибудь весьма приличной гостинице, чем больничную палату.
— Молодая азари, возраст... — докладывала Мишель, взглядывая в ридер . — В целом не старше двухсот лет. Захвачена с целью обеспечения давления на определённых влиятельных лиц азарийского политикума, возможно также — для получения выкупа. Первая, кого удалось обнаружить живой и неповреждённой. Осмотрена доктором Мордином. Результаты. — Мишель подала Чаквас ридер, с удивлением наблюдая, как стремительная и жёсткая главная военврач фрегата меняется, превращаясь в мягкую и обходительную докторессу-терапевта.
Чаквас явно заинтересовалась. Сверившись с инструментроном, она приблизилась к лежавшей на кровати молоденькой азари. Та инстинктивно попыталась отодвинуться, но Карин и не думала отступать. Несколько сказанных мягким обволакивающим голосом фраз и пациентка уже без боязни и опасений даёт себя осмотреть, выслушать, обследовать.
Чаквас знакомилась с состоянием здоровья первой выжившей обитательницы лабкомплекса сектора азари тюрьмы-лагеря Базы Коллекционеров со смешаннными чувствами. Всё подтверждалось. Клёна, — так звали азари — попала в сложную ситуацию. Коллекционеры её насиловали сами десятки раз и принуждали вступать в сексуальные связи с другими узниками — как мужчинами, так и женщинами. О том, что они ощупывали её во всех местах и почти постоянно — и упоминать не надо было — это было ясно видно и заметно как по отметинам на её изящном теле, так и по её поведению — она до сих пор была напряжена и излишне взволнованна. Похоже, она до сих пор не верила, что плен, клетка, издевательства — в прошлом. Она вполне могла подумать, что это — некая изощрённая проверка на покорность и лояльность и потому — могла подозревать обеих врачей в неблаговидных намерениях.
— Вы меня продадите? — вдруг спросила Клёна, вперив мутноватый взгляд в глаза склонившейся над ней Чаквас. — За меня могут много кредитов дать.
— Нет. — как можно мягче и одновременно — увереннее постаралась ответить Чаквас, переключая режимы своего медицинского инструментрона. — Никто тебя продавать не будет.
— Значит... Снова клетка? — безучастным тоном сказала Клёна.
— Нет. — ответила Чаквас, вчитываясь в снятые показатели.
— Тогда... подиум. — в голосе бывшей узницы не было ни одной эмоции. Ещё немного и можно было поверить, что это говорит автомат.
— Нет. — спокойно ответила врач фрегата.
— Отдадите на... насилие... — Клёна уже не смотрела на Чаквас.
Хлоя неподвижно стояла с другой стороны кровати. Всё подтверждалось. Всё, что сказала Дженнифер, которая её нашла, что установил осмотревший молоденькую азари Мордин. Насиловали много раз, заставляли танцевать голой, прислуживать Коллекционерам в чём мать родила, выдерживать лапания. В конечном итоге её сломали едва ли не до конца. Равнодушие... ужасающее. Лежит неподвижно, двигается как марионетка, но, кажется, её ещё можно вернуть к жизни. Ведь она — красавица. Даже на взгляд земной женщины, весьма насторожённо относящейся к проблеме женской конкуренции, Клёна действительно очень хороша собой. Порода видна сразу.
Тем временем Чаквас завершила обследование, успокоила Клёну, дождалась, пока она поудобнее уляжется, вышла из выгородки и только прикрыв дверцу, сказала:
— Первая, за которую следует побороться со всей определённостью. Попробуем вытащить в норму всех, но её — обязательно надо восстановить в полной мере. Она слишком молода, чтобы вот так просто выйти из узилища и погибнуть. Я включила её в первую группу.
— Согласна, доктор. — кивнула Мишель. — Она действительно нуждается в нашем максимальном участии.
— Возвращать её семье мы пока что не будем. До момента полного восстановления. Когда выполним глубокую реабилитацию... Тогда можно будет подумать и об этом. Она почти отвыкла говорить вслух и громко, почти не умеет свободно двигаться. Её нынешнее состояние, как и указывает доктор Солус, близко к состоянию марионетки. Её надо откормить, приучить к новым мирным нормативам гигиены, остановить сползание организма к разносу. Работы предстоит... много, но это — благодарная работа. За неё стоит побороться. Она того заслуживает.
