Но, судя по всему, Монарху так не показалось:
— И то верно. Первая, и, надеюсь, не единственная ночь в нашем путешествии, которую мы проведём в полном спокойствии.
— Ага. — Лекарь поднял глаза в сторону их комнаты. — Кстати, о спокойствии. А как чувствует себя Джил?
Старец наполнил свой бокал и немедленно отпил небольшую часть вина:
— Благодаря моим усилиям, её жар немного спал, и дышать она стала глубже и спокойнее. Кроме того, я немного облегчил боль в районе живота. И, тем не менее, в сознание наша дорогая Джил ещё не пришла, несмотря на все мои старания, и, последовавшие за ними, ожидания. — Старец пожал плечами. — На всякий случай, я зажёг для неё свечи. Спать при свете, естественно, не очень комфортно, но, зато, если она, вдруг, очнётся, то, несомненно, будет чувствовать себя не настолько дезориентированной, как в темноте.
Юноше сильно понравилось всё, что сказал целитель:
— Спасибо. — Поклонился Кель.
Реакция лекаря немного удивила старца:
— Мальчик мой, мы ведь партнёры. Более того, я даже не побоюсь сказать, что готов называть вас друзьями. — Монарх поднял бокал и посмотрел на юношу сквозь стекло. — А ведь друзья должны помогать друг другу. Мне, конечно же, приятно, но в благодарности нет никакой нужды. — Он улыбнулся краешком рта. — Я уверен, что вы, — он мотнул фужером в сторону Келя, — сделали бы для меня то же самое. Если не больше. — Старец вновь приложился к фужеру.
— И то верно. — Согласился юноша и встрепенулся. — Кстати, посмотрите. — Кель порылся в сумке и извлёк из неё тканевый кубик. Старец с интересом наблюдал за его телодвижениями. Развернув всю эту экспозицию, лекарь продемонстрировал Монарху свои приобретения в подарок для артистки. — Вот! — Он сам оценил взглядом одежду и с надеждой посмотрел на мага. — Как вам?
Осмотрев плащ, брюки и рубаху, старец тихонько посмеялся:
— Мне кажется, мальчик мой, что это абсолютно та же одежда, что носила Джил с момента нашего знакомства и до позавчерашней операции. Тем не менее, я уверен, что ей будет более чем приятно, получить подобный подарок. — Целитель поболтал и ополовинил бокал. — Могу тебя заверить, из своего опыта, что подарки от близких людей, порой, помогают лучше, чем самые лучшие лекарства.
Кель ещё раз посмотрел на одежду, но теперь с сомнением:
— Вам кажется, что она считает нас близкими людьми?
Монарх пожал плечами:
— Она много путешествует, но, когда мы оказались здесь, я не слышал от неё пожелания встретиться со старыми знакомыми или друзьями. К тому же, учитывая, через что нам пришлось пройти всем вместе — я бы осмелился утверждать, что мы довольно сильно сблизились.
В голове юноши молнией проскочила мысль об охоте за головами:
— Наверное. — Ответил он, опустив недовольный взгляд в пол.
Старец пожевал губами:
— Не хочешь ли присоединиться ко мне, друг мой? Выпить вместе, перед сном?
Кель задумчиво перекинул одежду девушки через руку:
— Пожалуй, откажусь. Хотелось бы, для начала, проведать Джил. А потом, возможно, я составлю вам компанию.
— О. Что ж, в таком случае, я буду ждать тебя здесь.
— Угу. — Буркнул лекарь и направился к лестнице.
Барузу к тому моменту удалось выгнать почти всех неугодных посетителей.
Поднявшись, лекарь приблизился к своей двери, пошарил в кармане, и, уже привычным движением, отпер её.
В комнате действительно горели свечи, довольно таки тускло освещая помещение.
Юноша попытался войти как можно тише, но петли предательски скрипнули.
Джил слабо охнула.
Лекарь сжался: "Ну, по крайней мере, она пришла в себя", — пожал плечами он.
Девушка медленно повернула голову в сторону юноши:
— Кель?
— Да?
— Кель, это ты?
— Верно, это я. — Лекарь медленно, чтобы не шуметь лишний раз, приблизился к артистке. — Как ты себя чувствуешь?
Девушка подняла взгляд:
— Отличная шляпа. — Заглянув в глаза Келю, сказала она.
— Спасибо. — Юноша остался доволен комплиментом. — И всё же, как твоё самочувствие?
— Знаешь, — Джил прислушалась к своим ощущениям, — вроде, получше. Это от твоих микстур?
— Честно говоря, лекарства здесь, скорее всего, ни при чём. Сегодня над тобой знатно поработал Монарх.
— А-а-а. — Уныло протянула она. — Понятно. Передай ему спасибо.
Келю стало немного обидно:
— Вообще-то, я тоже старался изо всех сил. Смешивал тебе лекарства и ухаживал.
Джил слабо, но всё же язвительно, усмехнулась:
— И тебе тоже спасибо.
— Ага. — Лекарь успокоился. — Слушай, Джил, ты уже почти три дня ничего не ела, только воду пила. Так нельзя. Хочешь, я тебе чего-нибудь принесу? Спрошу у Баруза и Рови — они приготовят для тебя, что захочешь.
Девушка снова прислушалась к своим чувствам:
— Честно, пока ничего не хочется.
— Хм. — Кель порылся в сумке и достал одно из своих любимых яблок. — А как насчёт этого? Мой любимый сорт, между прочим.
Джил оценила предложенный фрукт одним только взглядом и едва заметно улыбнулась:
— Хорошо, оставь рядом, на стуле. Если что, поем.
Кель выполнил просьбу артистки.
Когда он приблизился к стулу, то его взгляд упал на не тронутую сеточку с апельсинами Арена. Лекаря начали одолевать эгоистичные, ревностные мысли. Он долго не мог, а точнее, не очень-то и хотел, предлагать девушке гостинец стражника:
— Слушай, Джил?
— М?
— Тут Арен заходил. Принёс апельсинов. Хочешь, почищу один, на всякий случай?
Артистка медленно моргнула:
— Почему бы и нет?
Кель вытащил из сетки один фрукт, положил его на стул, и уже собрался скинуть перчатки, но решил немного повременить перед тем, как пачкать руки:
— Кстати, Джил?
— Чего? — Девушка с большим трудом, но повернулась на бок.
"Хороший знак", — отметил про себя лекарь:
— Посмотри, что я для тебя принёс! — Юноша с восторгом развернул подарок для артистки и выжидательно уставился на неё, ожидая реакции.
Джил нахмурилась, а затем, одна её бровь поползла вверх:
— Ты принёс мне мою же одежду? Из стирки, что ль? Здорово, спасибо. — Весьма саркастично констатировала девушка.
Кель растеряно посмотрел на подарок:
— Нет-нет. Это другая, совершенно новая одежда! Я купил её сегодня, на рынке. И, кстати, мне очень повезло, что я нашёл того же лавочника, у которого ты сама и закупалась ранее.
Джил приоткрыла рот, пытаясь подобрать нужные слова:
— Спасибо. — Она внимательно посмотрела на лекаря. Её взгляд заставил его сжаться изнутри. — А что стало с моей старой одеждой?
— Ну, так получилось, что мы её разрезали и сожгли.
— Ага. — Артистка осмотрела юношу с головы до ног.
Лекарь медленно развесил одежду на спинке стула:
— Что, тебе не понравился подарок? — С опаской поинтересовался он.
Джил растеряно взглянула на лекаря:
— Да нет, новая одежда это здорово, правда. — Девушка попыталась дружелюбно улыбнуться, он её попытки довольно быстро сошли на нет. — Меня волнует другое.
— Что же? — Поинтересовался лекарь в трепетном предвкушении.
— Кель?
— Да?
— Это же вы меня раздевали?
— Да.
— Но вы меня не просто раздевали?
— В каком смысле?
— Я о том, что вы просто разрезали мою одежду?
— Да. Но так сложились обстоятельства, что двигать тебя лишний раз было...
— Я не о том. — Перебила девушка. — И вы видели меня голой?
Допрос всё меньше и меньше нравился юноше:
— Да, но я уже говорил тебе, что это была вынужденная мера, мы...
— Кель.
— Да?
— Прекрати. Мне итак не просто даются разговоры.
— Прости, пожалуйста. Продолжай.
— Раз вы видели меня голой, то и мой бандаж вы тоже срезали.
— Это так.
— И сожгли его?
— Скорее всего. — Лекарь заподозрил что-то неладное.
— Понятно. — Джил снова перевернулась на спину, не отрывая взгляда от лекаря. — А как же мой нож?
— Какой нож? — Не понял юноша.
— Тот самый, что был в лифе? Если вы его разрезали, то обязательно должны были найти там нож. Тот самый, о котором я тебе говорила ещё в лагере Ультона, пока мы висели на дереве.
— В лагере?.. — Лицо лекаря резко вытянулось. В голову шарахнули воспоминания о том самом ноже, что он запнул под стол во время операции и намеревался, во что бы то ни стало, его не забыть. Его глаза быстро забегали по комнате в поисках решения.
Артистка горько усмехнулась, плюхнулась на подушку, и закрыв глаза, съязвила:
— Вы его сожгли. — Проговорила она настолько приторно, что Келю показалось, что тыканье его лицом в ошибку доставляет ей неимоверное удовольствие. Возможно, даже, самое большое в мире.
— Не... нет! — Затараторил он. — Мы отдали его Рови, чтобы она его, эм, — лекарь начал быстро гладить щёку, — а-а-а, — и чесать затылок, — помыла! Точно, чтобы она его помыла!
Джил приоткрыла глаза и растянула губы в ехидной усмешке:
— Ага. — Протянула она так, словно ни секунды не сомневалась в правдивости сказанного, но в то же время намекая, что это очевидное вранье.
— Да точно тебе говорю! — Вспылил лекарь. — Остальную одежду мы сожгли, потому что она могла стать разносчиком заразы, а нож можно было бы и помыть! — Кель возвёл указательный палец к потолку.
— Точно, помыть. — Проговорила девушка тем же самым насмешливо-недоверчивым тоном.
— Не веришь? — Зажегся лекарь. — Да, если хочешь, я тебе его прямо сейчас и принесу! — От распиравшей его ложной уверенности, юноша даже топнул ногой.
— Было бы неплохо. — Джил стрельнула на Келя весёлым взглядом.
— Вот тогда сейчас возьму, и схожу прямо к Рови. — С этими словами, лекарь развернулся на месте и уверенным шагом потопал к выходу.
Оказавшись в коридоре, он бросил последний уверенный взгляд на девушку и очень авторитетно хлопнул дверью.
Оставшись в одиночестве, Джил бросила короткий взгляд на фрукты, и закрыла глаза:
— Он точно сжёг мой нож. — Улыбнувшись самой себе, пробормотала она. Перевернувшись на другой бок, лицом к стене, она улыбнулась ещё шире. — Тринадцатый, конечно, жалко, но посмотреть на его лицо, когда он будет сознаваться, что расплавил нож — бесценно.
Коротко усмехнувшись, артистка погрузилась обратно в сон.
* * *
Захлопнув дверь, Кель тут же прижался к ней спиной. Глаза продолжали бегать по коридору, в поисках какого-нибудь решения. Левая рука, непроизвольно, легла на лоб: "Так-так-так. Надеюсь, Рови заметила нож и не сожгла его. Бесы! Вот незадача! Надо срочно искать её!".
Лекарь побежал по коридору, и тут же кубарём скатился по лестнице.
Оказавшись внизу, он огляделся.
В зале оставались только постояльцы, трактирщик и целитель.
Так как старец находился ближе, Кель, поначалу, кинулся к нему и чуть не снёс стол:
— Монарх!
Маг испуганно посмотрел на лекаря:
— Что случилось, мальчик мой? Пожар? Или состояние Джил ухудшилось?
— Нет. Не-нет! — Юноше не удавалось собраться с мыслями и как следует сформулировать вопрос. — Где... где Рови?
Целитель удивился ещё больше:
— А зачем она понадобилась тебе в столь поздний час?
Кель попытался подобрать нужные слова, но, в итоге, только досадливо отмахнулся:
— Потом объясню. Так вы её не видели?
Монарх нахмурился:
— Нет, мальчик мой. С самого утра я занимался исцелением болезни Джил, а вечером, как спустился сюда — я её не встречал. Весь сегодняшний день мы с Рови не пересекались. — Старец развернулся на стуле и посмотрел на правнука. — Спросил лучше у Баруза.
Кель повернул голову на хозяина трактира:
— Баруз! — Трактирщик повернул голову. Лекарь обратил внимание, что всё это время тот протирал кружки. — Вы не знаете, где ваша жена?
— Отчего же? Знаю. — Правнук Монарха прикрыл один глаз, а другим оценил чистоту кружки.
— Так чего же вы раньше молчали? — Воскликнул юноша.
— Меня никто не спрашивал. — Он продолжил методично заниматься своим делом.
Кель кинулся к прилавку и с силой стукнул по нему кулаками:
— Говорите же! Мне срочно нужно с ней поговорить!
— А чего тебе моя жена понадобилась в такой час? — Баруз вытянул шею и губы, выпятив вперёд подбородок.
— Ар-р-р-гх! — Зарычал Кель.
— Воу-воу, тише, парень. — Трактирщик примирительно помахал занятыми руками. — Она либо на заднем дворе, либо в хлеву. Рови хотела что-то сжечь, а потом покормить лошадей наших постояльцев. Или наоборот. — Он уставился в потолок. — Что-то я запамятовал. А, ну да, точно, — хозяин трактира опустил глаза, — у нас сутра было много работы, и это дело она решила отложить на вечер.
— Отлично! — Радости лекаря не было предела. — Тогда, может быть, ещё есть время. — Он большими глазами посмотрел на Баруза. — Скажите же скорее, как туда попасть?
Трактирщик указал большим пальцем, занятой полотенцем, руки на одну из дверей за своей спиной:
— Пройдёшь через кухню. Напротив будет другая дверь. Она ведёт прямо в хлев. Должна быть не заперта. Если Рови будет на кухне — то, значит, уже успела закончить с другими делами.
— Спасибо! — Не теряя ни минуты, юноша бросился в указанном направлении.
Оказавшись в тамбуре, он пересёк его одним большим прыжком, и ураганом пронёсся по кухне.
Конечно, Келю хотелось поглядеть, как выглядят кухни трактиров в других городах, но сейчас на это не было времени. В его обзор попала всего несколько вещей: печка, для выпекания хлеба, котелок, висящий над костровищем, котёл, стоящий на пьедестале, выложенном из кирпичей, бесчисленное количество сковород и кастрюль, раковина, доверху наполненная грязной посудой, а посередине стоял огромный стол, на который лекарь чуть было не налетел, мотая головой по сторонам.
Преодолев очередную дверь, юноша очутился в хлеву.
Весь пол здесь был забросан соломой.
На ближней половине, по правую руку от себя, Кель заметил загон, в котором, мерно жуя сено из корыта, стояла парочка пятнистых коров. Одна была коричневая, а другая — чёрная: "Или, по научному, палево-пёстрая и чёрно-пёстрая", — похвастался самому себе знаниями лекарь.
Слева же расположился деревянный заборчик, а за ним, наслаждаясь купанием в грязи, спала огромная свинья, с целым выводком маленьких, розовых поросят, припавших к соскам матери.
К большому удивлению Келя, он не почувствовал здесь запаха, столь характерного для домашнего скота: "Хорошо следят за чистотой. Молодцы".
Лекарь принялся осматривать остальную часть хлева в поисках хозяйки трактира.
Большую часть помещения сконструировали как раз таки под конюшни. Здесь, в некоторых деревянных загонах, далеко не во всех, прибывали лошади.
Возле одного из них прямо сейчас и стояла Рови.
Трактирщица надевала одной из лошадей на морду торбу с овсом. Выполнив это нехитрое действие, она нежно погладила довольное животное по гриве.
Кель быстрым шагом направился к ней.
Чтобы не пугать жену Баруза, он решил предупредить её о своём присутствии издалека:
— Рови! — Лекарь помахал ей рукой.
Женщина обернулась на зов. Заметив знакомого юношу, она улыбнулась:
