— Попробуем. Если я правильно понял, другое устройство — сейчас на Корлаке. А он в скафандре и, следовательно, может без помех ответить. — Шепард активировал спикер. — Посол Корлак?
— Ты прав. — кивнул Заид, прислушиваясь к звукам, доносящимся из бусинки спикера. — Видно, охотники за сокровищами пока его не... — он красноречиво провёл ребром ладони по своей шее.
— На это я и рассчитываю. — Шепард помедлил, потом повторил. — Посол Корлак. Где вы?
— Я... рядом с Президиумом. Если информация о моей пропаже дойдёт до СБЦ... они проверят все места, где я был. В том числе — и оружейный магазин... Селкиша.
Разговор волуса, точнее его бормотание, услышали те, кто захватил посла:
— Конечно, проверят. Как только поймут, что ты пропал.
— Двигаемся. — Шепард взглянул на свой наручный инструментрон, на экране которого высветилась схема Цитадели с яркой точкой — сработала система пеленгации сигнала. — Пока они его там не избили... вторично.
Масани кивнул и они покинули пределы помещений, отведённых для части подразделений посольства волусов. Быстрое движение по улицам Цитадели, напряжённые взгляды на экран пеленгации.
— Кое-какие меры защиты эти похитители всё же предприняли, капитан. — Заид толкнул запертую дверь, на которую указывала точка на экранной карте инструментрона. — Я уже сталкивался с такими штуками — перебросчик сигнала.
— Идём туда, куда он перебрасывает сигнал. — Шепард проверил свои пистолеты. Масани проверил свою винтовку и они почти бегом направились в противоположный конец коридора. На спешивших по своим делам жителей Цитадели капитан и наёмник обращали мало внимания. Дверь приближалась.
В бусинке спикера слышались переговоры людей, захвативших посла:
— Мочить его надо. Чего с ним церемониться. — сказал второй мужской голос.
— Ага. Он взорвётся с таким громким звуком... Здесь вокруг — не чистое поле, кругом комнаты, набитые... жильцами и жиличками. Услышат. Шуму будет. — прорезался третий, ранее молчавший захватчик.
— Кредиты пришли на счёт. Убивайте его. — распорядился первый. В этот момент открылась дверь и Шепард с порога открыл огонь по подходившему мужчине. Тот попытался было поднять пистолет, но не успел. Масани выстрелом из винтовки убил второго охотника за сокровищами, а Шепард, уловив движение слева, заставил третьего грабителя взвыть от боли в простреленной ноге. Масани навёл на него прицел своей винтовки и тот приподнял руки, давая понять, что не будет сопротивляться или мешать.
— Посол? — Шепард увидел выходившего из-за кресла волуса.
— Вы спасли мне жизнь. — сказал Корлак. — Я едва не погиб из-за того, что турианцы... что турианцы думали, что я ещё продолжаю контактировать с "Цербером".
— Могли бы обратиться в СБЦ. — капитан оглядел комнату. — Они как раз занимаются нейтрализацией угроз разумным вашего уровня.
— Я бы оказался в тюрьме СБЦ. А потом... потом бы попал к Спектрам и они меня точно бы не пожалели... За то, что я успел... совершить.
— Какие сведения о турианской колонии вы передали "Церберу"? — Шепард решил не терять время на пустопорожние разговоры и сразу перешёл к делу.
— Данные о планетарной системе защиты турианцев. Скоро церберовцы нанесут удар... — убитым голосом произнёс Корлак. — Если я сейчас, капитан, скажу, какая именно планета в опасности... они очень быстро поймут, кто именно их предал... — Корлак запнулся.
— Похоже, "колобок" не понимает до сих пор достаточно полно, что вы спасли ему жизнь. — легко удерживая винтовку одной рукой, Масани достал из поясной кобуры пистолет и навёл его на стонущего охотника за сокровищами. — Советую вам, посол, говорит правду, одну только правду. — дуло винтовки Заида теперь смотрело прямо в голову волуса. — Я ведь тоже многое видел... А вы наворочали такого, что шагом меньше, шагом больше — уже всё равно. Колитесь!
— Предлагаю сделку. — посол, видимо, полностью пришёл в себя и в нём взыграло торгашество. — Наш флот бомбардировщиков. В тактическом плане он — дороже турианской колонии.
— Вы сейчас отдадите нам и информацию о том, какой колонии угрожает нападение "Цербера" и права на использование вашего флота бомбардировщиков. — Шепард опустил оружие, убрал его в поясные кобуры и выпрямился, не спуская с волуса тяжёлого взгляда. "Колобок" явно занервничал.
— Предупредите турианцев о грядущей атаке, капитан. Этого недостаточно... для обоснованных подозрений. — Корлак струхнул, но попытался всё же сохранить за собой право выбора.
— Шутить изволите, посол? — Шепард закипал. — Я — Спектр Цитадели и я могу вас немедленно арестовать и поместить в тюрьму Спектров. Сразу. Минуя разбирательство в СБЦ. По законам военного времени.
— Похоже, мне не придётся говорить с эсбецешниками по поводу этого... — посол обвёл взглядом комнату, остановив взгляд на трупе одного из искателей сокровищ.
— Вы правы. Если не скажете — не придётся.
— Уф. Хорошо. — Корлак назвал колонию и переслал на инструментрон капитана файл с доступом к системе управления флотом бомбардировщиков. — Я...
— Увы, нет. — сказал старпом. В комнату вошли трое турианцев — эсбецешников. — Он ваш. Обычная процедура дознания и следствия. Дальше — по закону. Идите, Корлак. За свои неблаговидные поступки надо отвечать. — капитан проводил взглядом уводимого офицерами безопасности волуса и посмотрел на Масани, поигрывавшего винтовкой у головы сидевшего на полу охотника за сокровищами. — Ты его напугал до полусмерти, Заид.
— Пусть. Полезно. — процедил наёмник, видя, как другие подошедшие немного позднее патрульные офицеры СБЦ подхватывают раненого преступника под руки и выволакивают из комнаты. — По меньшей мере... такого барахла на свободе будет... поменьше.
— Здесь ты прав. — Шепард вышел в коридор. — Полагаю, ты сам урегулируешь этот вопрос с Примархом?
— Да. — Заид обменялся с капитаном крепким рукопожатием. — И обязательно расскажу ему подробно, как ты мне помог.
— Ладно. Только не особо живоописуй в деталях. Примарх — занятой разумный и у него мало времени на, скажем так, малозначащую информацию.
— Твоё участие, Шепард — это не малозначащая информация. — Заид прощально кивнул. — Встретимся.
— Не сомневаюсь. — капитан проводил взглядом уходившего наёмника и вышел из здания, возвращаясь к пробежке. — Хоть какое-то разнообразие. — Спустя несколько минут пиликнувший инструментрон привлёк его внимание и, не прекращая бега, Шепард прочёл с маленького экранчика, что была отбита попытка эскадры кораблей "Цербера" атаковать планету Эфус, где располагались доки и верфи космокораблей Сопротивления. Нападение удалось отбить без особых потерь со стороны обитателей колонии, а вот церберовцы лишились трёх крейсеров и нескольких десятков десантных носителей. О количестве уничтоженных хаскоцербов не сообщалось.
Немного порадовавшись оперативности, с какой была передана турианцам полученная от Корлака информация об угрозе нападения, Шепард вернулся на привычный маршрут и продолжил пробежку, настраиваясь на обычный рабочий режим — предстояло ещё сутки провести в Зале Кризисного Управления.
Светлана Стрельцова. Рождение первенцев
Проснувшись утром, Светлана не спешила вставать с больничной кровати. Снова Алла её засунула в медотсек, сказав, что если она и решила рожать в самое ближайшее время — лучше всего будет побыть в пределах медицинского подразделения крейсера. Пока Отряд не отправился решать проблему со второй королевой рахни... можно было спокойно отлежаться в медотсеке. Потом... позже, когда прозвучит сигнал отлёта, Светлана и сама понимала — её мало что удержит и в командирской каюте и в палате медотсека. Она непременно постарается вернуться в Центральный Пост своего корабля. По-другому она не может, не умеет и не хочет поступать. А пока...
Погладив подошедшую Зирду и потрепав ласково по загривкам Зорда и Грея, Стрельцова осторожно поднялась, посетила санкомнату и села за столик, распаковывая пайковую укладку. Хоть Алла и смотрела на эти перекусы косо, но не запрещала, не препятствовала.
Поев, она насыпала собачатам в миски их завтрак, понаблюдала, как они не спеша уминают свои порции и заваливаются поспать на ковриках в углах палаты. Неугомонные. Даже Зирда отказалась пребывать в командирской каюте, самолично в зубах перетащив свой коврик в палату, куда Алла поместила Светлану. Что оставалось делать Зорду и Грею — они тоже перетащили коврики сюда же, не пожелали оставлять свою даму в одиночестве.
— У них отличный аппетит. — Алла вошла в палату как всегда быстро и незаметно. — О, я вижу...
— Да, Ал. — Стрельцова обернулась, прервав ненадолго своё занятие — она как раз перебирала в шкафу вещи, приготовленные ею для малышей. — Я решила. Буду рожать. Скорее всего — сегодня вечером.
— Молодец. — Селезнева одобрительно улыбнулась. — Давай я тебя посмотрю, а там решим чётче и полнее.
— Да чего решать-то?! — удивилась Светлана. — У тебя и так всё готово, даже я в наличии в пределах медотсека. По меньшей мере — не придётся меня на каталке с сиреной везти из центрального или из командирской каюты.
— Это ты верно говоришь, Света. — Алла продолжала осматривать подругу, сверяясь с показаниями своего навороченного инструментрона. — Мне таки удалось тебя убедить побыть подольше в медотсеке. Но мне нужна точная информация. У тебя — первенцы и рисковать ты не имеешь права.
— Ну я по меньшей мере буду рожать у себя на корабле. Почти что дома. — тихо сказала Стрельцова, наблюдая за действиями подруги, полностью поглощённой выполнением врачебного долга.
— Ты не почти дома, Света. Ты — дома. Кругом все свои, ты в полной безопасности. Даже Джон рядом.
— Эте-те-те-те, Алла. Только...
— Света, не говори глупостей и не требуй невозможного. — Алла искоса взглянула на подругу. — Он — твой муж, друг и отец твоих детей. Я не могу держать его в неведении. А Андерсон его отпустит. Думаю, у нас ещё несколько суток будет...
— Желаешь узнать, хочу ли я видеть его рядом? — Светлана взглянула на подругу своим фирменным внимательным взглядом. — Очень хочу. Так что он может быть рядом всё время.
— Буду рада ему так и передать. Его теперь никакие замки и двери не удержат, уверена. — улыбнулась Селезнева. — Он тебя поддержит. И физически и, главное, психологически.
— Не сомневаюсь, Ал. — тихо ответила Стрельцова. Он мне... очень будет нужен в такой... момент. Это долго?
— Как когда, Свет. — Алла не стала взглядывать на подругу, продолжая осуществлять обследование. — Иногда — до десятка часов доходит.
— А у... у меня? — несмело спросила командир крейсера.
— Думаю, не меньше нескольких часов. — честно ответила врач. — И потому присутствие Джона будет тебе крайне необходимо и очень полезно.
— Ты права, Ал. Я снова начинаю бояться... Без него мне будет трудно выдержать... эти часы.
— Он будет рядом. Я в этом нисколечки не сомневаюсь. — Светлана переключила режимы своего инструментрона, достала "широкий" датчик. — Сейчас посмотрим, готовы ли твои дети к выходу в свет. — она взглянула на экранчик. — Готовы. В этом нет никаких сомнений. — врач дала матери увидеть на экране обоих — сына и дочку. — Сама видишь.
— Вижу, Ал. Спасибо. — Светлана успокоенно выдохнула. — Ты права. Я боюсь... очень боюсь. Понимаю, что я вроде бы и женщина, вроде бы и природой предназначена для родов... но страшно — до невозможности. В первый раз...
— Не накручивай себя, Светлана. Джон будет рядом. Родишь — и сама не заметишь как. — сказала Селезнева. — Ты же будешь рожать в хорошо знакомом тебе месте, рядом с любимым и дорогим человеком. А я и мои коллеги будут рады сделать всё, чтобы никаких сложностей и проблем не было. Так что — не накручивай.
— Постараюсь. Ты же тут создала почти что домашнюю обстановку. — Светлана окинула взглядом палату. — Считаешь, что я смогу обойтись без обычной позы?
— Уверена в этом, Света. — Алла убрала датчик в чехол, отключила кабель от инструментрона, переключила режимы. — Разве что... придётся тебе удобную позу принять на столе... чтобы мы могли тебе помочь. Принять детей ну и всё остальное. — понимая, что Светлана поднабралась профильной информации из множества источников, врач крейсера не стала озвучивать многие детали.
— Ал... обещай, что каждого... каждого из детей примет в первую очередь Джон. — Светлана запнулась, переводя дыхание, затем продолжила. — Я знаю, верю, уверена — его и этому учили... Ну, принимать роды. И он это умеет. Хорошо умеет. Доверь ему это, Ал, прошу.
— Джон первым примет твоих детей, Света. По-иному быть просто не может. Я это обеспечу.
— Верю, Ал. Спасибо.
— Благодарить будешь, когда увидишь Джона с двойней на руках. — улыбнулась Селезнева. — Хотя... тогда ты поблагодаришь его безмолвно. А он... взаимно поблагодарит тебя... А может быть и не безмолвно. Ладно, разрешу вам обоим... многое, что выходит за рамки протоколов. Ты доносила детей до срока, они крепенькие, здоровенькие.
— По-иному и быть не может. Они — дети Джона, Ал. — усмехнулась одними губами Стрельцова. — Я обещала, что рожу их здоровыми и я это сделаю.
— А я и мои коллеги тебе в этом поможем. — Селезнева сложила экран инструментрона. — Садись.
— Хорошо, Ал. Хорошо, что ты смогла совместить домашнюю обстановку и медицинскую защиту.
— Ну... мы кое-что тоже умеем хорошо. — улыбнулась врач крейсера. — Успокойся. Никаких проблем у тебя и у твоих детей нет. Всё будет хорошо, роды будут полностью естественными. Ну разве что мы тебе поможем немного. А так... ты и сама справишься со всем. Вместе с Джоном, конечно, как же без него.
— Знаешь, Ал. Я каждый день думаю о нём и благодарю все и любые высшие силы за то, что они свели меня с ним. Он... лучший.
— Знаю, Свет. Он действительно лучший. — тихо подтвердила Алла. — Ты прямо расцвела, как стала встречаться с ним и общаться вне пределов служебного протокола.
— Согласись, Ал, что мы это делали... очень постепенно. Ну... выход за протокольные рамки. Он такой бережный...
— Соглашаюсь. Куда ж я денусь, Свет. Он действительно тебя бережёт. И потому дети у вас — одни из самых лучших, кого мне только приходилось встречать у входа в наш мир. А по многим показателям — они просто уникальны. Так что, мамаша, если уж решили рожать сегодня вечером — всё должно быть в норме. И всё будет в норме. Я тебе это обещаю.
— Верю, Ал. Рядом с Джоном я выдержу всё. — тихо сказала Стрельцова. — Рядом с ним — я всегда сильная. Он так меня поддерживает... Я раньше думала, что он постарается сделать всё, чтобы я... вышла в отставку и занялась домашним хозяйством, пошла на какую-нибудь гражданскую работу. Сама знаешь, насколько я не хочу такого... А он... он так глубоко и полно меня понял... Я ведь ничего ему не говорила, он сам докопался до очень многого. Ему это, знаю, дорого стоило, но он таки докопался. И понял, что армия — моя жизнь. А когда он сказал, что я обязательно стану адмиралом... Я поняла, что я счастлива. Я понимаю, что он не был тогда особо силён в нашей имперской табели о рангах, мне ведь светит только генеральское звание, а не адмиральское, поскольку я — не флотская, а он так это сказал, что я просто... просто растаяла. И тогда я решила, что в запас по беременности и родам — не уйду. Буду рожать здесь, на корабле.
