После того, как лекарь окончил рассказывать свою историю, Монарху потребовалось ещё около трёх минут, чтобы как следует проанализировать всю полученную информацию. Он настолько сильно задумался, что, сам того не замечая, принялся выстукивать посохом какую-то незнакомую юноше мелодию.
Окончив свою музыкальную композицию последним, единственным смачным стуком, целитель резко поднял голову и уставился на лекаря:
— Кель, мальчик мой. Могу я тебя попросить ещё раз пересказать мне тот момент с Ареном и ядом, что ты приготовил, чтобы использовать, разбивая пробирки?
Вопрос старца ввел лекаря в замешательство.
Но, как только он поднял в воздух указательный палец и открыл рот, чтобы поинтересоваться, зачем это нужно, в дверь постучались тремя короткими, но мощными ударами.
Медики испуганно переглянулись:
— Кель, мальчик мой, ты ждешь кого-нибудь?
— Нет. А вы?
— Тоже нет.
Старец медленно, чтобы не производить шума, поднялся со стула и прицелился драконьим глазом в дверь. Его глаза засветились:
— Кто там? — Крикнул он, а сам кивнул Келю, чтобы тот отошёл с возможной линии огня.
Лекарь попятился.
Из-за двери послышался молодцеватый, глухой голос:
— Монарх? Это вы? Это я, Арен! Я надеялся, что здесь будет Кель! Вы заняты? Если вам не очень удобно — я попозже зайду.
Медики снова переглянулись, на этот раз, с облегчением во взгляде.
Целитель, вернув свой посох в вертикальное положение, крикнул в ответ:
— Нет-нет, Арен, всё в порядке! Пожалуйста, входи!
Дверь медленно отворилась. В проёме, пряча верхнюю половину лица за дверным косяком, стоял человек-крепость.
Чтобы войти и не удариться лбом о косяк, стражнику пришлось пригнуться, хотя даже Монарх, несмотря на его далеко не самый маленький рост, мог свободно входить и выходить из комнаты, без лишних телодвижений.
Стражник выглядел именно таким, каким Кель видел его в последний раз. За исключением того, что лицо его выглядело посвежевшим и отдохнувшим. А ещё, он держал в могучей, закованной в латную перчатку, руке сетчатую сумку, доверху наполненную большими, сочными апельсинами:
— Добрый День, партнёры! — Поздоровался Крепость.
— Приветствую тебя, Арен. — Отозвался Монарх.
— Привет. — Поднял руку Кель. Он с подозрением взглянул на фрукты, указав на них пальцем. — А это что?
Арен поднял свою сеточку не уровень головы и посмотрел на неё так, словно мог совершенно случайно положить туда что-то другое:
— Апельсины. — Сказал он, словно самому себе. Стражник повернулся к медикам. — Ещё мой батяня говорил, апельсины — настоящая кладезь всяких витаминов! Он, когда болел, или работал много — постоянно апельсинами питался. Вот я и подумал, раз они здоровенному кузнецу помогали, то вашу хиленькую уличную артистку на раз с кровати поднимут.
"Видел бы ты её без одежды. Хиленьку, ага", — довольный, почему-то, собой, усмехнулся юноша.
— Очень заботливо, с твоей стороны. Мы оба благодарим тебя, Арен. — Монарх, приложив руку к груди, легонько поклонился.
— Да ладно, чего уж там. — Крепость осмотрел комнату. — Куда их положить-то можно?
Целитель пожал плечами:
— Это ведь для Джил — повесь на спинку стула, что возле её кровати.
Арен так и сделал. Оказавшись рядом с девушкой, он оценил её взглядом и спросил у медиков:
— Как она?
— Ну... стабильно. — Ответил Кель.
— Ага. — Кивнул стражник. — Так я, это, чего пришёл-то? Хотел обсудить, детали, может. Ну, или, когда выдвигаемся? Короче, хоть что-нибудь выяснить конкретное. — Стражник посмотрел на Монарха. — Вы ведь в курсе, что Кель пригласил меня пойти с вами?
— Да. Он, буквально только что, рассказал мне всё о ваших похождениях и последовавшей за ними договорённости.
— Ага. И как вы к этому отнеслись?
— Это путешествие Келя, а не моё. Он может звать того, кого захочет.
— Ага. Ну, тогда, вам есть что сказать?
— Думаю, мы найдём что обсудить. Пожалуйста, присаживайся.
Стражник, недолго думая, занял стул Келя.
Лекарь, оглянувшись на импровизированный столик для лекарств Джил, сел на свою кровать.
После этого медики рассказали стражнику подробнее о ситуации с Джил, и историю, произошедшую с Содри и его переменчивое желание заняться переводом зашифрованного томика. Здраво рассудив, что сроки выхода из Кориделя зависят от этих двух факторов, партнёры принялись обсуждать инструменты, которые могли бы понадобиться им в путешествии и рассказали друг другу о местах, где можно будет их купить подешевле. В первоначальные список они включили лопаты, кирки, кувалду, молоток и кисточки. Насчёт кисточек возник небольшой спор. Арен был против того, чтобы брать с собой хоть какой-то лишний груз, а Монарх настаивал, что если им придётся проводить первичные раскопки, то кисточки обязательно понадобятся, чтобы вскрыть гробницу аккуратно, ничего не повреждая. Кель сохранял нейтралитет — ему просто очень хотелось найти хоть что-нибудь, связанное с Освободителями, чтобы, благодаря этому, его бесплатно приняли в гильдию магов.
Обсудив ещё некоторые мелкие детали, партнёры лекаря разошлись по своим делам. Арен, напоследок, пообещал зайти ещё через два дня, а до этого момента он собирался заниматься своими делами и работой.
Юноша остался приглядывать за Джил, почитывая трактат, любезно предоставленный ему Монархом. Чтиво оказалось в большей степени развлекательное, нежели поучительное, так как техники и термины, упомянутые в трактате, перестали использовать примерно полторы сотни лет назад. Тем не менее, кое-что новое, хоть и совсем немного, Келю всё же удалось оттуда почерпнуть.
Остаток дня прошёл без происшествий.
* * *
Кель как раз заканчивал дочитывать трактат, когда отвлёкся на свои практически зажившие ногти.
В этот же самый момент в дверь постучали. В этот раз, разрешения войти никто не спрашивал.
Гостем оказался Монарх:
— Доброе утро, мальчик мой.
— Доброе. Но вообще-то уж день. — Заметил Кель.
Целитель выглянул в окно:
— Охо-хо. И вправду. Кажется, я совсем потерял счёт времени.
— Неудивительно, особенно, если совсем не нуждаешься во сне.
— И то верно. — Улыбнулся старец. Он перевёл взгляд на девушку. — Как состояние Джил?
Кель нахмурился:
— Не знаю. Не уверен. Кажется, ей становиться лучше. По крайней мере, температура падает по-немногу. — Внезапно, лекарь посветлел лицом. — Постойте, но ведь вы можете её полечить! Для исцеления болезни магией даже не нужно знать, что именно лечишь!
Целитель резко посерьёзнел:
— Что ж, это действительно так. К тому же, сегодня мне не нужно в госпиталь, и я могу потратить некоторое время, чтобы поправить здоровье Джил. Но, Кель, мальчик мой, скажи мне, как много ты знаешь об исцелении болезней магическим способом?
Лекарь крепко призадумался над вопросом старца:
— Ну, я читал об этом кое-что. Но, так как этим обычно занимался учитель, я не особо изучал конкретно эту тему. Мне казалось, что у меня будет полно времени заняться этим, когда поступлю в гильдию магов.
— И всё же?
— Хм. — Кель принялся гладить подбородок. Ему пришлось хорошенько покопаться в своих воспоминаниях, чтобы выудить оттуда необходимые сведения. — Кажется, этим методом пользуются очень редко, так как магу-целителю приходится, буквально, исследовать каждую клеточку тела пациента и, последовательно, одну за одной, излечивать их от болезни.
Старец удовлетворительно кивнул:
— Именно так, мой дорогой друг. Именно поэтому на данную процедуру уходить огромное количество маны и времени. Так уж вышло, что лечение болезней — это прерогатива травников и лекарей, а целители занимаются, в основном, поломанными костями, физическими ранами и душевными травмами.
Келю вспомнились события в лесном лагере Ультона:
— О. Ну, если это представляет какую-то опасность для вашей жизни — то, я думаю, лучше пусть всё идёт своим чередом.
Лицо старца вытянулось:
— Нет-нет. — Замахал он в воздухе свободной от посоха рукой. — Хоть энергии требуется и очень много, но расходуется она совсем по чуть-чуть. Такая процедура мне совершенно по силам.
— А. — Глаза лекаря молнией метнулись из стороны в сторону. — Тогда, это здорово! Если Джил придёт в себя, благодаря вам, то мы сможем выпросить симптомы и начать правильное лечение микстурами и травами.
— Надеюсь, что так и будет. — Погладил бороду целитель. — Кстати, Кель, — лекарь внимательно посмотрел на целителя, — вчера я много думал о том, что ты рассказал про тот случай с Ареном. Помнишь? Когда он побледнел и упал?
— Такое попробуй забудь. — Невесело усмехнулся юноша.
— Замечательно. У меня назрел к тебе один, весьма и весьма необычный вопрос. — Монарх схватился обеими руками за посох. Кель насупился, заметив этот жест целителя. — В тот момент, когда Арен открыл глаза, а ты держал его голову, тебе не показалось, что тогда, в ту самую секунду, ты почувствовал его душу? Возможно, даже, прикоснулся к ней?
— Что? — Вопрос старца показался юноше совершенно несуразным. Он насмешливо посмотрел на мага, ожидая, что тот сейчас улыбнётся, и скажет, что просто пошутил. Но лицо Монарха выглядело серьёзным, как никогда. Лекарь перестал улыбаться. — Честно говоря, я не знаю. Понятия не имею, как физически ощущается человеческая душа. — Кель эмоционально всплеснул руками. — Бесы раздери, да я даже не знаю, какова "на ощупь" моя собственная душа, не говоря уже о чужой. — Лекарь обезоруживающе развёл руками. — Тем более, чтобы чувствовать душу, нужно обладать хоть какими-то магическими способностями, верно? Любыми? Ведь с закрытыми вратами это просто невозможно. — Юноша посмотрел на целителя, тот продолжал стоять без движения, глазами вперившись в лекаря. Кель почувствовал себя немного неуютно. — А поему вы спрашиваете? Вам что-то показалось странным?
Услышав вопрос юноши, старец вздрогнул, словно только что пришёл в себя после кошмарного сна, моментально расслабился и спрятал одну руку за спину:
— О-о-о, нет-нет. Ничего необычного. Мне показалось, что возможно, только возможно, твоя собственная душа, оказавшись в другом месте, так сказать, в новой обстановке, начала пробуждаться.
От таких новостей у Келя засосало под ложечкой:
— Правда? — Не зная, как реагировать, он принялся вертеть головой из стороны в сторону. — То есть, вы уверены? Такое правда возможно?
Целитель остановил его, подняв в воздух распрямлённую ладонь:
— Пожалуйста, друг мой, не радуйся раньше времени. Это всего лишь моё небольшое предположение. Сейчас я не готов с полной уверенностью утверждать нечто подобное.
— Оу. — Энтузиазм лекаря резко поугас. — А. Ну. Раз вам так показалось, это что-нибудь да значит! — Попытался найти лазейку юноша.
— Если бы я там присутствовал лично — мог бы сказать конкретнее. — Пожал плечами старец. А так это предположение, основанное, фактически, ни на чём, мой юный друг. — Монарх прошёл через всю комнату и подошёл к кровати Джил. — Итак, давай прекратим переливать из пустого в порожнее и обсудим более насущные вопросы. — Кель выжидательно посмотрел на целителя. У него не было и малейшего предположения, о чём Монарх хотел бы с ним поговорить. — Как ты смотришь на то, мой дорогой друг, чтобы выйти на улицу и проветрить голову, освежить мозги, так сказать? А я пока займусь улучшением состояния Джил?
Смотрел Кель на это резко положительно:
— Знаете, честно говоря, это просто замечательное предложение. Ухаживать за больными уже вошло у меня в привычку, но размять ноги я совсем даже не против.
— Замечательно, мальчик мой. — Целитель бросил взгляд на медицинский трактат. — В таком случае, у меня будет для тебя одна небольшая просьба. Ты уже прочитал эту, во всех смыслах, замечательную книгу?
Кель посмотрел на трактат в своих руках. Прежде чем ответить, он выгнул дугой и быстро пролистал оставшиеся страницы:
— Вообще-то, мне осталась последняя глава, но в ней говориться об ампутациях заражённых гангреной конечностей, а уж об этом я кое-что знаю. — Лекаря переполняла гордость из-за того, что он в таком юном возрасте сумел превзойти мастеров, живших больше двухсот лет назад, посвятивших лекарскому искусству всю жизнь.
— В таком случае, просьба действительно будет. — Кивнул Монарх.
— Какая же?
— Я попрошу тебя вернуть эту книгу в библиотеку. — Целитель почесал бороду. — Видишь ли, мне разрешили забрать её под честное слово. И чем раньше мы её вернём — тем меньше беспокойства доставим смотрителю библиотеки.
— Конечно! — Кель интенсивно закивал головой. — Запросто! Только вам придётся объяснить мне, как попасть в библиотеку.
— Хм. — Старец устремил взгляд в потолок. — А какие места в городе ты хотел бы посетить сегодня?
Теперь призадумался лекарь:
— Помимо библиотеки, я хотел бы заглянуть на рынок — купить новой одежды для Джил, — юноша обвёл глазами потолок, — взамен испорченной. Может быть, себе что-нибудь новенькое присмотреть.
— Что же именно?
— Не знаю. Шляпу, может быть? Кстати, рынок ведь открылся вновь? Уже два дня прошло со смерти крысолюдов, как-никак.
— Понятно. Конечно, открылся, и только благодаря твоему подвигу, мальчик мой. — Юноша едва заметно скривился. — Это весь твой маршрут?
— Пока нет. — Лекарь прохрустел позвоночником. — Я ещё подумывал зайти в эльфийский банк — открыть там счёт. — Кель оглянулся на свою тумбочку. — Всё-таки, таскать с собой такую сумму, особенно по лесу — не самая лучшая затея.
— Разумное решение. — Согласился старец. — На этом всё?
Юноша принялся задумчиво теребить подбородок. Придумав, он щёлкнул пальцами. На этот раз у него получилось — перчатки лежали на прикроватной тумбочке:
— Раз уж я пойду погулять — то, заодно, могу зайти к местным травникам и прикупить нужных реагентов.
Старец, улыбнувшись, покачал головой:
— Неплохо. Я думаю, этот день ты проведёшь с большой пользой для себя. Больше тебе никуда не нужно?
Нахмурившись, Кель скривил губы:
— Кажется, нет, больше никуда.
— Отлично. В таком случае, в первую очередь тебе лучше всего будет зайти в библиотеку. Её очень просто найти — она стоит на пригорке, отдельно от остальных зданий. Следующим пунктом твоего путешествия станет рынок. Там ты сможешь купить одежду, еду, травы и вообще всё, что душе угодно. Но если сделаешь небольшой крюк, то по пути тебе встретиться одна аптека, владельцем которой является мой хороший знакомый. Мы встречались с ним в госпитале, и я ему много о тебе рассказывал, поэтому, если зайдёшь к нему, то, объяснив, кто ты такой, получишь хорошую скидку, и, не исключено, что он предоставит тебе доступ к особым, возможно, не особо законным или не слишком распространённым реагентам. — Целитель хитро подмигнул лекарю. Кель, в ответ, скрестив руки на груди, растянулся в широченной улыбке и сверкнул бровями. — Эльфийский же банк, находится совсем недалеко от рынка. Спросишь у любого торговца, они укажут тебе дорогу. Давай, я подробней расскажу тебе, как пройти к библиотеке, а потом и ко всему остальному.
