— Я почти весь истратил на Ультона и его банду.
Старик плюнул:
— Бесы! А мой его шайка же и выдула. Надо было прихватить с собой из госпиталя! Ладно, в таком случае, хотя бы горячей водой. Но тебе необходимо срочно доставить Джил в таверну! Здесь ничего делать категорически нельзя! Кто знает, какую заразу можно занести отсюда?
— Согласен. — Кель развернулся к девушке, но тут его посетила идея. — А вы не можете чем-нибудь помочь? — И тут же следующая. — Вы же долго будете добираться до таверны. Может, отдадите мне инструменты, я сам всё сделаю?
— Кель, мальчик мой, я окажусь в "Ворчливом Псе" раньше тебя. Но для этого мне придется использовать портал. Я бы мог взять Джил и тебя с собой, но порталы и для одного-то человека очень опасны, не то, что для троих, когда один из них, вдобавок, имеет тяжелое ранение. Поэтому, прости, но тебе придётся доставить Джил к Барузу на своих двоих.
— Ясно. Тогда, скорее, помогите мне погрузить её на спину.
Старик и лекарь приблизились к девушке. Она продолжала постанывать, держась за живот.
Юноша принялся выполнять действия по подъёму девушки, только теперь Монарх помогал лекарю, подстраховывая, поддерживая артистку сзади.
Вдвоём воплотить план Келя в жизнь оказалось гораздо проще и менее болезненно — Джил резко выдохнула всего раз.
Закончив, Монарх сразу же, взявшись обеими руками за посох, начертил нижним концом невидимый круг на ближайшей стене, приговаривая себе под нос:
— Лишь бы хозяев не было дома. Вдруг, что-то пойдёт не так.
Глаза и драконово стекло старика начали светиться, но довольно слабо. В голове Келя молнией пронеслась воспоминание, о том, что он когда-то читал, что порталы, в большей степени, требуют хорошей концентрации, нежели энергии. От центра невидимого круга начало расползаться белоснежное, слепящее сияние. Целитель принялся размахивать руками. Дыра в стене росла. Кель мог поклясться Освободителями, что заметил в ней кабанью голову и камин, над которым она висела в трактире Баруза.
Юноше стало жутко интересно, но сейчас на это не было времени. Абсолютно.
Старик принялся чертить в воздухе круги руками. Его глаза разгорались всё ярче и ярче, а драконово стекло становилось всё тусклее. Портал продолжал расти.
Кель прокричал скороговоркой:
— Увидимся в трактире!
И тут же помчался вверх по улице.
Замелькали дома.
В кармане загремели благополучно забытые ключи.
Через каких-то триста метров снова появились люди.
Только теперь они смотрели не в том направлении, куда ему следовало бежать, а на самого лекаря, который кричал им: "Расступись! Дорогу! Посторонитесь!". На что горожане послушно освобождали ему путь.
Сам же Кель сейчас думал только о том, как бы так переставлять ноги, чтобы создавать как можно меньше тряски для девушки, которая сейчас всем весом своего лёгкого, бессознательного тела навалилась на его юношескую спину. Судя по частоте периодичности скрипа её зубов — движение получалось не слишком плавным, особенно на поворотах.
В его голове бесконечным кругом повторялись мысли: "Только бы успеть. Всё будет хорошо. Надо только вовремя. У Монарха инструменты. Вместе мы всё. Нужно только вовремя. Успеть. До трактира. Там инструменты. И хорошо. Вовремя".
Толи от непроизвольно навернувшихся слёз, толи от паники, удивленные лица прохожих слились в однородную бежевую ленту.
Солнце клонилось к закату.
* * *
Чересчур разволновавшись из-за очередного всхлипа Джил, Кель чуть не пробежал мимо входа "Ворчливого Пса", но вовремя остановился.
Замешкавшись всего на мгновение, он со всей дури ударил ногой по входной двери, как оказалось, чуть не сбив с ног собравшегося уходить посетителя.
Поспешно извинившись, лекарь помчался к лестнице, ведущий на второй этаж, по пути едва не запнувшись о доску, которую Баруз кинул на пол, чтобы прикрыть выбитую Ареном дыру.
Сам трактирщик, завидев Келя, несущего на спине Джил, спросил, выпятив подбородок и скривив губы:
— Что случилось?
— Нет времени объяснять! — На ходу крикнул ему Кель.
Хозяин трактира разворчался:
— Что за день?! Вначале прадед выходит из-под лестницы через портал, а теперь его знакомый юнец притащил обездвиженную девчонку в моё заведение, как к себе домой! Ну конечно, я же всего лишь владелец этого дома! Зачем мне знать, что происходит в принадлежащих мне стенах! Придут, посадят потом, бесы разбери за что!
Начиная со слов про юнца, Кель перестал слышать триаду Баруза,. Он лишь с радостью отметил, что Монарх уже добрался до места, и, наверняка, ждёт их в комнате.
Во время подъема по лестнице, от образовавшихся колебаний, Джил зарыдала, всё ещё не приходя в себя.
— Ну, прости, не умею я летать. — Зашептал под нос лекарь.
Каждый удар ноги о ступеньку оставлял на совести лекаря солидный след, размером с арбуз. В какой-то момент, он подумал, что ему даже больнее, чем Джил, но тут же отбросил эту мысль, как совершенно дурную.
По пути к комнате Кель бросил короткий взгляд на ванную комнату, понадеявшись заодно определить, занята она или нет. Не вышло.
Затормозив перед дверью в их апартаменты, Кель стал раздумывать, как бы без лишних движений достать ключи, когда заметил, что дверь уже была открыта. Он быстро отворил её ногой.
Внутри, как и ожидалось, уже находился Монарх. Он держал в руках канделябр, который собирался поставить на полку над своей кроватью. Кель заметил, что целитель успел убрать стулья, приготовив стол для Джил.
Обернувшись на скрип двери, Монарх обеспокоенно поторопил юношу:
— Скорее, Кель, клади её в центр стола. Я постарался обеззаразить воздух в комнате настолько, насколько мог. Но сам знаешь, как это неэффективно.
— Ага. — Коротко ответил Кель, сажая Джил на край стола.
Монарх снял с неё плащ. Потом он придержал девушку за спину, и они вдвоём с лекарем очень аккуратно передвинули артистку так, чтобы она оказалась посередине стола. Руки девушки медики вытянули вдоль её тела.
Оглянувшись на окно, юноша заметил, что в комнате было довольно темно. Единственным источником света оставалось окно, а солнце успело приблизится к горизонту на критическое для данной ситуации расстояние:
— Света нет. Нельзя проводить операцию в темноте! Вы не можете вытащить этот снаряд с помощью магии?
Старик встал напротив окна, как можно ближе к столу:
— К сожалению, я не владею телекинезом даже в малой степени, мальчик мой. — Целитель сцепил руки перед собой, на уровне груди, плотно сжав ладони. Отвечая, он не смотрел на Келья. Вместо этого он сконцентрировано глядел перед собой. — Зато свет — это вовсе не проблема.
С этими словам Монарх начал медленно разводить сцепленные кисти в стороны. Юноша заметил, что промеж его ладоней появился маленькая белый шарик.
Чем дальше ладони старца отдалялись друг от друга, тем больше становилась сфера. Постепенно, он превратился в сверкающий шар, размером с грейпфрут, который своим сиянием освещал всю комнату, как десяток самых ярких свечей.
Кель заворожено наблюдал за манипуляциями Монарха.
Заметив, что лекарь до сих пор находится в комнате, целитель повысил голос:
— Не стой столбом, Кель! Скорее, добудь горячей воды, чтобы мы могли дезинфицировать инструменты!
— Ох, точно! — Бросив свою сумку и перчатки на кровать, Кель выбежал из комнаты, на ходу притворив за собой дверь.
Поначалу, он собирался бежать вниз, к Барузу, чтобы попросить его или Рови как можно быстрее вскипятить им воды, но вовремя вспомнил о быстро разогревающем жидкости амулете, что находился сейчас в ванной напротив.
Большими шагами сократив расстояние до двери со знакомой табличкой на ней, лекарь немедленно принялся шарить по карманам, в поисках ключей. Как обычно, перепутав право и лево, он, поначалу, залез не туда.
Нашарив рукой связку в правом кармане, юноша, неожиданно, услышал доносящиеся из-за двери звуки льющейся воды, что ввело его в замешательство, но лишь на секунду.
Кель, не теряя времени, перекинул ключ в левую руку, и сразу же засунул его в замочную скважину, а правой стал долбить в дверь, крича:
— Мне срочно нужно попасть внутрь! Пожалуйста, прикройтесь!
Прежде чем он успел провернуть ключ второй раз, из-за двери донеся женский голос:
— Ой! А вам что, так не терпится? Туалет не занят, можете заходить, занавеска закрыта, ведро наполнено!
В конце концов, дверь поддалась, и юноша немедленно ввалился внутрь. Прежде чем женщина успела закончить последнюю фразу, Кель уже стоял посередине комнаты, смущённо глядя на фигуристый, размазанный силуэт за занавеской.
Поняв, что на подобные глупости сейчас не было времени, лекарь, набрав в грудь побольше воздуха, предупредил:
— Мне очень срочно нужна горячая вода! Сейчас я зайду на вашу половину! — С этими словами он резко схватил и отдёрнул занавеску.
Перед его взором предстала обнаженная женщина средних лет. Несмотря на возраст, ей удалось сохранить хорошую, пусть и самую малость полноватую, фигуру. Её длинные мокрые волосы сейчас ниспадали на изящную спину. Одной, свободной, рукой она прикрывала тяжёлые, полные груди, а другой, занятой мочалкой, причинное место.
В первое мгновение женщина выглядела испуганной, но, как следует рассмотрев Келя вблизи, кокетливо улыбнулась:
— Ну, что, раз хочется — бери. — При этом она посмотрела куда-то вниз, указывая взглядом толи себе под ноги, толи на своё тело.
Сама женщина сейчас стояла по колено в ванной. Вода доходила ей до середины щиколотки. Рядом находилась та самая пара тазиков, замеченная Келем ещё утром. В одном из них уже плескалась мыльная пена, зато в другом вода всё ещё была кристально чистой, к великой радости юноши. Разогревающий амулет лежал тут же, на полу, совсем рядом с ванной.
Припав на одно колено и опустив руку в воду, лекарь определил, что её ещё не успели разогреть: "Хорошо, быстрее закипит".
Намотав на запястье верёвочку, к которой крепился амулет, Кель двумя руками схватился за тазик, приговаривая извиняющимся тоном:
— Простите за вторжение, пожалуйста, я скоро всё верну! Но мне очень надо именно сейчас.
Женщина сверкнула глазами на паренька, проговорив томным голосом:
— И чем скорее, тем лучше для нас обоих. Иначе я тут замёрзну, совсем одна! А мой муж так нескоро вернется, чтобы согреть меня! — Её голос звучал так, словно сейчас она находилась на тридцатиградусном морозе в одном лёгоньком платье. Несмотря на это, она ещё успевала пожирать Келя глазами.
Пробормотав что-то невнятное, лекарь рванул к выходу.
Выбегая из ванной комнаты, он понял, что если вернется туда, то выйдет уже нескоро. С одной стороны, предложение выглядело очень заманчивым, и в любой другой ситуации он им непременно воспользовался бы, но только не сейчас: "Если что, смешаю ей потом лекарство от простуды", — сделал свой выбор юноша.
Вернувшись в комнату, Кель зажмурился от внезапно ударившего в глаза яркого света. Когда глаза юноши немного привыкли, он увидел, что над Джил уже парило целых три сияющих шара. Их света хватало не только, чтобы осветить импровизированные операционный стол, но и всю комнату настолько, что даже можно было, забившись под одеяло, что-нибудь читать, совершенно не напрягая глаза.
Монарх возился со своей сумкой. Как раз, когда юноша вошёл, он извлёк на свет специальный чехол с кармашками для хирургических инструментов, скатанный в рулон. Он повернулся к лекарю:
— О, тебе удалось добыть разогревающий амулет — это же просто замечательно! Теперь мы сумеем прокипятить инструменты, а не просто искупать в кипятке. Его дал тебе Баруз? — Поинтересовался он, разворачивая чехол на своей кровати.
— Нет, из ванной комнаты забрал. Без спросу. — Признался Кель, ставя тазик у ног старца. Амулет он положил на пододеяльник к инструментам.
— Конечно, после дезинфекции, инструменты неплохо было бы просушить, но, боюсь, у Баруза навряд ли найдётся хоть одно свежевыстиранное полотенце на кухне. А искать Рови просто нет времени. — Он погладил бороду. — Что ж, воспользуемся наволочкой. — После этих слов Монарх достал и вручил Келю ножницы из своего набора. — Будь добр, разрежь одежду Джил и, по возможности, удали обрезки с операционного стола. От штанов и обуви тоже, желательно, избавиться — необходимо провести тщательный визуальный осмотр на наличие ранее незамеченных порезов и царапин. Если сейчас мы извлечём из брюшной полости инородный предмет, а через пару дней незамеченная на руке или ноге рана воспалиться и разовьётся в гангрену — ситуация получится весьма и весьма неловкой. Я пока что займусь инструментами. — Он сел на стул, придвинув поближе тазик с водой.
Лекарь уже собрался приступить к исполнению полученных инструкций, как вдруг, его снова окликнул Монарх:
— Кель. — Юноша обернулся. Лицо целителя как-то странно исказилось. — Пожалуйста, не трогай повязку. — Произнёс он таким тоном, словно старец прятал там что-то очень важное.
Лекарь опешил:
— Да я, как-то и не собирался. — Приподнял он одну бровь.
— Вот и славно. — Мило улыбнулся целитель и, погрузив инструменты в воду, отправил им вслед амулет. Через двадцать секунд со дна тазика поднялись первые пузырьки воздуха.
Приблизившись к столу, Кель ещё раз безрадостно осмотрел Джил.
Девушка дышала ровно, но каждый раз, когда её живот достигал определённой верхней точки — судорожно выдыхала.
Лекарь немедленно приступил к надругательству над одеждой.
Для начала, он очень нежно стянул с девушки сапоги и носки. В каждом из голенищ она прятала по ножу. Спешно спрятав обувь под стол, он продолжил экзекуцию. Далее, в расход пошла рубаха артистки. Кель разрезал её центральную часть и рукава надвое и распластал на столе. Неожиданно юноша обнаружил, что Джил всё это время под одеждой прятала совершенно плоский живот, с рельефными кубиками пресса: "Должно быть, из-за нервов я в переулке на это внимания и не обратил". Грудь девушки придерживала специально предназначенная для этого повязка в виде широкой ленты из плотной льняной ткани. На руках виднелись небольшие, но очень хорошо развитые мышцы. Теперь у Келя появилась возможность рассмотреть приспособления, которыми Джил орудовала, чтобы выстреливать ножами на огромной скорости.
Устройство оказалось само по себе уже, но длиннее ножа, который использовало как снаряд — он полностью заходил внутрь, но лезвия и нижняя прямоугольная часть оставались торчать снаружи. Механические внутренности скрывались под тонкой металлической крышкой, поэтому, хотя бы примерно, понять, как оно работает, Келю не удалось. Само устройство крепилось к руке с помощью двух кожаных ремешков, расположенных в его верхней и нижней части. От деревянных колец к механизму действительно не вела ни леска, ни что-либо ещё. Юноше это обстоятельство показалось подозрительным, так как всю магию, которую творил Монарх, можно было хоть как-то визуально идентифицировать или почувствовать. Здесь же не было ничего. Снимать механизм лекарь не решился, опасаясь, что нож может выстрелить, если кольцо и устройство как-нибудь неосторожно сместить относительно друг друга.
