Почему-то Шепарду казалось, что Явик просчитал ситуацию намного глубже. Протеанин сам хотел встретиться с Лиарой там, на Тессии, для чего готовил целую операцию — применять стандартные способы, средства и методы было по его мнению нельзя, значит, как догадывался старпом, в дело будет вовлечён экипаж "Клинка Ярости". Неудивительно. В детали Шепард не лез, понимая, что протеанин сам сделает всё наилучшим образом. Лиара поработает на посту Советника Цитадели. Не простого, кстати, Советника, а именно Воюющего Советника. Явик в коротком разговоре как-то объяснил Шепарду, что именно такой статус позволяет Лиаре избежать обязательного переселения на Цитадель и прохождения стандартной процедуры Посвящения в Советники. Протеанин, как понял капитан, предполагал, что впоследствии Лиара согласится провести несколько месяцев на Илосе, сохраняя многоканальную связь со своими помощницами-азари. Что и говорить, ситуацию Явик просчитал детально. Главное было, что Лиаре не придётся мотаться между Цитаделью и Тессией. Пусть живёт и работает на своей родной планете, глядишь и будет рождена и воплощена в реальность новая традиция.
Корпус Спектров был создан для наблюдения за активностью кроганов — все материалы, изученные старпомом за несколько часов после окончания просмотра основной реконструктивной видеозаписи утверждали это со всей определённостью. Большое начинается с малого и большая ошибка Совета началась именно с этой маленькой ошибки — создания организации, формально сориентированной только на противодействие ящерам. Всего лишь через пять-семь лет после разговора азари с правонарушителем Било кроганы атаковали планету Лусия и заняли её, посчитав, что за противодействие рахни Совет обязан достойно вознаградить кроганов.
Как обычно, кое-какие материалы по следующему архиву содержались в предшествующем, поэтому капитан спокойно собрал контейнеры и переместился к следующему тускло мерцающему кругу излучателя системы видеореконструкции. Это был уже архив К306, содержавший, как указывал ярлык, единственную известную запись нападения войск кроганского Повелителя Кредака на Совет. Ярлык утверждал, что к записи, не относящейся к категории полномасштабных реконструкций, прилагается звук. Так оно и оказалось.
Верный своим стандартам изучения данных, Шепард обратил самое пристальное внимание на то, как в Архивах Цитадели отражены были события, предшествовавшие этому нападению на Совет. В пятьсот пятом году до нашей эры по общегалактическому летосчислению азари основывают колонию на Луссии. Расположенная в системе Томарос туманности Афины планета была весьма привлекательной для азари — длинный год, длинные сутки, нормальное атмосферное давление, почти неотличимое от земного, нормальная сила тяжести, так же очень близкая, как оказалось, к земной, плюс температура поверхности в 12 градусов — и не особо холодно и не особо горячо. Неудивительно, что азари в короткое время довели численность своей колонии на этой планете до впечатлявшей любого человека-землянина цифры в два миллиарда синекожих дев. Маленькая такая Индия. Кроганы знали куда бить. Очень хорошо знали — в военных тактических и стратегических талантах им невозможно было отказать при всём желании, ясно проявленном Советом Цитадели, тогда состоявшем из азари и саларианцев. Кстати, именно последняя полутысяча лет до нашей эры и стала временем, когда азари и саларианцы всерьёз обеспокоились освоением самой Станции, утверждением Цитадели в качестве центра галактического сообщества, возглавлять которое и предстояло Совету. Год образования стал "нулевым годом", открывавшим Стандартное галактическое летосчисление. Ну любят разумные органики вносить в реальность управляемые ими изменения, любят.
В период с пятисотого до трёхсотый годы до нашей эры по общегалактическому летосчислению турианцы были втянуты в гражданскую войну, которая велась между многими турианскими колониями. Первыми воевать друг с другом стали наиболее изолированные колонии, располагавшиеся на границах пространс тва турианцев. Как водится, Иерархия несколько лет не вмешивалась в конфликт между отдельными колониями, но затем сделала всё, чтобы хотя бы попытаться разрешить оставшиеся разногласия, восстановив мир. Формально — да, наступил мир в пространстве будущей Турианской Иерархии, а фактически вражда между турианскими колониями сохранялась и позднее на протяжении многих десятилетий.
Просматривая по ссылкам сопроводительные материалы, Шепард убедился, что в это время начинается совместная галактическая экспансия, осуществляемая силами двух главенствующих рас — азари и саларианцами. Естественно, для подтверждения добрососедства и мирных намерений некоторая часть саларианского сообщества решила преподнести своим новым синекожим партнёрам убедительное доказательство. Саларианцы по непонятным, точнее — оставшимся засекреченными причинам "сдают" азари данные о своём тайном подразделении, именуемом в немногих сохранившихся от того времени документах "Лигой Единения". Профессионалы, составлявшие это подразделение, узнав о том, что их фактически предали, сделали то, что от них оглупевшие вконец саларианские политики меньше всего ожидали — они просто исчезли из пространства Саларианского Союза. Поняв, что существование на свободе, бесконтрольное существование таких спецов угрожает самым основам саларианского сообщества, руководство Саларианского Союза отдаёт вполне предсказуемый приказ "найти и уничтожить" тех, кто попытался стать выше политиканов и чиновников. Не успели — бойцы "Лиги Единения" убивают всех членов кабинета правительства Саларианского Союза, ещё раз доказывая, что преданное оружие способно весьма больно и эффективно отомстить предавшему его бывшему хозяину. Саларианцы учли опыт и натравили на сбежавших в очередной раз членов "Лиги Единения" агентов другой своей спецслужбы — "Группы Особого Реагирования". Этим спецам удалось найти и убить двенадцать из тринадцати членов "Лиги Единения". До сих пор тринадцатого члена Лиги искали и не могли никак опознать и найти.
Собственно, даже и не искали особо, потому что были настроены на уничтожение "предателей", а не на то, чтобы их поймать. Видевший неоднократно жетоны членов "Лиги Единения" на трупах саларианцев, видевший эти жетоны у наёмников, которые неведомыми ныне путями обретали эти единственные свидетельства принадлежности к тайному братству профессионалов невидимой войны, Шепард не сомневался — саларианцы снова выдали желаемое за действительное, прекрасно поняв, что даже технологии подготовки агентов саларианских спецслужб, в принципе способные обойти сорокалетний срок жизни большинства саларианцев, дают, тем не менее, весьма призрачную возможность для сбежавших профессионалов чисто физически выжить.
Немного отвлёкшись от изучения проблемы противостояния между саларианскими спецслужбами для обеспечения реализации хотя бы призрачной возможности для саларианцев стать партнёрами азари по управлению жизнью разумных органиков в Галактике, Шепард обратил внимание, что согласно общегалактической хронологии в четыреста семьдесят третьем году была основана колония азари на Лессусе. Продолжительность года и соответственно, продолжительность суток здесь были немного меньшими, чем привычные для землян, температура поверхности достигала сорока градусов, атмосферное давление было ниже земного, а вот сила тяжести — выше.
Но главное — Лессус была планетой-садом и, казалось бы, азари могли бы пойти хотя бы на то, чтобы дать возможность поселиться на этой планете представителям многих открытых к тому времени рас Галактики. Нет, синекожие девы проявили неожиданную твёрдость и во всеуслышание заявили, что планета Лессус, расположенная в звёздной системе Месана в скоплении Нимб, будет колонизирована и населена только азари. Ладно, вроде бы такое заявление и такое намерение было далеко не первым и, согласно просмотренным капитаном материалам Архивов, не вызвало никаких особо резких возражений. Но азари пошли на максимальное засекречивание почти любой информации об этой планете, сделав всё, чтобы даже приблизиться к этой планете космокораблям было крайне сложно.
Да, условия на планете были малокомфортны даже для азари и вдумчивые умники многих рас, как доказывали материалы Архивов Цитадели, обратили на это внимание. Некоторые даже, как оказалось, предположили, что синекожие девы решили сделать всю планету чем-то вроде места лишения свободы для особо опасных преступников своей расы — никто ведь не ожидал, что вся многомиллионная раса азари будет состоять исключительно из праведников, к какому бы полу они формально не относились.
Гравитация на Лессусе признавалась чрезмерно высокой для азари, к тому же обнаружилась и повышенная заразность местных заболеваний, добавилась и подтверждённая непригодность почвы для выращивания съедобных для азари растений. Для людей, знавших общие законы эволюции и организации сообществ разумных существ, такие сведения не оставляли достаточного пространства для сомнений — Лессус становился планетой-изолятором и привычная для азари многочисленность населения новооснованной колонии здесь не являлась совершенно обязательной.
Лессус, как оказалось, была расположена на солидном удалении от оживлённых торговых маршрутов, что только способствовало поддержанию высокого уровня её изолированности. Теперь-то Шепард и не только он, кстати, знали, что там, на этой планете расположен монастырь, в котором обитало большое количество азари, обладавших активными или находящимися в "спящем" состоянии генами "ардат-якши" — особого дефекта, убивавшего всех разумных органиков, с кем имевшая такие гены азари вступала в интимную и, как теперь оказалось, не только в интимную, связь. Некоторые колонистки, как доказывали просмотренные Шепардом материалы Архивов Цитадели, действительно селились в лессуском монастыре добровольно, других же ссылали туда родственники, чтобы хоть как-то защитить сообщество азари и не только азари от совершенно реальной смертельной опасности, исходящей от таких вот синекожих дев. Неудивительно, что воспитатели в монастыре делали в своей работе упор на формирование у воспитуемых установки на самопожертвование ради общего блага. Пассивные азари ещё имели, пусть и через десятки лет изоляции, хотя бы призрачную, но возможность вернуться в сообщество соплеменниц, а вот активные, как оказалось, были обречены сообществом азари на постоянное проживание в таком монастыре. До самой своей смерти, которая, как доказывали материалы Архивов, иногда была и неестественной.
Несколько десятков минут Шепард вспоминал всё, что ему было теперь известно об ардат-якши и об их месте в сообществе азари. Затем, вызвав на экран своего инструментрона хронологическую таблицу, капитан выбрал для изучения отметку четыреста тридцатого года до нашей эры. Тогда в системе Месана скопления Нимб была основана на планете Лиметис колония азари, насчитывавшая по последней известной Шепарду переписи всего лишь двенадцать с небольшим миллионов населения.
Здесь азари добывали цеолиты. Добывали не спеша, не стремясь быстро исчерпать ресурсы планеты, мало подходящей для активного заселения — атмосфера из углекислого и угарного газов как-то этому заселению не особо способствовала.
Чуть ближе к нулевому году — в триста восемьдесят первом году до нашей эры турианцы основали колонию на Дигерисе — в системе Кастель в Аппийском Кресте. Низкое атмосферное давление, низкая сила тяжести, приемлемая температура поверхности — всего двадцать один градус Цельсия. Этот мир стал впоследствии ареной столкновения турианцев с восставшими кроганами и здесь же было обнаружено Знамя Первого Полка. Турианцы тогда победили — по данным Архива Цитадели птицемордые выпустили против немногочисленных кроганских дредноутов огромную флотилию своих крейсеров и истребителей. Неповоротливые мастодонты оказались бессильны против "мошкары" и кроганы сполна заплатили за свой безумный прорыв к Палавену.
Для того, чтобы сравняться с азари и саларианцами в степени влиятельности другой любой расе нужно было проявить поистине титаническое упорство и отметиться чем-то совершенно уникальным. Такой способной расой оказались смешные и милые колобки — волусы, которые как раз в период с трёхсотого до двухсотый год до нашей эры по общегалактическому летосчислению начали осуществлять свою Великую Экспансию — звучное название, но оно полностью отражает суть осуществляемого в те времена процесса, охватившего целую расу. Волусы нашли несколько планет, которые оказались пригодны для создания новых колоний и открыли множество планет с полезными ископаемыми.
Вскоре состоялся и контакт Цитадели — азари и саларианцев — с волусами. Совет Цитадели поручил волусам составить Закон о единой банковской системе, который в результате реализации установил стандартную галактическую валюту, изувестную ныне как "кредит" и связавшую все галактические экономические системы. Фактически волусы заложили скелет, связывавший и в финансовом и в экономическом отношении все расы пространства Галактики воедино пусть и на достаточно шатком основании.
Убедившись, что система, созданная волусами, работает и приносит пользу и прибыль, в двухсотом году до нашей эры Совет Цитадели удостоил именно волусов чести стать первой расой, получившей право на постоянное посольство на Станции и на статус ассоциированного члена Президиума. Впрочем, как доказывали материалы Архива Цитадели, волусам и не планировали предоставлять места в Совете. Так что "колобки" не получили реальных рычагов влияния, что и определило их уход "под крыло" к турианцам.
А потом — как прорвало. Впрочем, на этот прорыв указывала и хронология — азари на пару с саларианцами решили, что именно в этот период следует начать новое летосчисление, то есть с нуля начать отсчёт времени. С двухсотого года до нашей эры и по первый год нашей эры по новому галактическому летосчислению состоялся первый контакт азари и саларианцев с батарианцами. Примерно через столетие после встречи цивилизаций четырёхглазые открывают посольство на Цитадели. О том, что их когда-либо включали в Совет точных сведений нет.
Азари, как показывало ознакомление с документами этого видеоархива, продолжают активно исследовать галактику, попадают в звёздную систему элкоров, помогают им, в частности, найти и самостоятельно активировать ближайший ретранслятор. Сведений о том, что азари попали в материнскую систему элкоров не воспользовавшись ретранслятором в документах видеоархива почему-то не было, хотя информация, доступная по другим многочисленным ссылкам давала основания предполагать, что у азари тоже имелись и технологии и даже корабли, способные обходиться без посредничества ретрансляторов, проходить гигантские расстояния в свободном космосе, а не в тоннелях, образуемых сработавшими "катапультами". В том, что у азари существовали такие технологии и корабли ничего странного не было — то, что понято одним разумным, может быть понято другим разумным достаточно полно и быстро, будь то разумный органик или разумный синтет. Так что было ясно — что-то таки заставило — и не только азари — отказаться от дальнейшего совершенствования именно таких, независимых от ретрансляторов технологий и техники. Знать бы что это было...
