— Спасибо, Джон. — Аликс подхватила Александра на руки, тот ухватился за клапан кармашка форменной куртки. — Надо бы покормить детей, времени прошло уже предостаточно. Саша уже несколько раз губки бантиком выстраивал.
— Ну вы и сказали, Аликс. — рассмеялась Светлана, садясь на кровать. — "Губки бантиком выстраивал". — она приняла из рук киборгессы сына, приложила ребёнка к груди, тот обрадованно зачмокал. — Джон, это надо запомнить. Аликс станет прекрасной мамой, теперь и я в этом убеждена.
— Куда же я денусь. — Киборгесса обошлась без улыбки, но и Джон и Светлана видели — она довольна и рада. — Теперь нам надо ждать родов у Эшли. Я подозреваю, что она сдерживала себя, не хотела рожать прежде вас.
— Может быть, может быть. — Светлана передала Александра в руки киборгессы, та осторожно приняла ребёнка, прижала к себе. — Теперь они выспятся часика три. — она приняла из рук Шепарда дочку. — Вот родит Эшли, вам тоже, Аликс, надо подумать над первенцем.
— Я... я уже думаю. — смущённо призналась киборгесса. — И сейчас я вижу, что была права, попросив о том, чтобы быть только на кораблях Отряда. Здесь я чувствую себя дома и... в семье.
— Рада, Аликс. — Светлана передала Марию в руки Джона, убедилась, что девочка уснула. Осторожно поднявшись на ноги, каперанг прошлась по каюте. — Полагаю, ради первого дня мы можем нарушить режим. Джон...
— Можем нарушить, Света. Ты давай, проведи вечерний ритуал и будем ложиться спать. Думаю, Алла согласится с таким нашим выбором. Сутки получились крайне приятными, насыщенными и важными. И ночь будет такой же... особой. — сказал старпом.
— Уверена в этом. — Светлана ушла в санкомнату, через несколько минут вернулась, застав киборгессу и Джона у большой кровати. — Давайте устраиваться поспать. Алла сказала, что в первые дни лучше обойтись без купания. Так что, если она не укажет поступить по-иному, перенесём первое купание на завтра. А сегодня, Джон, думаю, будет лучше, если и Маша и Саша проведут ночь вместе с нами в одной постели. Алла не против этого, она даже очень "за". — усмехнулась Стрельцова.
Несколько минут — и Светлана осторожно укладывает детей на обнажённый живот Джона. Она была уверена в том, что это необходимо и была очень довольна увидеть, как сын и дочь ещё больше успокаиваются, ведь они слышат биение сердца родного отца, чувствуют его дыхание. Аликс помогла Светлане лечь рядом с Джоном и дети оказались в "рамке" между родителями, в полной безопасности. Им теперь не грозило падение с кровати, они могли в равной степени быть полностью уверены в том, что теперь мама и папа рядом, они близко.
Убедившись, что Светлана и Джон устроились так, как удобнее и им и детям, Аликс выключила верхний палатный свет, а софиты притушила до минимума. Незачем создавать в палате полную темноту — пока в ней нет никакой необходимости. Родителям надо видеть своих детей, а не только чувствовать их. Отойдя от большой кровати, киборгесса присела в кресло так, чтобы держать кровать в поле зрения и приняла на себя поток информации, вернувшись к работе.
Светлана в эту ночь смогла хорошо выспаться — Джон её не будил и просыпался первым, почувствовав, что сын и дочь в очередной раз проголодались. Покормив сразу обоих деток, Стрельцова, увидев, как Джон сам осторожно и бережно устраивает сына и дочь поудобнее на кровати, успокаивалась и быстро засыпала. Аликс, распараллелив нагрузку, всё видела и Светлана знала — она поможет в нужный момент и всё сделает так, как надо, но сейчас и сам Джон справлялся прекрасно.
Шепард обрадовал Светлану — она, что уж там скрывать особо, боялась, что первая ночь будет изматывающе тяжёлой, ведь надо было регулярно кормить обоих детей, но Джон сумел сделать так, что она почти не утомилась и не чувствовала себя опустошённой, проснувшись утром в восемь часов. Да, она помнила о том, что первые несколько недель и она и Джон почти полностью освобождены от служебных обязанностей и им нет необходимости беспокоиться ни о чём, кроме безопасности и здоровья детей, но трое суток стоянки перед отлётом продлить было невозможно. Она проснулась от того, что почувствовала на своих губах губы Джона, услышала его дыхание, ощутила его уникальный запах.
— С добрым утром, мой Свет! — тихо сказал Джон, когда она открыла глаза. — Ты только взгляни на этих очаровашек! — он опустил взгляд и Светлана увидела, как её дети спокойно и крепко спят на животе мужа и главного друга. — Спали так целых полтора часа и продолжают спать. Железные нервы у наших деток, Света.
— Они прекрасны, Джон! — тихо сказала Стрельцова. — Давай вставать, надо покушать. Да и моцион по палате тоже не помешает. Ни для них ни для нас он не будет лишним. Сегодня познакомиться с нашими детьми придут Явик и Станислав, надо после полудня быть готовыми к их приходу. Хоть и не хочется мне запаковывать деток в "конверты", но придётся. — Светлана осторожно встала, чувствуя возрастающую уверенность. Да, роды были выматывающими, но в присутствии Джона, при его постоянной поддержке, а также в присутствии киборгессы она с каждым часом чувствовала, как усталость уменьшается и возвращаются и силы и уверенность в себе.
До полудня Светлана ещё два раза покормила деток, после каждого кормления люди и киборгесса по часу гуляли по палате, бережно передавая детей друг другу. Пусть Мария и Александр привыкают к тому, что они живут в большой семье, пусть с самых первых дней они ощущают себя в этой семье своими.
Вошедших в палату протеанина и старпома крейсера Светлана, Джон и Аликс встретили у кроваток.
— Явик, Станислав, познакомьтесь. — улыбаясь, тихо сказала Светлана. — Это — Мария, а это — Александр. Они рады вашему приходу, мы их недавно покормили, так что они сыты и всем довольны. — Стрельцова просто лучилась счастьем и спокойствием.
— Они прекрасны. — прострекотал Явик. — Хорошо, что вы решились на это, Светлана. Рождение детей на борту кораблей Отряда — мощное свидетельство того, что мы обязательно одержим победу и у нас будет долгая мирная жизнь. Надеюсь...
— Явик, Станислав. — Светлана усмехнулась. — Со временем вы тоже сможете взять их на руки. Не сейчас, позднее. Тогда они смогут не только почувствовать вас, но и увидеть. Сегодня они провели чудесную ночь, спали рядом с нами в одной постели. Аликс может подтвердить — они спали спокойно, ели быстро и были всем довольны.
— Подтверждаю, друзья. — сказала подошедшая к кроваткам киборгесса. — Ночь эта была особой, но она прошла удивительно спокойно.
— Мы рады. — сказал старпом крейсера. — Теперь я смогу сказать коллегам, что они уверенно вошли в наш мир, в нашу жизнь и в нашу отрядную семью. Спасибо за доверие, командир.
— Вам спасибо за помощь, Станислав. — улыбнулась Светлана, давая возможность Титову поцеловать её руку. — Через несколько недель мы планируем прогулку по крейсеру. А пока нам придётся ограничиться палатой. Алла не допустит нарушения режима.
— Именно поэтому я и пришла не одна. — в палату в сопровождении Чаквас и Мишель вошла Селезенева. — Если уж и устраивать день посещений, то лучше сразу для всех особо доверенных. Надеюсь...
— Что ты, Алла! — притворно недовольно замахала руками Стрельцова. — Чтобы я не доверилась нашим отрядным врачам?! Да никогда в жизни! — она приветливо кивнула пришедшим медикам, уже склонившимся над кроватками.
— Мы пойдём, командир. — Титов выпрямился, коротко кивнул Стрельцовой. — Корабль готовится к полёту. Всё в норме.
— Один из самых кратких и ёмких докладов, который я от вас слышала, Станислав. — улыбнулась Стрельцова. — Спасибо. Командуйте дальше.
— Есть. — старпом вышел из палаты.
— Джон... Есть разговор. Я бы хотел просить вас о встрече вне медотсека. — прострекотал Явик, отойдя от кроваток. — По многим вопросам. И по Лиаре в том числе.
— Хорошо, Яв. Думаю, вечером у меня будет несколько часов. Где-то до девяти вечера. После шести вечера. — уточнил старпом. Протеанин кивнул, поклонился Стрельцовой и покинул палату.
Алла вполголоса что-то поясняла своим коллегам, Стрельцова и Шепард решили не мешать медикам, отошли к креслам.
— Хорошо, что Станислав и Явик видели детей, Джон. — сказала Светлана. — Они пояснят нашим коллегам всё остальное. А Карин и Хлоя дополнят и засвидетельствуют, что всё сказанное — правда. Явик...
— У него, как всегда, немало информации. И он хочет поделиться ею вовремя. — уточнил Шепард. — Думаю...
— Отпущу, это не подлежит никакому сомнению. — Светлана наблюдала за тем, как медики осматривают новорожденных, обмениваясь малопонятными фразами. — вот и первый консилиум в жизни наших детей, Джон. Хорошо, что у нас столько хороших врачей, которым можно полностью довериться.
Ждать вердикта врачей пришлось недолго. Селезнева уступила право оглашения Карин и та со свойственной ей обстоятельностью познакомила родителей с основными выводами:
— В общем и целом ваши дети... удивительно здоровы. А уж их спокойствию можно только позавидовать. — сказала Чаквас. — Мишель, как терапевт и педиатр, думаю, согласится удостоверить, что такие дети для врачей — огромная редкость. И мы очень рады подтвердить наш предварительный вывод о том, что первые сутки своей жизни ваши дети, Светлана и Джон, преодолели с отличными результатами. Никаких отклонений мы не нашли. Вас можно поздравить с рождением и первым днём жизни поистине уникальных детей.
— Спасибо вам. — Светлана обошлась без протокольного "коллеги" и врачам — всем троим — это очень понравилось. — Я очень рада, что с детьми всё в порядке.
— Света, не забудь, что ты тоже должна будешь завтра пройти осмотр, а послезавтра — обследование. Перед самым отлётом Отряда. — уточнила Чаквас. Селезнева кивнула, подтверждая своё согласие со словами коллеги. — Как бы там ни было, ты — мама и твоё здоровье не менее важно. Не пытайся уклониться, это бесполезно.
— Не буду, обещаю. — Светлана проводила медиков до дверей палаты, прикрыла створку, вернулась к креслам. — Уф. Я так беспокоилась, Джон. Рада, что с сыном и дочкой всё в норме.
— Я тоже очень рад, Света. — ответил Шепард.
— Побудешь со мной? — Светлана приобняла Джона за плечи, прижалась к нему. — Я очень долго мечтала снова вот так тебя обнять. И наконец, смогла.
— Спасибо тебе, Свет мой. — старпом поцеловал жену. — Я обязательно побуду с тобой.
— Не забудь, в шесть часов вечера у тебя — командирский час на фрегате. Титов уже готовит материалы. — Светлана напомнила об этом Джону спокойно, без тени неудовольствия или тем более — раздражения. Если она решила отпустить Джона, чтобы он смог уделять больше времени и внимания службе и работе, то она должна это делать реально. — А потом, позже — встреча с Явиком. Наверное, он тоже прибудет на фрегат.
— Наверное, Света. — Джон прижал супругу к себе, поцеловал в макушку. — Я вернусь на крейсер сразу же после разговора с Явиком. Обещаю.
— Верю, Джон.
Они присели на кровать и, глядя на спящих детей, просидели обнявшись несколько часов. Когда время приблизилось к шести часам вечера, Шепард помог Светлане покормить детей, вместе с ней отнёс малюток в их кроватки, уложил и несколько минут смотрел на то, как они спят. Светлана улыбалась едва заметной улыбкой, ей нравилось, как в Джоне проснулось и укрепляется с каждым часом особое отцовское чувство и особое отношение к детям.
— Иди, Джон. Челнок ждёт и Андерсон не любит, когда на "командирский час" опаздывают. — Стрельцова проводила Шепарда до дверей палаты, обняла и поцеловала его на прощание. — Возвращайся.
— Я вернусь, Света. — Шепард переступил порог палаты, кивком поприветствовал вышедшую из своего кабинета Аллу, вышел из медотсека. Вскоре он уже входил в ангар, где у челнока его ждал Титов. Офицеры разместились в салоне, пристегнулись и кораблик стартовал.
— Поздравляю, Джон. — у трапа Шепарда встретил Андерсон, обменявшийся со своим старшим помощником крепким рукопожатием. — Рад, что у вас такие дети. Мы все очень хотим поскорее их увидеть.
— Вот, Дэвид, Станислав уже сподобился. Света разрешила ему. — ответил капитан.
— Да. — подтвердил старпом "Волги". — У Джона и Светы — прекрасные дети. Почти в рифму, но действительно, Дэвид. Они спокойные, спят много, у них прекрасный аппетит и они красивые. — Титов вошёл в командирскую каюту, сел в свободное кресло.
— Джон, я уже сообщил обо всём Эшли. Врачи говорят, что через месяц-полтора и она родит. — к Шепарду, уже успевшему занять своё кресло рядом с рабочим командирским столом, подошёл Кайден. — Она восхищена Светланой и вами, а кадры, переданные ей Аликс пересматривает десятки раз и всегда, как утверждает, находит в них что-то новое и ценное для себя.
— Рад. Передайте ей наилучшие пожелания, Кайден. — Шепард привстал, обменялся с лейтенантом крепким рукопожатием. Аленко сел напротив Шепарда, как и полагается заместителю командира десантной группы. В каюту вошла Чаквас.
— Коллеги, я официально могу сказать, что дети Джона и Светланы здоровы и успешно преодолели первые, во многом — критические сутки своей жизни. Детали я буду передавать вам на инструментроны, но сразу скажу — они будут только те, на которые Светлана и Джон дадут своё согласие. Через несколько недель, где-то пять-шесть, — уточнила врач, — Светлана обещала представить своих детей волговцам, а затем — нормандовцам. Так что — давайте подождём.
— И пока будем ждать — решим, коллеги, очередную большую и важную проблему. Вторая королева Рахни. — сказал Андерсон, включая со своего инструментрона большие настенные экраны. — Итак, план такой...
Командирский час действительно занял ровно час времени. Андерсон сделал содержательный доклад, занявший пятнадцать минут, переслал на инструментроны присутствующих на совещании офицеров несколько файлов, подождал около десяти минут, пока они ознакомятся с их содержимым и затем устроил короткое очень деловое обсуждение. Подводя итоги, Андерсон указал, что всё согласовано с Титовым, продолжающим в этом боевом вылете выполнять обязанности командира крейсера.
— Явик, прошу в мою каюту. — получив молчаливое разрешение командира, Шепард вышел из каюты Андерсона. — Там нам удобнее будет поговорить.
— Хорошо. — протеанин вошёл в старпомовскую каюту, плотно прикрыл за собой дверь, включил инструментрон. — Есть несколько файлов, Джон. Ознакомься, а потом я передам тебе информацию напрямую.
— Хорошо. — Шепард активировал свой инструментрон, вчитался. — Значит, она пробудет там ещё несколько недель? — старпом не стал называть вслух Лиару по имени. Явик в знак согласия на секунду прикрыл все четыре глаза:
— Да. Мы передадим ей немало информации и позаботимся о том, чтобы сохранить эти данные в тайне. — уточнил протеанин.
Шепард кивнул, прекрасно осознавая, что стоит за этими внешне простыми словами. В том, что и Лиара сделает всё, что ей доступно, чтобы избежать любой угрозы попадания в плен или индоктринирования, он не сомневался. А теперь и сами протеане подключатся и поставят дополнительную защиту... Снова перегрузка для Лиары будет нешуточная.
