— Добро. — Шепард принял очередную порцию файлов с фрегата. — Итак, по обновлённым данным, у нас впереди — последний, третий двигатель. Сложность в том, что нам нужно нейтрализовать всех террористов. Очень желательно главаря, этого самого Балака — захватить живьём. Думаю, для следователей Корпуса Спектров он будет ценным источником разнообразной информации. Отморозок ещё тот. Получит пожизненное, а потом — стенку. — Шепард закончил просмотр полученных данных. — Кроме пульта управления двигателем нам нужно будет зачистить главный комплекс инженерной службы. Именно там по данным наших синтетов и держат инженеров. Одного уже там убили — это брат нашей добровольной помощницы. Экстремисты будут убивать и дальше. Наша задача в этом случае — не дать им это сделать легко и просто. Вообще не дать им это сделать. — Шепард указал в сторону подлетавшего челнока. — Грузимся. Пока водитель уничтожает турели — мы разбираемся с внешней охраной третьего двигателя, если таковая будет. Если не будет — прорываемся внутрь здания поста управления третьим двигателем — там точно будут батарианцы, как и подтверждают наши синтеты. Похоже именно там нас ждёт некий Чарн, играющий роль основного помощника Балака. Разберёмся с ним и его сообщниками и переходим в главный комплекс инженерной службы. — Шепард говорил это уже стоя в салоне несущегося к месту расположения третьего двигателя челнока. — В главном комплексе наша задача — не дать нанести вред захваченным в заложники инженерам. Балака валить не наглухо, а просто обездвижить. Остальных можно валить наглухо.
— Капитан, зона турелей. Открываю огонь. Держитесь за поручни, придётся потанцевать. — доложил водитель.
— Принято. Готовы. — Шепард убедился, что сокомандники закрепились в салоне. — Начинайте.
— Есть. — водитель за несколько десятков секунд уничтожил турели, окружившие третий двигатель.
— Капитан, на каналах связи экстремистов слышны вопли возмущения. — доложила Оливия.
— Ну им же это не нравится. Стрельбы нет? По заложникам. — уточнил Шепард.
— Не фиксируем. — чисто по-машинному отозвалась киборгесса.
— Ясно. Выгружаемся, зачищаем внутренности поста управления двигателями. Чарна можно тоже взять живьем. Заберём потом, когда разберёмся с Балаком и его охраной. — сказал Шепард, прыгая на поверхность астероида и давая водителю отмашку, чтобы он отвёл машину на позицию ожидания.
— Снова батарианцы и варрены. — недовольно пробурчал Сарен. — Эти зубастики уже напрягать начинают. — турианец перезарядил штурмовую винтовку. — Готов. Знаю о трёх пехотинцах, двух ракетчиках и четырёх варренах. Слабовато что-то для периметра охраны главаря.
— Они охраняют двигатель, а не главаря, Сар. — уточнил Шепард. — Входим.
Варрены полегли первыми, за ними осыпались на землю обугленные тела ракетчиков. Трое пехотинцев даже не успели разрядить по врагам полмагазина, как были застрелены точными трёхзарядными очередями из штурмвинтовок. Опасаясь появления ракетных дронов, турианцы взошли на второй этаж и сразу придирчиво проверили все помещения.
— Чисто. Пульт цел и исправен. — доложил с молчаливого согласия Сарена Найлус.
— Принято. — Шепард переместился в комнату пультовой. — Оливи, я рядом с пультом. Принимай управление.
— Приняла. Усиленное шифрование. Восемь минут.
— Ясно. — Шепард посмотрел на Чарна, которого оба турианца втолкнули в комнату пультовой. — У нас тут есть с кем пока побеседовать.
Оливия промолчала, погрузившись в работу.
— Итак, Чарн. Батарианец, второй командующий офицер после Ка'Хирала Балака. Вместе с ним осуществляет руководство группой, которая высадилась и захватила астероид Х-57. Причину высадки назовёте сами или мне назвать? — Шепард спокойно посмотрел на рот Чарна, игнорируя все четыре глаза батарианца. — Меня, кстати, не смущает ваша четырехглазость, Чарн. Так как?
— Мы планировали лишь быстрый и эффективный захват ресурсов и рабов на астероиде. — выплюнул батарианец, явно раздосадованный тем, что он оказался в плену у тех, кого должен был уничтожить. — Но приход Ка'Хирала Балака изменил всю миссию.
— Ка'Хирал Балак пожелал сделать миссию... более масштабной. — уточнил Шепард, не двигаясь с места, хотя после слова "рабов" ему очень хотелось прибить батарианского экстремиста просто ударом кулака по его четырёхглазой голове.
— Можно и так сказать. Я уже лично ничего не жду от этой миссии. Мы готовились к другому, поэтому хотели только тихо уйти. А потом появились вы, убили моих сподвижников, с которыми я долго работал и которых готовил, захватили меня. Я даже не успел начать переговоры...
— Переговоры с экстремистами и террористами Альянс уже не ведёт. Альянс Систем находится в состоянии мобилизации. Согласно закону в этот период, который согласно законодательству многих стран, входящих в Альянс, является также угрожаемым периодом, переговоры с экстремистами и террористами не ведутся ни в каких случаях.
— Вот вот. — ответил Чарн. — Я и мои люди подписались только на захват рабов, а не на уничтожение колонии, но Балак... Он страшен даже для нас, привыкших к риску и крови. Это... как вы, люди, иногда говорите, полный ... отмо... отморо... отморозок, вот.
— Давно рабом не были, Чарн? — неожиданно спросил Шепард.
— Никогда... не был... — во взгляде батарианца появилось изумление, смешанное с непониманием. — Нашу расу многие считают расой, основанной на рабовладении... Но рабов батарианцев у нас нет. Во всяком случае мне о таких случаях ничего неизвестно.
— Найлус, обеспечьте нашему собеседнику возможность отдохнуть. Самым естественным образом. — распорядился Шепард, потеряв интерес к Чарну и слыша мелодичный сигнал, извещавший о том, что Оливия привела двигатель в порядок. — Сарен, обыщите этого соню. — добавил старпом. — Нам нужен пропуск в основной комплекс. Не хочу взрывать или взламывать двери — людям здесь ещё работать и работать. Пока будет у них такая возможность.
— Выполнено. — турианец-Спектр передал старпому карточку-пропуск. — Спит надёжно и спокойно.
— Двигатель приведён в нормативное состояние, капитан. — на связь наконец вышла Оливия. — Мы видим вы кого-то там усыпили на время?
— Это батарианец, заместитель Балака. Зовут Чарн. Пересылаю данные. — кратко ответил старпом, нажав несколько сенсоров на клавиатуре своего инструментрона.
— Приняла. Остальные отмечены нами как мёртвые.
— Подтверждаю. — сказал Шепард. — Мы не стали оставлять в живых сообщников Чарна. Он нам нужен живым и сейчас мы займёмся Балаком. Надо завершать эту затянувшуюся миссию.
— Курс астероида Х-57 выправлен. Он уходит в сторону от планеты. Станции диспетчерской службы принимают всю требующуюся информацию. На фрегат и крейсер поступают сотни радиоблагодарностей — мы не включаем видеоканалы связи, капитан. — доложила киборгесса.
— Похоже, Балак проиграл. — сказал Сарен.
— И теперь постарается подороже продать свою никчемную жизнь. — подтвердил Найлус.
— Всё равно. Главное — инженеры и захват живым этого Балака. — сказал Шепард. — Спускаемся и выходим.
Перед выходом, почти на пороге шлюза на инструменрон Шепарда поступило текстовое сообщение от водителя челнока. Он, как оказалось, успел уничтожить все шесть турелей, охранявших периметр главного инженерного комплекса астероида Х-57 и проследить за работой группы Аленко — те уже активировали антенну и нашли подходы к станциям наблюдения.
— Ожидают команды, капитан. — сказал водитель, выйдя на связь с Шепардом по аудиоканалу после получения квитанции с разрешением на контакт. — Может, и лучше будет им разобраться с инженерами.
— Аленко.
— На связи, капитан. — отозвался лейтенант. — Мы уже знаем что и где. Синтеты подтвердили и уточнили наши данные. Оба инженера мертвы. Главный инженер настаивает на том, чтобы мы обнаружили и вывезли их тела.
— Займитесь этим, лейтенант. Передайте на фрегат просьбу прислать челнок для переправки тел погибших инженеров на Терра-Нову.
— Есть, капитан. Приступаю к выполнению. — Аленко переключил каналы связи.
— Внутри комплекса — куча батаров, несколько летающих ракетных и летающих дронов со стандартными штурмвинтовками. — доложил Найлус, уже связавшийся с Оливией и получивший уточненные данные. — Балак держит инженеров — среди которых и та самая наша добровольная помощница — в заложниках. В камере-кладовке, куда он их поместил, расположены по данным наших синтетов большие заряды взрывчатых веществ. Словом... он решил пойти до конца. Но, скорее всего, как утверждает Марк и подтверждает Легион, зарядов хватит только для уничтожения инженеров-заложников. А их там пятеро, включая нашу помощницу. Похоже, Балак не является самоубийцей, хотя знает, что его затея с атакой Терра-Новы астероидом провалилась.
— Выходим. — Шепард переступил порог шлюза. — И бегом к двери главного комплекса. Уничтожить всех кроме Балака. Балака обездвижить. И не дать ему подорвать заряды. Уничтожать цели в порядке уменьшения уровня опасности.
— Есть, капитан. — оба турианца перезарядили винтовки свежими магазинами. — Готовы. — они остановились по разные стороны от двери в главный комплекс, давая возможность старпому вставить карточку-пропуск, изьятую у Чарна. — Зелёный.
— Входим. — Шепард первым переступил порог. Полтора десятка батаров были нашинкованы зарядами за считанные десятки секунд — турианцы показали высочайший класс стрелковой подготовки. Ракетные и пехотные летающие дроны ссыпались на плиты пола первого этажа дождём — их было тоже почти десяток.
— Прекратите. — из за ящиков показался Балак. В руке он держал пульт. — Прекратите стрелять.
— Раскомандовался. — Сарен спустил курок и игла впилась Балаку точно в мягкую манжету, прикрывавшую сочленение. Батарианец без звука мгновенно свалился кулём на пол и сразу уснул. — Сделано, капитан. Пикнуть успел — нажать кнопку не успел. — Турианец сместился к лежавшему навзничь главарю террористов, спеленал его обездвиживателями и вынул из полусжатых пальцев цилиндрик взрывателя. — Стандартная модель. Много о себе возомнил, четырёхглазый.
— Проверьте инженеров, коллеги. — Шепард нажал клавишу инструментрона. — Аленко, доклад.
— Мы закончили, капитан. — откликнулся лейтенант. — Инженер Монтойя найден недалеко от главного комплекса, возле малого поста наблюдения. Он знал об уязвимости своего убежища и попытался защититься от напавших на него батарианцев охранными дронами. Тело Монтойи найдено было в трёх сотнях метров от поста наблюдения — он, по всей видимости, попытался убежать от батарианцев, но был застрелен из снайперской винтовки. Инженер Хаймес была найдена внутри радорубки резервного поста связи астероида. Дверь поста взорвана кольцевым зарядом взрывчатки, сама инженер погибла от взрыва — батары переборщили. Происшедшее подтверждает последняя, так и неотправленная в эфир запись — согласно ей Хаймес попыталась запереться от батарианцев внутри поста, но на взрывчатку она явно не рассчитывала. Кроме того, инженер Этвелл нашёл в радиорубке тайник связистов, в котором были записи о судьбе как инженера Менделя, так и инженера Сладжса. Мы нашли тело инженера Сладжса у разбитого М29 "Гризли". На месте гибели инженера мы нашли его набор инструментов. Легион утверждает после общения с Марком и Оливией, что Сладжс был вынужден покинуть подбитый загоревшийся транспортёр и был застрелен, едва только вышел наружу. Застрелен батарианцами из штурмовых винтовок. В упор. Главный инженер даже не знал о том, что Сладжс пропал. Не было никаких данных об этом. Никаких, капитан.
— Тела? — спросил Шепард.
— Запаковали. Ждём челнок с фрегат-крейсера, сэр. Главный инженер сопроводит их на Терру-Нову.
— Добро. По выполнении — доклад.
— Есть, капитан. — Аленко переключил каналы.
— Капитан. — к Шепарду подошёл Найлус. — пришёл запрос от главного инженера Саймона. Он просит уточнить результат... как он выразился... вмешательства в главный комплекс.
— Сообщите ему тоже в текстовом режиме, что все террористы, которые высадились на астероид, за исключением главаря и его помощника — уничтожены. И ещё... если будет предлагать какую-либо награду — откажитесь.
— Да, капитан. — турианец отошёл, раскрывая инструментрон и начиная набирать текст.
— Капитан, к вам — Кейт Боуман. — подошёл Сарен, сопровождаемый двумя женщинами и тремя мужчинами. — Это — та молодая леди. — уточнил Спектр.
— Вы — Шепард? — девушка приблизилась, остановилась, внимательно разглядывая старпома. — Я могла бы и не спрашивать. Просто... Это так неожиданно. Мы были перепуганы, нас заперли в этой комнате, заполненной взрывчаткой... Мы приготовились к смерти, капитан... И очень, очень благодарны вам за наше спасение. Это правда, что все, кроме двух главарей... мертвы?!
— Правда. — подтвердил Шепард.
— Их ждёт суд?
— Мы передадим их на Цитадель. В распоряжение Корпуса Спектров. А там будут решать уже сотрудники Корпуса. В соответствии с Законом. — уточнил Шепард.
— Капитан, на связи — главный инженер. Он... он не находит слов. — уточнила киборгесса. — Он полагал, непонятно, правда, по каким причинам, что вы... что вы упустите или отпустите Балака. Я не совсем поняла его сбивчивые пояснения, капитан. А потом... потом он сказал, что если бы вы допустили взрыв в комнате, где заперли его коллег... он обвинил бы вас в их гибели. Но вы... как он выразился, совершили невозможное — захватили главарей террористов и сохранили жизни его коллегам. Он благодарен вам, капитан, всей группе высадки. И обещает, что о вашей столь эффективной работе и о её впечатляющих позитивных результатах... Да, да, так он именно и сказал, будет знать каждый житель Терра Новы. Довольно скоро, как он уточнил, капитан.
— Спасибо, Оливи. Сами ответьте на его спич, пожалуйста. У нас тут — тело брата одного из инженеров. Его застрелил лично Балак и это ему будет засчитано в вину. — уточнил Шепард.
— Мы можем направить челнок, куда погрузили тела найденных инженеров к вам, капитан. — Оливия, видимо, сверилась с экранами и посовещалась со своими коллегами-синтетами. — Подтверждаю, мы направляем челнок к вам. Там трое десантников-полисменов из состава дежурной группы быстрого реагирования и инженер Саймон. Полагаю, будет лучше, если они все временно переедут на планету с астероида. По ряду причин, капитан.
— Согласен. — Шепард знаками распорядился и Найлус ушёл встречать прибывающий челнок. — Пусть будет так. — он переключил каналы. — Сарен, заберите помощника Балака из здания поста. Доставьте его сюда. Пусть эту парочку доставят на "Волгу". И поместят в одиночные камеры.
Спектр кивнул и направился к выходу. На инструментрон старпома через четверть часа поступило сообщение, что с "Волги" прибыл челнок с четвёркой десантников и обоих батарианцев отправили на борт крейсера под конвоем. Сарен, вернувшись, уточнил в своём докладе только некоторые детали.
Тело брата Кейт Боуман было погружено на борт прибывшего челнока и сама Кейт, конечно же, пожелала сопроводить его на Терру Нову. Инженер Саймон теперь уже лично поблагодарил обоих турианцев и Шепарда, но о награде — ни денежной ни материальной уже не вспоминал — Оливия провела "разъяснительную работу" очень качественно.
