На одной из бумажных куч, по левую руку от комиссара, лежала, явно принадлежавшая ему, мягкая фуражка. По правую комиссар разложил нехитрый набор для самостоятельного изготовления папиросок, состоявший из махорки и специальной бумаги.
Не дождавшись приглашения, путники приблизились к столу, остановившись на ковре.
Наконец, лекарю удалось найти хоть какой-то магический предмет в кабинете чиновника. Спрятавшись за самой высокой горой документов, на столе стоял элегантный магический светильник, со специальным крючком, на который можно было повесить энергетический амулет, чтобы питать дающую свет проволочку. Сам амулет сейчас лежал на противоположной стороне стола, очевидно, для того чтобы не тратить хранящуюся в нём ману, так как света сейчас было предостаточно.
Монарх сделал шаг вперёд, оставив Келя и Джил стоять позади.
Маг молча подождал, пока комиссар скрутить очередную сигарету. Но когда чиновник и в этот раз проигнорировал его, целитель не выдержал. Он громко, раскатисто откашлялся и поприветствовал комиссара:
— Утро Доброе, Исай!
Чиновник поднял голову, скорчив недовольную физиономию от того, что его оторвали от любимого занятия. Но, заметив, кто его отвлёк, он сразу же посветлел лицом:
— О! Монарх! Мой дорогой друг! Как хорошо, что ты вернулся! — Комиссар привстал со стула, разведя руки в стороны. — Ты очень, очень вовремя оказался в Кориделе. — Чиновник поднялся со стула и, не меняя положения рук, пошёл к целителю. — У меня как раз появилось к тебе дело чрезвычайной важности. — Исай приобнял Монарха за плечо, даже не посмотрев на спутников мага, и продолжил заговорщическим тоном. — Видишь ли, несколько весьма уважаемых в нашем городе людей пострадали от нападения этих мерзопакостных крысолюдов, и сейчас их здоровье находится в опасности. Не мог бы ты ...
Монарх, недобро нахмурившись, остановил его жестом:
— Раз уж заговорили об этом. Исай, ты обеспечил всех и каждого бесплатной медицинской помощью и лекарствами, как обещал?
— О, хм, об этом. — Чиновник снял руку с плеча целителя и прошёлся до своего стола, сцепив руки за спиной.
Кель воспользовался паузой, чтобы взглянуть на Джил. Она очень медленно моргала, не фокусируя взгляд. Лекарь зевнул, артистка заметила это краем глаза и тоже зевнула, но гораздо шире и протяжнее.
Исай, побарабанив пальцами по столу, взялся за объяснение, жестикулируя одной рукой, другую он всё ещё держал за спиной:
— Понимаешь ли, на первые пару недель, с тех пор как ты покинул город, пожертвований богачей хватало на необходимые медикаменты. Но потом вырос спрос, а предложение осталось на том же уровне. Травок и корешков, от одного хотения, в лесу расти больше не стало, поэтому пришлось немного повысить цены на препараты. — Произнося это, Исай изобразил самое невинное лицо, на которое был способен. — Ну, пойми сам, Монарх, вечно заботиться о больных бедняках невозможно.
— Несколько месяцев назад ты утверждал обратное, когда просил меня заняться этим вопросом. — Недовольно произнёс целитель, но комиссар пропустил его слова мимо ушей.
— Всё-таки, граждане, которые работают и могут оплатить своё лечение, достойны того, чтобы оставаться здоровыми и продолжать работать. Пользу обществу приносить, так сказать!
Старик только хмыкнул в ответ, а Исай, тем временем, попытался взять инициативу в свои руки:
— Что ж, пойдём скорее! Уверен, в госпитале тебе будут очень рады. Особенно сейчас.
Келю совсем не нравился бархатный, с надрывом, голосок чиновника. А заискивающий тон, в дополнение к непритягательной внешности, и вовсе вызывали самое настоящее отвращение.
Комиссар уже успел схватиться за фуражку и прикусить зубами самокрутку, как Монарх его остановил:
— Я уверен, что знать уже оплатила своё пребывание в госпитале в достаточной мере, чтобы комфортно себя чувствовать ещё полтора-два часа без моего вмешательства. — Маг небрежно помахал рукой. — Мы пришли к тебе по делу, Исай.
Комиссар снял головной убор, смахнул с него пылинку и спросил, удивлённо:
— По какому такому делу? — Он уставился на старика.
— Мы захватили банду УльтонаБаттона.
— Что-о-о-а?
Папироса выпала изо рта комиссара. Он немедленно кинул фуражку на стул и бросился на балкон. Нетерпеливо распахнув дверь, он одним гигантским шагом преодолел всё расстояние до перил, перегнувшись через них на такой скорости, что чуть было не свалился. Увидев банду в полном составе, он радостно возопил:
— А-а-а-ха-ха-ха! Попался гад! Попался! — Его тон резко сменился на угрожающий. — У-у-у, сука! — Исай погрозил кулаком. — Сколько ночей из-за тебя бессонных провёл! Но теперь-то ты у меня попляшешь! На плахе будешь мне чечётку оттанцовывать в предсмертной конвульсии, скотина!
В это время, Джил, наблюдавшая за сим действом из комнаты, подёргала Монарха за рукав мантии:
— Может, просто заберём деньги и пойдём? Я уже на ногах еле держусь.
— Сожалею, Джил, но с Исаем так просто дела вести не получится. — Виновато ответил целитель. — Но я постараюсь закончить всё как можно быстрее.
Кель поддержал желание артистки тяжёлым вздохом, но ничего не сказал.
Исай, тем временем, приподнял голову так, будто собрался плюнуть, но тут снизу донёсся голос Лара:
— Здравия желаю, трищ комиссар!
Чиновнику не сильно понравилось, что его злорадостные речи прервали:
— Вольно, лейтенант, вольно. — Ответил он недовольно, но сразу же продолжил, наставительно. — Чтоб как за зеницей ока за ними следил, понял меня, Лар? Если кто-то сбежит или с жизнью раньше времени расстанется — под трибунал у меня пойдёшь, ясно? — Командовал он, размахивая в воздухе указательным пальцем.
— Так точно, трищ комиссар!
— Ну всё, жди. Сейчас я с господином Монархом обсужу некоторые детали и спущусь.
— Есть, трищ комиссар.
Исай выпрямился и вернулся в кабинет, аккуратно прикрыв за собой балконную дверь. Он уселся на своё место и собрался закурить, но строгий взгляд Монарха заставил его передумать:
— Когда мне доложили, что сюда всю девятку Ультона ведут — не поверил. Подумал, что оборванцев, или погорельцев каких подобрали люди сердобольные, и до города довели. — Потирая руки объяснял комиссар. — А кода тебя увидел, так и вовсе про это забыл. — Он шлёпнул ладонями по столу. — Но мне сказали, что посетителей будет трое, а тут только ты. — Начав осматриваться, Исай, наконец-то обратил внимание на двух молодых людей в своём кабинете, всё это время стоявших за спиной мага. — Ага. А это кто такие?
Кель, почувствовав усиливающуюся усталость, невольно покачнулся, оперившись на старика, но сразу же отпрянул.
— Позволь представить тебе моих новых друзей, Исай. Это Кель, — старик мотнул посохом на юношу, — а это Джил. — Он провёл рукой в перед девушкой. — Именно они помогли мне управиться с Ультоном и его приспешниками. — Монарх потеребил бороду. — Точнее, я бы даже сказал, мне невероятно повезло, что они появились в нужное время, в нужном месте и помогли мне освободиться от принудительного заключения в лагере Ультона. По факту, самую сложную часть по поимке разбойников выполнили именно они.
Комиссар стукнул кулаками по столу:
— Что? Так ты был в плену? — Чиновник незадачливо почесал затылок. — А мы-то тебя обыскались! Во всех городах всех медиумов на уши поставили — нигде тебя не было! Подумали, что опять в какой глухой деревушке целительствуешь, как ты любишь. — Исай повращал глазами. — Так, а что за лагерь такой, говоришь?
Старик уже открыл рот, чтобы ответить, но взглянул на своих сонных товарищей и решил перейти сразу к сути:
— Послушай, Исай, давай я тебе позже всё расскажу в мельчайших подробностях, и даже отмечу все необходимые места на карте. Сейчас нам хотелось бы обсудить причитающееся нам вознаграждение.
Комиссар злобно хмыкнул:
— Ну что ж, раз полагается, значит, получите. — Он взял чистый листок и выудил откуда-то из глубины стола чернильницу с пером. — Как говориться, у вас товар, у нас купец. — Исай принялся что-то черкать на листке бумаги, бормоча под нос. — Так, девять, всего восемь и один, и ещё мхм, а потом ага. — Он вернул перо в чернильницу, и обратился к посетителям, повеселевшим голосом. — Так, говорите, втроём всех молодчиков Ультона одолели? — Спросил он, подозрительно прищурившись. — А не организовал ли ты, Монарх свою собственную банду, а этих привёл, — чиновник мотнул головой в сторону балкона, — чтобы руки не испачкать и конкурентов устранить, а?
Целитель улыбнулся из вежливости, ничего не ответив. Кель не понял, что это сейчас было, поэтому просто промолчал. А Джил не только оценила шутку чиновника, но даже решила её поддержать:
— А что? Неплохая идейка. — Ответила она, устало, но, тем не менее, ехидно улыбнувшись, скрестив руки на груди. — Только ещё раз втроём на девятерых идти — увольте. Может, у вас есть на примете другие банды, поменьше? Хотя бы по четыре-пять человек? А то самим искать их по лесам как-то утомительно.
Исай нахмурился. Ответ девушки ему совсем не понравился. Он осмотрел её очень внимательным взглядом, взявшись за подбородок, на долгое время остановившись на повязке артистки. Судя по всему, он запоминал особые приметы. Наконец, он оторвал взгляд от девушки, кашлянув и тряхнув листом бумаги:
— Значит, так. За поимку опасных преступников, известных в народе как банда УльтонаБаттона, вам троим, Келю, Джил и Монарху, полагается награда в количестве восьмисот пятидесяти вятых! Поздравляю! — Комиссар рубанул воздух в направлении посетителей. — Кроме того, вам объявляется благодарность от лица Губернатора, и от меня лично. Троекратное ура!
— Ура! Ура! Ура! — Внезапно хором заголосили охранники, до этого хранившие гробовое молчание. Лекарь даже дёрнулся от неожиданности, а с трубы соседнего дома разом сорвались всё голуби.
Когда Исай озвучил сумму, лицо Джил начало вытягиваться. Она уже собралась что-то сказать, но её жестом остановил Монарх.
Целитель обратился к чиновнику:
— Но как же так, друг мой любезный, Исай? Ведь за каждого живого члена банды была назначена награда в сто вятых. Мы не только взяли их живьём, что далось нам весьма и весьма непросто, но даже привели их всех разом, а за это полагается отдельная премия в сто вятых.
Комиссар положил локти на стол, сцепив их в замок:
— Конечно, но ведь то за живых. А у вас там, на улице, на крупе лошади, ничком лежит бледный труп. Даже при всём желании и уважении к тебе, Монарх, дать за мёртвого, как за живого, я не могу. Ведь получается, что он избежал карающей длани правосудия.
Старик поморщился:
— Конечно, нам пришлось нанести некоторый вред здоровью Бейтона, но уверяю тебя, его жизнь вне опасности. Уж мне-то ты можешь доверять в подобных вопросах? — Слегка наклонившись, заверил целитель.
Пожевав губами, комиссар ответил:
— Уж кому, если не тебе. Ладно, за полуживого бандита дам полставки. Восемьсот семьдесят пять вятых, плюс двадцать пять премией. Итого девять сотен золотых монет! Целое состояние!
Вспомнив недавние события и переживания, Келю захотелось плюнуть в комиссара, но, помня слова старика о том, что у него всё под контролем, он сдержался.
Монарх же в это время, ничего не ответив Исаю, начал молча осматривать кабинет чиновника. Остановив взгляд на светильнике и портрете короля, целитель поинтересовался, своим естественным тоном:
— Я гляжу, ты отказал себе в удовольствии пользоваться услугами личного мага? — Старик кивнул головой за спину чиновника, видимо, туда, где раньше находился наёмный маг. — Если я правильно помню, раньше у тебя здесь, вместо канделябров, повсюду висели светильники, подобные тому, что сейчас на столе? — Старик указал посохом на стол чиновника. — И маной их запитывал маг, которого ты выписал из гильдии? Верно?
Комиссар нахмурился. Ему совсем не понравилось, в какую сторону клонил старик:
— Верно. Видишь ли, наступили тяжёлые времена, пришлось затянуть пояса. Маг обходился слишком дорого городской казне и я самолично, — тут он поднял в воздух указательный палец, — принял решение перейти на более доступные и дешёвые источники света.
— Мхм, мхм. — Понятливо промычал Монарх. — А это? — Теперь драконий глаз смотрел на картину с изображением ДжумАрана. — Неужели, решил почтить память нашего горячо любимого короля?
— Именно так. — Упавшим голосом подтвердил Исай.
— Ага. — Маг принялся теребить бороду. — Если я достаточно хорошо знаю нашу королеву, а я знаю её в достаточной степени, она гораздо больше любит, когда люди почитают её отца, нежели её саму. Основываясь на паре этих факторов, я бы предположил, что ЭллаНуши решила в скором времени почтить своим присутствием Коридель, так сказать, поднять дух простого люда, нахождением здесь августейшей особы. Возможно даже с целью проверки состояния больных людей. А заодно собирается провести инспекцию разного рода чиновников и их расходов. В том числе и твоих. Я всё верно понимаю, Исай?
Комиссар смотрел на целителя исподлобья. Но злобы в его взгляде не наблюдалось. Скорее, это смахивало на ситуацию, когда побеждённый уважительно смотрит на сильного соперника.
Исай резко выпрямился, разведя руки в стороны:
— Да что мы тут торгуемся! — Чиновник вновь достал чернильницу. — Знаешь ли, Монарх, мы на этом маге столько сэкономили, что я думаю, даже полуживого можно считать за полноценного бандюгана! — Оторвавшись от бумаги, он махнул пером в воздухе, забрызгав каплями чернил другие документы. — Да и это же банда самого Ультона! Не шпана какая-нибудь! — Завершив исправления, Исай поднял бумагу с расчётами и хлопнул по ней пальцами. — Ну вот! Тысяча вятых за целиком и полностью живую банду Ультона! — Он вернул листок на место. — Ну, что, теперь все довольны?
Монарх удовлетворительно кивнул. Исай ответил тем же:
— Получите и распишитесь.
Старик направился к столу чиновника.
Кель наклонился к Джил:
— А зачем надо расписываться? Это важно?
— Формальность. — С видом знатока ответила артистка. — Исай и сам мог бы расписаться и ничего бы не поменялось.
— Тогда к чему всё это?
— Так положено. К тому же, им хоть какое-то доказательство нужно, что они эти деньги не в карман себе положили. Но, в случае чего, проверять никто не будет.
— Понятно.
Лекарь оглянулся на комиссара. Тот достал откуда-то из-под стола сундучок, подозрительно похожий на те, что Кель видел в лагере Ультона. Чиновник засунул руку за пазуху и вытащил оттуда железный ключ. С довольным видом он открыл замок, но в следующую секунду, уже с выпученными глазами, смотрел на содержимое сундучка.
Кель продолжил давно начатую беседу с девушкой:
— Ты как? Не устала?
Джил медленно перевела взгляд с Исая на Келя и обратно:
— Честно говоря, прямо сейчас завалилась бы хоть на землю, хоть на соломенный матрац — лишь бы хоть какая крыша над головой была.
— Ага, я тоже. — Поддержал лекарь.
Чиновник, тем временем, пробормотал: "Ну ладно, тогда так", отодвинув один из ящиков и запустив туда руку, он выудил на свет довольно таки увесистый объёмный мешочек, на котором чёрной краской нарисовали "1000". Исай положил мешочек перед Монархом.
