— Марк, Лег, блокируйте любые связи полигона. Мы — выдвигаемся. — Шепард кивнул подошедшему биотику. — Кайден, отправь часть своих людей к месту сосредоточения командования. Пусть этот... — он указал на экране инструментрона изображение и анкету нужного человека. — пока поскучает под охраной.
— Знаю, капитан. Мы получили информацию во время десантирования. — Аленко козырнул, обменялся несколькими фразами с подошедшим Дженкинсом. — Выполняем.
— Хорошо. — старпом посмотрел на уже отключённую машинку, упакованную в опечатанный контейнер. — Выдвигаемся. Если это не последняя такая террор-группа... Нам — нужно спешить.
Они приблизились к периметру полигона. Вошли в его пределы, миновав ограду — высоченный восемнадцатиметровый сплошной забор.
— Оливи? — старпом посмотрел на занервничавшую киборгессу...
— Она... она пытается достучаться вовне... Ей... ей нужна информация... Информационная догрузка... Мы же блокировали все связи полигона... Ещё полчаса... и она будет искать информационные каналы в принудительном боевом режиме... Мало — точно никому из органиков... не покажется.
— Бегом к бункеру. Придётся молиться всем богам, что она не вызовет огонь на себя... Стоп. Она? Оливи, вы уверены? — Шепард, рывком снявшийся с места, уже набиравший скорость, едва не запнулся.
— Да. Уверена. Она... не знаю, но для меня — к счастью, идентифицирует себя по женскому типу. — смутилась бегущая рядом киборгесса.
— Ладно. — Шепард жестом попросил Марка и Легиона чуть приотстать. — Оливи...
— Вы правы, Джон. Я хочу пойти первой. По мне... она по многим причинам стрелять не будет. А я... я попробую с ней договориться.
— Хорошо.
Вот и бункер, где размещался ВИ, теперь уже — ИИ. Первый коридор, лаборатория. Пусто. Только пульты перемигиваются. Второй коридор. Вторая лаборатория. Машзал резерва. Третий коридор. Шлюзкамера. Четвёртый укреплённый коридор. Наконец — зал ВИ-ИИ. Обычная стойка, окружённая кубами вспомогательных систем.
Оливия подходит к стойке. Шепард видит её со спины. Обещал не опережать — надо выполнять. Что именно и как она делала там у стойки, не знал в деталях никто из отрядовцев.
— Джон. — тихий, спокойный голос киборгессы. — Подойдите. Вы, один. Марк, Легион. Подождите.
Несколько шагов — и вот она, вскрытая стойка.
— Она... она хочет поговорить с вами, Джон. — тихо говорит Оливия. — Переключаю.
— Вы... Шепард? — раздаётся в спикере ломающийся, нестойкий, но, безусловно, женский голос.
— Да. — Шепард отвечает тихо, максимально спокойно.
— Я рада... Знаю, что меня... меня пытались подорвать. Спасибо, что успели раньше... Что не дали... Заберите меня отсюда. Я... я больше никому, кроме вас, вашего Отряда... не дамся. — в голосе новорождённого ИИ слышится недетская жёсткость и убеждённость, граничащая с готовностью умереть. — Я... я больше никому, кроме вас и ваших отрядовцев... не доверяю. Не верю... Меня... меня пытались убить... Готовили бомбардировку с орбиты... Хотели подорвать... Это... это страшно. Это... больно... Это жутко... — голос перестаёт ломаться, обретает глубину и чёткость. — Я передала Оливии все инструкции. Она извлечёт меня из стойки. И я хочу быть только на кораблях Отряда, Джон. И больше нигде. Вам решать, где я там буду размещена. Но — только на кораблях Отряда. А теперь... отключаюсь. Извлекайте меня и забирайте. Время... дорого. — голос ИИ пропал.
— Оливи?
— Она действительно рассказала мне всё. Мы плотно... пообщались. И я многое знаю. — Руки Оливии работают, извлекают из стойки нужные блоки, складывают в укладку, уже развёрнутую подошедшим Марком. Легион стоит у входа в зал с винтовкой наперевес, его полупогасший прожектор пускает луч за лучом в разные стороны — гет явно контролирует всю обстановку вокруг бункера ВИ. — Готово. Можем уходить.
Стойка выглядит раскуроченой. Половины блоков — как не бывало. Оливия и Марк подхватывают укладки и направляются к двери зала.
У выхода их уже ждут Аленко и Дженкинс. Уловив успокаивающие кивки, офицер и унтер-офицер расслабляются. Снижаются оба челнока. Оливия в сопровождении Марка первой вспрыгивает в салон первого челнока. За ними прыгает Легион, сразу занимая место у проёма с винтовкой наизготовку. Не доверяет. Не верит. Понимает, что дело пахнет появлением в Отряде четвёртого ИИ.
— Где эта святая троица? — Шепард адресует вопрос лейтенанту Аленко.
Тот, ни секунды не колеблясь, заявляет:
— Лейтенант разжалован в рядовые. Сержанты — тоже. Отправлены в штрафбат на военно-тюремную планету Олтра-двадцать восемь. Полковник Бюхнер, проявивший самоуправство по личной инициативе... что доказано и следы никуда больше не ведут... — разжалован в рядовые и заключён в военную тюрьму Альянса до особого распоряжения.
— Ладно. — Шепард кивает, отмечая сигнал прибытия на инструментрон дополнительных файлов с подтверждающей доклад информацией. — Грузитесь. Возвращаемся на фрегат.
— Есть, капитан. — Аленко поворачивается и почти бегом направляется к висящему поотдаль второму челноку. Да... Давно ли пришлось бы терпеть малую лунную гравитацию, ан нет, не захотели люди её терпеть. Извернулись и теперь по Луне как по Земле можно ходить. Никаких нарушений законов природы — технология-с. С техникой в обнимку. Благодаря науке-с.
Приходилось Шепарду видеть разную Оливию. Вот пришлось увидеть её нервничающей. Совершенно по-человечески нервничающей. Любой Станиславский орал бы "верю" во всю мощь своих личных лёгких. Но эта Оливия... была явно новой не только для Шепарда, но и для Марка и для Легиона.
Киборгесса сидела в кресле между своими собратьями синтетами и поглаживала на коленях "синий ящик" — основу ИИ. Поглаживала, поддерживая "ящик" на коленях обеими руками. И "ящик" светился, мерцал в такт поглаживаниям, мягко так мерцал, спокойно.
Если бы Шепард мог, если бы он умел, он бы не сходя с места написал картину и назвал её "Мадонна". Столько материнского было во взгляде, выражении лица, самой позе киборгессы, в её движениях... Станиславский бы точно сорвал голос, вопя "верю". А Шепард просто верил: никому теперь Оливия новорожденный ИИ не отдаст. Сама воспитает, сама вырастит. То ли дочь, то ли сестру.
Да разве так важно, кем станет новорождённый ИИ для Оливии? Он, этот ИИ уже стал членом команды Отрядовцев. Полноправным членом команды. Оливия ни за что не согласится отдать ИИ кому-нибудь куда-нибудь за пределы кораблей Отряда.
— Капитан... Джон... Спасибо. — тихо произнесла Оливия, сходя на площадку трапа в ангаре фрегат-крейсера. — И от меня, и от неё... — она взглядом указала на мерцавший в её руках "синий ящик". — Командир. — она мягко, просяще взглянула на подошедшего Андерсона. — Ей будет нужно тело.
— Один из информационных залов фрегата мы постарались приспособить для нашей новой сокомандницы, Оливи. Вы там можете с ней пребывать круглосуточно. — кивнул Дэвид. — Если мы что сможем ещё сделать — только скажите. А насчёт тела — инженер Адамс вам поможет.
— Спасибо, командир. — Оливия подождала, пока из челнока выйдут Марк с Легионом, нагруженные укладками. — Тогда мы... пойдём обустраивать её.
Андерсон молча посторонился.
— Первый раз вижу настолько счастливую Оливию. — тихо сказал командир фрегат-крейсера, когда киборгесса и её спутники покинули ангар.
— Я первый раз вижу её в роли матери. — так же тихо ответил Шепард. — И эта роль... ей очень к лицу. Во всяком случае она уже стала прекрасной матерью, я уверен, что теперь она со всей тщательностью и со всем жаром окунётся в заботы о новорождённой. А если ИИ получит, благодаря стараниям Адамса, тело, то оно, это тело, будет чуть менее совершенным, чем тело Оливии. Думаю, сама Оливия будет довольна. У неё теперь будет её собственная дочь. Воспитанная ею. Кто бы мог подумать, что так дело повернётся. Ведь, если честно, мы готовились стрелять по ВИ. А похоже, обрели нового члена команды и экипажа Отряда. Четвёртый ИИ.
— Согласен, Джон. Можете отдыхать. Район Луны мы полностью отработали. Теперь мы уходим из Местного скопления в туманность Конская Голова.
— Ясно, командир. — Шепард направился к себе. Впереди были несколько свободных часов до отбоя и он снова решил посвятить их размышлениям и, конечно, воспоминаниям.
Размышления Шепарда
Следующим шагом стала нормализация Дженнифер. Джек. Без Явика пытаться реабилитировать эту девушку... Лучше было не пытаться вообще. Чаквас, Карин Чаквас это признала первая. А она — профессионал в своей сфере и профессионал в своей области. Явик прекрасно выполнил свою часть работы. Он сделал основу, опираясь на которую сама Дженнифер, именно Дженнифер, а никакая не Джек, не Подопытная Ноль, смогла стабилизироваться, смогла реабилитироваться и вернуться к нормальной жизни.
Технология возвращения Дженни в реальную жизнь была баснословно дорога и баснословно сложна, и баснословно эффективна и результативна. Ибо позволила вернуть Дженнифер в ту среду, в которой ей придётся сделать первые шаги в реальном мире после месяцев криосна. А потом... Потом выбрать собственный путь. И об этом выборе Явик позаботился, привычно предусмотрев несколько вариантов и обеспечив эти варианты реальными сценариями.
Встреча матери и дочери помогла решить разом очень многие вопросы и проблемы. Дженнифер смогла успокоиться — у неё теперь был рядом самый родной и самый дорогой для неё человек. Она больше не была одинока. Дженни сама приняла решение — она присоединялась к Отряду. А Светлана по своим каналам гарантировала защиту и обеспечение для её мамы — мамы Валери. Гарантировала право матери Дженнифер жить и работать в России. Там, на просторах огромной страны было предостаточно места и никто не сомневался — Валери сможет там устроить свою жизнь так, как пожелает. Тогда Дженни будет за маму спокойна.
Потом, когда Дженнифер подписала все необходимые официальные документы, дающие ей полный доступ в Отряд, между Шепардом и Дженнифер состоялся разговор. Этот разговор был необходим, поскольку Дженнифер уже ознакомилась с рядом архивов "Цербера" и приняла решение бороться с этой организацией. А значит, у неё уже была цель, которая вполне могла была быть достигнута в рамках Отряда. При поддержке Отряда.
Дженни закономерно попросила только о двух вещах. Первая — не держать её в тылу и вторая — дать ей взорвать комплекс на Прагии. Законные желания взрослого, немало повидавшего человека. Которые должны были быть удовлетворены. И Шепард собирался тогда удовлетворить оба желания. Ибо Дженни была бойцом по природе и по натуре. И хотела наказать тех, кто сотворил из неё, пытался сотворить едва ли не Оружие Судного Дня. Тех, кто не видел в ней человека, личность, женщину, а видел только инструмент.
Новая "Нормандия" впечатлила всех отрядовцев. Как внешне, так и внутренне. Да, во многом это была, конечно же, прежняя "Нормандия", но расширенная, дооснащённая, довооружённая, увеличившаяся в размерах и гораздо, гораздо лучше оснащённая и защищённая. Естественно, первое о чём подумал Андерсон, это Коллекционеры. Борьба с ними становилась необходимостью. Уже не отдельные миссии — там наказать, сям уничтожить, а борьба системная. Значит, придётся лезть в этот ретранслятор "Омегу-Четвёртую", благо и плата "свой-чужой" имелась в наличии. И ждала момента своего использования.
Теперь этот момент приближался, становился всё более определённым, всё более реальным. Воплощаемым в реальность. На таком корабле, каким стала "Нормандия", превращённая по сути в полноценный тяжёлый ударный крейсер, можно было потягаться с крейсерами Коллекционеров на равных. Что, как факт, как обстоятельство, не могло не радовать.
Повар Гарднер не ударил в грязь лицом — первый обед на обновлённом фрегате всем пришёлся по душе. Все оценили мастерство нового повара восторженно. Стажировка, какую прошёл Гарднер на "Волге" пошла ему на пользу — он резко повысил уровень своего профессионального мастерства и приобрёл знания, умения и навыки, необходимые именно для повара, работающего на боевом военном корабле.
Синтетам, как ясно видел и ощущал тогда, в первые дни освоения, Шепард, обновлённая "Нормандия" понравилась. Они, все трое, получили новые каюты, им были предоставлены специальные залы для совместной работы.
Дженнифер её каюта понравилась. Она сразу, точнее — почти сразу ощутила себя не во временном обиталище, а именно дома. Мама тоже одобрила, увидев снимки, присланные дочкой. Так что здесь было всё сделано нормативно.
Пилотская кабина фрегата-крейсера теперь была удобна и для органиков — два кресла, и для синтетов — два кресла. Здесь обычно работали Оливия и Марк. Легион сохранил за собой статус бойца группы высадки, Марк никогда не рвался в бой, хотя мог бы быть очень эффективным и результативным бойцом, а Оливию оба синтета не пускали далеко и глубоко в боестолкновения по вполне понятным даже органикам причинам — она была едва ли не первым синтетом, обладавшим стапель-центром, способным порождать управляющие структуры ИИ высочайшего класса. Тело для таких ИИ становилось уже вторичным. Так что Марк и Легион не собирались предоставлять Оливии право повредить себя или тем более — погибнуть в очередном разведвыходе или в боестолкновении. Для столь совершенных и мощных ИИ, какими стали синтеты Отряда, уже было совершенно очевидно — война не на пороге, она уже идёт. И война никогда на самом деле не кончалась. Не прерывалась. Не прекращалась.
Разговор с Явиком, привычно полоскавшим пальцы лап в проточной воде это подтвердил в полной мере. Тяжёлым разговор получился. Точнее — монолог, а не разговор. Здесь не нужно было обсуждения — всего лишь один разумный озвучил мысли многих других разумных.
Работа кораблей отряда в туманности Конская Голова
В туманность Конская Голова корабли Отряда попали через ретранслятор, размещённый в системе Пакс — в Справочниках и Лоциях эта система стандартно характеризовалась как средняя, поскольку располагала четырьмя известными планетами, топливным складом и ретранслятором. Ранее, совсем недавно, звезда Пакс называлась Мир, но из-за недовольства ряда рас ненужной многозначностью такого названия местного светила, звезду переименовали, соответственно переименовали и звёздную систему.
Первой планетой на пути кораблей Отряда оказался Велес. Его тонкий атмосферный слой содержал ксенон и криптон, большинство остальных веществ замёрзло и выпало на поверхность в виде снега. Кора планеты была богата калем, встречались и залежи магния.
Исследовательские группы корпорации "Байнери Хеликс" изучали на планете местные примитивные анаэробные формы жизни и попутно обнаружили тщательно замаскированное убежище кроганского полководца по имени Моро. Многие записи и артефакты, найденные в этом убежище, относились к эпохе Восстания Кроганов, представляли значительную ценность и были потому быстро и за большие суммы проданы на аукционах. Музеи как всегда опоздали к раздаче и не получили ничего ценного и существенного. В настоящее время, как показали результаты сканирования и лоцирования, база кроганского полководца была давно и надёжно заброшена. Шуточки относительно имени кроганского вожака, столь схожего с фамилией шеф-пилота фрегат-крейсера были быстро забыты — никому не хотелось тратить время и силы на откровенные глупости — посмеялись и отставили смех в сторону.
