— Я пойду к ней. — Шепард увидел входившую в зал Селезневу. — А вот и Алла. Так что мне — пора. — он посмотрел на вставших по бокам Зорда и Грея. — Мы уходим. Успешной работы и — ждём вас в палате, Али.
— Я приду, обязательно приду. Пока Света спит, я смогу поработать над потоками. — киборгесса сделала несколько шагов навстречу главврачу крейсера, а Шепард, раскланявшись с Селезневой, вышел из спортивного зала.
— Мы впечатлены, Аликс. — сказала Алла, подождав, пока дамы крейсера соберутся плотной группой чуть позади. — И надеемся, что вы тоже уделите нам внимание.
— Я согласна. — киборгесса оглядела собравшихся. — Сейчас каждая из вас должна решить, будет ли она заниматься в обычной одежде или ей необходимо будет переодеться в тренировочные костюмы. — она не стала договаривать, не стала озвучивать хорошо знакомое имперцам положение о том, что беда не ждёт, она приходит неожиданно. И чаще всего на подготовку к отражению угрозы времени не будет никакого.
— Мы хотим в обычной одежде. — Селезнева правильно поняла общий настрой дам.
— Хорошо. — киборгесса подождала, пока женщины и девушки окончательно решат, стоит ли им участвовать в предстоящей тренировке. — Тогда — начнём. Сначала медленно, потом — в привычном для вас стандартном темпе и ритме, после чего перейдём к максимальным скоростям и нагрузкам предбоевого и боевого уровней. Алла?
— Я также буду участвовать. Мне нужно самой всё почувствовать. — сказала врач крейсера.
— Не возражаю. — Аликс подошла к первому снаряду. — Начнём.
Светлана, наблюдавшая за тренировкой, была удивлена и обрадована. Аликс показала женщинам-офицерам, старшинам и сержантам немало нового, важного и ценного. А главное — она показывала упражнения, чётко, полно и точно учитывая именно возможности женщин, не стремясь к универсальности представления и применения эффектов.
— Давай досмотрим тренировку, Джон. Я не успокоюсь, пока не досмотрю до конца. — сказала Светлана, обернувшись к входившему в палату Шепарду. — Она показывает столько интересного, что я просто оторваться не могу. Нет, я определённо попрошусь к ней в группу на все возможные тренировки. Негоже мне, командиру корабля, отставать от своих коллег-женщин. Они ведь теперь с неё не слезут. Я тоже хочу так! — она не сводила взгляда с экрана и старпом понял, что просить её сейчас уделить внимание детям — бесполезно. Звук был переведён на наушный спикер, так что в палате было достаточно тихо и происходившее на экране ничуть не мешало спящим детям. — Они спят крепко и спокойно, я было удивилась и насторожилась, но Алла аргументированно мне доказала, что здесь всё в норме. — Светлана подошла к кроваткам, вгляделась. — Да, действительно, никаких проблем нет. Я всё же досмотрю. — Она осторожно опустилась на кровать, подождала, пока рядом сядет Джон, обняла его за плечи. — Джон, как ты так умеешь? Ну... делать так, что любой разумный к тебе столь хорошо... начинает относиться?
— Не знаю, Свет. Как-то так оно само получается. — усмехнулся Шепард.
— Это хорошо, Джон. Это очень хорошо. — Светлана поцеловала его и скользнула мягким и нежным взглядом по лицу. — Аликс... счастлива. И сделал счастливой её ты, Джон.
Шепард промолчал. Досмотрев более чем полуторачасовую тренировку, он помог Светлане покормить детей, проследил, чтобы она удобно легла и, приглушив до минимума свет, вышел из палаты. У входа в медотсек его ждали все трое овчаронов. Старпом помнил, что Зорд и Грей остались у входа в медотсек, значит, Зирда против обыкновения, не пошла сразу в командирскую каюту, а нашла своих кавалеров и осталась с ними, поближе к хозяйке. Вместе с капитаном овчарки вернулись в командирскую каюту, Шепард покормил их, вымыл миски и разрешил им отдыхать, после чего проверил, включён ли большой настенный экран в холле и сел в кресло, намереваясь просмотреть материалы, накопившиеся к этому времени и требовавшие его вмешательства.
Аликс возвращалась из спортзала удовлетворённая и обрадованная. Волговцы её приняли. Она окончательно перестала быть для них только роботом, только машиной, только синтетом, только искусственным интеллектом. Ей посчастливилось наладить взаимоотношения и с мужчинами и с женщинами и теперь у неё появилось дело, позволяющее ей быть полезной не только Светлане, Джону и их детям, но и всем имперцам, всем волговцам. Она сможет параллельно работать и над отслеживанием, фильтрацией и и обработкой потоков информации и работать с живыми разумными органиками, общаться с ними как в формальной, так и в неформальной обстановке.
Да, она — синтет, но от неё никто из отрядовцев не требует становиться человеком, волговцы тоже с пониманием приняли все её особенности и никто не требует от неё, например, есть и пить так, как свойственно людям. Она это будет делать при необходимости за пределами крейсера и фрегата, работая под глубоким легендированием и прикрытием в интересах Отряда, на той же Цитадели, к примеру, а на кораблях Отряда она вполне может обходиться без выполнения протокола полной идентичности.
Сегодня определённо важный и ценный день, до предела насыщенный событиями. Рождение детей у Светланы, начало работы Аликс на борту "Волги", первая тренировка киборгессы с личным составом экипажа и команды крейсера. Совсем скоро, через несколько дней будет принято решение о развёртывании практической работы Отряда по решению рахнийской проблемы.
Светлана крепко спит — Аликс это знает точно. Пусть выспится. Потом, когда режим кормления детей будет установлен, Аликс будет приходить к ней в палату помогать, а сейчас Светлана должна выспаться наедине с детьми. Так будет лучше. И потому в палату к Стрельцовой киборгесса не пошла. Не решилась она беспокоить и Джона — первый день есть первый день, ему тоже о многом надо будет подумать в спокойной обстановке, в тишине. Значит, надо идти в мамину каюту — решила киборгесса и свернула к лестничным маршам, выводившим к гостевому крылу. Миновав дверь каюты, оставленной Светланой в распоряжении Джона, Аликс вошла в каюту, закреплённую за Оливией и, прикрыв дверь, остановилась, наслаждаясь тишиной и покоем.
— Марк. — Аликс, устроившись в кресле и подключившись к системе связи Отряда, подготовилась к приёму обычной нагрузки. — Я готова. Передавай поток. — она помедлила, регулируя параметры канала. — Принимаю, приняла. В режиме. Работаю.
— С возвращением, Аликс. — поприветствовала её Оливия.
— Я рада вернуться, мама. Столько интересного и ценного узнала и поняла. Передаю пакеты. — отозвалась младшая киборгесса.
— Джон. — на связь со старпомом вышел Станислав Титов. — Надо обсудить варианты основного плана действий по проблеме второй королевы рахни. Где мы можем встретиться?
— Давайте в Зале Оперативного планирования. Через четверть часа. — взглянув на экран инструментрона, ответил Шепард.
— Согласен. — Титов переключил каналы.
Убедившись, что Светлана крепко спит, а Аликс полностью поглощена работой над информационным потоком, Шепард принял душ, переоделся в свежую формёнку и направился в Зал Оперативного Управления. Сейчас, когда корабль находился на стоянке у космостанции, в нём никого не было и двое старших помощников могли обсудить детали предстоящей операции, не мешая другим офицерам и старшинам.
— Кроганы собрали немало данных. — Станислав вывел на экраны отдельные части информационных пакетов. — Всё указывает на то, что нам надо будет посетить эту странную планету. И лишь потом направляться на Утукку. Также им удалось доказать участие в событиях, связанных со второй королевой рахни Жнецов и их сообщников. — старпом крейсера активировал вирт-планшет. В общем, вырисовывается такая картина. — несколько минут старший офицер корабля излагал в тезисном виде то, что составляло основу понимания предстоящей отрядовцам работы. — Предполагаю, что грузовоз с минимумом экипажа надо будет отправить в Пространство Кроганов, а Грюнта с товарищами принять на борты кораблей Отряда и вместе с ними разбираться и с этой неизученной планетой и с той планетой, куда ведёт след.
— Странная активность. — проговорил Шепард, изучая данные, выведенные на один из настенных экранов. — Рекс был прав, направив "Араллах" к этому ретранслятору. Реши он направить кого-то менее квалифицированного и более ограниченного в возможностях — мы бы и десятой доли этих данных не получили. Надо заканчивать стоянку и отправляться к этому ретранслятору.
— Данные указывают также на то, что совокупность теорий и гипотез, основанных на подтверждении ликвидации расы рахни очень скоро станет историей. — сказал Титов. — Рахни Суэна воюют так, что личный состав флотов Третьего Кольца стран Земли изучает их боевую деятельность поэпизодно. Если же нам удастся спасти вторую королеву Рахни, то уже сейчас, уверен, надо решать вопрос о том, где её разместить. Я понимаю, что эта планета Утукку может считаться также родиной Рахни — мне известны и основания для такого вывода, но... Не сомневаюсь, Жнецы и и их сообщники не для того привезли на эту планету вторую королеву, чтобы она там чувствовала себя свободной и независимой.
— Уверены, что привезли? — Шепард посмотрел на склонившегося над вирт-планшетом старпома крейсера. — С этой малоизученной планеты?
— Об этом говорят следующие данные, Джон. — катреранг вывел на часть пространства планшета информацию с нескольких настенных экранов. — Сами видите, стандартная схема. Жнецы — полумашины, они успешно командуют только машинами и полумашинами. Да и то не всякими и не каждыми, а только полностью им покорными. Органическую королеву рахни — сложно сделать полностью покорной.
— Да уж. Любят они покорность. Не любят излишне напрягаться. На этой нелюбви напрягаться можно построить часть "линии действий" во время предстоящей операции. — Джон на свободной части планшета изобразил блок-схему. — Взгляните, Станислав.
Старпом подошёл поближе, изучил представленную схему, в одном месте подправил, увидел утвержающий кивок собеседника:
— Давайте обсудим тонкости построения этого сегмента, Джон.
— Согласен. И заодно ещё раз пройдёмся по всем вариантам. — кивнул старпом "Нормандии". — Не будем торопиться списывать пропажу разведчиков только на то, что связано с рахни и соответствующей активностью Жнецов и их приспешников. Хотя это и наиболее приемлемый и предсказуемый вариант...
Несколько десятков минут старшие офицеры кораблей Отряда обсуждали как общую схему, так и детали всех разработанных вариантов осуществления предстоящей операции.
— Хорошо. — Шепард погасил с молчаливого согласия старпома крейсера сияние вирт-планшета, снял с настенных экранов изображения таблиц, схем, графиков и текстов. — Пожалуй, можно планировать выход Отряда через два-три дня.
— Будем планировать. Я передам все наработанные материалы капитану Андерсону и мы обговорим детали завтра вечером, на "командирском часе". Предполагаю, что он пройдёт в расширенном составе. — кивнул Титов. — Я ещё поработаю. — он включил свой наручный инструментрон и присел в одно из рабочих кресел, стоящих у больших столов, занимавших пространство вдоль стен Зала.
— Был рад с вами поработать, Станислав. — Шепард обернулся, поймав взглядом прощальный кивок старпома крейсера. — Успехов.
— Вам также, Джон. — офицер нажал несколько клавиш на инструментроне и его лицо осветила радуга активировавшегося экрана.
Тихо войдя в палату, Шепард присел в кресло у изголовья кровати. Светлана спала. Спала крепко, без признаков напряжения, беспокойства, зажатости. Рядом, на расстоянии вытянутой руки стояли кроватки. Поглядывая на жену, Шепард подумал о том, что наступает важный момент — надо будет выбрать детям имена. Да, предварительно и сын и дочь уже имеют гражданство Солнечной системы, гражданство Земли и оба гражданства — Британии и России. Должно пройти ещё дней десять — и тогда будут оформлены основные документы. Так что время для осуществления выбора имён новым жителям материнской планеты человечества было.
Понимая стремление Светланы делать всё вовремя, Шепард перебирал в памяти те имена, которые были привычны для имперцев. Безусловно, Светлана так или иначе тоже уже успела не раз подумать над вариантами имён. Предстояло сверить списки. И выбрать наиболее приемлемые варианты. Очень хотелось, чтобы дети получили имена максимально привычные и для жителей Британии и для жителей России — Шепард не сомневался, что его детям в будущем, после Победы будет интересно побывать на родине отца и, конечно же, они много времени будут проводить в пределах огромной территории Империи. А со временем привыкнут пребывать очень долго на бортах космических кораблей, ведь у них, вне всякого сомнения, раннее детство пройдёт здесь, на бортах кораблей Отряда.
— Джо... — прошелестел тихий шёпот Светланы. — Ты пришёл... Моя радость... — она обняла его за шею, привлекла к себе и поцеловала в губы. — Не беспокойся, я прекрасно выспалась. Так спала, как, наверное, не спала с детства. Спокойно, без сновидений и очень крепко и глубоко. Я действительно успокоилась. — она, не размыкая обьятий, снова приникла губами к губам своего главного друга и села в кровати. Несколько минут они целовались и Шепард имел все возможности убедиться в том, что его Светлана, единственная, обладавшая прямым и полным доступом к его сердцу и душе, оправилась от родов. Конечно, прошло ещё слишком мало времени, но в основном она, определённо, оправилась. И выспалась тоже — крепко и полно.
Немного отстранившись, Светлана зажгла экран своего инструментрона, подождала, пока Шепард активирует свой и вызвала список имён:
— Давай сделаем выбор, Джо. — тихо сказала она. Шепард кивнул и они, легко касаясь пальцами экранов, стали сверять списки, едва слышно поясняя друг другу причину выбора того или иного имени из огромного множества. Несколько минут — и имена выбраны. Те самые имена, которые, как оказалось, присутствовали и в списке, составленном Светланой, и в списке, составленном Джоном.
— Давай подойдём, посмотрим на детей, Джон. Скоро, очень скоро они получат свои имена. — сказала Светлана, принимая помощь главного друга и легко вставая с кровати. — Идём!
Они склонились над кроватками. Младенцы спали, насытившись и успокоившись. Мама была рядом, папа был рядом, что ещё маленькому, только что родившемуся ребёнку надо? Он сыт, кругом — тишина, приглушённый свет, никаких поводов для беспокойства.
— Они прекрасны, Джон. — тихо сказала Светлана.
— Да, они — прекрасны. — эхом отозвался Шепард, глядя на сына. — Спасибо тебе, Света. Ты — волшебница.
— Мне есть для кого быть волшебницей, Джон. Для тебя я сделаю всё. Всё, что смогу и даже больше. — Светлана обняла мужа и друга за плечи, видя, как в палату тихо входит Селезнева. — Мы уже выбрали имена, Алла.
— Молодцы. — врач крейсера подошла к кроваткам. — И?
— Она — Мария, он — Александр. — сказала Светлана. Шепард молча кивнул, подтверждая своё согласие.
— Хорошо. — Селезнева набрала несколько команд на надкроватной медицинской консоли, взяла из "ковшика" ленты. — Нарекайте своих детей, родители. — сказала медик, передавая ленты в руки Светланы и Джона. Несколько секунд — и Светлана опоясывает лентой левую ручку новорождённой девочки, а Джон — левую ручку новорождённого мальчика, уже зная, что этот ритуал будет заснят автоматикой палаты и включён в состав хроникальных записей, ведущихся ИИ, прочно обосновавшимся в инструментроне Шепарда.
