— Поздравляю. — тихо говорит Селезнева. — Вы быстро справились.
— Они должны были получить имена как можно раньше. — ответила Светлана, возвращаясь к кровати. — И мы постарались сделать это как можно быстрее.
— Хорошие имена. — одобрила врач. — Думаю, они быстро к ним привыкнут.
— Я очень надеюсь на это. — Светлана легла, прикрылась покрывалом. — Я очень хорошо отоспалась, Ал.
— Вижу. — усмехнулась Селезнева. — Это заметно. У меня нет замечаний, ты хорошо восстанавливаешься, Света.
— Можно? — на пороге палаты встала Аликс.
— Заходи, Аликс. — Светлана приветственно взмахнула рукой и киборгесса приблизилась к детским кроваткам. — Познакомься, это Мария и Александр. Мы только что дали им имена и теперь они очень скоро получат полные комплекты документов.
— Они... красивые. — тихо сказала киборгесса, осторожно склоняясь над кроваткой. — И будут ещё красивее в будущем.
— Спасибо, Аликс. — Светлана довольно улыбнулась. — Присаживайся. Джон, ты куда?
— Как куда, Света? Принесу тебе поесть. Не всё же медсестёр и санитарок напрягать.
— Хорошо. — одобрительный взгляд Светланы сказал Шепарду остальное. Через несколько минут старпом вернулся с тремя подносами.
— Умм. Ты ещё и всем нам поесть принёс. Спасибо, Джо. — Светлана приняла с подносов сосуды, расставила их на столике. Ей определённо нравилось возвращаться к привычным движениям, к привычному ритму, осваиваться с тем, что теперь она — мама, теперь она — взрослая зрелая женщина, имеющая все возможности и права вернуться в самом скором времени к привычной работе, к привычной службе, к привычному кругу обязанностей.
Алла помогла подруге, в сервировке стола приняла участие и киборгесса. Вскоре за столом начался тихий, оживлённый и заинтересованный разговор. Обсуждали всё — и проблемы Отряда, и проблемы Цитадели, и предстоящий боевой вылет. Селезнева поддерживала такую направленность разговора — она хорошо понимала, что Светлана быстрее восстановится, быстрее оправится от беременности и родов, если её сейчас не ограничивать, не загонять в рамки строжайшего информационного и поведенческого режима. Под защитой Джона, под защитой Аликс она сможет уделить достаточное внимание себе, своим новым потребностям и своим новым обязанностям, но при этом она не останется наедине с трудностями — врач крейсера была убеждена, что Шепард просто не допустит, чтобы его главная подруга хоть сколько-нибудь напрягалась или о чём-то беспокоилась слишком сильно.
Да, сейчас Светлане будет свойственно о многом беспокоиться, ведь у неё — двое маленьких детей и несколько месяцев они будут нуждаться в ней постоянно. Хорошо, что Джон был рядом со Светланой всё это время, что он был рядом с ней во время родов, что он рядом с ней сейчас. Почему-то Селезнева была убеждена — сегодня Светлана даст возможность своему главному другу поспать вместе с детьми, в одной кровати. Пусть привыкают к тому, что рядом будет не только мама, но и папа. Они и сейчас чувствуют присутствие обоих родителей, чувствуют их единство и спокойствие и потому спокойно спят сами, не проявляют тревоги, настороженности.
Аликс наслаждалась тем, что Джон и Светлана так быстро приняли её в свой особый круг, что в ней никто из них двоих не видит простого кибера, достойного разве что статуса служанки и домработницы. Ей очень понравилось, ведь Шепард отметил во всеуслышание, что киборгесса очень понравилась его детям, ведь когда она склонилась над кроваткой, они не только не проснулись, но даже не проявили малейшей напряжённости. Можно сказать, что они приняли её как свою хорошую знакомую.
Светлана не стеснялась того, что Джон несколько раз покормил её с ложечки — Аликс и Алла улыбались, видя, как командир крейсера с радостью открывает рот, спешит прожевать и проглотить очередной кусочек, а потом неизменно склоняется к Джону и целует его — в губы, в лоб, в щёки. Целует нежно, спокойно, благодарно. Она была счастлива — переход Джона в статус отца прошёл быстро и полно, он был с детьми очень близок, они приняли его как одного из самых важных для них людей. Конечно, он очень осторожен, может быть, даже чуточку несмел, но со временем его роль в жизни сына и дочери неизменно и обязательно быстро возрастёт.
— Завтра в пятнадцать тридцать на "Волгу" прибудет Явик. Он возвращается в Отряд, прилетит на грузовозе в доки, причал тридцать шесть, а оттуда, уверена, он сразу прилетит сюда. — сказала Селезнева, сверившись с инструментроном. — Похоже, Света, завтра придут к детям и Титов и наш воин. Как мыслишь?
— Явик достоин увидеть детей и им будет полезно сразу встретиться со Старшей Расой. Чем раньше, тем быстрее и полнее они привыкнут к нему. Уверена, Явик будет для них хорошим другом. — сказала Стрельцова. — А в Станиславе я вообще не сомневаюсь — он достоин увидеть их одним из первых. Хорошо, что он увидится с детьми вместе с Явиком, ведь они оба — командиры. — усмехнулась каперанг. — Если бы вы знали, друзья, как приятно ощущать себя мамой и как приятно знать, что я очень скоро смогу вернуться к работе и к службе...
Ответом Светлане были сдержанные добрые улыбки и мягкие взгляды всех собравшихся за столом. Джон подал Светлане бокал с травяным настоем, она взяла его обеими руками, ощутила теплоту стекла и вдохнула приятный аромат. Отпив несколько глотков, она почувствовала, как тепло напитка распространяется внутри, как настой согревает её. Стрельцова чувствовала, что эти особые минуты она потом будет вспоминать много много раз. Первые минуты полного материнства.
Ей известно, что Шепард обсудил с Титовым многие варианты и детали плана будущей операции, ещё несколько дней — и "Волга" и "Нормандия" уйдут от Цитадели в свой очередной боевой вылет. Так сложилось, что и Титов, и Андерсон, и Шепард задержали отлёт кораблей Отряда от Цитадели для того, чтобы она ещё больше, ещё полнее восстановилась после выполнения своей основной природной женской работы — рождения детей. Несколько недель она проведёт здесь, в пределах медотсека, возможно, что и после возвращения к Цитадели Алла не разрешит ей вернуться даже в каюту. Но зато она абсолютно уверена в том, что каждый день, каждые несколько часов она сможет хотя бы ненадолго увидеть своего Джона, обнять и поцеловать его много-много раз, ведь благодаря ему у неё двое детей! Как она и хотела — девочка для неё, будущая помощница и мальчик для Джона — будущий защитник и воин. Она почему-то уже сейчас убеждена — он выберет тоже стезю воина, офицера, может быть даже спецназовца.
Это только поначалу кажется, что двадцать лет — это много, на самом же деле пролетят — и не заметишь. А Джон, его присутствие рядом с детьми, его влияние помогут и Марии и Александру стать лучшими. У них будет уникальное детство — рядом с киборгессами и киборгом, рядом с протеанином, рядом с турианцами, рядом с саларианцем, рядом с азари...
Надо бы, конечно, как-то урегулировать отношения с Лиарой, ведь она ни в чём особо и не виновата, просто Светлана тогда боялась, очень боялась за целостность и полноту своих взаимоотношений с Джоном. И потому отреагировала очень резко. Очень и очень резко и нанесла Лиаре большую рану. Душевную, конечно, а может быть и физическую, ведь Лиара и без того была тяжело ранена Ленгом, теперь она всю жизнь свою — всю тысячу лет будет ощущать последствия этого ранения... А тут ещё и Светлана нанесла ей такую травму... Даже трудно сказать, чего больше в этой травме — физического или морального урона. Наверное, всё же морального больше...
Попала Лиара под горячую Светланину руку. Попала. Не смогла Светлана сдержаться... И Джон пострадал... Он вынужден был сказать Лиаре очень неприятные слова... Очень неприятные. Если Явик вернулся — через несколько месяцев прибудет на Тессию и Лиара. Она, конечно, вернётся к своим обязанностям Советника, она снова будет работать и в научном центре и в своей информационно-посреднической фирме. Но в душе у неё будет рана, нанесённая Светланой. Лиара любит Джона, любит. Любит по-по настоящему, полно, глубоко, верно. Она согласилась с тем, чтобы полюбить другого землянина, стать ему, не Шепарду, а тому, другому, женой... Это трудно, это больно, но Лиара это делает потому, что любит Джона. Любит и хочет, чтобы Джон был уверен в том, что Светлана в безопасности.
Джону было очень больно вот так жёстко, может быть даже резко говорить с Лиарой в медотсеке фрегат-крейсера. Он тогда... был очень немногословен и эта немногословность была необходима. Она помогла избежать ещё худших, ещё более неприятных последствий. Джон избавил Светлану от необходимости самой говорить с Лиарой. Сейчас, раскладывая ситуацию по полочкам, Стрельцова была не уверена в том, что сдержалась бы. Вполне могло дойти и до рукоприкладства — она тогда очень боялась за целостность своей связи с Джоном. Она попросту боялась, что Лиара выйдёт вперёд по значимости. Боялась.
А сейчас она уже не боится. Понимает, что побывав на Илосе Лиара многое поймёт, она неизбежно поумнеет, повзрослеет ещё больше. И когда она вернётся на Тессию, она будет готова к тому, чтобы довериться другому землянину. Может быть в несколько меньшей степени, чем она доверится, точнее — доверилась бы Джону, но всё же. Неизвестно, сколько будет продолжаться война с Жнецами — протеане вот несколько столетий воевали и почему-то Светлане сейчас кажется, что пройдёт ещё несколько лет. Да и ближайший полёт займёт несколько недель — ведь Жнецы шныряют по Галактике и от них очень трудно скрыться или уклониться от встречи с их флотами и иными подразделениями.
Лиара, вернувшись на Тессию, снова погрузится в работу, но она обязательно постарается найти себе близкого друга, который получит шанс стать для этой молодой азари главным. Многое будет зависеть и от Лиары и от этого землянина, от их совместной работы по налаживанию взаимоотношений. Ясно, что сохраняя в себе любовь к Джону, Лиара будет очень строга, переборчива и осторожна. А после Илоса — особенно, ведь протеане наверняка снабдили её важной информацией, которая должна остаться недоступной для Жнецов и их пособников. И, тем не менее, Лиара сможет стать для этого, другого землянина очень близкой — сейчас Светлана в этом была не просто уверена — убеждена.
Отложив опустевшие тарелки и чашки на подносы, Светлана, Джон, Алла и Аликс продолжали шёпотом беседовать. Время текло незаметно, но Селезнева, взглянув на палатные часы, встала, всем своим видом показывая, что всему есть предел. Джон унёс из палаты подносы с посудой и приборами, Алла осмотрела Светлану, убедилась, что всё в норме и успела, пока не вернулся Шепард, кое-что порекомендовать подруге и пациентке. Аликс отошла к кроваткам, где замерла, глядя на спящих младенцев.
— Ладно. Оставляю вас, Светлана в надёжных руках. Думаю, Джон, эта ночь будет очень знаменательной для всех вас. — врач крейсера разложила вторую большую больничную кровать. — Аликс?
— Мне вполне хватит кресла, Алла. — кивнула благодарно киборгесса.
— Хорошо. — врач подошла к кроваткам, убедилась, что малютки продолжают спать. — Я пошла. — за врачом крейсера закрылась палатная дверь.
Светлана подошла к кроваткам, склонилась:
— Джон, они так могут спать часами. Но будет лучше, если ты почаще будешь подольше держать их на руках. — тихо сказала она. — Давай начнём прямо сейчас. — они уже отоспались, поэтому небольшое изменение им явно не повредит. — улыбнулась молодая мама. — Выбирай.
К удивлению Стрельцовой Джон выбрал дочку. Осторожно подхватил её на руки — даже поправлять не пришлось, хорошо его научили в Академии Эн-Семь, прижал бережно к чистой формёнке, к своей широкой груди. О том, какое чувство безопасности и спокойствия способна подарить эта грудь, Светлана очень хорошо знала по собственному опыту.
— Аликс, что же делать-то. Берите на руки Александра. Он будет рад, надо ему привыкать к вашему присутствию.
Киборгесса аккуратно и бережно подхватила младенца на руки, тот даже не проснулся, ничем не проявил настороженности или какого-либо беспокойства.
— Ну вот, теперь я вижу, что дети — в надёжных руках. — довольно улыбнулась Стрельцова. — Давайте прогуляемся не спеша по палате, пусть привыкают не только лежать в кроватках, но и двигаться. Сначала на руках, а потом...
— Потом тоже на руках. — сказал Джон и сказанное главным другом очень понравилось Светлане:
— Конечно, Джон. Потом — тоже на руках. Я рада. — она приобняла мужа за плечи, посмотрела, как дочка склонила головку к отцовской груди. — Она довольна и рада.
— Надеюсь, ей спокойно. Интересно, какие сны она сейчас видит? — сказал Шепард, осторожно двигаясь по палате.
— Приятные, наверное. — тихо сказала Стрельцова. — Ведь она же на руках у своего папы спит. Как же иначе-то?
— А Сашка-то наш — настоящий мужик. Спокойный как удав. Мало кто из его ровесников может похвастаться, что первые дни своей жизни он провёл на руках красивой и умной киборгессы. — сказал Шепард, обернувшись к шедшей позади Аликс.
— Джон, вы меня в краску вгоняете. Я, конечно, могу покраснеть, но... — усмехнулась довольная киборгесса. — Ваш сын прекрасен. Я рада, что он принял меня.
— Аликс, он привыкнет к вам и уже не испугается, когда увидит вас своими глазами, полно и чётко. — сказала Светлана.
— Буду рада этому. — ответила киборг. — Мне очень, очень приятно ваше доверие.
Вдоволь нагулявшись по палате, Светлана предложила Аликс и Джону присесть на кровати, благо вторая кровать была по размерам в два раза больше и места там хватило для всех с запасом. Аликс чуть заметно качала Александра и тому это очень нравилось. Алла оказалась права — теперь Светлана и Джон видели, как их дети меняются буквально ежечасно, как быстро и полно происходит их адаптация к жизни в этом большом и сложном мире.
— Удав-то удав, но пелёнки надо сменить. — сказал Джон, вставая. — Маша тоже спокойна, но природа своего требует. — он подошёл к пеленальному столику, мягко и осторожно положил девочку на матрасик, быстро и чётко сменил пелёнку. — Вот теперь всё в норме. А то кукситься начинает Маша, личико портит, почву для ранних морщинок готовит. Мы этот непорядок будем устранять раз за разом. — усмехнулся старпом.
— Смотри, Джон, станет она папиной дочкой... — улыбнулась Светлана. — Не отлипнет от тебя... Будет отшивать всех твоих женщин. А она это сумеет сделать качественно, я в этом уверена.
— Не-а. Она меня поймёт правильно. И будет у неё с самого раннего детства большой выбор претендентов на её руку и сердце. А она будет долго, вдумчиво и осторожно выбирать. И обязательно выберет самого-самого лучшего.
— Такого, как ты, Джон. — Светлана подошла сзади к мужу, баюкающему дочку на руках, прижалась к его спине, приобняла за плечи. — Спасибо тебе.
— Али, вот это скорость! Уважаю! — глядя, как киборгесса почти мгновенно сменила пелёнки у Александра, Шепард совершенно искренне восхитился мастерством дочери Оливии. — Теперь я верю, что ваш первенец будет лучшим ИИ как минимум в пространстве Цитадели. И станет вам надёжной опорой и прекрасным помощником.
