И погиб Вобуминагай, он же Юн, довольно нелепо. Смерти других работников дежурной смены тоже не отнесешь к разряду эпических, но там дело происходило в скоротечных боестолкновениях. И смотрелась гибель сотрудников администрации чуть иначе. По крайней мере, с колокольни экса. А его колокольня сейчас на спутнике была единственно правильной. Практически официальной.
В голову Ветрову закралась странная мысль о том, грустил бы долговязый безопасник по захватчику и собеседнику, развернись ситуация в обратную сторону, и погибни экс? Что-то подсказывало — едва ли. Не тот менталитет. А шансы на победу у джунвэя имелись, и серьезные. Ему элементарно не хватило времени. И хватит ли этой эфемерной субстанции Антону для осуществления его планов, а ресурсов — для примитивного выживания, оставалось только гадать.
ГЛАВА 10
Проплывающий мимо здоровенный кусок руды ткнулся острым краем в бок. Антон вполголоса выругался. Не грех было и громко выразить эмоции, но смысла не было. Связь отключена по соображениям безопасности — режим радиомолчания заговорщики условились соблюдать неукоснительно, а орать в шлеме как-то неправильно. Странно и неудобно. А гаркнуть что-нибудь от души хотелось, поскольку куски руды представляли определенную опасность. Благо, данный обломок угодил в бронированный сегмент скафандра, и обошлось без последствий. Ветров и боли не ощутил. А зацепи острый край более хрупкий соединительный участок или шлем, кто знает, чем бы закончилась. Наверняка — ничем, Ветров больше себя накручивал, нервничая. В условиях невесомости даже самые крупные обломки руды в десятки килограммов не обладали достаточной силой и инерцией, чтобы пробить бронескаф.
Другой расклад — при выгрузке в приемные отсеки балкера. Там, вполне уже может работать система искусственной гравитации, и при исчезновении невесомости тонны руды рухнут на дно отсека. И есть немаленькие шансы попасть под раздачу. Свалится несколько мелких кусочек совокупной массой под центнер на конечность — не порадуешься.
Не убьет, естественно, бронескаф не позволит, но боеспособность приблизится к минимальным значениям. Спасибо еще, что чрезмерно большие куски руды в трюме челнока отсутствовали по определению. Равно, как и в лагере на Втором. Добыча на спутнике была устроена таким образом, что в сортировку серьезные глыбы просто не попадали. Автоматические проходческие комбайны этого не допускали. Предохранительные меры против обрушения на них руды заговорщики приняли предварительно — все пятеро висели жуками на стенках челночного трюма, присосавшись магнитными подошвами и перчатками скафандров к металлической поверхности. Или мухами.
Подробностей процедуры разгрузки руды Ветров не знал и, где окажется 'низ' трюма при включении челнока в систему работы искусственной гравитации, мог лишь прогнозировать. С разными вероятностями успеха. Соответственно, гарантий того, что никого не засыплет камнями, не было. С другой стороны, неизвестно, функционирует ли, вообще, искусственная гравитация в грузовых отсеках балкера. Это Антон понимал и нервничал больше не из-за потенциальной опасности оказаться под градом кусков руды, а по причине тревожного ожидания.
Ожидание — занятие в принципе неинтересное. Поговорки не дадут соврать. А висеть при этом в бронескафе на стенке трюма вообще муторно. Одна радость: за минувшие дни локоть полностью зажил, и боль Ветрова не беспокоила. Рукой теперь он мог действовать свободно. К сожалению, не в текущую минуту. И временная обездвиженность утомляла. Вот экс и развлекался ненормативными комментариями происходящего. И еще думал.
Одиннадцать дней до прибытия балкера Ветров провел не то, чтобы в трудах и заботах, но не бездельничая. Исследовал помещения лагеря, изучал досье заключенных, определяя круг полезных для себя персон, разрабатывал планы по захвату кораблей, готовил оборудование и оружие.
Непосредственно делами пленных занимался по остаточному принципу. Бедолаг оказавшихся в блок 'Джи' и в осмотровом боксе вернул в жилые сектора. Предварительно парализовав и определив в отдельный пустующий сектор, чтобы они своими рассказами других заключенных не смущали и не провоцировали. И на работы их не гонял. Изолировав и подключив автоматическую раздачу пищи. Сделать это Ветрову помог Бао, полномочия старшего котроллера позволяли менять режим содержания отдельных пленников.
С бузотёрами ситуация складывалась еще проще. Когда случались конфликты и проблемы с дисциплиной ЦЭМ, следуя программе, глушил нарушителей парализаторами, а Ветров ничего не делал. И контролёров не привлекал. Предупреждения, ограничения в пище и перевод в блок 'Джи' не применялись.
Повалившись несколько часов в отключке, нарушители приходили в сознание, и статус кво восстанавливался. Конечно, долго так продолжаться не могло, рано или поздно пленники уяснили бы, что прежний режим ушел в небытие, в лагере что-то случилось, но недель Ветрову и не требовалось. А на декаду подобных полумер хватило.
На второй день после смерти Вобумингая экс определился с целью захвата. Балкер. И выбор не потребовал значительных умственных или эмоциональных затрат. Как говорилось в рекламных роликах давних эпох, при всем богатстве выбора иной альтернативы Ветров не видел. До транспорта с дежурной сменой он мог просто не дотянуть.
Срок, который называл безопасник, — пятьдесят семь суток — чрезмерно долгий. За два месяца Антон рассудком подвинется. Не в переносном смысле и не только из-за вынужденного бездействия. Нарастающее давление в черепушке не очень тонко намекало на то, что вложенный в сознание код аасхов требует скорейшего контакта с биоискином и активации. И заниматься вопросами жизнедеятельности лагеря такое длительное время — упаси, боже.
Кроме того, захват транспорта, по здравому размышлению, представлялся затеей на порядок более сложной, чем аналогичное мероприятие с балкером. Отсутствие контрабордажной или десантной группы, малочисленная команда, минимум следящих устройств на борту — условия практически идеальные. И сама процедура погрузки благоприятствовала заговорщикам. Вобумингай утверждал, что у экипажа балкера нет средств высадки на спутник. Со его слов, прибыв в систему планеты-сироты, корабль неизменно оставался на орбите Второго, а доставка руды производилась автоматически — специально оборудованными челноками. Контролёры давали аналогичные показания. И сомнительно, что они профессионально врали в один голос, не расходясь в мельчайших деталях.
Таким образом, Ветрову с подельниками требовалось попасть внутрь челнока, а затем проникнуть из грузового трюма на корабль.
Задача реальная, выполнимая. Особенно с учётом того, что абордаж балкера военнопленными из лагеря никогда не рассматривался сотрудниками Третьего департамента даже в качестве рабочей гипотезы. И предупредительных мер против подобного развития событий не предпринималось. А значит, появление заключенных на балкере станет сюрпризом для экипажа.
Судя по допросам контролёров и покойного Вобумингая, в Третьем департаменте в принципе не обсуждалась возможность захвата лагеря изнутри. Условия содержания заключенных и режим безопасности позволял администрации снизить подобные риски до ничтожных значений. Запрос ЦЭМа подсказал, что вероятность самостоятельного проникновения за пределы изолированного периметра заключенных на территории лагеря оценивались в сотые доли процента. И администрации, и Третьему департаменту не было смысла проводить какую-то профилактическую работу для предотвращения такой нереалистичной угрозы. В том числе по причинам пресловутого экономического характера.
И главное — система безопасности лагеря на Втором не была рассчитана на человека с даром авурха. Окажись на месте экса кто угодно, вплоть до военного модификанта, его шансы преодолеть последствия парализации и вырваться из фиксаторов стремились бы к нулю. Знание-понимание подтверждало данный анализ. А вероятность успешного абордажа оценивало высоко. Тем более, захватывать грузовой корабль Антон собирался не в одиночку.
Группу соратников-подельников Ветров сформировал на основе тщательного изучения досье. Заранее ограничив число кандидатов четырьмя — пятью людьми. Больший количественный состав экс не мог контролировать физически. Задачу существенно облегчило обнаружение в списках военнопленных Ковальски. Его Антон, естественно, отобрал, не раздумывая. Убив сразу двух зайцев. Число лиц, за которыми требовался присмотр, уменьшилось, а ближний круг лиц — расширился. Пусть до одного человека, но в положении Ветрова — уже невероятный прогресс. Прежде вообще не на кого было опереться. А теперь кое-что он мог перевалить на плечи Ника. Старинный приятель заслуживал доверия. Мало того, что служили на Лауре вместе, плюс еще из одной эпохи родом. Оба эксы, рожденные в иные времена, чужаки в этом мире.
Удивительная история: познакомившись в реабилитационной клинике после 'разморозки', Антон с Ником были в учебном лагере мобильной пехоты 'Энкубьерто', вместе служили на Лауре, затем Ковальски улетел на Ньюланд и потерял связь с приятелем. А тут такая неожиданная встреча. Из досье, изучение которого Ветров завершил после приступа дезориентации и устранения Вобумингая, выяснилось, что в период уменьшения интенсивности боестолкновений на Лауре, Ковальски попал в формирующуюся сводную группы для переброски на Аквалон. Отслужил на водной планете пару лет, стал сержантом, а с началом войны его подразделение перебросили в район военных действий. Точнее, собирались перебросить, поскольку транспорт захватила эскадра Поднебесной. Ник угодил на фильтрационную базу, а оттуда — в лагерь на Второй. Немыслимый выверт судьбы, которая свела эксов спустя четыре года. И коли так случилось им по определению заодно держаться следовало. К сожалению, досье Саймона, Мака или Ланге в базе не оказалось, на что, впрочем, Ветров и не рассчитывал. Это было бы уже слишком.
Вторым членом повстанческо-абордажной банды стал 'баскетболист' Карл. Его кандидатуру Антон выбрал не без колебаний. Что ни говори, он (еще в личине Тони) с негром участвовал в драке на противоположных сторонах. Да и прямоугольно-подобного товарища 'баскетболиста' экс убил. Пусть и случайно. Вместе с тем, непосредственно с Карлом Антон не дрался, ударов друг другу они не наносили, атлет мутузил Игнациуса, а Ветрова больше донимал Угорь. А еще экс из воспоминаний Тони знал, что Карл отличался уравновешенностью, в конфликты не вступал, и та драка являлась не более чем спонтанным выплеском эмоций. И была спровоцирована скорее Игги, а не 'баскетболистом'.
И самое важное — в прошлом Карл имел лицензию пилота кораблей орбитального класса и приличное количество отработанных по специальности часов. Неоспоримый, небьющийся козырь. У других кандидатов подобного опыта, увы, не наблюдалось. Не считая невинно убиенного качка, но его дух из-за грани не вернешь, труп за пульт управления не посадишь.
Еще двух рекрутов Антон отобрал по профессионально-образовательному цензу. По образовательному — Михала Такача, курсанта навигаторского факультета военно-космической академии, отчисленного за пьянство и прогулы с четвертого курса. А Ромео Штайнмахера, персонажа, недоучившегося в средней школе, но имеющего приводы и судимость за правонарушения в сфере информационных технологий, — за навыки. Если верить досье, Ромео был прирожденным хакером — самоучкой, способным взломать что угодно, от электронного утюга до ЦЭМа.
Имелась идея добавить в команду Игги, но быстро отпала. Игнациус знал Ветрова, как Тони, адекватно воспринимать экс в то время опекуна не мог. И значит — доверять ощущениям и оценкам. Да и кардинальное изменение личности соседа могло быть воспринято Игнациусом неправильно. Подобной проблемы в отношении Карла не существовало, Тони с ним практически не общался.
Каждого кандидата в сообщники экс отбирал отдельно. И забирал отдельно. В прямом смысле слова. Определял жилой сектор, где находится кандидат, включал парализацию, извлекал бесчувственное тело. Первым данную процедуру прошёл Ковальски, который затем стал помогать Антону. Ника в свои планы Ветров посвятил едва ли не полностью, рассказав в том и о биоискинах. Обрисовал обстановку в мире и поведал о вложенном коде аасхов. Смит, Радулеску и бойцы Седьмой Этанской бригады далеко, за десятки парсеков, а надежный партнёр эксу не помешает.
Остальные члены команды захвата услышали урезанную версию. Им Антон рассказывал о стоящей перед ним задаче спешно добраться до обитаемых мест, в связи с требуется захватить судно. И каждому предлагалось присоединиться к абордажной команде. В ультимативной форме. С условием беспрекословного подчинения приказам Ветрова. Кто не желает — добро пожаловать в обособленный отсек. В изоляцию. До момента отбытия со Второго на челноке.
Ромео и Михал сразу, почти без раздумий, приняли условия экса. Карл решился не сразу, колебался, попробовал оговорить освобождение своих товарищей, но, в конце концов, согласился влиться в ряды 'заговорщиков' и без друзей. Чему поспособствовало обещание Антона дистанционно разблокировать замки и запоры в лагере после отлета челноков с грузом. Все, за исключением поврежденных и не работающих. Осуществить это помог Штайнмахер. Даже не помог, а сделал по просьбе Ветрова. Запрограммировал запоры, на отключение, уставив таймеры на пятичасовой период ожидания с момента отбытия последнего челнока.
Контролёров дежурной смены элементарно заперли. Вопрос с их освобождением или дальнейшей изоляцией отныне будет в компетенции военнопленных. Бао и его коллега уже отыграли свои роли — сеанс связи с экипажем балкера под чутким надзором Ветрова провели, процедура загрузки руды началось. После сеанса Ромео включил имитатор помех, и подать условный знак или сигнал на корабль, воспрепятствовав планам Антона, бывшие контролёры дежурной смены не могли. Равно как и военнопленные.
Ко времени освобождения заключенных абордажная команда должна уже справиться с миссией захвата балкера. Или не справиться. При любом раскладе освобождение пленников тогда не будет играть никакой роли для Антона и его соратников. Пусть заключенные творят что угодно: громят лагерь, ломают оборудование, стреляют по кораблю из туннельных орудий и систем противометеоритной защиты. Действия освобожденных военнопленных уже не скажутся на планах экса. Начальная фаза которых близка к завершению.
Словно в такт мыслям Ветрова челнок дрогнул и замер. Появилось ощущение тяжести. На спине бронескафа мелкие камешки сыграли стаккато. А затем масса руды осела на дне трюма. Значит, грузовой шаттл вошел в зону действия искусственной гравитации. Слава богу, заговорщики сделали правильную ставку, угадали, где возникнет условный низ, и никто не угодил под груду обломков. Только Карл немного слегка попал под раздачу. То ли он не рассчитал с высотой крепления к стене, то ли в его направлении руда осела неравномерно, но 'баскетболиста' прижало камнями до уровня пояса. Жестами Карл показал, что ничего критичного не случилось, он в порядке, потому никто не торопился на помощь.
