А без искинов применение автономной техники и неуправляемого вооружения сильно проседало по части эффективности. Урон противнику наносился минимальный, а бронемодули, роботы и платформы уничтожались пачками. Впрочем, у войск Халифата имелась аналогичная проблема, стороны были в одинаковом положении. А пресловутая новейшая система деблокирования каналов связи оказалась мыльным пузырем. Не буквально, конечно, 'антиглушилка' функционировала, но являлась недоработанной. Техники и инженеры пришли к такому выводу через пару часов проверки системы в боевых условиях, несмотря на активные возражения высоколобых научников из института.
Диверсией или саботажем здесь и не пахло. Дебрианн это тоже было ясно, как белый день. Наблюдать за операторами она прекратила давно, а терпения долго слушать препирательства специалистов у нее не хватило.
— Закрываем балаган! Все выяснили?
Ответили хором. На разные голоса и не совпадая в ответах.
— Безусловно!
— Нет!
— Практически.
— Почти.
Элизабет подняла руку, и на корню пресекая готовый разгореться с новой силой спор, отрезала:
— Молчать! Говорить будете по очереди! Повторяю, достаточно ли собрано данных для формирования выводов? Майор? — Дебрианн обратилась к старшему из офицеров военно-инженерной инспекции.
— Вполне.
— Вы что скажете? — Элизабет повернулась к техникам.
— Еще пару тестовых замеров сделаем, и порядок. — Усатый толстенький техник посмотрел на коллег, и те закивали.
— Отлично. По нашей линии тоже больше вопросов нет.
— Позвольте, но мы не согласны... — начал возражать один из представителей института-разработчика.
— А вы свое несогласие можете отразить в особом мнении и приложить его к заключению, — оборвала его Дебрианн. — А наша работа здесь завершена. Да, когда заключение будет готово?
— Послезавтра к обеду. На крайний случай — вечером, — ответил майор из инженерной инспекции.
— Приемлемо. Тогда делайте свои замеры и сворачиваемся.
Подтверждая слова Элизабет, наверху грохнуло так, что пол под ногами дрогнул, и замигало освещение.
Возращение обошлось без эксцессов. Хотя отправились в путь, когда уже стемнело. Пару раз модуль попадал в зону интенсивного обстрела, но пронесло. И той остроты ощущений уже не было. Даже Дебрианн, как показалось Ветрову, на обратном пути ругалась куда сдержаннее. По прибытию майор отправилась на доклад к Брицису, а экса отпустили отдыхать в отсек, выделенный для нужд инспекции БФБ. И Ветров сразу же завалился спать. Снились ему Сола, Диана и Элизабет, то по очереди, то вместе. И творили они, ой-вэй...
Разбудило Антона ненавязчивое потряхивание за плечо. Разлепив глаза, он увидел над собой лицо Дебрианн, которая сидела на кровати рядом. И обомлел слегка. Сон в руку, хотите сказать? Так случается разве?
Первое, что пришло в голову — Элизабет хочет повторить 'помывку в душе' в других условиях. Вторая суматошная мысль: 'Как же она тут акробатику с гимнастикой устроит, прилюдно, что ли? Ведь в отсеке еще пяток членов комиссии размещаются. Это уже точно 'изнасилование с переподвыпертом' будет. Третья — о том, что Ветров, в принципе, не против. И наплевать на прилюдность. Четвертая мысль: — 'надо бы знание-понимание кликнуть, чтобы конфуза не получилось'. Обратиться к дару экс не успел. Равно как и сказать что-то вслух. Слава богу.
— Ветров, тебя добудиться, проще мертвого поднять, — вместо пожелания доброго утра высказалась Дебрианн.
— Мгр... мнэ... — неопределенно возразил Антон.
— Ты чего на меня вылупился? Как на вестника Второй Глобальной. Поднимайся, нас полковник ждет. Тебя тоже выслушать хочет.
Внезапно Элизабет засунула руку под одеяло и ущипнула Антона... за пикантное место. Можно сказать, за естество. И шустренько вытащила руку обратно. Будто ничего не делала.
В ответ на столь необычное поведение непосредственного начальника Ветров не нашелся, что и сказать. Он лишь вздрогнул и проблеял более определенно. Уверенно и непоколебимо:
— Хгрм?..
С восторгом и ужасом одновременно ощущая, что естество повело себя предательски. Совершенно по предательски.
К счастью или нет, но дальше издеваться над подчиненным Элизабет не стала. Встала с кровати и сообщила:
— Через десять минут у Брициса.
И направилась к выходу.
Экс сел, пытаясь сообразить, одеваться или подождать, когда начальство покинет отсек.
У дверей Дебрианн повернулась и, опять же, неожиданно, поинтересовалась:
— Ты ведь на Лауре служил?
По классике, ни к селу, ни к городу.
Антон совсем было ошалевший от нестандартных выходок Дебрианн, сумел все же собраться и выдать членораздельно и чуть ли не уверенно:
— Да, там.
— Не хочешь со мной туда слетать на месяц?
— Мно... мнэ...— вновь сорвался на невразумительные междометия Ветров.
— Информативно, — изогнула бровь майор.
В черепушке экса роем пронеслись не пара-тройка, а десятки суматошных мыслей, версий и вопросов. Антон ошалел окончательно. И вдруг зацепился за воспоминание о сообщении Солы, переданном через полковника Смита. О том, что скоро представится возможность вернуться. Зря Ветров на колдунью грешил. Пускай 'скоро' оказалось не быстрым, она правильное предсказание сделала. И ошеломление моментально исчезло, растерянность испарилось. Мозг заработал четко. На зависть любому компьютеру ковырнадцатого поколения.
— Не ошиблась, значит, — пробормотал Антон. — Нехилое 'скоро' по тамошним меркам.
— Что? — удивленно переспросила Элизабет.
— Ничего, — покачал головой Ветров. — Конечно, я согласен. С удовольствием сопровожу вас на Лауру. С большим удовольствием.
Дебрианн только хмыкнула. Вроде бы, иронично и слегка издевательски. Однако это хмыканье показалось Антону уважительным. И многообещающим.
ГЛАВА 12
Вид из панорамного окна в новом кабинете Мишеля радовал взгляд. Взлетно-посадочная полоса, усыпанная раскуроченными останками челноков ангары, а за ними зелено-серебристые ковры холмов и бело-голубое панно неба. Выразительный контраст урбанистических и пасторальных мотивов. Назвать себя художником Смит не посмел бы и по пьяни, но и его проняло. Захотелось взяться за кисточку и холст и запечатлеть картину. Пейзаж. Для создания которого пришлось пожертвовать челноком пассажирского корабля, а также единственным имевшимся на Лауре и приписанным к космопорту грузовым шаттлом. Непреложная аксиома: красота требует жертв. А красота постановки — тем паче.
Не страшно, Смит рассчитывал в ближайшее время пополнить запас кораблей на планете. Полковник ждал прибытия крейсера и ботов десантного транспорта. Словно запертый в подвале оголодавший кот — жирных крыс. Со схожими чувствами. И страшно, и опасно, и поживиться хочется, и деваться некуда.
Уже не свернешь.
После инцидента в помещении департамента информационной поддержки захват и зачистка космопорта завершились без сучка и задоринки. Как и планировал полковник, для 'внешнего мира' и большинства сотрудников смена 'царя горы' осталась за кадром. С Федерацией понятно, планет метрополии новость когда еще достигнет. А местному внешнему миру — чиновникам, конторским и военным, а также непосвященным сотрудникам космопорта просто не до оценок и суждений было. Когда известие о 'диверсии' поступило в город, началась свистопляска. Треш и угар. Как водится в подобных случаях. Толпы набежали с разных сторон. Полиция, медики, пожарные, куча проверяющих, представители из мэрии и канцелярии наместника, родственники и друзья пассажиров, обычные зеваки. Разве что без многочисленной журналисткой братии обошлось. В силу местной специфики. Два бодрых корреспондента новостных порталов не в счет.
Вдобавок капитан висевшего на высокой орбите пассажирского корабля каждые полчаса бомбардировал центр связи космопорта сообщениями. Вопросительно паническими. Капитану Смит распорядился отправить короткий ответ... с посылом куда подальше. Мол, ЧП, диверсия, отвали, парниша. Один черт посадить свой драндулет или как-то повлиять на ситуацию он не сможет. В конце концов, надоедливый капитан, убедившись в том, что челнок не вернется, а пассажиров доставить на орбиту не на чем, плюнул и стартовал из системы.
А вот с местными 'набежавшими' было сложнее. Их абы куда не отправишь.
Благо, что единицы из них имели соответствующие допуски и право доступа на охраняемую территорию. Иначе эта людская орава растоптала бы немногочисленный 'уцелевший персонал' космопорта. Не в буквальном толковании, понятно. За периметром скопились сотни человек. Если не тысячи. Никто не считал. И отдельная благодарность хакерам из отдела инфподдержки: системы безопасности перезагрузились, Смит быстренько 'закрыл периметр' и наладил 'надлежащую охрану подвергшегося нападению стратегического объекта'. Даже оцепление в отдельных секторах выставил из бойцов тревожной группы и Седьмой бригады. И организовал проход внутрь космопорта избранных: высших чиновников, сотрудников Бюро и контрразведки, военных дознавателей и медиков. Пожарных и полицейских завернули. Нечего им делать на территории временно закрытого космопорта. Не пожар ведь. И не ограбление.
Формально руководил этим бедламом Мишель Анри, как самый старший по должности начальник из администрации космопорта, не пострадавший во время инцидента. А в целом пострадало до черта народу. Пять сотен человек угодили на больничную койку. Кто — в муниципальные больницы, кто — в медсектор космопорта. Раненых почти не было, один капрал Моралес из военных, в основном — работники и пассажиры, потерявшие сознание после отравления распыленным веществом номер 5075. Плюс около двух десятков травмированных — те неудачники, что при потере сознания еще и лбы расшибли.
Применение изъятых у бедолаги Муна ампул полковника порадовало. Отличная штука. Все — в отрубе. Даже счастливчики, хватанувшие малую дозу газа и уже очухавшиеся, выглядели жалко. И говорить не могли — свойства вещества подтвердились на сто процентов. При попадании газа в ротовую полость произошла частичная парализация мышц и связок гортани, в том числе и голосовых. Не пикнешь и спустя часы.
Около сорока человек пришлось 'занести в список жертв'. В том числе — не попавших под распыление вещества и оказавших ожесточенное сопротивление безопасников. Раненых и плененных охранников из грузового терминала добили. Что делать — вынужденная мера, они могли рассказать много лишнего... кому не нужно. Подфартило только работягам, находившихся на свежем воздухе в момент распространения газа по помещениям. Их оставили в живых. И тех, кто бузил. Никакой опасности в плане слива информации они не представляли. А что их повязали бойцы Седьмой бригады, самым рьяным намяв бока, и изолировали — то для профилактики. Атака на космопорт, никто сразу толком не разобрался, кто напал, от кого обороняться, вот эксцессы и случились. И данную версию опровергнуть было тяжело. И сомневаться в ней оснований-то не имелось.
Оставшийся персонал — практически поголовно составляли люди Смита, сотрудники космопорта и привлеченные кадры. Они одни остались, что называется, на ногах. Помимо тех, что Радулеску выдернул из подконтрольных отрядов. Бойцов троянских групп сыгравших роли пассажиров, Смит тоже пощадил. Мавр сделал свое дело, мавр... Нет, о ликвидации отрядных бойцов речи не было, ценный кадровый ресурс, пригодятся и в дальнейшем. Просто их после полной зачистки 'усыпили' газом. Пусть полечатся на общих основаниях. Не то вопросы ненужные возникнут. А так — пострадавшие пассажиры, и точка. Компромата по полицейским и военным базам на них не было, Радулеску отбирал 'чистые' кадры.
И оставшиеся на ногах героически боролись с последствиями диверсии. Включая функции: не пущать посторонних и формирование верной картины произошедшего. Что было очень важно, поскольку при нападении работа камер наблюдения и сканеров была заблокирована диверсантами, а до атаки вирусным путем уничтожены терабайты информации, поступавшей с приборов слежения за последние сутки. Соответственно, компьютеры заинтересованным лицам никаких сведений о нападении выдать не могли. И бросить тень на официальную версию.
А официально картина выглядела просто и незатейливо.
На космопорт противником было совершено нападение. Несколько диверсионных групп Мухабарата, проникли на территорию, подготовили и осуществили газовую атаку и вступили в боестолкновениях с уцелевшей охраной. По ходу пьесы взорвали шаттл на полосе. Однако акция врага провалилась. Попытка захвата космопорта подлыми халифатскими диверсантами была доблестно отбита с помощью военных из Седьмой бригады. Диверсионные группы арабов, несмотря на первичный успех газовой атаки, были рассеяны и частично уничтожены.
При отражении нападения погибли около четырех десятков сотрудников космопорта, включая нескольких руководителей. В их числе оказались — о, ужас! — начальник космопорта, глава службы безопасности, его зам, шесть прикомандированных сотрудников БФБ и контрразведки, в том числе капитан Вайкулис и лейтенант Штоббе. Подобного расклада, безусловно, никто не предполагал. Да что там, и представить не мог. Нападение состоялось внезапно, вероломно, но бдительность службы безопасности и помощь военных спасла космопорт. И само собой, смерть ворогам, а погибшим героям слава.
Такова была единственно допустимая неповторимая версия произошедшего. Для внутреннего и внешнего потребления. И ее потихоньку кушали. И сотрудники космопорта, и даже компетентные органы.
Местное отделение контрразведки и военные дознаватели по горячим следам организовали оперативную проверку. Осмотрели место происшествия, зафиксировали последствия. Проверяющим были предъявлены трупы 'диверсантов'. Ими стали пленники из числа местных сепаратистов, которых держали в 'зинданах' подконтрольных полковнику отрядов, и полдесятка монтевильских уголовников. А также реальный резидент Мухабхарата и его помощник, чьи данные полковник получил через канал в контрразведке.
По приказу Смита уголовников и резидента с помощником отловили в городе накануне, доставили в космопорт и пристрелили во время 'нападения'. На роль трупов Смит определил контингент по принципу 'кого не жалко'. Большого правдоподобия здесь не требовалось, поскольку личное участие резидента Мухабхарата с помощником придавало реальный привкус ситуации. Да и местные службы контрразведки и Бюро не должны были особо рьяно рыть именно в космопорте. Не их епархия, за исключением прикомандированных сотрудников. Служба безопасности космопорта подчинялась непосредственно региональному отделению Бюро на Ньюланде. И куча дополнительных сдерживающих факторов играла роль: местные конторские заточены под другое — борьба с мятежниками, к тому же война, и прикормлен кое-кто кое-где. Другое дело — если Федерацию инспекцию из метрополии направит для проверки инцидента, но то когда будет.
Впрочем, ряд подстраховочных мероприятий полковник успел затеять. Например, парочку лояльных контрразведчиков в число проверяющих засунули по рекомендации Смита, переданной через нужных людей. А еще для подстраховки отдельным 'диверсантам' выстрелами измочалили физиономии, неизгладимо их изуродовав и сделав невозможным опознание. Генные карты ведь явно не на всех мятежников в БФБ и контрразведке имелись. Нехай устанавливают супостатов, возятся, время теряют.
