— Перенацеливаю средний и малый калибр на третий крейсер. — доложил специалист-оружейник. Перезарядка "Таниксов" — минута и тридцать секунд.
— Ясно. Зависать — не будем. Но поближе — подойдём. — Моро подвёл фрегат к дрейфовавшему третьему крейсеру Коллекционеров.
— Имеем ликвидацию всего экипажа по распоряжению Генерала Коллекционеров. — сказала Оливия. — Там сейчас трупов — сотни и тысячи. Дезинтегрируются. — она помедлила. — Генерал... также отключился. Не смог существовать вне контроля Жнецов. Отвык.
— Десантным подразделениям фрегата — получить информацию по крейсеру Коллекционеров. — послышалось в динамике пилотской кабины распоряжение командира фрегата. — Начать высадку на борт крейсера. Захватить управление двигателями, оружием и центральный пост управления. Подготовить крейсер к боевым действиям против базы Коллекционеров.
Часть десантников Альянса, часть имперских российских спецназовцев и часть воинов-турианцев погрузились в четыре челнока и отбыли на борт обездвиженного крейсера. Спустя двадцать минут челноки вернулись за следующей партией. Всё это время фрегат держал под прицелом "Таниксов" ангары базы Коллекционеров, из которых выглядывали жерла главных орудий двух оставшихся в строю крейсеров Коллекционеров. Совершив необходимое количество рейсов, челноки вернулись в ангар фрегата и техники занялись их проверкой и дозаправкой.
— Крейсер — под нашим контролем. Двигатели, оружие и центральный пост захвачены. Чистым кораблик оказался. Только пустые капсулы. — доложил специалист БИЦ, отвечавший за координацию десантной операции. — Корабль разворачивается к базе Коллекционеров и берёт её на прицел главного орудия.
— Джеф, сможем посадить фрегат в районе тюремно-лагерного блока? — спросил Марк.
— Не побить бы птичку. — Джеф Моро шарил по экранам взглядом, перещёлкивая изображения. — Место найдено, но придётся садиться осторожно и не сразу. Лучше подготовиться к десантированию. Оливи?
— Охрана, конечно, частично выйдет навстречу, прямо на обшивку. Но десант сметёт её. Главное — проникнуть внутрь. — сказала киборгесса. — Передаю данные.
— Нам бы надо захватить пост управления ангаром-доком крейсеров. Эти две "сосиски"... смогут немало наворотить, если их выпустить. Нам нужна власть над этими двумя крейсерами. — сказал Пресли.
— Разумно. Тогда часть десанта отправляется громить блок ангара и дока, остальные — берут под контроль тюремно-лагерный блок. В итоге мы получим власть над "стаканом" с главными двигателями и сможем обездвижить базу. — сказал Андерсон.
— Сопротивление будет. Летуны, десант крейсеров, команды, охрана тюремно-лагерного блока, спецы блока... — Пресли перещёлкивал на экранах поступавшие из БИЦ уже обработанные данные сканирования и лоцирования базы.
— Выходим на высоту десантирования. — Моро оторвался от созерцания экранов и индикаторов. — Отмечено появление охраны тюремно-лагерного блока на обшивке. Наши десантники уже завершают высадку и вступают в бой с первыми из хозяев.
— Оливи, как внутренняя сигнализация базы? — спросил Пресли.
— Кроме как в тюремно-лагерном блоке я её не наблюдаю. Но там она рассчитана на поимку беглецов, а не на предупреждение о внешнем нападении на базу. Похоже, Коллекционеры не предполагали никогда, что кто нибудь, оставшись свободным и вооружённым, достигнет обшивки базы-станции.
— Будем рассчитывать на худшее. — прозвучал голос Андерсона в динамике громкой связи пилотской кабины. — Оливи, Марк...
— Мы — в группе высадки, командир, если позволите, конечно. — сказал киборг.
— Позволю, конечно. Идите, Шепард уже собирает команду. Внутри блока уже идут бои с охраной, ваше вмешательство позволит предотвратить заметание следов. Здесь не только лагерь, но и тюрьма и институт. Научно-исследовательский. — в голосе Андерсона прозвучала угроза. — Разберитесь с тамошними умниками и попробуйте спасти тех, кого ещё можно спасти.
— Есть, командир. — Оливия и Марк встали. — Легион?
— Он с вами. Ознакомьтесь с положением дел в двигательном отсеке и можете подумать о том, как прорваться к управлению. — Андерсон переключил каналы.
— Принято. — киборгесса, кивнув пилотам и Пресли с артиллеристом-специалистом, первая покинула пилотскую кабину. — Идём, Марк.
Фрегат висел над обшивкой базы, удерживаясь на месте. Моро, продолжавший сидеть в своём кресле, был счастлив: модернизация его "птички" позволила вытворять такое, что было бы практически невозможно реализовать на прежней "Нормандии". Не нужно было теперь даже выбрасывать якоря на тросах — всё делала чуткая и умная автоматика, не нуждавшаяся в установлении механической связи с опорной поверхностью.
Омега-4. Захват поста управления доком крейсеров. Два крейсера Коллекционеров — под контролем экипажа фрегата
Преодолевая сопротивление Коллекционеров, тридцать имперских спецназовцев, тридцать воинов-турианцев и тридцать альянсовских космопехотинцев продвигались к посту управления доком крейсеров. Непрерывным потоком на инструментроны почти сотни пришельцев текла информация — Оливия, Марк и Легион продолжали снабжать всех нормандовцев новыми и новыми данными, позволявшими обойтись без потерь и множества ошибок и просчётов.
Наконец впереди появились монументальные створки главного зала поста управления. Три дока уже были пусты — два крейсера коллекционеров теперь существовали в виде облака обломков, а третий был захвачен, обездвижен и держал под прицелом свою бывшую базу.
Трое капитанов — двое людей и один турианец, совещались, не прекращая продвижения к Залу.
— Сразу после захвата Зала — надо будет проверить оба крейсера. Оливия и Легион с Марком нам помогут, но нам и самим нужно проверить эти скорлупки. Генералы Коллекционеров пока на борта крейсеров не прибыли — отсиживаются где-то в недрах Базы, рядом с другими Генералами. Это облегчает задачу. Десант тоже отсутствует на борту — Оливи постаралась, провела полное глубокое сканирование обоих крейсеров и прислала все возможные данные, включая полученные с Марсианских Стапелей. Захватываем в плен персонал поста, допрашиваем, блокируем исполнительные механизмы. В общем — по плану. — сказал капитан космопехоты Альянса. — Действуем.
Немногочисленный персонал Поста Управления Ангаром-Доком был шокирован стремительным появлением пришельцев. Как всегда, никто из обитателей базы не подумал о том, что сопротивление охранных взводов будет сломлено. Упаковав всех новых пленников в ремённые путы и вкатив им достаточные дозы парализаторов и усыпителей, десантники выделили из своего состава тридцать человек, по десять от каждого подразделения, оставив их разбираться с аппаратурой и информацией поста управления ангара-дока. Остальные шесть десятков ссыпались по лестничным маршам в ангар-док, где приступили к прочёсыванию внутренних помещений самого ангар-дока и обоих крейсеров.
— Они явно использовали труд заключённых на тяжёлых физических работах в ангар-доке. — сказал капитан космопехоты, обозрев с балкона пространство ангара. — Даже трупы некоторых не убрали. Пленники были истощены сверх всякой меры, а их сюда направляли. Партия за партией.
— Найдены проходы к фильтрам тюремно-лагерного блока. — доложил капитан спецназа. — Заблокированы во избежание проникновений. Выставлены посты и сигнализация. Многих пленников, перегоняемых с бортов крейсеров по этим проходам не вели, а волокли и тащили. Там трупов до сих пор не убранных.... Много. — офицер повёл плечами. — Все расы. И есть признаки того, что некоторые разумные — из числа неизвестных нам рас. Докладов об обнаружении их тел пока не поступало, но признаки их наличия в тюремно-лагерном блоке — устойчивые.
— Нам нужно загнать сюда третий, взятый под контроль крейсер. Тогда его команда сможет держать ангар-док под нашим контролем. А мы сможем заняться двигательным отсеком. — сказал капитан-турианец.
— Поддерживаю. — сказал капитан космопехоты Альянса. — Оливия уже вышла на связь с призовой командой захваченного крейсера. Те уже ведут эту "сосиску" сюда. Минут двадцать придётся подождать, наши, как всегда, не будут ждать окончания швартовки, сразу десантируются. Оставим здесь пятнадцать воинов и продвинемся к блоку "стакана", коллеги.
Подождав, пока третий крейсер войдёт в пространство ангар-дока и замрёт, группа десанта передала управление и контроль над блоком в руки прибывших на пленённом монстре соратников и направилась к проходам, ведущим к стакану двигателей базы.
— Коллекционеры не успели стянуть сюда воинов. — сказал капитан-турианец, когда последний техник упокоился в ремённых путах, получив дозу снотворного. Оставляем здесь десяток своих — больше не надо и возвращаемся в ангар-док. Главное — не дать никому из Коллекционеров прорваться сюда, активировать двигатели базы или бежать на крейсерах.
Два других капитана кивнули, соглашаясь с мнением коллеги. Десять членов группы остались в помещения двигательного "стакана", перекрыв проходы и заблокировав управление и связь, остальные перешли в пост управления ангар-доком и воссоединились с группой высадки, пленившей крейсер. Выставив дополнительные посты и установив сигнальные системы, группа приготовилась отражать почти неизбежные атаки Коллекционеров.
Омега-4. Низы станции Коллекционеров. Тюрьма рас и народов
Группа высадки под командованием капитана Шепарда в самом полном составе преодолевала отчаянное сопротивление охранников тюремно-лагерного блока, пытавшихся остановить продвижение пришельцев к люкам шлюзов, ведущих во внутренние помещения блока.
— Охрана блока получила подтверждённый стандартный приказ держаться до последнего. Но нам нужно продвигаться, иначе они начнут в массовом порядке уничтожать пленников. А их там — сотни. — сказал Мордин. — Пока что признаков отдачи такого приказа не зафиксировано, но обычно в таких условиях именно его и отдают.
— Нам это знакомо. — подтвердил Шепард. — Хорошо, что мы выполняем план. Правда, о "тюрьме народов" следовало догадаться раньше. Так что план пришлось скорректировать на ходу. Теперь приходится думать не только о том, как уничтожить эту базу и победить Коллекционеров окончательно, но и о том, как вывезти всех оставшихся в живых пленников. Всех, подчёркиваю, кого сможем найти и опознать. Кроме тех, кому уже не поможешь никак и кто окончательно перешёл на сторону врага. У нас впереди ещё разбирательство с заводом по производству Жнецов. А он продолжает работу и всё новые пленники превращаются в пасту, перекачиваемую в блок, где расположен этот завод. Кроме этого завода нам нужны казармы и службы обеспечения базы, расположенные в отдельном блоке — там будет колоссальное сопротивление. Здесь коллекционеров — тысячи, отродий и хасков с отпрысками — все какие есть, все они будут брошены на нас. И главное — здешние Генералы. Только уничтожив генералов можно будет гарантировать сдачу базы в наши руки.
— Сдачу базы? — Явик подпрыгнул. — О какой сдаче вы говорите, капитан? Здесь полно бывших протеан, здесь нельзя оставлять ничего и никого! Я хочу, чтобы эта база была взорвана!
— Яв, она будет взорвана, если к этому будут предпосылки. — Шепард не смотрел на разволновавшегося протеанина. — Но сначала мы должны выполнить план, а не шарахаться из стороны в сторону. У нас уже есть необходимость разбираться с "тюрьмой народов" Галактики. Мы не планировали таких масштабов и такой изощрённости конвейера смерти, но то, что есть — то есть.
— Понимаю. Меня настораживает наличие признаков захвата представителей ныне неизвестных рас, Джон. — протеанин немного успокоился. — Ладно, но в случае необходимости подрыв базы должен быть произведён. — Явик оборвал связь.
— Капитан, взгляните. Одна из тех, с того дредноута азарийского. — Дженкинс наклонился к лежавшей ничком молоденькой азари. — Мертва, капитан. С неё даже не сняли скафандр. Датапад-ридер... — капрал поднял прибор. — Девственно чист. Зачищен. Её даже не пытали. Следов повреждений нет. — Дженкинс пропустил вперёд Мордина.
— Умерла от нервной перегрузки, капитан. — вынес свой вердикт врач. — Увы, у азари такое часто бывает. По характеристикам — принадлежала к десантной группе. Других повреждений, следов пыток или воздействия на психику нет. Похоже, умерла едва только их сгрузили с крейсера. Вероятнее всего на крейсере их только обездвижили и содержали в капсулах. А потом подняли и повели своим ходом. Их всего там было полторы тысячи на этом дредноуте, помню. Значит где-то здесь и команды кораблей сопровождения, ныне превращённых в обломки. Хотя за давностью времени они могли быть давно переработаны. — Мордин достал из укладки инъектор, снарядил его ампулой, сделал лёгкий укол. — Взял образец ДНК. Идентификация. Сделано. Информация передана на фрегат. — Мордин приподнял тело азари, отодвигая его с прохода.
— Капитан, вы только посмотрите, кого я к вам привела. — Дженнифер подтащила заключённую в биотический кокон азари, обряженную в чёрный тонкий комбинезон. — Обратите внимание, что комбинезон у неё — тонкий, без систем и без брони. И обратите внимание на цвет её кожи.
— Сильный биотик, капитан. И, похоже, прислуживала здешним хозяевам. Не за страх — за совесть. — Мордин вскинул инструментрон. — Нет, она не из состава той эскадры дредноута. Мутант.
— Дженнифер. — недовольно произнёс Шепард.
— Приказа оставаться рядом я не получала. А эта биотичка сидела в засаде, скорчившись, на корточках. Еле вычислила. Когда я прошла дальше по проходу, она выпрямилась, вскинула руки, развернулась боком, попыталась встать в стойку. Биотику активировала сразу с молний. Все предплечья были окутаны белым — сильная, но глупая и привыкшая помыкать другими, не столь сильными, капитан. Что мне было делать? Скрутила. Она явно ждала нас и пыталась бы остановить. Молодая, сильная, но... модифицированная. — Дженнифер скривилась, но затем вернулась в прежнее спокойное состояние. — Могу заставить её идти с нами, но если там дальше камеры с заключёнными... у нас могут быть проблемы. Её, очевидно, здесь числят в прислужницах.
— Могу сказать только одно, капитан. — вперёд вышел Явик. — Блок огромен. И это — только цветочки. Впереди будет горше и больнее. Эту... — протеанин взглянул на азари, спелёнутую биотическим коконом, — лучше умертвить. Дешевле обойдётся. Нам некуда их пока что совать. И, полагаю, нам нужно остановить превращение пленников в пасту. Это сейчас — главное.
— Убери её из мира живых, Дженни. — сказал Шепард, отводя взгляд.
Послышался треск костей и кокон схлопнулся. Выжатая тушка азари рухнула на палубу и была отброшена в сторону лёгким ударом биотики, порождённой Дженнифер.
— Мы зашли немного не с той стороны. Это — правый фланг блока, здесь в основном лаборатории. — сказал Мордин. — Эту молодую азари-десантницу с дредноута также вели использовать в опытах. Неудивительно, что она испугалась до смерти. А эта... — саларианец указал на трупик в чёрном комбинезоне, — Всего лишь служанка Коллекционеров. Страшная только для узников.
— Здесь в лаборатории могли отправлять особо неугодных. — отметил Дженкинс. — А там такие "церберши" были нужны для того, чтобы эти неугодные становились шёлковыми и очень быстро забывали о возможности сопротивляться.
