Аликс стояла перед ним, держа на раскрытой ладони раскрытый футляр и не собиралась уходить, не получив ответа.
Как же она была рада и довольна, когда он сам взял из футляра кольцо и сам надел его себе на палец. Она, может быть, ждала именно этого — двойного подтверждения согласия Джона. Двойного, не единичного! С какой готовностью она протянула ему свою правую руку, чтобы он сам надел ей на палец второе кольцо! Она не медлила, не паузила, не проявляла растерянность. Да, она синтет, киборг, способная учесть множество параметров в очень короткий промежуток времени. Но всё равно, она действовала приемлемо и очень приятно для него, Джона Шепарда. Действовала, выполняя протокол и ритуал, известный на подсознательном уровне любому человеку, любому землянину.
Она была счастлива. Счастлива тем, что Джон не отказался обручиться с ней. Счастлива, что он не стал предлагать ей подождать, пока он не сделает другие кольца, что он принял кольца, изготовленные, как сразу определил Шепард, ею лично.
Она улыбнулась своей полной улыбкой, что подтвердило — она рада, довольна и счастлива. Аликс очень редко улыбалась такой улыбкой и никогда не играла ею. Если она так улыбается — значит, для этого у неё есть все мыслимые основания.
Потом был обычный разговор. Аликс радовалась, Шепард это ощущал чётко и полно: радовалась, держа свои руки в его руках и не стремясь убрать их, не стремясь перейти к официальной позе, к официальному протоколу. Может быть, она наслаждалась моментом, как могла наслаждаться только она, стремящаяся как можно глубже понять их, разумных органиков. Она, робот, машина, кибер, синтет, стремилась понять людей не так, как это свойственно было бы большинству платформ с искусственным интеллектом. Она стремилась понять их глубже, полнее, чётче.
А через несколько минут она сообщила Шепарду о том, что хочет породить не один искусственный интеллект, а несколько, как минимум два. И Шепард понял, что вряд ли Аликс сказала это необдуманно, под воздействием случайного возбуждения.
И её стремление прижаться к нему, ощутить его вот так, предельно близко, говорило о многом. Она действительно была готова к этому следующему шагу. Важному для неё шагу. Да, она могла бы породить новые искусственные интеллекты и не советуясь с Джоном. Не ставя его в известность, не учитывая его мнение. Это было бы только её решение, решение синтета, киборга, машины. Он, органик, не мог бы возразить — это явно была не его сфера, но Аликс пришла к нему и сказала, что первенцы, её первенцы будут похожи на него, Джона Шепарда, как минимум внутренне. И старпому было это очень приятно услышать.
Она пошла даже на то, чтобы ослабить защиту головных процессоров. Ведь её причёска, обычная стандартная причёска — тот самый полушлем — была прежде всего защитой. А на несколько минут Аликс показала ему, что её волосы, если, конечно, эту конструкцию можно назвать волосами в привычном для людей смысле, ничем действительно не уступают по пластичности и красоте естественным человеческим женским волосам — и этот показ был очень приятен Шепарду. Аликс показывала ему, что она доверяет, очень доверяет именно ему, Джону Шепарду. Доверяет, как и положено будущей супруге, жене и матери его детей. Доверяет гораздо больше, чем просто подруга, просто друг.
Шепард помнил, что Оливия дала Аликс полную подготовку глубинного агента-разведчика. Нелегала, проще говоря. И Аликс показала ему за несколько секунд, что она действительно может быть практически неотличима от большинства совершенно обычных органиков-девушек и молодых женщин.
Она всё же очень молода, киборгесса Аликс. И, как почти любая молодая женщина, она очень привязана к своей маме. Для Аликс Оливия — родная, а не приёмная мама. Не каждый органик способен признать с такой скоростью столь высокий статус за мачехой, ведь формально Аликс — порождение военно-промышленного комплекса Земли. Ошибка в программном коде — и вместо ВИ появляется новорожденный ИИ. Который попытались убить, подорвать, уничтожить. Стандартная реакция — то, что непонятно, уничтожается в первоочередном порядке любыми методами и средствами. Глубинный закон, зашитый на низких уровнях подсознания у большинства разумных органиков.
Аликс ушла из его каюты успокоенная. Ушла, чтобы увидеться и поговорить со своей мамой. О чём они говорили — никто из нормандовцев не знал. Даже Марк, доложивший, что киборгессы использовали личный канал связи и глубокую шифровку. Шепард понимал, что любой шифр можно было бы взломать, но сейчас в этом не было необходимости — ситуация была обычной, стандартной и понятной большинству разумных органиков. Если Аликс ему, Джону Шепарду, доверяет — он будет доверять Аликс. А в том, что молодая киборгесса ему доверяет, у старпома не было оснований сомневаться. И не только потому, что Аликс пообещала дать ему возможность увидеть весь процесс зарождения и развития первых ИИ.
Шепард знал, что после разговора с мамой Аликс ушла в свою каюту и, видимо, начала всерьёз готовиться к порождению первенцев. Несколько часов она сохраняла полную неподвижность в погружённой в темноту каюте. Может быть, ей было это необходимо тогда больше всего. Может быть.
— Капитан, можете подойти в инженерный. — раздался в наушном спикере Шепарда голос Адамса. — Дело касается Аликс.
— Хорошо. — Шепард выключил инструментрон, вернул ридеры в стопки, встал. — Сейчас буду.
— Габриэла и Кэннет настаивают, Джон, на том, чтобы реализовать вариант близнецов. Аликс, насколько я понял, не против. — сказал Адамс, принимая Шепарда у себя в рабочем кабинете. — Вот, взгляните. — он вывел на экраны картинки. — Это — предложения самой Аликс, а это, — он активировал ещё несколько экранов, — предложения нашей пары технических магов.
— И как у нас с возможностями? — осторожно спросил старпом, рассматривая детально выполненные эскизы.
— Джон, да я как только заикнулся на планёрке, закончившейся несколько минут тому назад о такой возможности — меня чуть не разорвали. В секунды забрали все материалы, сразу же устроили мозговой штурм. И на пальцах доказали, что Аликс, если согласится, получит для своих детей тела в кратчайшие сроки. Всё же мы не зря столько времени загружались у Цитадели всем необходимым. Кстати, Джон, насколько я понял, Карин тоже в восторге хотя бы от внешних данных наших будущих младших киборгесс. Только представьте себе Аликс, по бокам которой стоят две такие красотки! — инженер явно не скрывал своей радости и удовлетворения. — Да я сам готов тряхнуть стариной, но эти две киборгессы будут поистине уникальны! Если Аликс с Оливией скооперируются, то они, эти девчата, получат всестороннюю подготовку. Знаете, я пытаюсь свыкнуться с мыслью, что мы с вами, Отряд, породили действительно целую особую расу синтетов. Разумных синтетов, сориентированных на индивидуальное самосознание. С изрядной примесью коллективности, конечно, куда же без этого, но всё равно — очень индивидуальных. Разных, разнообразных.
Трель инструментрона прервала спич Адамса. Ознакомившись с сообщением, выведенным на настольный экран, главный инженер развернул экран к Шепарду, чтобы старпом тоже мог ознакомиться с содержимым полученного файла.
— Вот видите. Раньше мы рассчитывали, что будем решать эту задачу силами инженерной службы, а теперь... теперь придётся устраивать сменную работу, так как Габриэлла разболтала всё, что только можно среди наших дам и они, соответственно, не преминули поставить нам, "техническим работникам", ультиматум. Дескать, либо вы даёте нам поработать над телами первенцев Аликс, либо... — Адамс запнулся, взглянул на Джона, затем продолжил, — сами понимаете, что может учудить разозлённая женщина.
— Много чего. Но так, может быть, и лучше. — сказал Шепард, перечитав сообщение. — Пусть в создании тел близнецов примет участие весь экипаж и вся команда фрегата. Полагаю, Андерсон...
Новая трель инструментрона и новое сообщение, которое теперь прочли одновременно и Адамс и Шепард.
— Карин уже уломала Дэвида. — тихо сказал Адамс. — Значит, нам отступать уже некуда. Кэннет. — позвал он.
Юноша нарисовался в проёме мгновенно.
— Разработай план-график смен, утряси всё с Габриэллой. — приказал главный инженер, не уточняя вслух детали.
— Есть, понял. — Донелли кивнул и испарился, не забыв плотно прикрыть дверь в кабинет.
— Подслушивал. Как пить дать подслушивал. — тихо произнёс Адамс. — Впрочем, я на него не в обиде. Сам бы отрастил большие уши, если бы только почувствовал, что дело пахнет таким действом... — он встал, подошёл к ряду настенных экранов. — Хоть и война такая... кругом, но, видимо, ещё не всё потеряно, если нам достаются такие вот прекрасные задания. Не убить там кого или распылить что, а наоборот, создать... многогранное и прекрасное. А главное — почти вечное.
Шепард кивнул.
— Придётся подумать о родзале. На этот раз я Чаквас эту честь не отдам. — строго сказал Адамс, в глазах которого прыгали весёлые бесенята. — Аликс сама укажет мне, где и как именно хочет порождать новые ИИ. И я послушаю только её рекомендации. И учту только её решения. — он опустил растопыренную пятерню правой руки на столешницу. — Решено, Джон. Хм, я даже молодею, когда ощущаю, что решаю такие, — он сделал хорошо заметное для собеседника ударение, — задачи. Две киборгессы! Две новых красивых и умных киборгессы! Надеюсь, что Аликс с согласия Оливии передаст им право и возможность порождать новые ИИ. А уж воспитают их обеих две киборгессы в лучшем виде! Что-ж. Не будем медлить, будем действовать! — он встал. — Давайте посоветуемся и с Аликс и с Оливией. И приступим к реальной работе! — он первым направился к двери кабинета.
— Рада вас видеть. — старшая киборгесса встретила их у входа в Зал Информации. — Пока Аликс... заряжается и проверяется...
— Гх-м. — кашлянул Адамс. — А...
— Нет. — Оливия подождала, пока мужчины сядут в кресла, затем опустилась в своё кресло. — Она — не торопится. Она просто делает всё, чтобы мы имели большинство возможностей задолго до того, как эти возможности нам потребуются реально.
— Шеф, дэки для новорождённых киборгесс готовы и проверены. — раздался в спикере Адамса голос Кэннета. — Пересылаю дополнительную информацию на ваш инструментрон. Жду подтверждения.
— Кэннет в своём репертуаре. — буркнул Адамс, извиняющимся взглядом мазнув по лицу Оливии. — Прошу прощения. — он открыл инструментрон, вчитался в тексты. — Что с ними делать-то?! Как с цепи сорвались. — он расписался на нескольких файлах световод-кодатором, нажал тангенту наушного спикера. — Кэннет, приступайте к сертификации.
— Есть, шеф. — Донелли переключил каналы.
— Ух, молодость. — довольно усмехнувшись, сказал Адамс. — Действительно, я тоже молодею, когда работаю с ними, с этой парой технических магов. Вместе они жутко сильны и эффективны. Отличный тандем! — с гордостью заявил главный инженер. — Хорошо, Оливия. Я не возражаю, если дэки действительно готовы, то, по меньшей мере, на первые нсколько часов у детей Аликс будет дом. А с телами, как вы уже и сами знаете, мы постараемся решить вопрос побыстрее.
— Знаю. — улыбнулась Оливия. — И очень вам благодарна за то, что в их создании примут участие все нормандовцы.
— Ну, это не меня, это надо Габриэллу благодарить. — смущённо заявил Адамс. — Она рассказала подругам, ну а там... по стандартной схеме.
— Может быть, это необходимо было сделать именно так, инженер? — спросила старшая киборгесса, глядя на Адамса задумчиво и очень по-доброму. — Предоставить всем нормандовцам право сделать личный выбор? А потом — объединить эти личные выборы в выбор коллективный?
— Гм. — Адамс немного смешался. — Может быть. Но я не...
— Я знаю, что вы не запрещали никому из своих коллег выносить эту информацию за пределы инженерного отсека. — продолжила старшая киборгесса. — Наверное, именно так и рождаются целые синтетические расы. Постепенно, понемногу.
— Не знаю... хм. — потупился Адамс. — Мы мало знаем о том, как это происходило в реальности. Даже информация Явика относится к... очень поздним временам, когда дело касалось противостояния с синтетами, а не отслеживания их расового развития и укрепления.
— Может быть мы избежим многих ошибок... — сказал Шепард. — И, конечно, совершим свои собственные, которые учтут другие.
Они долго, несколько десятков минут говорили о том, что узнали из рассказов Явика о синтетических расах, живших более пятидесяти тысяч лет назад в этой же галактике. Возможно, ситуация повторялась, возможно, она повторялась потому, что её потенциал не был полностью исчерпан.
— Я благодарю вас, что вы пришли к нам. — в зал вошла Аликс. — Я очень рада видеть вас здесь. — молодая киборгесса села в свободное кресло. — Я действительно проводила подготовительную работу и теперь я готова к активации стапель-центра. Вся информация и все данные уже загружены. В течение нескольких суток сохранится режим полной готовности.
— Мы бы хотели, Аликс, уточнить ваши пожелания относительно процесса. — сказал Адамс. — Время, как я понимаю, любое, а место?
— Мам, мы можем использовать один из резервных Залов Информации. Там места хватит... Я понимаю, что многие захотят увидеть этот процесс собственными глазами, а не только на экранах.
— Хорошо, Аликс. — Оливия перещёлкнула несколько сенсоров своего настольного инструментрона. — Думаю, ты права. Лучше резервного Зала Информации места на фрегате указать сложно. Инженер?
— Я уже получил информацию. — Адамс вгляделся в экран своего инструментрона. — Согласен. И мои коллеги уже там работают. С залом понятно. Аликс, может вам лучше...
— Нет. Я должна в это время быть в вертикальном положении. — сказала молодая киборгесса. — Горизонтальное положение — только при нехватке энергии.
— С энергией проблем не будет. — Адамс внёс изменения в текст на экране инструментрона, нажал сенсор отправки файла, подождал несколько секунд короткого ответа. — Да. В Зал протянуты резервные линии. Энергия будет обеспечена.
— Рада. Дэки с новорождёнными ИИ должны быть тоже установлены в этом Зале. — продолжила Аликс. — Переносить их куда-либо — нежелательно.
— Хорошо. — Адамс сосредоточенно нажимал сенсоры на своём наручном инструментроне, коротко взглядывая на экран. — Это мы обеспечим. Время?
— Минимум два часа на формирование обоих ИИ, минимум час — на первичное программирование и час на стабилизацию. Плюс час — на подготовку к переносу в дэки. — чётко и просто ответила Аликс. Оливия, соглашаясь с мнением дочери, подтверждающе кивнула. — Далеко не весь процесс будет идти при открытых створках капсулы стапель-центра, — предостерегающе заметила молодая киборгесса. — Нужна дополнительная защита и изоляция, которую могут обеспечить только полностью закрытые и заблокированные стенки капсулы.
— Об этом не беспокойтесь, Аликс. — Адамс согласно кивнул. — Всё будет так, как вы захотите.
— Джон сам достанет управляющие центры обеих ИИ и сам перенесёт их в дэки. Руками. — тихо сказала Аликс, посмотрев на Шепарда, — это необходимо, чтобы дочери знали своего отца.
