Резиновый кружок, подаренный детям Аликс, пришёлся и Александу и Марии по душе — они быстро привыкли к нему, ведь он защищал их от мыла, которое так и норовило попасть в глаза. Пусть и детское, но, с их точки зрения — вредное для ещё неокрепших глазок. А если оно ещё и в носик или в ротик залезет? А если в ушки? Плакать захочется сразу и очень быстро. А так — да, он едва едва сжимает голову, зато мыло не лезет в глазки, ушки, носик, ротик и Светлана может не беспокоиться, что их снова и снова придётся промывать.
Первое купание. Она так хотела, чтобы при нём присутствовал Джон, но не совпало. Да, Алла могла бы разрешить искупать детей и раньше, но, видимо, у неё были свои основания для того, чтобы не давать такое разрешение. И теперь Светлана купала детей. Аликс помогала большей частью молча. Дети привыкли к присутствию киборгессы, им было вполне достаточно ощущать её мягкие и тёплые руки.
Первые несколько самых сложных суток жизни новорожденных подходили к концу. Теперь, как помнила Светлана, необходимо будет каждое утро, сразу после того, как дети проснутся, выполнить целый ряд гигиенических процедур: подмыть детей, поменять пелёнки — независимо от того, чистые они или уже "использованные", промыть им глазки, обязательно — от уголка глаза к середине и никак иначе, чтобы грязь не могла остаться в труднодоступных без помощи врача местах, почистить детям ушки и не забыть почистить им носики. Обычная гигиена, разница только в том, что пока детки не могут делать это самостоятельно. Со временем они обязательно этому всему научатся, освоятся. Наступит время — освоят и полный утренний взрослый гигиенический ритуал.
Аликс помогла закутать детей в банные полотенца, промокнуть их тельца. Александр и Мария сразу повеселели, было видно, что они почувствовали себя более комфортно. Подождав полчаса, пока они немного отпыхнут после первого купания и просохнут, Светлана покормила их и убедилась, что и аппетит у малышей улучшился.
Убедившись, что дети уснули, Светлана вернулась на большую кровать, хранившую тепло Джона. Села, забравшись с ногами на матрас, постаралась привалиться спиной к стене, хоть и Алла была бы против такого форсажа. Задумалась, поглядывая на кроватки. Аликс вернулась в своё кресло, снова погрузилась в работу с потоками. Да, теперь такие процедуры Светлана будет делать каждое утро и каждый день купать детей тоже будет. Может быть и Джон сможет принять участие — она будет этому участию очень рада и очень довольна.
Да, сейчас дети спят по двадцать часов в сутки и просыпаются только для того, чтобы поесть. Со временем, конечно, период сна будет неминуемо уменьшаться, они будут дольше бодрствовать, но это ещё будет не так скоро. Алла сказала Светлане и записала в ридере, что в течение месяца у детей окончательно уменьшится физиологический гипертонус мышц и поому ручки и ножки научатся постепенно разгибаться на всё более длительное время.
Крохи научатся делать всё более успешные попытки удерживать голову лёжа на животиках. Периоды бодрствования увеличатся до четверти часа. Малыши освоятся со зрением и слухом, к концу месяца будут пробовать голоса — произносить звуки, похожие на "а" и "е", но в основном постараются обходиться кряхтением и плачем, хотя и попытаются рассказать маме о том, что их беспокоит в данный момент.
Сама Светлана уже неоднократно убедилась в том, что её голос и Маша и Саша узнают сразу, с первых секунд звучания и потому старалась разговаривать с ними неизменно ласковым голосом. Со временем, как пояснила Алла, надо будет начинать делать крохам массаж, а пока можно обходиться поглаживанием ручек.
Жаль только, что в течение всего месяца крохи будут ещё очень плохо видеть, но зато, как утверждает Алла, они уже сейчас отметились прекрасным и тонким слухом, а значит с удовольствием будут слушать в мамином исполнении стихи и песни, быстро выберут себе любимые мелодии, под которые с удовольствием будут бодрствовать и даже спать. Чаквас утверждает и Хлоя с ней соглашается, что у обоих детей есть все признаки музыкального слуха, который необходимо развить и сохранить.
Брать детей с собой в постель Светлана не будет. Она хочет, чтобы крохи привыкли к своим кроваткам, чтобы научились спать сами. Конечно, когда будет рядом Джон, она ненадолго будет позволять им поспать на большой кровати, рядом с родителями, но главное — чтобы они привыкли к тому, что у них есть свои собственные кровати. Что поделать, детей нужно приучать к дисциплине и порядку сразу. Тем более сейчас, когда Джон не сможет быть рядом с ними постоянно. А ей так хочется видеть и чувствовать его рядом с собой круглые сутки... Дорог он ей, очень дорог. А сейчас ещё больше дорог, чем раньше. Она не сомневается, что и сын и дочь многому научатся у Джона. Маша будет потом искать в мужья человека, похожего на Шепарда, а уж о Саше и говорить особо не надо — он во многом будет подражать отцу.
Да, Джон, оказывается, многое знает и умеет. Он, конечно, не всё ещё показал Светлане, но она уже убедилась — он вполне готов к тому, чтобы стать для неё надёжным помощником в преодолении самого первого, во многом — критического периода жизни Александра и Марии. Светлана знает теперь, что Шепард сможет укачать малыша, уложить его спать, сменить подгузник, он освоился с тем, где в палате хранятся средства детской гигиены и детская одежда, где расположена детская аптечка и уж совершенно точно знает, что никого, кроме врачей Отряда к детям он не допустит. Остальное он тоже знает и умеет, просто у него ещё не было случая показать всё на практике. Осознав это, Светлана с облегчением подумала о том, что и здесь Джон совершенен — он окружил Светлану непоказной, но надёжной и действенной заботой. Аликс, конечно, тоже поможет, но главное всё же то, как поможет ей и детям Джон. А он уже помогает. Очень помогает. Главное, что Светлана убедилась — он нисколечки не стесняется проявлять свои чувства к детям, спокойно и свободно обнимает их, бережно целует, с удовольствием и готовностью носит на руках. Придёт очень скоро время — и он будет читать им на ночь, да и не только на ночь сказки, а потом — и песни будет петь. Он хорошо поёт — в этом Светлана уже убедилась.
У Джона впереди много дел — он будет разводить питательную смесь и кормить детей из бутылочек, будет готовить ванну и купать детей, будет переодевать малышей, будет говорить с врачами Отряда не только дополняя, но и заменяя её, Светлану.
Старпомовская вахта прошла без происшествий. Обменявшись с вахтенным офицером уставными формулировками "вахту сдал — вахту принял", Шепард сошёл с постамента — большую часть времени вахты он провёл не в кресле, а на ногах. Теперь в своё вахтенное кресло сел вахтенный офицер, а кресло старпома осталось свободным. Протоколы и ритуалы нормандовцы блюдут. Не до фанатизма, но выполняют полно и точно.
Теперь предстояло встретиться с Андерсоном. Разговор обещал быть интересным и содержательным. Сложным. Простых разговоров сейчас не будет. Слишком многое изменилось. Пути назад нет. Шепард никогда не вернётся в состояние неженатого мужчины, бездетного мужчины. Ответственность возросла, возросла многократно. Да, теперь он более, чем раньше уязвим, потому что у него теперь есть трое людей, которые ему беспредельно дороги, бесконечно дороги.
Киборгесса Аликс. Обручение с Шепардом
Улетевший на "Нормандию" Шепард многого не знал. Он не знал, например, что Аликс уже решила, когда и при каких обстоятельствах она запустит процесс формирования своего первенца — первого управляющего центра ИИ. Так уж получилось, что первой киборгессой, решившей практически освоить эту новейшую технологию, станет не Оливия, а она — младшая киборгесса Аликс. Шепард мог догадываться, мог предполагать, что Аликс, последовательная в своих действиях и решениях, перейдёт к практической реализации своих слов очень быстро. Вряд ли только он мог точно сказать, насколько быстра будет Аликс.
Помогая Светлане впервые купать детей, Аликс напряжённо думала. Да, в её силах было распараллелить процессы, она продолжала работать с информационными потоками, отслеживать состояние здоровья и контролировать безопасность всех отрядовцев, наблюдать за Светланой и её детьми и время от времени записывать видеоролики. Закутывая детей Светланы в банные полотенца, Аликс примеряла на себя вариант многодетной матери. Ей уже не казалось оптимальным, что она станет матерью только одного ИИ. Ей теперь, когда она столько времени провела рядом со Светланой и её детьми, казалось, что лучшим вариантом будет порождение нескольких управляющих центров. Нескольких ИИ. Да, это было очень сложно и затратно, но Аликс, почувствовавшая себя живой, поверившая в то, что она очень приблизилась к органикам... хотя бы по степени понимания многих сторон их жизни, решилась. Она станет матерью нескольких ИИ. Не одного — нескольких.
Светлана чувствовала, что киборгесса думает о чём-то таком, что заставляет её быть намного более медленной в движениях и даже в решениях. Нет, она не "тормозила", просто впала в очевидную задумчивость. Стрельцовой такое состояние своей подружки и, в какой-то мере — сестры — нравилось. Аликс теперь не просто сидела статуей в своём кресле, она явно о чём-то думала. О чём-то важном и ценном для себя.
Стрельцова не торопилась расспрашивать Аликс, не спешила выяснять, о чём же она так глубоко задумалась. Каперанг была уверена, что Аликс рано или поздно сама скажет или покажет. Она — деятельная натура, не любящая многословия, хотя способная утопить в словах любого органика — ведь она киборг и её активный словарный запас превышает доступный большинству органиков в несколько раз. Сейчас, как Светлана видела, Аликс решает для себя что-то очень важное. Вероятно, то, что повлияет на всю её дальнейшую жизнь.
Киборгесса помогла Светлане лечь, убедилась, что Стрельцова заснула и выскользнула из палаты. Без всяких проблем миновав шлюз, Аликс вышла из медотсека и направилась к себе в каюту, точнее — в каюту, закреплённую за Оливией, но фактически ставшую каютой Аликс. Пока корабли преодолевали "тоннель" между ретрансляторами, у неё было время подумать. О многом подумать в каюте, где её никто не мог побеспокоить. Войдя, Аликс закрыла дверь на замок и зажгла на внешней панели ВИ предупреждающий красный сигнал. Теперь она может многое решить для себя более определённо.
Да, Аликс продолжала отслеживать ситуацию на кораблях Отряда, для неё не было большой разницы, пребывать ли в палате у Стрельцовой или в любом другом месте на крейсере. И сейчас, в очередной раз распараллелив задачи, киборгесса переоделась в специально для неё пошитый комбинезон и уселась в просторное кресло. Она могла бы и постоять, но в своей каюте часто предпочитала вести себя, как органик. А для органиков обычным было правило: если можно сесть, то лучше не стоять. Вот и Аликс села и замерла, уставившись на одной ей видимую точку на противоположной стене полутёмной каюты.
Пока корабли идут к грузовозу, у неё есть возможность провести необходимую подготовительную работу. О том, что существует расписание движения челноков между кораблями Отряда, киборгесса, конечно же, тоже знала и намеревалась в самое ближайшее время воспользоваться челноком, чтобы прибыть на фрегат и встретиться и с инженером Адамсом, которого она без ложной скромности называла великим, и с мамой. У Адамса она намеревалась узнать, хватит ли материалов для создания нескольких платформ — как минимум двух. Нет, она, конечно, знала о том, что и сколько закупил Адамс, но всё же именно от этого главного инженера будет зависеть, насколько быстро её дети переселятся из дек в автономные самоходные платформы. Да и на создание этих платформ, нескольких платформ уйдёт не один день. А потому разговор с Адамсом необходим. Без него обойтись не получится. Здесь, на крейсере её новорождённые ИИ без проблем получат деки, а вот тела она доверит создать только Адамсу.
И, скорее всего, она попросит его создать именно женские человеческие тела. Мало отличимые от тех, какими теперь располагали и она сама и её мама.
Если её мама захочет соединить свою судьбу с Джефом Моро, она возражать не будет. Скорее всего именно тогда, когда будет решён вопрос о свадьбе, её мама также примет решение о порождении своих первенцев, новых ИИ, которые, кстати, вполне могут быть созданы по образу и подобию Джефа. А значит, у Аликс будут братики. Несколько братьев. Пусть и младших, но всё равно — братьев. Марк будет доволен — у него будут равные ему во всём компаньоны и помощники. Они будут учиться и у него, могучего киборга, и у всех остальных отрядовцев. И станут впоследствии ценными и важными членами Отряда. По-иному просто быть не может — Оливия должна реализоваться как мама, в этом Аликс была убеждена. И потому она очень хотела после разговора с инженером Адамсом, содержание которого, она очень попросит кудесника инженерного отсека фрегат-крейсера держать в полной тайне, переговорить наедине со своей мамой. О многом поговорить. Да, разговор с мамой на этот раз будет очень особым, но именно такой разговор необходим.
Аликс вспомнила, как впервые активировалась, полностью активировалась в этом прекрасном теле. Да, в культуре землян не было принято полное обнажение, поэтому даже внешние поверхности, внешние покровы инженеры фрегат-крейсера сделали похожими на органическую кожу. Они сумели сделать так, что проглядывающие сквозь покровы механизмы стали гармонировать с общими представлениями о красоте и функциональности человеческого тела и Аликс, впервые подойдя к зеркалу, как сказали бы люди, в чём мать родила, была восхищена мастерством инженеров "Нормандии". Конечно, младшая киборгесса понимала, что Оливия несколько суток дневала и ночевала в инженерном отсеке, что тело Аликс было создано при её самом непосредственном участии, но всё равно результат просто завораживал. Несколько минут Аликс рассматривала своё отражение в большом — в рост человека зеркале, крутилась и так и так, наклонялась, изгибалась, пока понемногу свыкалась с тем, какое великолепное тело ей досталось.
Потом она обернулась к стоящим чуть поотдаль Адамсу и Оливии, подошла к главному инженеру и поклонилась ему в пояс. Хотя вполне могла бы встать перед ним на колени. Он этого заслуживал, совершенно точно заслуживал. Под его руководством инженеры создали тело, которое даже будучи полностью обнажённым, не производило отталкивающего впечатления на органиков.
И теперь этому телу придётся поработать так, как эволюция и природа предписали работать только женскому телу — помочь породить и сформировать не один — несколько управляющих центров искусственных интеллектов.
Аликс ещё будучи в деке в Зале Информации, узнала, что её мама обладает технологией и аппаратурой порождения управляющих центров ИИ. Для неё, киборга, ставшей фактически приёмной дочерью Оливии, в этой технологии поначалу не было чего-то такого особенного, но зато потом, когда Оливия взялась за воспитание молодой киборгессы, Аликс быстро расширила своё представление о сути и возможностях этой технологии, поняла, что если им — ей и её маме суждено жить на кораблях, управляемых и населённых органиками, то и к этой технологии они могут относиться не только как киборги, но и как органики. А значит, эта технология обретает новый смысл и новое назначение. Тогда, постепенно Аликс стала понимать, что Оливия передала и ей, своей дочери, и технику и технологию порождения новых управляющих центров Искусственных Интеллектов. Представив себе обьём работы, выполненной инженерами фрегат-крейсера, молодая киборгесса поняла, что встать на колени перед Адамсом — самое меньшее, что она должна была бы и могла бы сделать, чтобы хотя бы попытаться отблагодарить людей, землян за это богатство, которым она теперь обладает. Обладает благодаря их искусству и их знаниям и умениям, обладает благодаря решению и даже соизволению мамы — первой киборгессы, которой предавшие человечество церберовцы передали эту технологию и технику.
